Шэнь Сихэ верила словам Аньлин, но у принцессы не было доказательств. Она велела Биюй опросить слуг с обеих сторон, но все стояли на своем, выгораживая собственных господ, так что их слова не годились для свидетельства.
Биюй проверила, не видел ли стычку кто-то еще, но ответ был отрицательным — независимых свидетелей не нашлось.
В конце концов Шэнь Сихэ оставалось лишь вынести решение:
— В этом деле принцесса первой распустила руки, поэтому она должна извиниться перед супругой Чжао-вана.
Услышав это, принцесса Аньлин стиснула зубы. На её лице читалась жгучая обида, но она не посмела проявить неуважение к Наследной принцессе. Ей пришлось присесть в традиционном поклоне:
— Это Аньлин была неосторожна и напугала Вторую невестку, прошу Вторую невестку меня простить.
Юй Саннин поспешно замахала руками и сделала жест, словно поддерживает её:
— Принцесса всё не так поняла. Я в полном порядке. Это мне следует просить принцессу не держать зла за то, что вы поранились.
— Принцесса и впрямь потеряла самообладание, распустив руки. Однако служанка супруги Чжао-вана и вовсе не ведает, что такое субординация, — внезапно сменила тон Шэнь Сихэ. — Люди, прислуживающие благородным особам, могут рьяно защищать своих господ, но они не должны видеть перед собой только их. Чего-чего, а господ в этом дворце предостаточно. Если сегодня она посмела сбить с ног принцессу, то завтра посмеет сбить меня, Наследного принца или даже самого Императора. Защита господина и соблюдение правил никогда не противоречили друг другу. Биюй, скажи ей, если бы сегодня на её месте оказалась я, как бы ты поступила?
Биюй почтительно поклонилась и, повернувшись к провинившейся служанке, с достоинством ответила:
— Если бы сегодня на месте супруги Чжао-вана была Наследная принцесса, то, независимо от того, умышленно действовала принцесса Аньлин или нет, эта служанка обязана была бы заслонить Наследную принцессу собой и мягко перехватить принцессу Аньлин, ни в коем случае не позволив ей упасть!
Принцесса Аньлин невольно вспомнила о Пятой сестре — принцессу Янлин эта самая Старшая невестка посреди зимы швырнула в ледяное озеро. Аньлин была твердо уверена: окажись сегодня перед ней Наследная принцесса, содранной кожей на ладонях она бы точно не отделалась…
Но она также была уверена, что Наследная принцесса никогда бы не опустилась до таких грязных и темных интриг, как Юй Саннин, цепляясь к ней без всякой причины!
— Наследная принцесса, пощадите! Эта служанка плохо обучена боевым искусствам, как я смею равняться с личной придворной дамой Наследной принцессы? Эта служанка успела лишь заслонить собой супругу Чжао-вана и маленького императорского внука, — поняв, что дело принимает скверный оборот, эта служанка проявила недюжинную дерзость. Она принялась отбивать поклоны так, что лоб гулко стукался об пол.
— Раз уж твои навыки столь скудны, как ты посмела взять на себя такую ответственность, когда Его Высочество Чжао-ван поручил тебе охранять Ванфэй и маленького наследника? Выходит, безопасность супруги вана и ребенка для тебя ничто, ты просто хотела выслужиться и показать себя! Такую рабу, которая в погоне за заслугами бросается вперед, не ставя безопасность господ на первое место, следует забить до смерти! — сурово отчитала её Биюй.
Служанка побледнела от неописуемого ужаса и бросилась умолять Юй Саннин:
— Ванфэй, простите мою вину! Это эта служанка переоценила свои силы. Мечтая прислуживать госпоже, я проявила неосмотрительность. Умоляю, Ванфэй, сохраните этой служанке жизнь!
Это была умная служанка — она тут же переложила право решать свою судьбу в руки Юй Саннин.
Шэнь Сихэ с легкой ленцой отвела взгляд. Если она желала чьей-то смерти, у этого человека не оставалось шансов выжить:
— Твоя неосмотрительность поставила под угрозу не только супругу Чжао-вана, но и императорского внука в её чреве. Как ты смеешь гнаться за заслугами, рискуя императорской кровью? Даже если супруга Чжао-вана в своей доброте захочет тебя простить, я тебя не пощажу!
Бросив взгляд на Юй Саннин, которая уже открыла рот, чтобы вмешаться, Шэнь Сихэ чуть заметно улыбнулась:
— Биюй, забить её палками насмерть!
— Наследная принцесса! — вскрикнула Юй Саннин, но тут же взяла себя в руки. — Эта девчонка и впрямь совершила непростительный проступок, но дитя в моей утробе еще слишком мало. Прошу Наследную принцессу, ради моего ребенка, не позвольте ему взять на душу чужую жизнь еще до рождения. Пощадите её на этот раз.
— Супруга Чжао-вана может не беспокоиться. Это я отдала приказ забить её палками, а значит, и грех ляжет на мои плечи, а не на твое нерожденное дитя, — Шэнь Сихэ отроду не верила в подобные суеверия. За это короткое время она уже разгадала истинные мотивы и расчеты Юй Саннин, оставалось лишь найти им подтверждение.
Повернувшись к принцессе Аньлин, которая теперь сияла от радости, забыв о недавней обиде, Шэнь Сихэ произнесла:
— Время позднее. Возвращайся поскорее в свою резиденцию.
