Шэнь Юньань был твердо убежден: если бы прямо сейчас кто-то попытался причинить ему вред, Мо Яо всё равно бросился бы на его защиту, не жалея собственной жизни.
Но это ничуть не мешало Сяо Чанъяню использовать технику похищения души, заставляя Мо Яо неосознанно предавать его. Предавать так, что после пробуждения он не вспомнил бы об этом ни малейшей детали.
Техника похищения души и впрямь была ударом, от которого невозможно защититься. К счастью, Шэнь Сихэ с самого начала знала, что Сяо Чанъянь не упустит шанса пустить её в ход. Чем ждать, гадая, когда и где он нанесет удар, застигнув их врасплох, лучше было позволить Цзин-вану использовать её ровно так, как было выгодно им самим.
Насколько сильна эта техника, настолько же Сяо Чанъянь будет уверен в себе, а значит — станет всё больше полагаться на неё!
Спрятав свои истинные мысли, Шэнь Юньань, точно рассчитав время, медленно «пришел в себя» и со слабой хрипотцой поручил Мо Яо:
— Свяжись снова с Генералом Юем. Спроси, откуда Его Высочеству Цзин-вану стало известно о маршруте Наследника Бу, и почему он не предупредил меня заранее.
— Господин Наследник, сегодня, после вашего ухода, этот подчиненный получил сообщение от Генерала Юя. Оно как раз касалось Наследника Бу. Похоже, Его Высочество Цзин-ван всё еще не доверяет Генералу Юю или питает к нему подозрения, поэтому в переданном донесении значилось, что Наследник Бу прибудет на пристань лишь через три дня… — Мо Яо пересказал информацию, полученную от Юй Сяна.
В его памяти не было никаких провалов. Ему казалось, что он просто взял записку и тут же повернул обратно. Вот только за то время, пока он добирался до места встречи, советник Сяо Чанъяня с помощью техники похищения души уже успел подменить его воспоминания.
— Вот как? — равнодушно отозвался Шэнь Юньань. — Раз уж Его Высочество Цзин-ван подозревает Генерала Юя, мы, естественно, должны дать Генералу об этом знать.
— Слушаюсь, этот подчиненный немедленно всё устроит. — Мо Яо прекрасно понял замысел Шэнь Юньаня.
И вот, на следующий день, когда Мо Яо вновь отправился на встречу с глухонемым, контроль над его одурманенным разумом был перехвачен без малейшего труда. Из лодочки донесся стук бамбуковых дощечек. Хватило всего двух ударов, чтобы ясный взгляд Мо Яо остекленел и стал пустым.
Вскоре из зарослей камыша выплыла неприметная лодка, и перед Мо Яо предстал сам Сяо Чанъянь:
— Наследник Северо-западного вана отравлен?
Сяо Чанъянь был абсолютно уверен, что ранил Шэнь Юньаня. Выпущенная им стрела вонзилась в борт корабля, но следы на наконечнике ясно говорили о том, что цель была задета.
— Да, — механическим голосом отозвался Мо Яо.
— У вас есть противоядие? — снова спросил Сяо Чанъянь.
— Нет, — честно ответил Мо Яо.
Сяо Чанъянь остался доволен. Он подал знак, лодка стремительно отчалила, а затем снова раздались два стука бамбуковых дощечек. Мо Яо очнулся. Всё, что он увидел, — это как лодочка глухонемого слуги всё дальше скрывается из виду.
Он с легким подозрением уставился на расходящуюся по реке рябь. Ему казалось, что что-то не так, но что именно — он сказать не мог, поэтому ему оставалось лишь развернуться и пойти назад.
Неужели Цзин-ван уже применил к нему технику похищения души? Но почему он не почувствовал ровным счетом ничего?
Несмотря на зародившиеся подозрения, вернувшись к Шэнь Юньаню, Мо Яо не проронил ни слова. Таков был их уговор. Шэнь Юньань рассказал ему всё заранее — он не хотел использовать своего верного брата по оружию втемную. Это было знаком глубочайшего доверия, но вместе с тем и огромным риском.
Если бы заклинатель после подчинения разума догадался спросить, знает ли Мо Яо о технике похищения души, тот бы невольно выложил всё как на духу. Но Шэнь Юньань сделал ставку на то, что Сяо Чанъянь слишком гордится своим козырем, чтобы заподозрить, что кто-то мог разгадать его тайну. К тому же время поджимало, они не смели удерживать Мо Яо слишком долго и, естественно, не стали бы задавать непредвиденных вопросов.
Однако, если Мо Яо заподозрил, что попал под действие техники, они больше не могли обсуждать это вслух. Иначе во время следующих контактов с людьми Сяо Чанъяня он мог бы случайно выдать эту мысль под гипнозом.
— Господин Наследник, сообщение передано Генералу Юю. Генерал ответил, что будет осторожен. Кроме того, он передал еще одну весть: Его Высочество Цзин-ван под предлогом опасных дорог и разгула речных пиратов задержал Наследника Бу. Он просит Наследника подождать один день. Как только он закончит расстановку сил в этих местах, завтра же лично сопроводит его обратно в Шу. — С этими словами Мо Яо протянул свернутый лист бумаги.
