— Ю-Ю…
Один-единственный вздох, вобравший в себя тысячи терзаний.
Взгляд Сяо Хуаюна стал одиноким и потерянным. Даже он, обладатель столь искусного и красноречивого языка, на мгновение лишился дара речи, не зная, с чего начать.
Пусть они могли одним движением руки переворачивать облака и проливать дождь, пусть могли одной ладонью закрыть небо, но перед лицом разлуки жизнью и смертью они были одинаково беспомощны.
Некоторые слова подобны шрамам: оба знают, где они находятся, и старательно избегают к ним прикасаться. Но это вовсе не значит, что их нет, или что они перестали болеть.
В этот миг Сяо Хуаюн искренне пожалел о том, что Шэнь Сихэ так проницательна и умна. Быть может, будь она чуть наивнее, он смог бы скрывать правду от нее чуточку дольше. Но стоило этой мысли появиться, как он невольно усмехнулся над самим собой. Разве не ее холодная сдержанность и глубокая мудрость так сильно пленили его, заставляя тонуть в ней всё глубже и глубже?
Но тоска продлилась лишь мгновение, прежде чем железный самоконтроль Сяо Хуаюна взял верх. Его лицо снова стало безмятежным. Он поднял запястье, обнажив повязанную на нем пятицветную нить долголетия, в которую был вплетен черный камень для игры в вэйци:
— Я никогда не недооценивал твои способности. И я вовсе не считаю, что, будучи мужчиной и твоим мужем, я обязан запереть тебя в высокой башне, спрятать во внутренних покоях и заслонять собой от всего мира.
— Я лишь хочу заботиться о тебе чуть больше.
— Я готов отдать всё, что у меня есть, лишь бы твой путь был гладким.
Он просто не мог удержаться от желания решать ее проблемы, думать о том, о чем думала она, и предвидеть то, о чем она еще не успела подумать. Он совершал все эти поступки непроизвольно, просто потому, что знал — именно этого она и желает.
Он прекрасно понимал: даже без него она обязательно добьется всего, чего захочет. Но он просто не мог не преподнести ей всё, что имел, желая лишь одного — чтобы ей было хоть немного легче и свободнее.
Густые, похожие на веера ресницы отбрасывали тень на опущенные глаза. Никто не знал, о чем сейчас думала Шэнь Сихэ, и даже обнимающий ее Сяо Хуаюн не мог разгадать ее мысли.
Ее молчание, ее скрытые эмоции заставляли его сердце биться как сумасшедшее. Внутри начала зарождаться тревога. Хотя он и не чувствовал за собой вины, и прекрасно знал, что она не из тех взбалмошных девиц, что злятся без причины, он всё равно не мог унять свое волнение. Вот что значит — тревога, рожденная из любви.
Неизвестно, сколько прошло времени. Как раз в тот момент, когда Сяо Хуаюн уже не выдержал и открыл рот, чтобы что-то сказать, Шэнь Сихэ подняла голову. Ее черные, как обсидиан, глаза были чистыми, ясными и полными непоколебимой решимости:
— Бэйчэнь, мы знакомы уже почти пять лет. Я получила от тебя так много, но ни разу по-настоящему не сказала тебе спасибо…
— Ю-Ю…
— Дай мне договорить, — Сяо Хуаюн отчаянно хотел что-то сказать, но кончики пальцев Шэнь Сихэ легко коснулись его губ. — Я хочу сказать тебе спасибо.
— Спасибо тебе за то, что ты спустился с небес и вошел в мой земной мир.
— Спасибо за твою настойчивость, с которой ты сокрушил преграды моего сердца.
— Спасибо за твою искренность. Оказывается, истинная любовь между мужем и женой может быть настолько всепоглощающей, что из нее невозможно вырваться.
— Спасибо, что отдал мне свое сердце. В этой жизни, благодаря тебе, я ни о чем не сожалею и ни в чем не раскаиваюсь.
Ее легкая улыбка была чистой и едва уловимой, но она глубоко обожгла его взгляд. Сяо Хуаюн всегда считал себя человеком, лишенным слабостей, но в этот миг его глаза невольно покраснели. Он крепко прижал Шэнь Сихэ к себе. Гудение в его груди и легкая дрожь во всем теле выдавали полную потерю эмоционального контроля.
В его сердце роились тысячи слов, но сейчас он не мог выдавить из себя ни звука.
Она признала это. Она наконец-то приняла его, приняла его чувства.
Об этом он мечтал больше всего на свете. Но когда этот момент действительно настал, радость смешалась с горечью. Сладость и тупая боль одновременно хлынули в грудь, комом встав в горле и лишив его голоса.
Шэнь Сихэ медленно приподняла уголки губ, обняла его за плечи и уютно устроилась в его объятиях.
Солнечный свет, незаметно скользнувший в комнату, отбросил силуэты крепко обнявшейся пары на ширму, словно вырезав вечную, туманную картину — нежную и прекрасную.
Слова были излишни для этих радостей и печалей.
Всё, что происходило в столице, не могло повлиять на поле боя у реки Миньцзян.
Сяо Чанъянь занимал здесь самое высокое положение. Император назначил его главным чиновником, ответственным за тщательное расследование дела о «вырезанной речными пиратами деревне», а Военный губернатор Цзяньнани и Юй Сян должны были помогать ему со стороны.
