Его Величество действовал отнюдь не из слепой подозрительности и не ставил целью намеренно навредить Шэнь Юньаню. Официально он делал всё это лишь для того, чтобы «подтвердить невиновность» генерала.
Однако, если Шэнь Юньань действительно самовольно покинул пост и его тайное присутствие у реки Миньцзян будет доказано, император мгновенно превратится в мудрого и проницательного монарха, схватившего мятежника.
Наступление или оборона — любой исход делал его позицию безупречной. Как бы ни развивались события, Его Величество оставался правителем, чьи действия лишены изъянов. Подобное мастерство интриги заставляло лишь восхищенно рукоплескать.
— Пока Восьмой брат не достигнет Миньцзяна, со стороны Его Величества не будет лишних движений, — Сяо Хуаюн перевел взгляд на бонсай из листьев гинкго, стоящий на столе. Его взор стал задумчивым. — А вот у наследника Бу, кажется, начались неприятности.
Неприятности у Бу Шулинь? Но какие?
Сяо Чанъин ради неё увел за собой людей Пятого принца, используя «серебряную гору» как приманку. Те, в свою очередь, сбили с толку ищеек Восьмого принца и людей самого императора — все они гнались в ложном направлении. Теперь, когда всплыли новости о Шэнь Юньане, Его Величеству было уже не до Бу Шулинь.
В глазах Сына Неба десять таких, как Бу Шулинь, не стоили и одного Шэнь Юньаня. Если бы наследник Бу невредимым вернулся в Шунань, император лишь пожалел бы об упущенной возможности вернуть военную власть в регионе, но позволил бы Бу Шулинь пожить спокойно еще пару лет.
Но вот если Шэнь Юньань, прибыв к Миньцзяну, сможет безнаказанно вернуться на Северо-Запад — это станет для императора несмываемым позором и заставит его рвать на себе волосы от досады!
Император прекратил преследование Бу Шулинь. И если он всё еще хотел отправить Сяо Чанъина к Миньцзяну, то, помимо выгод, которые уже проанализировали Сихэ и Хуаюн, была и еще одна причина: он знал, что Сяо Чанъянь опасается Бу Шулинь и обязательно продолжит за ней охоту.
Однако ход с Сяо Чанъином был сорван вмешательством Сяо Хуаюна. Дела на Миньцзяне не терпели отлагательств, и Его Величеству пришлось отправить туда Чанъяня.
Значит ли это, что Бу Шулинь просто оставят в покое?
Разумеется, нет. Разве не остался еще Сяо Чанминь (Пятый принц), который следовал за ней по пятам?
Для борьбы с Шэнь Юньанем его веса в глазах императора было недостаточно, но разделаться с Бу Шулинь — вполне. К тому же, на протяжении всего пути именно люди Сяо Чанминя были ближе всего к цели.
В тот самый день, когда Восьмой принц покинул столицу со своими войсками, Его Величество призвал Сяо Чанминя. Хуаюну не нужно было даже наводить справки, чтобы понять суть их беседы: император намекнул Пятому принцу, что тот должен довести дело с Бу Шулинь до конца. В случае успеха Его Величество не поскупился бы на награду.
Император был великим правителем и отцом. В сердцах большинства принцев он вызывал благоговейный трепет. За исключением Хуаюна, даже Сяо Чанцинь когда-то питал к отцу глубокую сыновнюю привязанность. Получить признание и важное поручение от Его Величества — для Сяо Чанминя это было пределом мечтаний, и теперь он буквально горел нетерпением.
Преисполненный амбиций, Сяо Чанминь увлеченно обсуждал план с подчиненными, когда Юй Саннин, обычно знающая меру, ворвалась в комнату, не взирая на стражу.
Взоры всех присутствующих разом обратились на неё. Лицо Сяо Чанминя исказилось от гнева.
Юй Саннин даже не удостоила взглядом собравшихся. Она смотрела прямо на разъяренного мужа и, прежде чем он успел выкрикнуть гневный приказ, опередила его:
— У меня есть сведения для Вашего Высочества. Я прошу Вас приказать всем удалиться.
Раздался резкий хлопок.
Сяо Чанминь с силой ударил ладонью по столу. На его лбу вздулись вены, но Юй Саннин не отступила ни на шаг.
Видя это, один из старших подчиненных поспешил сгладить углы:
— Должно быть, у Ванфэй есть срочное дело к Вану. Мы вернемся с докладом позже.
Семейные дела императорского рода — не то, во что им стоило вмешиваться. Все покинули комнату очень быстро.
— Тебе лучше иметь по-настоящему важное дело! — прошипел Сяо Чанминь сквозь зубы, когда за последним слугой закрылась дверь.
— Знает ли Ваше Высочество, как на самом деле был ранен Ле-ван? — спокойно спросила Юй Саннин.
