Еще до их великой свадьбы, когда Шэнь Сихэ отправилась на поиски цветка Цюнхуа для него, Сяо Хуаюн начал слать ей письма за тысячи ли. И в каждом конверте лежал один его волос.
Всё началось случайно. Однажды ранним утром, закончив писать письмо, он собирал волосы в прическу, и одна прядь неожиданно упала прямо на почтовую бумагу, которую он еще не успел убрать в конверт. Сяо Хуаюну вдруг пришла в голову причудливая идея, и с тех пор это стало его привычкой.
В основном это были волосы, которые выпадали сами во время утреннего расчесывания в час Чэнь, но иногда он вырывал их намеренно. Незаметно для него самого из этих одиночных волосков собралась целая прядь. Но чего он совершенно не ожидал, так это того, что Шэнь Сихэ бережно сохранит их все до единого.
Сжимая в пальцах собственные волосы, Сяо Хуаюн не смог сдержать широкой улыбки. В ней сквозило непередаваемое чувство глубокого удовлетворения и сладкого счастья.
— «Тело, волосы и кожа дарованы нам родителями», — Шэнь Сихэ забрала прядь из рук Сяо Хуаюна и аккуратно положила её на прежнее место. — Бэйчэнь — Наследный принц. Разве можно так небрежно разбрасываться своими волосами?
Шэнь Сихэ не была последовательницей ни даосизма, ни буддизма. Она не верила в призраков, богов или темное колдовство и уж точно не считала, что небрежное отношение к выпавшим волосам может навлечь какую-то беду. То, что она произнесла сейчас, было лишь неуклюжей попыткой скрыть свое смущение.
Сяо Хуаюн поджал губы, но улыбка всё равно взлетела к самым бровям. Он не стал разоблачать её лукавство:
— М-м, Ю-Ю абсолютно права. Спасибо тебе, Ю-Ю, за такую заботу обо мне.
Он не стал ничего выпытывать, не стал говорить лишних слов и даже покорно согласился с её оправданиями. Но его сияющий взгляд и сытая, довольная улыбка выдавали абсолютную, непоколебимую уверенность: «Моя Ю-Ю всем сердцем любит меня!»
Шэнь Сихэ бросила глубокий взгляд на Сяо Хуаюна, который погрузился в пучину безграничного ликования, упиваясь этим сладким чувством и совершенно не желая возвращаться в реальность. Молча развернувшись, она ушла в кабинет, чтобы написать ответ Шэнь Юньаню.
Сяо Хуаюн еще долго наслаждался своим триумфом в одиночестве, прежде чем преданно примчаться к Шэнь Сихэ. Увидев, что в её ответном письме брату нет ни единого лишнего слова, а лишь сплошная, всеобъемлющая забота о Шэнь Юньане, находящемся вдали от дома, он вдруг почувствовал, как его сладкое от счастья сердце кольнула кислинка. Точь-в-точь как вкус засахаренных ягод боярышника танхулу — сладко снаружи, кисло внутри!
Когда они с Ю-Ю были в разлуке, она никогда не засыпала его такими дотошными и подробными наставлениями!
— Можно подумать, он трехлетний младенец, раз нуждается в таких поучениях… — не удержавшись, тихонько пробурчал Наследный принц.
Он пробормотал это себе под нос, и Шэнь Сихэ не расслышала слов, но прекрасно догадалась об их смысле. Взяв со стола бронзовое зеркальце с ручкой, она протянула его мужу.
Сяо Хуаюн машинально взял его и бросил на жену вопросительный взгляд.
— Как по мне, так это человек в зеркале больше похож на трехлетнего младенца, — с легкой иронией поддразнила его Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн опустил глаза. В зеркале отражалось его собственное лицо.
Но эта насмешка ничуть его не рассердила. Он с удовольствием покрутился перед зеркальцем, рассматривая себя:
— А зеркало моей Ю-Ю и впрямь способно еще ярче подчеркнуть мою несравненную красоту!
Шэнь Сихэ: …
Сяо Хуаюн всегда умудрялся оставить её без слов. С совершенно невозмутимым лицом Шэнь Сихэ прошла мимо него и передала запечатанное письмо служанке Чжэньчжу.
Сяо Хуаюн поспешил следом за ней:
— Ю-Ю хотела бы отправиться в племя Хэйшуй?
Когда-то он обещал отвезти Шэнь Сихэ на земли племени Хэйшуй. А то, что обещано, должно быть исполнено. У него оставалось не так много времени, нужно было поскорее всё организовать.
— Сейчас на реке Миньцзян всё пылает от напряжения. Император ни за что не позволит мне покинуть столицу. — Раз уж в дело был втянут Шэнь Юньань, то именно сейчас, пока она оставалась в столице, прямо под носом у Императора, Его Величество мог спать спокойно.
— Разумеется, не сейчас. Когда наступит лето, мы поедем в Хэйшуй спасаться от жары, — с легкой улыбкой ответил Сяо Хуаюн.
К тому времени беременность Шэнь Сихэ станет более стабильной, да и сроки родов Бу Шулинь будут не за горами. Возможно, они даже успеют как раз к появлению её малыша на свет.
