Гу Циншу лишь подала Юй Саннин идею, но та, пусть и не до конца веря, что Сяо Чанъин способен зайти так далеко ради женщины, ставшей супругой Восточного дворца, всё же была вынуждена признать: в подлунном мире действительно встречаются такие безумцы, как он.
— Девятый брат влюблен в Наследную принцессу? — Сяо Чанминь не сдержался и рассмеялся. Это был смех человека, услышавшего нечто запредельно абсурдное.
Не то чтобы он не верил в саму возможность увлечения Шэнь Сихэ, просто он судил по себе: он бы никогда не позволил какому-то чувству толкнуть его на подобный риск.
Пойти против воли Его Величества, пусть и втайне — это же неслыханная дерзость!
Одна женщина, к тому же вышедшая замуж за другого… Стоила ли она того?
С точки зрения Сяо Чанминя — абсолютно нет.
Юй Саннин хватило одного взгляда, чтобы понять ход его мыслей. На душе стало гадко. Ей не было дела до сердечных терзаний Сяо Чанъина, и она не ревновала к Шэнь Сихэ, но эта искренняя, ни на что не озирающаяся преданность вызывала у неё невольное восхищение.
Сяо Чанминь же презирал это чувство лишь потому, что ни во что не ставил женщин. Для него женщина была лишь придатком, вещью, чья цена определяется выгодой!
Не выдавая своих чувств, Юй Саннин произнесла холодным и ровным голосом:
— Верит ли Ваше Высочество в это или нет, но таков факт. Наследная принцесса и клан Шэнь раскинули в Миньцзяне свои сети. Это будет битва не на жизнь, а на смерть. Раз Шэнь Юэшань бросил вызов, значит, его натиск будет сокрушительным, а подготовка — безупречной.
То, что Наследная принцесса смогла вернуть Ле-вана в столицу, означает лишь одно: её люди следовали за наследником Бу по пятам. Ваши люди, которых вы отправили ранее, уже пали от рук охраны Шэнь Сихэ. Снова посылать людей — значит обрекать их на верную смерть. Зачем Вашему Высочеству в этом участвовать?
Заметив, как потемнело лицо Сяо Чанминя, Юй Саннин не замолчала, лишь немного смягчила тон:
— Если Ваше Высочество проявит благоразумие, не лучше ли в этот раз остаться сторонним наблюдателем? Семья Шэнь и Его Величество схлестнулись в открытую, в это дело уже втянут Цзин-ван. Я полагаю, Синь-ван тоже не останется в стороне. Это ниспосланный небом шанс, когда «бекас и моллюск борются, а рыболов получает выгоду». Ваше Высочество вполне может стать тем самым рыболовом.
Для Сяо Чанминя эти слова звучали вполне разумно. Если бы не «сладкий пирог», обещанный императором ранее, он, возможно, действительно послушал бы жену, остался на берегу и выжидал удобного момента.
Но теперь он не был волен выбирать. Его Величество уже прислал секретный указ. Он только что принял поручение, и если сейчас пойдет на попятную — ему вовек не видать расположения императора.
Разве Цзин-ван не хотел бы устраниться? Разве не хотел бы он избежать участия в этой мутной истории с Миньцзяном?
Разумеется, хотел бы. Но после того, как Сяо Чанъин «подвергся нападению», у него не осталось возможности разыграть ту же карту. У него не было способа сбросить это тяжкое бремя, и ему пришлось, скрепя сердце и зажав нос, признать долг и отправиться на поле боя.
Вероятно, это и была одна из причин, по которой Наследная принцесса нанесла Ле-вану столь тяжелую рану.
— Сначала я всё разузнаю, — уклончиво пробормотал Сяо Чанминь, не отвергая предложение жены напрямую, но и не соглашаясь с ним.
Юй Саннин хотела добавить что-то еще, но Сяо Чанминю явно не хватало терпения её слушать. Стал бы он посвящать женщину в приказы, данные ему самим императором Юнином?
Глядя на удаляющуюся спину мужа, Юй Саннин почувствовала бессилие. Всё произошло слишком быстро.
Если бы это случилось через два-три года после их свадьбы, она была бы уверена, что сможет приручить Сяо Чанминя и заставить его ценить каждое её слово. Но они в браке совсем недолго, а Сяо Чанминь до мозга костей был убежден, что «мужчина правит внешним миром, а женщина — внутренним покоем»!
Он никогда не считал, что женщине пристало вмешиваться в дела государства. А потому, даже зная о её уме, он не придавал её мнению большого значения.
