Шэнь Сихэ действительно угрожала Юй Сяну, и она не ошиблась, использовав участь Кан-вана для его устрашения. Но неужели она могла так легко поверить, что Юй Сян переметнется на их сторону только из-за этого?
Едва ли Шэнь Сихэ была столь наивна!
Юй Сян следовал за Императором более двадцати лет. Когда-то он дослужился до должности старшего генерала Стражи Линъюй — одного из шестнадцати элитных подразделений. Стать командиром личной гвардии Императора мог только его самый преданный доверенный человек.
Поставив себя на её место, Сяо Чанъянь понял, что и сам бы не поверил в искреннюю преданность Юй Сяна, даже если бы того принудили силой!
Но если они знают, что Юй Сян лишь притворяется покорным, зачем Шэнь Юньань продолжает вести с ним эту игру?
— Что ты об этом думаешь? — спросил Сяо Чанъянь у своего доверенного советника, как только они покинули лодку Юй Сяна.
Советник тщательно взвесил свои слова:
— Ваше Высочество, судя по тому, как пало поместье Кан-вана, помыслы Наследной принцессы Восточного дворца поистине непостижимы. Этот подчиненный не смеет делать поспешных выводов. Малейшая оплошность в этом деле повлечет за собой бесконечные беды!
Нельзя сказать, что догадки Сяо Чанъяня были неверны. Но даже если он просчитал всё с безупречной точностью, и Юй Сяна действительно просто используют, это дает им лишь одно знание: разведданные, которые принесет Юй Сян, будут фальшивкой. А где же тогда скрывается правда?
Ситуация на поле боя меняется в мгновение ока; один неверно поставленный камень в партии вэйци — и вся доска проиграна. Как смел советник давать твердые рекомендации в столь важном деле? Цена ошибки была слишком высока, чтобы он мог взять ее на себя.
Сяо Чанъянь стоял на носу корабля, устремив взор на бескрайние, туманные воды реки. Его взгляд был таким же глубоким и безмолвным, как само русло Миньцзяна. Потирая большим пальцем кольцо лучника, он произнес:
— Передай приказ: замедлить темпы поисков. И отправь людей установить тщательную слежку. Выясните, с кем именно обменивается сообщениями тот глухонемой слуга, что крутится возле Юй Сяна.
— Слушаюсь, — отозвался советник и отступил.
Вскоре Шэнь Юньань заметил, что хватка трех армий, прочесывающих местность, начала ослабевать. Он не смог сдержать легкой усмешки, а в его глазах, похожих на яркие звезды, вспыхнул азарт:
— Рыбка заглотила наживку.
Жаль только, что подсекать было еще рано. Это была крупная рыба, и если она не заглотила крючок как следует, одно резкое движение — и она сорвется. Нужно было запастись терпением и ни в коем случае не дать ей понять, что это ловушка. А чтобы рыбе не захотелось выплевывать наживку, нужно было продолжать подкидывать прикорм.
Он позвал своего доверенного помощника Мо Яо и со всей серьезностью произнес:
— То, куда ты отправишься, таит в себе смертельную опасность. Техника похищения души, о которой упоминала Наследная принцесса… Я слышал о ней в Западных землях. Она не только одурманивает разум, но и способна свести живого человека с ума. А те, кто достиг в ней высокого мастерства, могут даже заставить жертву покончить с собой…
Мо Яо рос вместе с ним, они с самого раннего детства вместе валялись в грязи и проходили суровые тренировки. Сколько он себя помнил, он всегда следовал за господином Наследником. Они бесчисленное множество раз вместе смотрели в лицо смерти, и их связь давно переросла отношения хозяина и слуги. Они были настоящими, кровными братьями, готовыми отдать друг за друга жизнь!
Однако, чтобы завоевать доверие Сяо Чанъяня, Шэнь Юньань мог отправить только Мо Яо. Пошли он кого-то другого, и подозрительный, хитрый Цзин-ван наверняка бы почуял подвох.
— Господину Наследнику не о чем тревожиться за этого подчиненного. С тех самых пор, как мы с братьями вошли в разумный возраст, мы поклялись в верности семье Шэнь. Даже если придется костьми лечь и кровь пролить — мы не отступим! — Мо Яо опустился на одно колено и, сложив руки в почтительном жесте, произнес это звонко и твердо.
Шэнь Юньань лично поднял его на ноги и с силой сжал его руку:
— А-Яо, когда с этим делом будет покончено, найди себе хорошую девушку и женись поскорее. Мой сын вот-вот появится на свет. Братство между нами должно передаваться из поколения в поколение, через нашу кровь.
Смуглое лицо Мо Яо залилось густым румянцем, и он, слегка запинаясь, выдавил:
— Этот… этот подчиненный… принимает приказ.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — от души расхохотался Шэнь Юньань, наслаждаясь смущением своего верного генерала после удачной шутки.
Тяжелая, напряженная атмосфера между ними мгновенно рассеялась. Шэнь Юньань убрал улыбку и, опустив свою широкую, тяжелую ладонь на плечо Мо Яо, произнес:
— Ступай.