Сяо Чанъянь, в чьих руках находилась власть над войсками, разработал тактику постоянно сужающегося кольца облавы, чтобы выследить Шэнь Юньаня. В то же время он получил послание от Сяо Чангэна: Бу Шулинь удалось ускользнуть от их погони.
А это значило, что Шэнь Юньань определенно находился здесь, чтобы встретить Бу Шулинь. Цзин-ван расставил засады на всех дорогах, ведущих от области Миньчжоу к реке Миньцзян, с твердым намерением любой ценой отрезать Бу Шулинь путь к встрече с Шэнь Юньанем.
Что же касается твердой уверенности Сяо Чанминя в том, что Бу Шулинь на самом деле женщина, — по какой-то неведомой причине он не стал сообщать об этом Сяо Чанъяню.
Это привело к множеству ошибочных суждений со стороны Сяо Чанъяня. Сяо Чанминь об этом не знал, да даже если бы и знал, его бы это совершенно не заботило. В конце концов, их с Сяо Чанъянем союз держался лишь на временном совпадении интересов и наличии общего врага!
Спустя несколько дней непрерывных поисков на реке Миньцзян, когда, казалось бы, был прочесан каждый цунь земли, а следов Шэнь Юньаня всё не было, Сяо Чанъянь уже начал сомневаться, действительно ли тот прибыл сюда. Но в этот самый момент следы Шэнь Юньаня наконец-то обнаружились.
Однако идти по следу оказалось делом непростым. Шэнь Юньань несколько раз умудрялся стряхнуть с себя хвост. Но главное — он был здесь. А значит, Сяо Чанъянь мог успокоиться: рано или поздно он его схватит!
В тот день, получив весть об обнаружении следов Шэнь Юньаня, Сяо Чанъянь лично бросился в погоню. В итоге он снова упустил Шэнь Юньаня, зато, прорвавшись сквозь заросли камыша, наткнулся на Юй Сяна!
Только что расставшийся с Шэнь Юньанем, Юй Сян повернул голову и увидел стоящего на носу лодки Сяо Чанъяня. Тот стоял, заложив руки за спину, подставив лицо ветру, и его темные глаза цепко буравили Генерала Юя.
Лодка медленно приблизилась.
— Генерал Юй не желает объясниться перед Этим Ваном? Почему Этот Ван, преследуя крайне подозрительную личность, в итоге нагнал здесь Генерала Юя? — холодно произнес Сяо Чанъянь.
Мысли лихорадочно закружились в голове Юй Сяна. Инстинкт требовал немедленно состряпать ложь, но под тяжелым, как грозовая туча, предвещающим бурю взглядом Сяо Чанъяня он всё же решил признаться:
— Ваше Высочество, мы можем поговорить наедине?
Сяо Чанъянь умерил свою давящую ауру. Сделав жест своим людям, он перешел на лодку Юй Сяна. Генерал лично взялся за весла и отвел суденышко подальше. Только остановившись, он тихо произнес:
— Ваше Высочество, этот скромный генерал еще два дня назад встретился с Наследником Северо-западного вана. А началось всё с письма, которое Наследная принцесса Восточного дворца передала моей дочери…
Юй Сян ничего не стал утаивать. Он рассказал о послании Юй Саннин и даже достал само письмо, которое носил с собой, передав его Сяо Чанъяню. Он выложил всё как на духу: свои собственные планы, то, как Шэнь Юньань в эти дни выведывал у него расстановку войск, и то, что Шэнь Юньань приставил к нему своего человека.
В конце он не преминул продемонстрировать свою преданность:
— Ваше Высочество проницательны и всё видите. Ваш подчиненный лишь использует себя в качестве наживки, чтобы заставить Наследника Северо-западного вана заглотить крючок. Если нам удастся одним ударом сокрушить Наследную принцессу Восточного дворца, мы решим проблему раз и навсегда.
Дочитав письмо, Сяо Чанъянь погрузился в глубокие раздумья. Так вот как всё было на самом деле! Шэнь Сихэ убила Кан-вана чужими руками! Она использовала клинок Императора, чтобы отрубить Императору же правую руку, да еще и заставила Его Величество утешать её после этого!
От коварства этой женщины у любого мужчины кровь застынет в жилах! Неудивительно, что она осмелилась выйти замуж в Восточный дворец, намереваясь в статусе матери законного императорского внука вступить с ними в борьбу за власть!
Он вернул письмо Юй Сяну. Оставлять его у себя не было смысла — оно не годилось в качестве доказательства для осуждения Шэнь Сихэ.
Сяо Чанъянь произнес:
— Этот Ван верит в преданность Генерала Юя. Генерал взял на себя тяжелый труд вести двойную игру с Наследником Северо-западного вана. Когда мы схватим этого мятежника и предателя, Этот Ван непременно засвидетельствует всё лично, чтобы сохранить незапятнанное имя Генерала.
Сяо Чанъянь говорил так на словах, но в глубине души он чувствовал: Юй Сян вовсе не наживка, которой он сам себя возомнил. Напротив, Юй Сян был рыбой на крючке!
Добавить комментарий