— Тщательно береги эти благовония. Способы их применения и свойства я велела зашить прямо в мешочки, на случай непредвиденных обстоятельств! — Шэнь Сихэ вручила Бу Шулинь целый узелок с благовониями.
Большая часть из них лежала в изящных саше: ароматная пудра была завернута в промасленную бумагу, пилюли запечатаны в пчелиный воск, а кусочки благовоний спрятаны в бамбуковые трубочки толщиной с большой палец… Разнообразные виды, множество свойств, но места они занимали совсем немного. В завязанном виде это был просто небольшой компактный узелок.
С завязанными глазами Бу Шулинь могла лишь осторожно ощупывать их руками. Чувствуя, как забота Шэнь Сихэ передается от кончиков пальцев прямо в сердце, она сглотнула подступивший к горлу горячий комок:
— Ю-Ю, ты моя родная сестра!
Слово «родная» она выделила с особой силой.
В этой жизни было не так уж много людей, которые искренне заботились о ней и любили её. Она всегда скрывала свою личность. В столице казалось, что она обзавелась целой сворой приятелей-гуляк, но на деле, кроме Дин Чжи, ни один из них не испытывал к ней и капли искренности.
Шэнь Сихэ стала первым человеком, не связанным с ней кровными узами, кто на каждом шагу защищал её и всё для неё продумывал. Неважно, начиналась ли эта дружба со взвешивания выгод и потерь, в сердце Бу Шулинь отношение Шэнь Сихэ было воплощением чистой, беззаветной преданности!
— Уходи скорее, чем раньше, тем лучше, — Шэнь Сихэ не была склонна к сентиментальности и поторопила подругу.
Пока все взгляды прикованы к «Наследнику Бу», вернувшемуся в свою резиденцию, выехав на шаг раньше, можно на мгновение раньше добраться до Шунаня. И только вернувшись на родные земли, она сможет по-настоящему избавиться от опасности.
Бу Шулинь прекрасно понимала, что сейчас каждая секунда на счету и мешкать нельзя. Она широко раскинула руки, намереваясь напоследок крепко обнять Шэнь Сихэ, а затем решительно уйти. Но… она обняла пустоту.
Чжэньчжу во все глаза смотрела, как Бу Шулинь, роняя слезы благодарности, попыталась обнять Наследную принцессу, а Его Высочество Наследный принц, опередив её на шаг, сгреб жену в охапку и оттащил в сторону. К счастью, Чжэньчжу оказалась расторопной и вовремя подхватила Бу Шулинь, иначе Наследник Бу на четвертом месяце беременности непременно бы кубарем полетел на пол!
Увидев, что Бу Шулинь удержалась на ногах, Шэнь Сихэ, вспомнив о её нынешнем положении, не удержалась и свирепо зыркнула на Сяо Хуаюна! Как будто он не знал, что Бу Шулинь — женщина!
Сяо Хуаюн лишь тихо фыркнул:
— Идем!
И пошел вперед, показывая дорогу.
Если бы он не знал, что Бу Шулинь женщина, то за одну только её липучесть к Ю-Ю он ни за что бы не позволил ей живой добраться до Шунаня! В крайнем случае, ради Шэнь Сихэ, он бы просто не стал вмешиваться в это дело. Стал бы он тратить столько сил и энергии, придумывая для нее изощренные планы побега?
Шэнь Сихэ смотрела вслед Сяо Хуаюну, уводящему Бу Шулинь в тайный ход. Она долго стояла на месте, погрузившись в свои мысли, и лишь спустя время развернулась и ушла.
А в столице тем временем было совсем не спокойно. В тот самый момент, когда Сяо Хуаюн выводил Бу Шулинь из дворца, евнух Лю Саньчжи, спрятав за пазуху жетон Императора Юнина, спешно покинул дворцовые ворота.
Это был идеальный момент для того, чтобы прибрать к рукам военную мощь Шунаня. Бу Тохай уже мертв. Если с Бу Шулинем, возвращающимся на похороны, случится какая-нибудь «беда», военная власть Шунаня без боя вернется в руки Императора.
Поэтому на этот раз Император Юнин тоже бросил все свои силы на её уничтожение.
В то же время, реакция других сторон была совершенно разной.
В резиденции Чжао-вана вернувшийся Сяо Чанминь тут же созвал своих доверенных лиц на тайный совет. Утаить подобное от Юй Саннин было, разумеется, невозможно. Она дождалась, пока Сяо Чанминь закончит обсуждение и выпроводит всех советников, и лишь тогда послала слуг пригласить его к себе.
— Если это касается дел семьи Бу, то можешь даже не открывать рот, — прямо заявил Сяо Чанминь, едва переступив порог комнаты.
Сяо Чанминь признавал и высоко ценил ум и методы Юй Саннин, но в глубине души он всё же считал, что женщина должна знать свое место.
Он мог спросить совета у своей женщины, но категорически не позволял, чтобы она совала нос во все его политические дела.