Шэнь Юньань взял свернутый лист и развернул его. Любой, кто когда-либо водил войска в бой, сразу бы всё понял: это была упрощенная карта марша, на которой завуалированно отмечалась дислокация сил Сяо Чанъяня.
На лице Шэнь Юньаня появилась радостная и удовлетворенная улыбка:
— Генерал Юй оказал нам поистине неоценимую услугу!
Но радость быстро сменилась глубокой задумчивостью:
— Однако, раз уж сведения о Наследнике Бу оказались ошибочными, то и этой карте нельзя доверять слепо.
— Господин Наследник опасается, что Цзин-ван намеренно передал нам это через Генерала Юя? — спросил Мо Яо.
— Такое вполне возможно, — кивнул Шэнь Юньань. — Мы можем устроить проверку, чтобы выяснить правду.
— Как же мы это проверим? — задумался Мо Яо. — Этот подчиненный тоже находит ситуацию подозрительной. Но если сведения верны, наша проверка лишь вызовет подозрения у Его Высочества Цзин-вана.
Шэнь Юньань долго молчал, не сводя глаз с карты. Судя по донесению Юй Сяна, Сяо Чанъянь готовил три военных судна для сопровождения Наследника Бу.
На самом же деле Шэнь Двадцать Седьмого не было ни на одном из них. Чтобы отвести глаза, Сяо Чанъянь властно принудил Шэнь Двадцать Седьмого к сотрудничеству: большую часть людей Чжапу раскидали по этим трем судам, а сам Цзин-ван вместе с Шэнь Двадцать Седьмым и Чжапу должен был отправиться следом.
Это был хитрый ход — раздробить все силы Наследника Бу. Обстоятельства оказались сильнее, и Шэнь Двадцать Седьмой ничего не мог с этим поделать. Если только он не сбежит тайком, ему придется подчиняться Сяо Чанъяню, чьи предлоги звучали возвышенно и безупречно.
Если Шэнь Двадцать Седьмой действительно сбежит, Сяо Чанъянь сможет отправить людей на якобы официальные поиски, а под шумок убить его, свалив всё на речных пиратов. И раз уж Наследник Бу сам проявил недоверие, сбежал и погиб, даже Шунань не сможет предъявить претензии.
Но самым смертоносным было то, что Шэнь Двадцать Седьмой уже находился в руках Сяо Чанъяня. Если Шэнь Юньань не пошлет людей на выручку, Цзин-ван сам организует спектакль с покушением и убьет Наследника под прикрытием хаоса.
А если Шэнь Юньань попытается его спасти, то логично превратится в «злоумышленника», покушающегося на жизнь Наследника Бу. Тогда Сяо Чанъянь со спокойной совестью бросит в бой войска и найдет возможность похоронить Шэнь Юньаня вместе с фальшивым Наследником Шунань-вана!
— Поднимем шум на востоке, а ударим на западе! Выступаем сегодня ночью! — во взгляде Шэнь Юньаня вспыхнула стальная решимость. Из-за потери крови его губы побелели, отчего лицо казалось еще более суровым. — Сперва вытащим Наследника Бу. Только лишив его этой пешки, мы сможем перехватить инициативу. Предал ли нас Генерал Юй, переметнувшись к Цзин-вану, или Цзин-ван сам что-то заподозрил и использует Генерала, чтобы обмануть нас… мы всё узнаем, как только сделаем свой ход!
Превозмогая слабость и болезнь, Шэнь Юньань поднялся, дошел до письменного стола, набросал письмо и протянул его Мо Яо:
— Передай Генералу Юю.
Мо Яо развернулся и ушел выполнять приказ.
Проводив Мо Яо взглядом, Ци Пэй, сидя в инвалидном кресле, почтительно сложил руки перед Шэнь Юньанем:
— Искусный расчет, господин Наследник.
— Всё это — исключительно под контролем Наследной принцессы, — Шэнь Юньань не смел приписывать эти заслуги себе.
Маршрут Шэнь Двадцать Седьмого был намеренно раскрыт Сяо Чанъяню через Сяо Чангэна. Цзин-ван доверял Восьмому принцу, и его сведения, как и ожидалось, не разочаровали.
Он задержал Наследника Бу, но его конечной целью был именно Шэнь Юньань. А чтобы Шэнь Юньань угодил в ловушку и позволил себя схватить, Цзин-вану нужно было заставить его поверить в абсолютную достоверность донесений Юй Сяна.
Ради того, чтобы завоевать доверие Шэнь Юньаня, Сяо Чанъянь в этот раз обязательно позволит Юй Сяну помочь вызволить Наследника Бу. Как говорится, «не пожертвуешь дитятей — не поймаешь волка».
Однако это была ловушка внутри ловушки! Сяо Чанъянь искренне верил, что просчитал каждый шаг, даже не подозревая, что абсолютно все его действия были лишь частью гениального замысла Шэнь Сихэ!
Добавить комментарий