На самом деле принцессе Аньлин хотелось остаться и своими глазами увидеть, как эту служанку забьют палками, чтобы хоть как-то утолить свой гнев. Она не стала говорить, что почувствовала, как эта девка специально применила силу, чтобы сбить её с ног. Без доказательств её слова прозвучали бы как пустые, вздорные придирки.
Шэнь Сихэ стояла перед ней — утонченная, величественная, с безмятежным лицом. И хотя она не давила своим авторитетом, принцесса не посмела возразить ни единым словом. Она лишь послушно поклонилась:
— Да, Аньлин удаляется.
Бросив холодное фырканье в сторону Юй Саннин, принцесса развернулась и ушла.
Сад Юньи был прекрасен: его величественные, великолепные павильоны и крыши с изогнутыми коньками напоминали оперение фазанов.
Два павильона посреди озера соединял длинный мост, словно спящий на волнах. Над тихой озерной гладью разносились глухие удары и сдавленные, мычащие стоны — служанке явно заткнули рот.
Звуки эти доносились с моста и эхом оседали в другом озерном павильоне, где сидела Юй Саннин, не находя себе места от тревоги. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, глядя на Шэнь Сихэ, которая стояла у воды. Ветер развевал края её одежд и шелковый палантин, отчего казалось, будто она вот-вот взлетит на небеса.
Шэнь Сихэ легонько погладила по спине невесть откуда взявшегося Дуаньмина, почесала ему шею, а затем мягко отогнала кота, который с блаженным видом терся головой о её руки.
Решив, что она достаточно помариновала Юй Саннин, Шэнь Сихэ неспешно произнесла:
— Если бы сегодня я не приказала забить твою служанку палками, супруга Линъу-бо ни за что бы не стерпела такого оскорбления. Она бы решила, что ты переходишь все границы, и стала бы выжидать удобного случая, чтобы отомстить.
Женщина перед ней всегда оставалась такой холодной и отстраненной. Она никогда не смотрела на других свысока, но каждый, оказавшись рядом с ней, невольно чувствовал себя ничтожным.
От слов Шэнь Сихэ сердце Юй Саннин бешено заколотилось. Она сделала глубокий вдох:
— Благодарю Ваше Высочество Наследную принцессу.
— Благодаришь меня? — Шэнь Сихэ усмехнулась с долей иронии.
— Ваше Высочество Наследная принцесса позаботились обо мне, не желая, чтобы между нашими семьями вспыхнула новая вражда. Дальновидность Наследной принцессы — это то, до чего мне никогда не дотянуться.
Страх в её сердце становился всё глубже, но Юй Саннин изо всех сил старалась держать себя в руках.
— Хех! — Шэнь Сихэ коротко рассмеялась. Она обернулась и вперила в Юй Саннин равнодушный, но пронзительный взгляд: — Между семьей Юй и резиденцией Линъу-бо давняя вражда. Сегодня ты намеренно спровоцировала Аньлин. Вернувшись домой, принцесса расскажет обо всем супруге Линъу-бо. А та по натуре импульсивна и непременно захочет тебе отомстить. Неужели такая умная женщина, как ты, могла этого не знать?
— Я не понимаю, к чему клонит Ваше Высочество Наследная принцесса, — Юй Саннин отвела глаза.
— Нет, ты прекрасно понимаешь! — Шэнь Сихэ слабо улыбнулась. — Всё это с самого начала было частью твоего плана. Ты в положении, и старший законный сын Его Высочества Чжао-вана — твоя главная помеха. Дело не в том, что ты торопишься; просто чем больше пройдет времени, тем труднее будет от него избавиться.
Сейчас ты только-только забеременела. Если с твоим ребенком что-то случится, все решат, что это твоих рук дело. Супруга Линъу-бо подумает так же. Поэтому лучший способ отомстить тебе — это нанести удар по твоему нерожденному ребенку.
Зная супругу Линъу-бо, она не стала бы убивать дитя. Вот только она не догадывалась, что неважно, насколько сильным будет её удар — с того самого момента, как она поднимет на него руку, ты не позволишь этому ребенку выжить. А когда все решат, что это сделала ты, ты выложишь доказательства того, что удар нанесла супруга Линъу-бо.
К тому времени ты завоюешь всеобщее сочувствие. Ты избавишься от главной угрозы в лице старшего сына Чжао-вана, сохранишь свою репутацию и не испортишь отношения с мужем. Заодно ты повесишь на резиденцию Линъу-бо преступление против императорской крови, тем самым избавив семью Юй от их злейшего врага. Полагаю, что после этого и обида твоего отца за потерю должности Великого генерала из-за тебя тоже рассеется.
Ты получила бы всё, о чем мечтала: ровный путь впереди, нежную любовь мужа и поддержку родительской семьи!
Ледяной холод поднялся от самых пят Юй Саннин и пронзил её спину!
Она всегда знала, что Шэнь Сихэ властна и деспотична, знала о её дерзости и бесстрашии. Но только сейчас она на собственной шкуре ощутила, насколько пронзителен и ясен этот взгляд!
Её столь глубоко запрятанный, хитроумный замысел был раскрыт Шэнь Сихэ с пугающей легкостью!
Добавить комментарий