— Ваше Высочество, Наследник Бу в хороших отношениях с Наследной принцессой, — Юй Саннин уже изучила характер Сяо Чанминя, поэтому заговорила очень деликатно и мягко. — Ваша покорная супруга лишь подумала о том, что смерть Шунаньского вана вряд ли была внезапной. Что, если Наследник Бу заранее получил весть и заблаговременно подготовился?
— Если это так, Наследник Бу непременно обратился бы за помощью. А если посмотреть на всю столицу, единственным человеком, к кому Наследник Бу мог бы обратиться и кому осмелился бы доверить такую тайну, боюсь, является только Наследная принцесса. Наследная принцесса и её люди наверняка уже давно подготовились.
Лицо Сяо Чанминя, изначально выражавшее нетерпение, стало серьезным. О такой вероятности он не задумывался, но это действительно было весьма возможно!
— И как, по-твоему, нам следует поступить? — спросил Сяо Чанминь.
Юй Саннин помедлила, затем сделала традиционный поклон и мягко произнесла:
— Ваше Высочество, в этом деле никто не желает, чтобы Наследник Бу благополучно покинул столицу. К чему нам вмешиваться?
Шэнь Сихэ была слишком пугающей и непостижимой. Юй Саннин всегда казалось, что вражда с ней не приведет ни к чему хорошему. При этом она уже разгадала часть амбиций своего мужа.
Несмотря на то, что она вышла замуж за Сяо Чанминя, и её собственная жажда власти заставляла её мечтать о статусе Матери Поднебесной, по натуре она привыкла действовать наверняка. С теми способностями, что были у Сяо Чанминя — и это не было пренебрежением с её стороны — у него просто не было ни единого шанса!
Уж не говоря о том, что Шэнь Сихэ стоит за законным престолонаследием Восточного дворца. Даже если дни Наследного принца действительно сочтены, а Шэнь Сихэ не родила законного внука, среди гражданских талантов есть Синь-ван, среди военных — Цзин-ван, а тайно затаившийся Янь-ван тоже далеко не промах. Кто из них не превосходит стоящего перед ней человека талантами и надежной опорой?
Но кто-то, ссылаясь на порядок старшинства, так промыл мозги Чжао-вану, что он и впрямь поверил в эту несбыточную мечту!
На её взгляд, Сяо Чанминю следовало бы сидеть тихо, и в будущем статус принца первого ранга обеспечил бы его потомкам безбедную жизнь. Разумеется, Юй Саннин не могла сказать эти слова мужу прямо, ей оставалось лишь мягко направлять его.
Юй Саннин хотела, чтобы он наблюдал за схваткой со стороны. Сяо Чанминь немного помолчал, а затем ответил:
— Я тщательно обдумаю твои слова.
Сказав это, Сяо Чанминь развернулся и ушел. Вскоре он вновь созвал своих доверенных лиц для совета. Услышав об этом, Юй Саннин устало прикрыла глаза.
Она прекрасно понимала: среди этих советников сидят такие же мечтатели, грезящие о высшей власти. Именно эти люди так расхваливали Сяо Чанминя, что он ослеп и перестал трезво оценивать свои силы. Боюсь, на этот раз Сяо Чанминь снова сунет свой нос в это дело. Остается лишь молиться, чтобы это не навлекло на них катастрофу!
Тем временем в резиденции Син-вана, что находилась по соседству, Сяо Чанъин, тренировавший войска за городом, в спешке вернулся домой:
— Старший брат, мы…
Сяо Чанъин запнулся, не договорив. Мелкие капли пота, выступившие на его лбу, выдавали его крайнюю тревогу.
Сяо Чанцин и сам когда-то сходил с ума по одному человеку. Он прекрасно понимал это чувство: когда не можешь забыть, не можешь отпустить, когда всё твое сердце тянется только к ней, и любое дело, связанное с ней, заставляет терять контроль над эмоциями.
Поэтому он не стал ни упрекать, ни отговаривать брата:
— Иди и делай то, что задумал. Я прикрою тебя в столице.
Глаза Сяо Чанъина ярко блеснули. Подавляя волнение, он с благодарностью произнес:
— Спасибо, старший брат!
Сказав это, он с широкой улыбкой на лице попятился назад, а затем со всех ног бросился прочь.
Было совершенно очевидно, что Бу Шулинь — человек Шэнь Сихэ. Благополучное возвращение Бу Шулиня в Шунань напрямую влияло на то, получит ли Шэнь Сихэ мощную поддержку.
Ни Сяо Чанъин, ни Сяо Чанцин не стремились к императорскому престолу. Сяо Чанъин всем сердцем желал лишь одного — помогать Шэнь Сихэ. Он не был законным сыном Императрицы, он не мог дать Шэнь Сихэ тот праведный и неоспоримый статус, которого она желала. Поэтому, даже когда Шэнь Юэшань в свое время выбрал его в качестве жениха, сама Шэнь Сихэ его отвергла.
Он просто хотел сделать всё, что в его силах, отдать Шэнь Сихэ всё, что мог ей предложить. И ему вовсе не нужно было, чтобы она об этом знала.
Добавить комментарий