Знойное лето, палящее солнце подобно огню.
Ослепительный свет лился на гладь озера, и золотая рябь резала глаза.
Спина Юй Саннин покрылась мелкой испариной, но не от жары, а от холода — холода, пробирающего до самых костей.
— Не знаю, чем я прогневала Наследную принцессу, раз Ваше Высочество смеет так обо мне судить? — Юй Саннин ни за что бы не призналась, бросая обвинение Шэнь Сихэ.
— Мяу!
Отосланный было Шэнь Сихэ Дуаньмин вернулся. Неизвестно где сорвав цветок пиона, он грациозно вышагивал своими четырьмя короткими лапками по резным перилам павильона, забавно покачивая задом и сжимая стебель в зубах.
Задрав маленькую мордочку, кот протянул цветок Шэнь Сихэ. Она ласково коснулась его лба и забрала пион.
Тонкие длинные пальцы покрутили стебелек, и Шэнь Сихэ произнесла:
— Можешь не признаваться. Я вовсе не собиралась использовать это, чтобы как-то тебя наказать…
С этими словами Шэнь Сихэ повернулась к озеру:
— Я лишь хочу, чтобы ты уяснила: все эти твои мнимые хитрости и уловки в моих глазах — не более чем дешевые фокусы, недостойные внимания. Если хочешь жить спокойно, не смей устраивать мне проблемы. Разыгрывать свои фокусы на моей территории, как ты сделала это сегодня — значит самой искать смерти.
В этом мире полным-полно злодеев, и Шэнь Сихэ вовсе не горела желанием вершить правосудие. Ей было плевать, творят ли другие зло или добро — её заботили лишь её собственные дела. Но она ни за что не потерпит, чтобы кто-то смел вести себя столь нагло у неё под носом.
Юй Саннин возомнила, что её план безупречен. Она думала, что даже если Наследная принцесса явится лично, ей останется лишь отправить Аньлин восвояси глотать обиду, чтобы тем самым спровоцировать супругу Линъу-бо.
Она посмела использовать саму Шэнь Сихэ как фигуру на своей шахматной доске! В этой жизни Шэнь Сихэ признавала лишь одну роль — игрока. Любой, кто осмеливался её использовать, платил за это жестокую цену.
Только теперь Юй Саннин поняла, за что Шэнь Сихэ взялась её осаживать. Она устроила склоку во дворце, а внутренний двор всецело принадлежал Шэнь Сихэ. Наследная принцесса не потерпит неуважения на своей территории.
Всё та же абсолютная, бескомпромиссная властность. Точно так же, как на банкете супруги Дай-вана, когда она без малейших колебаний заставила чиновничью дочь встать на колени на битый фарфор.
До замужества она была первой среди знатных дев — Цзюньчжу Чжаонин.
После свадьбы она осталась первой среди титулованных жен — законной супругой Восточного дворца.
Такие женщины, как Шэнь Сихэ, казалось, были рождены, чтобы быть в центре всеобщего поклонения и стоять на голову выше остальных. Иным людям дарована такая судьба, что к ним страшно испытывать даже зависть.
— Я человек недалекий и не могу тягаться умом с Наследной принцессой, чтобы мыслить так глубоко. Если я по неосторожности доставила Вашему Высочеству Наследной принцессе хлопоты, умоляю, простите меня на этот раз, — Юй Саннин оставалось лишь склонить голову и покориться.
У неё не было ни сил, ни возможностей вступать в открытое противостояние с такой, как Шэнь Сихэ. Она всегда умела прогибаться, когда это было нужно.
— Ты так ничего и не поняла, — пальцы Шэнь Сихэ разжались, и цветок упал на землю. Она шагнула вперед и безжалостно наступила на него, словно ничего не замечая.
Она не втаптывала его в грязь нарочно и не пыталась этим жестом запугать Юй Саннин. Просто цветок упал прямо на её пути, и она, шагая своим обычным размеренным шагом, небрежно наступила на него.
Но именно это мимолетное, лишенное всякой наигранной жестокости движение заставило сердце Юй Саннин подскочить к самому горлу. Глядя на приближающуюся шаг за шагом Шэнь Сихэ, она невольно расширила глаза от ужаса и лишь невероятным усилием воли заставила себя не попятиться назад.
Шэнь Сихэ остановилась прямо перед Юй Саннин:
— Думаешь, я знаю только о твоих сегодняшних делах?
В том году в храме Сянго ты с помощью ядовитого сока растения Плачущая Гуаньинь убила юношу, который был влюблен в тебя. Ступая по его костям, ты спасла свою бабушку, смогла вернуться в резиденцию Юй и в одночасье превратилась в благородную барышню.
Чтобы закрепиться на новом месте, ты намеренно опоила свою законную старшую сестру, вызвав у неё сыпь, и всё это ради того, чтобы прослыть в столице парой прекрасных сестер-красавиц.
— О том, как в путевом дворце ты плела интриги против Вдовствующей Императрицы, я много говорить не стану, ведь я уже делала тебе предупреждение, которое должно было врезаться тебе в память.
