На следующий день супруга Линъу-бо подала во дворец табличку с просьбой об аудиенции. Шэнь Сихэ и подумать не могла, что в резиденции Линъу-бо, от которой, казалось, остался лишь пустой графский титул, найдутся столь проницательные люди, способные так быстро разгадать её замысел.
На самом деле сейчас многие ломали голову над тем, почему Шэнь Сихэ вчера лично приказала забить насмерть служанку Юй Саннин. Большинство понимало, что за этим кроется некий глубокий смысл, ведь Шэнь Сихэ была не из тех, кто любит показуху или утверждать свою власть по пустякам. Однако для большинства истина оставалась скрытой, словно цветы в тумане.
Но теперь, когда супруга Линъу-бо так торжественно явилась с богатыми дарами, чтобы выразить благодарность, любому человеку, у которого есть хоть капля мозгов, стали ясны все скрытые мотивы.
Зловещий умысел Юй Саннин оказался выставлен на всеобщее обозрение.
Шэнь Сихэ с готовностью приняла супругу Линъу-бо и сопровождавшую её принцессу Аньлин. Она не то чтобы намеренно хотела очернить Юй Саннин — Шэнь Сихэ не занималась столь скучными делами. Но раз уж супруга Линъу-бо сама пришла просить об аудиенции, Наследная принцесса не могла выставить её за дверь.
— Линъу-бо, хоть и не блещет ни в науках, ни в боевых искусствах, по натуре своей невероятно изворотлив. Императору не нравятся подобные люди, но я считаю, что, судя по личным симпатиям и антипатиям, Его Величество потерял весьма полезного человека, — когда принцессу Аньлин со свекровью проводили, из боковой комнаты неспешно вышел Сяо Хуаюн.
— Ваше Высочество хочет, чтобы я воспользовалась этим и переманила резиденцию Линъу-бо на нашу сторону? — осторожно спросила Шэнь Сихэ.
Хотя они оба больше не поднимали тему отпущенного Сяо Хуаюну срока, Наследный принц целыми днями, совершенно не таясь, мостил для неё дорогу в будущее.
— Разве тебе нужно снисходить до этого? — Сяо Хуаюн ласково сжал руку Шэнь Сихэ. — Когда ты взойдешь на престол и станешь владычицей Поднебесной, умные люди сами склонят перед тобой головы и последуют за тобой.
Сяо Хуаюну не нужно было, чтобы Шэнь Сихэ кого-то переманивала. Ей не нужно было ни перед кем склоняться. Ей достаточно было просто стоять на вершине, а всё, чего бы она ни пожелала, он сам принесет и положит к её ногам.
— Бэйчэнь, у меня нет амбиций стать Императрицей-правительницей, — Шэнь Сихэ подняла взгляд, и в её глубоких, как обсидиан, глазах четко отразился силуэт Сяо Хуаюна. — Будучи дочерью семьи Шэнь, я лишь хочу защитить род Шэнь. А теперь я не только дочь Шэнь, но и невестка семьи Сяо. Я не прерву императорскую власть рода Сяо и не позволю, чтобы на имени моего мужа в исторических летописях осталось хоть малейшее пятно.
Каким бы великим героем ни был Сяо Хуаюн, если она свергнет династию Сяо, спустя сотни лет потомки будут очернять его имя только потому, что она, Шэнь Сихэ, была его женой.
У неё никогда не было подобных амбиций. Всё, что она делала, было лишь ради защиты тех, кого она хотела защитить.
То же самое касалось её отца и брата. Трястись в седле на ветрах Северо-Запада им было куда милее и радостнее, чем сидеть на холодном драконьем троне в Зале Усердного Правления.
Сяо Хуаюн взял её за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Склонив голову, он посмотрел ей прямо в глаза. Они стояли так близко, что почти соприкасались носами:
— Я знаю. Я лишь хочу, чтобы ты жила легко и свободно. Ю-Ю, ситуация в мире меняется в мгновение ока. Иногда у нас нет никаких неподобающих мыслей, но судьба и обстоятельства вынуждают нас ступить на этот путь.
Я всем сердцем желаю, чтобы ты никогда не оказалась в таком безвыходном положении. Но я хочу, чтобы ты помнила: если этот день всё же настанет, не оглядывайся назад и не обременяй себя лишними тревогами.
Человек, которому было абсолютно плевать, течет ли в его жилах истинная кровь императорского рода, разве стал бы заботиться о такой эфемерной вещи, как посмертная слава?
Он не хотел, чтобы Шэнь Сихэ придавала этому слишком большое значение. Иначе в решающий момент это станет для неё оковами, которые лишат её решительности.
Шэнь Сихэ широко раскрыла глаза, молча глядя на него в ответ. В глубине его взгляда читались пылкая надежда и безграничная нежность, мягкая, как тончайший шелк. Эта невероятная мягкость заставила и её сердце дрогнуть. Она слабо кивнула:
— Не волнуйся, я не из тех, кто слепо цепляется за догмы.