— Но я в положении… — с сомнением произнесла Шэнь Сихэ. Она не то чтобы чрезмерно тряслась над ребенком в своей утробе. Просто этот малыш был напрямую связан с выживанием всей семьи Шэнь. Более того, возможно, это был их единственный с Сяо Хуаюном ребенок, поэтому она не могла не проявлять повышенную осторожность.
— Во всем можешь положиться на меня, — Сяо Хуаюн ласково сжал руку Шэнь Сихэ.
— Хорошо, — Шэнь Сихэ не стала больше ничего говорить, ответив ему полным доверием.
Пусть они оба не произносили этого вслух, но в глубине души каждый из них понимал: как бы они ни избегали этой темы, времени, которое Сяо Хуаюн сможет провести с ней, осталось совсем немного.
Она прекрасно осознавала, что он хочет отвезти её в племя Хэйшуй не только ради того, чтобы исполнить старое обещание, но и для того, чтобы передать ей в руки всю свою власть и влияние на тех землях.
Шэнь Сихэ в ответ сжала руку мужа. Даже сейчас, в пятом лунном месяце, кончики его пальцев были ледяными. В прошлые годы он хоть и страдал от холода, но его руки и ноги никогда не замерзали до такой степени.
В последнее время он стал спать под отдельным одеялом, ссылаясь на то, что она беременна, и он боится случайно навредить ей во сне.
Но Шэнь Сихэ знала истинную причину: он боялся, что посреди ночи она почувствует, какими неестественно холодными стали его ноги.
Раз он скрывал это от неё, она исполняла его желание и делала вид, что ничего не замечает.
Как и сейчас: стоило Шэнь Сихэ сжать его ладонь, как Сяо Хуаюн тут же, невероятно естественно, высвободил руку и, раскинув объятия, притянул её к себе. Со стороны это казалось порывом нежности, но на самом деле он просто испугался, что она заметит его состояние.
Не сопротивляясь, Шэнь Сихэ послушно прильнула к груди мужа.
— Юй Сян не поверит ни мне, ни старшему брату так просто. По сравнению с тем, чтобы вымаливать у нас шанс на выживание, перспектива уничтожить нас кажется ему куда более выигрышной. За это он сможет получить награду от Императора, и возвращение титула Пинъяо-хоу будет лишь вопросом времени…
В этот момент Шэнь Сихэ не выдержала и выложила Сяо Хуаюну весь свой план от начала до конца:
— Он обязательно сделает вид, что перешел на нашу сторону. А старший брат специально устроит так, чтобы Цзин-ван заметил их тесное общение. Цзин-ван непременно призовет Юй Сяна к ответу. Юй Сян уже понял, что в одиночку ему с братом не справиться, да и опасается, что в будущем Император может заподозрить его в реальном сговоре с семьей Шэнь. Поэтому для него будет куда выгоднее рассказать Цзин-вану всю правду.
— Цзин-ван, как и ты, далеко не наивен. Он не поверит, что мы со старшим братом всерьез рассчитываем на предательство Юй Сяна. Но раз мы всё равно действуем так открыто, значит, у нас есть цель. Он решит, что мы лишь притворяемся, будто верим Юй Сяну, а на деле используем его.
Поэтому Цзин-ван приложит все усилия, чтобы внедрить своих людей в окружение брата — ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Но подобраться к брату он не сможет. Ты как-то упоминал, что у Цзин-вана есть подчиненный, в совершенстве владеющий техникой похищения души [1]. Я велела брату оставить для него брешь: через глухонемого слугу, приставленного к Юй Сяну, они смогут выйти на доверенного человека брата, отвечающего за связь. И к нему обязательно применят технику похищения души. Цзин-ван безоговорочно доверяет этому методу.
— Я не знаю способа разрушить эту технику, поэтому велела брату подготовиться заранее. То, что увидит и услышит этот человек — это ровно то, что старший брат хочет показать и рассказать Цзин-вану.
Когда придет время решающего сражения, брат раскроет Юй Сяну настоящий план расстановки сил. Но через того самого человека со «взломанным» разумом он даст Цзин-вану понять, что этот план — лишь ловушка для него и Юй Сяна. Цзин-ван поверит собственным выводам и совершит фатальную ошибку в расстановке своих войск.
— А поскольку рядом с Юй Сяном постоянно находится человек моего брата, Цзин-ван будет осторожничать и не станет раскрывать Юй Сяну истинное положение дел.
И вот, когда поражение Цзин-вана станет очевидным, Юй Сян поймет, что тот ему не доверял. В этот момент кому-то придется взять на себя ответственность за провал.
— Юй Сян увидит искренность моего брата, увидит, как Цзин-ван перехитрил самого себя, и осознает, что поражение неминуемо. Ему не останется ничего другого, кроме как по-настоящему объединиться со старшим братом и свалить все последствия на Цзин-вана.
Шэнь Сихэ крайне редко говорила так много за один раз. Закончив, она подняла голову и посмотрела на Сяо Хуаюна:
— Бэйчэнь, когда я осмелилась в одиночку приехать в столицу и шагнуть в водоворот императорских интриг, у меня уже были и уверенность, и методы, чтобы сражаться до самого конца. Тебе… тебе не о чем за меня тревожиться.
«Я лишь хочу сказать тебе, что смогу удержать это небо и эту землю. Тебе нужно лишь спокойно вылечить себя и вернуться ко мне».
Добавить комментарий