Твои способности немалы: ты соблазнила влюбленного в тебя юношу вместе с тобой принять яд, а затем обставила всё так, будто он покончил с собой из страха перед наказанием.
И дерзости тебе не занимать: ты осмелилась натравить людей на Чжао-вана, чтобы твоя «добрая» старшая сестра инсценировала свою смерть, спасая его, и тем самым проложила тебе дорогу.
Шаг за шагом, расчетливо и беспощадно, ты вскарабкалась на место законной супруги принца первого ранга.
Этот чистый, ледяной голос вонзался в сердце Юй Саннин, словно стальные клинки. Она-то мнила, что каждый её шаг был сделан незаметно ни для богов, ни для демонов, и даже сами участники событий оставались в неведении. Но оказалось, что кто-то с самого начала видел её насквозь!
В этот момент Юй Саннин наконец поняла, почему она испытывала перед Шэнь Сихэ такой необъяснимый страх.
Раньше один листок застилал ей глаза: она думала, что боится лишь властности, высокого статуса, могущества и деспотичности Наследной принцессы.
На самом деле всё было иначе. Её страх перед Шэнь Сихэ был инстинктом — животным трепетом слабого перед сильным. Это было похоже на то, как лесная лисица сталкивается с лесным тигром: инстинктивное желание подчиниться и уступить дорогу.
После того как Шэнь Сихэ выложила всё это одно за другим, Юй Саннин не посмела произнести ни слова в свое оправдание. Она понимала, что любые отговорки сейчас лишены смысла. Она лишь смотрела на Шэнь Сихэ взглядом, полным настороженности и ужаса.
— Ваше Высочество, девка забита палками насмерть! — в этот момент подошла Биюй с докладом.
— Отправьте тело обратно Его Высочеству Чжао-вану. И передайте от меня: если в резиденции Чжао-вана не сыщется толковых людей, я лично воспитаю нескольких и пришлю прислуживать Ванфэй, — равнодушно распорядилась Шэнь Сихэ.
— Слушаюсь, — отозвалась Биюй и удалилась.
Заметив, что лицо Юй Саннин стало мертвенно-бледным и она тщетно пытается что-то сказать, Шэнь Сихэ бросила взгляд на неотлучно следовавшую за ней Чжэньчжу:
— Осмотри её.
Чжэньчжу тут же подошла, проверила пульс Юй Саннин, а затем достала серебряные иглы и сделала пару укалываний, чтобы успокоить её перевозбужденный разум.
Шэнь Сихэ лишь мельком взглянула на это и прошла мимо:
— И проследи, чтобы супругу Чжао-вана лично доставили в её резиденцию.
— Ваше Высочество, супруга Чжао-вана так жестока. Вы сегодня сорвали с неё маску. Не решит ли она пойти ва-банк и использовать ребенка в своей утробе, чтобы подставить Ваше Высочество? — спросила Цзыюй, оглянувшись на оставшихся далеко позади Чжэньчжу и Юй Саннин.
На губах Шэнь Сихэ заиграла легкая улыбка:
— Она не посмеет, да и не расстанется с ним.
После этого случая Юй Саннин станет бояться её еще больше. А ребенок в её чреве имеет для неё колоссальное значение, она ни за что не пожертвует им ради того, чтобы подставить кого-то другого.
Подумав об этом, Шэнь Сихэ добавила:
— Для таких, как она, этот ребенок уступает по важности лишь ей самой. Любой шаг, который не приносит выгоды лично ей, она сочтет убыточной сделкой.
Когда Шэнь Сихэ вернулась в Восточный дворец, Сяо Хуаюн вновь ждал её у ворот. Под раскидистым кленом стояла его высокая, статная фигура; пробивающиеся сквозь листву солнечные лучи падали на него, делая его похожим на сошедшего с небес небожителя.
— С чего это ты сегодня решила преподать ей урок? — спросил Сяо Хуаюн.
В обычные дни Шэнь Сихэ никогда не вмешивалась в дела, которые не касались её напрямую.
— Она попыталась использовать меня в своих расчетах, — ответила Шэнь Сихэ.
— И правда только из-за этого? Только ли из-за этого? — с глубоким смыслом переспросил Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ со смехом тихо вздохнула:
— От тебя ничего не утаишь. Дитя ни в чем не повинно.
Шэнь Сихэ несколько раз видела старшего законного сына Чжао-вана. Это был воспитанный, тихий мальчик, который не раз вежливо называл её тетушкой. Шэнь Сихэ не хотела, чтобы он лишился жизни из-за чужих интриг. Попутно вмешавшись, она заставила Юй Саннин поумерить пыл и впредь обходить её стороной.
— Моя Ю-Ю — самая добрая.
Мини-сценка от Автора:
Его Высочество Наследный принц: Моя Ю-Ю — самая добрая.
Император Юнин: Наследный принц ослеп.
Все принцы: Наследный принц мало читал и просто не знает значения слова «добрая»!
Юй Саннин: Наследный принц — просто главная жертва тирании Наследной принцессы! От страха и не такой бред начнешь нести.
Добавить комментарий