Сяо Хуаюн расплылся в лучезарной улыбке, от которой, казалось, растаяли льды, и в мир пришла весна.
Поддавшись его настроению, Шэнь Сихэ тоже не смогла сдержать улыбки.
В последнее время она, казалось, стала чаще улыбаться. Словно после замужества с ним улыбка всё чаще касалась её губ.
В разительном контрасте с безмятежностью и душевным комфортом Шэнь Сихэ, Юй Саннин оказалась словно в кипящем котле. Изначально она хотела уничтожить резиденцию Линъу-бо и вернуть поддержку родительской семьи, но где уж там! Привыкшая к тому, что всё всегда идет как по маслу, она не учла одного: стоит ей столкнуться с Шэнь Сихэ, как всё неизбежно летит в пропасть.
Мало того, что план провалился, так еще и многие узнали о её черных помыслах. Теперь во дворце и за его пределами от неё шарахались, как от ядовитой змеи или скорпиона. Благо, она была в положении, и под предлогом заботы о будущем малыше могла отсиживаться в резиденции, ожидая, пока люди забудут об этом инциденте.
Вот только отец и брат стали относиться к ней с еще большим подозрением. Особенно после того, как резиденция Линъу-бо открыла шквальный огонь, на каждом шагу вставляя палки в колеса семье Юй. Раньше титул семьи Юй был выше, чем у Линъу-бо, но теперь они лишились титула, Юй Сяна понизили в должности, и они оказались скованы по рукам и ногам. Из-за этого Юй Сян и его сыновья были крайне недовольны Юй Саннин.
Единственным утешением для неё стало отношение Сяо Чанминя. Вероятно, потому, что она никогда не притворялась перед мужем, и он всегда знал её истинное лицо. Поэтому он не проявил к ней особого охлаждения, лишь нанял суровых дворцовых наставниц, чтобы те отдельно присматривали за его законными детьми.
Ранним утром пять дней спустя всадник на взмыленном коне промчался от городских ворот прямо ко дворцу. На рукаве всадника была повязана белая траурная лента. Рухнув на колени перед дворцовыми воротами, он протянул скорбное послание:
— Ваше Величество, Шунаньский ван… отправился к небожителям!
У ворот всегда хватало простолюдинов. Обычно они не смели подходить близко, но бешеная скачка привлекла всеобщее внимание. Люди испугались, не срочное ли это военное донесение и не началась ли где-то война, поэтому собралась немалая толпа.
Громогласный, полный боли крик воина разнесся так далеко, что все услышали: Шунаньский ван скончался.
В этот момент в Зале Высшего Правления проходило большое утреннее собрание. Когда туда доставили весть, поднялся невообразимый шум.
Новость грянула как гром среди ясного неба. Кажется, кроме Сяо Хуаюна, никто не был к этому готов, все замерли в ошеломлении.
Сяо Хуаюн отчетливо видел, как лицо Императора Юнина дважды дернулось — очевидно, монарх пришел в крайнюю степень ярости.
Весть с такой помпой долетела до самых ворот дворца, а тайные соглядатаи в Шунане даже не почесались! Гонец проскакал от самого Шунаня до столицы, и никто ничего не заподозрил. Как тут Императору было не прийти в бешенство?
Но когда ошеломленные чиновники перевели взгляды на Его Величество, тот уже нацепил на лицо маску глубокой скорби и немедленным взмахом руки распустил собрание.
Бу Шулинь, не теряя ни минуты, переоделась в простые белые одежды, повязала траурную ленту и тут же отправилась во дворец умолять Императора отпустить её в Шунань на похороны.
У Императора Юнина не было ни малейшего предлога для задержки или отказа. Нынешняя династия правила государством, опираясь на сыновнюю почтительность. Долг проводить отца в последний путь — превыше небес. Ему оставалось лишь согласиться.
Согласно плану, Бу Шулинь пришла в Восточный дворец попрощаться. И дворец покинул уже не сам Наследник Бу, а человек, которому люди Сяо Хуаюна искусно изменили внешность.
— Уходишь прямо сейчас, — Шэнь Сихэ лично завязала черную повязку на глазах Бу Шулиня.
Сяо Хуаюн собирался вывести Бу Шулиня через потайной ход. Завязанные глаза были не признаком недоверия: чем меньше чужих тайн знает Бу Шулинь, тем безопаснее для неё самой.
Сейчас все глаза столицы были прикованы к «Наследнику Бу». Никто и не догадывался, что подмена произошла прямо в Восточном дворце. Фальшивый Наследник вернется в свою резиденцию и отправится в путь только ночью, в то время как настоящая Бу Шулинь, покинув дворец через тайный ход, выигрывала несколько часов форы и могла оторваться от преследователей на огромное расстояние.
Добавить комментарий