Гнев Сяо Чанминя вспыхнул с новой силой:
— Хватит ходить вокруг да около! Если ты и дальше будешь загадывать мне загадки, не вини Этого Принца в том, что он забудет о плоде в твоем чреве!
Сяо Чанминь терпел дерзость Юй Саннин, ворвавшейся к нему во время обсуждения важных дел, лишь потому, что помнил о её беременности. Если бы с ребенком что-то случилось по его вине, это наложило бы несмываемое пятно на его репутацию «добродетельного мужа» и серьезно помешало бы его планам на пути к трону.
— Ле-ван давно покинул военный лагерь. Как только наследник Бу выехал из столицы, он тайно последовал за ним, оберегая весь путь. Ле-ван был ранен в результате вашей совместной засады, а затем тайно переправлен обратно! — Юй Саннин не злилась и не ходила вокруг да около, а изложила всё, что ей было известно, кратко и ясно.
Откуда ей было это известно? Юй Саннин всегда поддерживала близкие отношения с Гу Циншу. И хотя Синь-ван был холоден к Циншу, она оставалась младшей сестрой его покойной супруги и никогда не делала ничего, что могло бы навредить его дому. Синь-ван не мог просто запретить ей посещать своё поместье.
Все в поместье знали, как сильно Сяо Чанцин дорожил памятью о жене. Пользуясь своим статусом, Гу Циншу было несложно разузнать крупицы информации. Собрав их воедино, проведя расчеты и осторожно проверив догадки, Юй Саннин не составило труда восстановить истинную картину событий.
Сяо Чанминь на мгновение замер, но тут же решительно возразил:
— Это невозможно!
— Отчего же?
Смерив жену презрительным взглядом, Сяо Чанминь процедил:
— Наша засада состоялась три дня назад, в нескольких тысячах ли отсюда. Если тем человеком действительно был Девятый брат, и он был тяжело ранен — как бы он смог добраться до столицы всего за два дня?
Ведь официально Сяо Чанъин подвергся «нападению» в столице всего день назад.
— В этом и заключается сила Наследной принцессы, — Юй Саннин ни на секунду не усомнилась в своей правоте. То, что невозможно для других, вполне под силу Шэнь Сихэ. — Ваше Высочество, если всё это правда, то ранение Ле-вана — вовсе не досадная оплошность Наследной принцессы, не успевшей его спасти. Это был её умысел. Она намеренно позволила ему пострадать, чтобы… Ле-ван не смог возглавить войска и отправиться к Миньцзяну!
Видя, что Сяо Чанминь всё еще сомневается в её словах, Юй Саннин нанесла сокрушительный удар:
— Только Наследная принцесса могла заставить наследника Северо-Западного Вана отправиться к Миньцзяну!
Император Юнин оставил в покое даже Бу Шулинь и отправил к Миньцзяну Цзин-вана — это доказывает, что он уверен в присутствии Шэнь Юньаня. Иначе он не стал бы так рисковать и ставить на кон всё.
Из этого следовало: Шэнь Юньань отправился туда намеренно. Он сам позволил слухам разойтись, чтобы выманить императора на решающий бой. Наследная принцесса предвидела, что Его Величество примет вызов. Она также знала, что император, скорее всего, отдаст предпочтение Ле-вану, ведь Цзин-ван и так занят охотой за другим злейшим врагом короны!
Сяо Чанминь не хотел в это верить, но логика Юй Саннин была безупречна.
Всё сходилось: и то, что Сяо Чанъин защищал Бу Шулинь, и то, что Наследная принцесса действительно была способна доставить раненого принца в столицу за невероятные два дня.
Но возможно ли это на самом деле?
Когда этот его Девятый братец успел сойтись с Бу Шулинь? Зная, что император жаждет смерти наследника Бу, он пошел против воли отца ради неё?
Неужели он тайно пытался переманить Бу Шулинь на свою сторону, целясь в армию Шунани?
Однако Бу Шулинь была предана Восточному дворцу. Действия Сяо Чанъина — это попытка вырвать добычу из пасти тигра. Если бы это было так, разве Наследная принцесса позволила бы ему вернуться живым? Ей даже не пришлось бы марать руки — Сяо Чанъин просто погиб бы от рук их объединенных сил, и Синь-ван не смог бы винить в этом Восточный дворец.
— Зачем Наследной принцессе спасать его? — Вот здесь Сяо Чанминь видел нестыковку.
— Потому что Ле-ван влюблен в Наследную принцессу, — ответила Юй Саннин.
В обычные дни Сяо Чанъин держался от Шэнь Сихэ на подчеркнутом расстоянии. Если бы не подсказка со стороны, даже самый внимательный наблюдатель вряд ли смог бы разглядеть его истинные чувства.
Добавить комментарий