Тот самый глухонемой человек, которого с самого начала приставили к Юй Сяну, был не чем иным, как специально оставленной для Сяо Чанъяня брешью. Именно поэтому в тайне от всех он постоянно обменивался посланиями не с кем иным, как с доверенным лицом Шэнь Юньаня — Мо Яо.
Людям Сяо Чанъяня было несложно выйти на Мо Яо. Шэнь Юньань не стал намеренно скрывать следы своего доверенного лица, позволив событиям идти своим чередом. Рано или поздно это должно было случиться, всё зависело лишь от способностей Цзин-вана.
И факты доказали, что Сяо Чанъянь не разочаровал Шэнь Юньаня. Устроив несколько мелких провокаций, он заставил Юй Сяна чаще отправлять донесения, и в конце концов его люди вычислили Мо Яо.
— Ваше Высочество, Мо Яо обладает незаурядным мастерством боевых искусств, его так просто не одолеть, — сокрушенно констатировал советник.
Как и предсказывала Шэнь Сихэ, Сяо Чанъянь вознамерился применить к Мо Яо технику похищения души, чтобы превратить его в послушную пешку.
Чтобы не вызвать подозрений у Шэнь Юньаня, Мо Яо ни в коем случае нельзя было ранить. Однако тот был крайне бдителен, и применить к нему дурманящую технику незаметно не представлялось возможным.
— Начните с того, с кем он контактирует, — приказал Сяо Чанъянь.
Советник оказался в затруднительном положении:
— Ваше Высочество, человек, которого Наследник Северо-западного вана приставил к Юй Сяну, действительно глухонем!
Какой бы могущественной ни была техника похищения души, у нее был свой изъян: она была совершенно бесполезна против тех, кто не слышит и не говорит. Одурманить разум человека несложно, но чтобы отдавать приказы, обычно требуется особый звук или контрольная фраза. Именно она дергает за ниточки в сознании жертвы, заставляя ее подчиняться без малейшего сопротивления, даже не осознавая собственных действий.
Глухонемого можно было загипнотизировать через зрение, но вот отдать ему приказ было невозможно!
Сяо Чанъянь даже слегка удивился. Он никак не ожидал, что Шэнь Юньань будет настолько кристально честен с Юй Сяном: сказал, что слуга глухонемой, и тот оказался поистине глухонемым.
Ведь как бы искусно человек ни притворялся, проверка техникой похищения души всегда выводила на чистую воду.
Раз через глухонемого нельзя было подобраться к Мо Яо, любой другой шпион при попытке приблизиться непременно встретил бы жесткий отпор. А учитывая первоклассные навыки Мо Яо, у них просто не было бойца, способного одолеть его одним ударом.
Мало того, что нельзя было допустить ранений, чтобы не насторожить Шэнь Юньаня, так еще и упустить Мо Яо, позволив ему сбежать, означало бы просто «спугнуть змею в траве».
— Остается только ударить исподтишка, — взгляд Сяо Чанъяня потемнел, и он решил бросить всё на одну карту. — Тщательно всё подготовь. Допускается только успех, поражение неприемлемо!
Поняв замысел Сяо Чанъяня, советник заколебался. План казался слишком рискованным, а шансы на успех — невелики, но, не в силах предложить ничего лучше, он был вынужден согласиться.
Как раз в это время Сяо Чанъянь получил послание от Сяо Чангэна, в котором тот сообщал, что вычислил маршрут Бу Шулинь и место ее предполагаемой встречи с Шэнь Юньанем.
Цзин-ван немедленно начал расставлять свои силы. Свой план дислокации он передал Юй Сяну, чтобы тот, в свою очередь, сообщил его Шэнь Юньаню.
В этот раз, когда Мо Яо отправился за донесением и издали заметил глухонемого слугу, он только было шагнул к нему навстречу, как вдруг из ниоткуда вылетела черная тень. На ходу обменявшись с Мо Яо жестким ударом ладоней, она стремительно метнулась к глухонемому.
Пока Мо Яо восстанавливал равновесие, человек в маске уже железной хваткой сжал горло слуги.
— Кто ты такой?! — гневно крикнул Мо Яо.
Незнакомец издал жуткий, короткий смешок. Стоило ему с силой сжать руку, как раздался тошнотворный хруст — шея глухонемого неестественно изогнулась, и он обмяк. Человек в маске подхватил падающее тело и швырнул его прямо в бросившегося к нему Мо Яо.
Мо Яо инстинктивно поймал тело товарища, а человек в маске воспользовался этим моментом и бесследно исчез.
Но стоило Мо Яо перевести взгляд туда, где скрылся незнакомец, как безвольно обмякший в его руках человек внезапно вскинул голову и швырнул ему прямо в лицо горсть порошка!
Мо Яо, обладая невероятной реакцией, тут же отбросил фальшивого слугу мощным ударом ладони и стремительно отскочил назад, прикрывая рукавом рот и нос.
Но он всё же успел вдохнуть немного ядовитой пыли. Поняв, что дело дрянь, он развернулся, чтобы бежать, но в этот момент со всех сторон выскочили еще несколько человек в масках, наглухо отрезая Мо Яо пути к отступлению!
Добавить комментарий