Человек, закупавший травы, разумеется, был её слугой, но Юй Саннин не могла допустить, чтобы кто-то выследил его. Её расспросы были лишь проверкой: она надеялась, что Дин Цзюэ не сможет ничего разузнать. Если он не найдет следов — значит, дело закрыто. Если найдет — значит, она где-то оплошала и не до конца замела следы.
Дин Цзюэ тем временем пристально смотрел на изящную белую ручку Юй Саннин, мертвой хваткой вцепившуюся в его предплечье.
Только сейчас Юй Саннин осознала свою оплошность. Она поспешно отпустила его и принялась оправдываться:
— Эта вещь — наследие моих предков, и я не могу допустить, чтобы её кто-то украл. В порыве чувств я повела себя неподобающе, прошу наследника хоу меня простить.
Дин Цзюэ рассмеялся своим привычным легкомысленным смехом:
— Вторая госпожа, не беспокойтесь, я не из обидчивых. Раз уж семейную реликвию госпожи кто-то похитил, я помогу во всем разобраться. Однако…
— Если у наследника хоу есть условия, говорите прямо, — Юй Саннин постаралась взять себя в руки.
— Вещь эта поистине редкая и ценная. Если я помогу госпоже докопаться до истины, не желает ли госпожа вместе со мной превратить этот рецепт в источник большого дохода? — Дин Цзюэ знал: если он не попросит выгоды, это вызовет у Юй Саннин подозрения.
Услышав это, Юй Саннин внутренне облегчилась. Её недоверие к Дин Цзюэ заметно поубавилось:
— Когда наследник хоу всё выяснит, мы обсудим детали нашего сотрудничества…
— Госпожа Саннин — человек решительный! Я приложу все силы для расследования, чтобы мы как можно скорее приступили к нашему общему делу, — Дин Цзюэ захлопнул веер, и его глаза азартно блеснули.
Поскольку они были мужчиной и женщиной наедине, они не стали задерживаться. Быстро договорившись о способе передачи вестей, они разошлись. Едва они покинули чайную, как оттуда с мрачным лицом вышел доверенный человек Сяо Чанминя.
Выйдя из чайной, шпион заметил группу сияющих от радости юнцов, которые направлялись в бордель напротив. Это заведение принадлежало Сяо Чанминю, и всё, что там происходило, тут же докладывалось хозяину.
Там шпион узнал о неких «чудесных пилюлях», а одна сметливая девица даже умудрилась припрятать для него одну штуку. Собрав улики и наслушавшись сплетен, которых ему «не следовало слышать», шпион во весь опор помчался в поместье Второго принца.
— Ваше Высочество, этот подчиненный раздобыл сию вещь в веселом доме! — он протянул Сяо Чанминю пилюлю. Её вид и запах были принцу слишком знакомы.
Это было в точности то самое средство, которое наложница дала ему в тот злополучный день. Сяо Чанминь не был дураком и не тянул в рот что попало; наложница принесла пилюли заранее, и он даже отдавал их лекарю на проверку. Убедившись, что это лишь безвредный афродизиак, он в роковую минуту поддался искушению и принял его.
Кто же знал, что это обернется такой катастрофой!
— Ваше Высочество, сегодня я видел госпожу Юй на тайном свидании с наследником Чжэньбэй-хоу! — возмущенно доложил шпион. — Они вели себя крайне недвусмысленно, это явно не случайная встреча. А об этих пилюлях в частных беседах говорят, что они разошлись именно из рук наследника Дин Цзюэ…
— Что ты сказал?! — Сяо Чанминь резко вскочил с места.
Шпиону не нужно было объяснять дальше. Нескольких фраз хватило, чтобы в голове склонного к паранойе Сяо Чанминя сложилась «логическая» картина.
Эта пилюля стоила ему всего!
Пилюли распространяет Дин Цзюэ, Юй Саннин тайно встречается с Дин Цзюэ, причем делает это, едва оправившись после выкидыша!
Разве это не значит, что Юй Саннин давно была в сговоре с Дин Цзюэ? Она увидела, что муж теряет власть, и заранее нашла себе «запасной аэродром».
Как сын императора мог стерпеть такое неуважение? Чтобы бросить его и уйти к любовнику, Юй Саннин пошла на такое чудовищное предательство!
Надо признать, в этот миг Сяо Чанминь угадал почти всё, кроме личности «любовника»!
При мысли о том, что из-за этой интриги Император лишил его всего, а сам он стал посмешищем для всей столицы, Сяо Чанминь почувствовал дикое желание разорвать эту парочку на куски!