Благодаря предостережению Юй Саннин, Сяо Чанминь не стал действовать очертя голову. Он отправил послание Сяо Чангэну — ведь именно Чангэн со своими людьми преграждал путь Бу Шулинь. Он наверняка сталкивался в бою с защитниками наследника Бу и не мог не узнать Сяо Чанъина.
Однако стоило Сяо Чанминю задать вопрос Двенадцатому брату, как это дело перестало быть тайной для Сяо Хуаюна.
Просмотрев донесение, Хуаюн впал в задумчивость, а затем положил полученное от Сяо Чангэна известие перед Шэнь Сихэ.
О том, что Ле-ван сопровождал Бу Шулинь, благодаря стараниям Сяо Чанцина и Сяо Хуаюна знало лишь очень узкое число посвященных. Даже Его Величество оставался в неведении — а Сяо Чанъянь узнал об этом лишь потому, что Хуаюн намеренно позволил ему «увидеть» правду. Сяо Чанминь никак не мог быть более осведомленным, чем сам император.
— Это Ванфэй Чжао, — Шэнь Сихэ потребовалось лишь мгновение, чтобы найти корень проблемы. — Ванфэй Чжао водит дружбу с уездной владелицей Лиян.
Юй Саннин была мастером в искусстве заводить нужные связи. Если она хотела расположить к себе человека, она могла превратить в союзника даже заклятого врага — самым ярким примером была её старшая законная сестра, Юй Санцзы. Вероятно, в жизни Юй Саннин был лишь один человек, чьим доверием ей так и не удалось завладеть — сама Сихэ.
Гу Циншу, получив титул уездной владелицы, вела себя крайне тихо. Помимо того, что она постоянно крутилась подле Сяо Чанцина, она почти ни с кем не общалась. Большинство знатных семей отвернулись от неё, когда род Гу попал в опалу. Юй Саннин была единственной её сверстницей, кто не был свидетелем ни былого величия, ни позорного падения семьи Гу.
Гу Циншу не смела искать встреч с Сихэ, поэтому ей оставалась лишь Юй Саннин. А раз та намеренно искала её расположения, Циншу было трудно не раскрыть ей душу.
— Тяньюань, отправь это послание Пятому брату, — Сяо Хуаюн передал свиток своему помощнику.
Это был оригинал письма, написанный почерком Сяо Чангэна. Хуаюн не боялся, что Синь-ван узнает о том, что Двенадцатый принц — его человек. Сяо Чанцин уже делом доказал, что их братья готовы признать главенство Восточного дворца.
Именно поэтому Сяо Хуаюн не хотел, чтобы Сяо Чанцин проявлял излишнюю мягкость там, где нужно рубить сплеча. Он не хотел, чтобы в будущем этот «внутренний сорняк» стал причиной их краха. Позволив Чанцину узнать о своей связи с Чангэном, Хуаюн, с одной стороны, демонстрировал свою истинную мощь, а с другой — оказывал ему высочайшее доверие.
В это время в своих покоях Сяо Чанцин обсуждал с братом ситуацию в Миньцзяне. Получив весточку из Восточного дворца, он мгновенно помрачнел.
Сяо Чанъин, полулежа на ложе после перевязки, вытянул шею, чтобы заглянуть в письмо. Его лицо тут же перекосилось от ярости:
— Я же говорил, что она — сущая беда! Мало того, что она спит и видит, как бы прибрать тебя к рукам, брат, так она еще и предательница!
В письме был лишь вопрос Сяо Чангэна о том, стоит ли сообщать Пятому принцу, что именно Сяо Чанъин сопровождал Бу Шулинь. Имя Гу Циншу в нем не упоминалось.
Но даже Сяо Чанъин, не отличавшийся глубиной ума, смог сложить два и два. Брат объявил всем, что он подвергся нападению прямо в столице, и гнев императора, начавшего расследование, подтверждал: Его Величество не догадывался о его истинном местонахождении. Возможно, подозрения и возникали, но появление раненого принца в городе спустя всего два дня после большой засады развеяло их. Ведь если не знать о возможностях Сяо Хуаюна, в такое стремительное перемещение просто невозможно было поверить.
Если уж сам император ничего не заподозрил, то как мог догадаться Сяо Чанминь — человек, вечно витающий в своих амбициях и не блещущий выдающимся интеллектом?
Ответ напрашивался сам собой: в их доме завелся предатель, который сливает информацию в поместье Чжао-вана!
— Я больше не оставлю её в живых, — холодно произнес Сяо Чанцин, поднимаясь с места.
Раз пришла весть из Восточного дворца, он обязан был выразить свою позицию. Решительно и беспощадно.
Добавить комментарий