Раз они уничтожили его репутацию, он сделает так, чтобы им не нашлось места среди живых!
— Иди! Прикажи людям следить за этой парой прелюбодеев днем и ночью! — проскрежетал зубами Сяо Чанминь.
Сяо Чанминь жаждал мести. Он хотел лично сорвать маски с этой парочки и одним махом смыть позор своего прошлого! Его люди не сводили глаз с Дин Цзюэ и Саннин, а Сяо Хуаюн тем временем полностью контролировал каждый их шаг.
За это время Дин Цзюэ под предлогом «продвижения в расследовании» встретился с Саннин еще несколько раз. В глазах Сяо Чанминя это стало окончательным подтверждением их тайной связи.
Наконец настал день, когда люди из поместья Шунань-вана прибыли в столицу. Помимо подачи прошения о наследовании титула Бу Шулинь, у них была еще одна важная миссия: забрать Сяо Вэньси, находящуюся на пятом месяце беременности, домой в Шунань. Сяо Хуаюн специально выбрал дату отъезда, и именно в ночь перед этим событием Дин Цзюэ и Саннин назначили свое очередное «тайное свидание».
Местом встречи стало загородное поместье, которое Саннин получила при разводе с Сяо Чанминем!
Едва Дин Цзюэ и Саннин украдкой пробрались внутрь, как Сяо Чанминь, кипя от ярости, перекрыл все входы и выходы. Подождав немного снаружи с мрачным лицом, он взмахнул рукой, приказывая выломать двери. За ним следовали не только его люди, но и патрульные ведомства Пяти городов и гвардейцы Цзиньу — они опасались, что принц устроит кровавую расправу, и поспешили следом.
Толпа ворвалась в дом, но… они не нашли ни Саннин, ни Дин Цзюэ. Вместо них в комнате обнаружили другого человека. Когда командир патрульных и генерал гвардейцев разглядели его лицо, они мгновенно побледнели от ужаса!
Этот человек выглядел в точности как Император!
Несколько лет назад, когда Сяо Хуаюн впервые узнал о технике «туи-гу» (изменение формы костей), он в шутку сказал Шэнь Сихэ, что им стоит «создать» своего императора для забавы. Тогда Сихэ не придала этому значения. Настоящий Император — это не только внешность, но и манеры, голос, жизненный опыт. Подменить его было бы несбыточной мечтой.
Однако Сяо Хуаюн подошел к делу с азартом. Среди людей Сяо Цзюэсуна он нашел человека, который добровольно согласился на мучительную операцию. У этого бедняги были кровавые счеты с Императором Юнином — его семья была уничтожена. Сяо Хуаюн дал ему шанс приблизиться к врагу.
Суй Аси подтвердила, что может «перекроить» лицо человека под императорское. Разница в росте была не важна — Сяо Хуаюн и не собирался никого подменять. Ему нужно было лишь это лицо, найденное в «неправильном» месте.
В тронном зале Император Юнин сверлил взглядом человека, которого привели стражники. Гвардейцы даже не осмелились связать его — настолько лицо пленника внушало трепет. Ярость Императора больше невозможно было сдерживать. Схватив со стола тяжелую чернильницу, он со всей силы запустил её в лоб Сяо Чанминя!
Второй принц не посмел увернуться. От удара у него помутилось в глазах, и кровь мгновенно залила половину лица.
— Ты! Ты осмелился держать у себя такого человека! Твои волчьи амбиции теперь ясны как день! Осталось ли в твоем сердце хоть капля уважения к отцу и государю?! — каждое слово Император буквально выплевывал сквозь зубы.
— Ваше Величество, сын не смел! Этот человек не мой! Если бы я прятал его, разве стал бы я с таким шумом врываться в поместье с гвардией?! — Сяо Чанминь, забыв о боли, истошно закричал, моля о пощаде. Это было обвинение в измене — смертный приговор. — Я шел ловить прелюбодеев! Да, это всё Саннин, она сговорилась с любовником, чтобы подставить меня!
— Прелюбодеев? — Император холодно усмехнулся. — Привести сюда Саннин!
Реакция отца заставила Сяо Чанминя похолодеть. Он чувствовал, что попал в беду, но не понимал, где именно совершил ошибку.
В этот момент Сяо Хуаюн, стоявший в стороне, сделал шаг вперед:
— Ваше Величество, второй брат всегда был почтителен. Сын не верит в его измену и просит Ваше Величество провести самое тщательное расследование.
Услышав слова «защиты» от Сяо Хуаюна, Сяо Чанминь не почувствовал ни капли радости. Напротив, он ощутил лишь ледяное отчаяние…
Добавить комментарий