А-Линь уже была в положении, а теперь еще и у старшего брата с Цяо-Цяо будет ребенок. Искренне порадовавшись, Шэнь Сихэ невольно коснулась своего плоского живота.
— Чжэньчжу, проверь мне пульс, — внезапно велела она.
Во дворце дежурные лекари регулярно проверяли «пульс благополучия» у членов императорской семьи и записывали результаты в медицинские карты Императорского медицинского управления. Однако после того как Шэнь Сихэ переехала в Восточный дворец, эти правила стали соблюдаться менее строго. Поскольку Шэнь Сихэ привела с собой двух подчиненных, превосходно разбирающихся в медицине, Императорское медицинское управление иногда даже присылало лекарей посоветоваться с Чжэньчжу и Суй А-Си, когда те сталкивались со сложными и редкими болезнями.
Благодаря этому отношения между Восточным дворцом и Императорским медицинским управлением были весьма теплыми. Лекари каждый раз просто спрашивали у Чжэньчжу результаты для отчетности. Сама же Чжэньчжу каждые десять дней проверяла пульс благополучия Шэнь Сихэ. Десять дней назад беременности еще не было, а с того самого уговора с Сяо Хуаюном прошел уже месяц.
Шэнь Сихэ начала немного беспокоиться.
Чжэньчжу послушно подошла. Как преданная личная служанка, она прекрасно понимала тревогу своей госпожи, а потому действовала с особой тщательностью и осторожностью. Но в итоге ей оставалось лишь беззвучно покачать головой.
В сердце Шэнь Сихэ прокралось разочарование.
— Где Его Высочество? — не удержавшись, спросила она.
— Его Высочество Наследный принц покинул дворец еще рано утром, сказав, что у него есть дела и он вернется только к ночи. Он велел передать Вашему Высочеству, чтобы вы не ждали его к ужину, — торопливо ответила Чжэньчжу.
Шэнь Сихэ рассеянно кивнула, показывая, что услышала.
Она подняла глаза: изумрудно-зеленая листва тянулась к лазурному небу, яркое солнце грело, но не обжигало. Казалось бы, такой теплый весенний день должен был дарить легкость и радость, но Шэнь Сихэ без всякой на то причины чувствовала полное безразличие ко всему.
Она отроду не была склонна к меланхолии и пустым вздохам, мало что могло так сильно повлиять на её настроение. Внезапно осознав свой упадок духа, она повернулась к Чжэньчжу:
— Найди мой костюм для верховой езды. Я поеду покатаюсь на лошади.
С тех пор как в прошлый раз Сяо Хуаюн довел её до белого каления и она проскакала несколько кругов на лошади, Шэнь Сихэ вдруг открыла для себя, что бешеная скачка действительно помогает развеять тоску.
Сделав несколько кругов по ипподрому, она и правда избавилась от угнетавшей её тяжести. А когда Шэнь Сихэ принимала ванну, ей в голову вдруг пришла одна мысль. Выйдя из купальни, она сразу же направилась в свою парфюмерную комнату.
Когда-то давно в одном из трактатов по благовониям она видела рецепт аромата, способствующего зачатию. Тогда она лишь посмеялась над ним и никогда не пыталась воссоздать. Но сейчас ей вдруг стало любопытно проверить, сработает ли он. Она с головой ушла в работу, покинув парфюмерную лишь ради ужина. Немного прогулявшись после еды, чтобы пища улеглась, Шэнь Сихэ снова скрылась за дверями своей мастерской.
Сяо Хуаюн вернулся во дворец под покровом ночи через тайный ход. Никто из посторонних даже не знал, что он сегодня покидал дворцовые ворота. Вернувшись и не обнаружив любимой жены, о которой думал весь день, он расспросил Чжэньчжу и узнал, что Шэнь Сихэ забрала Хунъюй в парфюмерную на весь день и до сих пор не вышла.
Он сразу догадался, что она, должно быть, нашла какой-то новый рецепт благовоний, иначе его жена не увлеклась бы так сильно.
Привыкший к подобному, Сяо Хуаюн не стал сразу идти к ней, чтобы выяснить всё наверняка. Вместо этого он неспешно принял ванну и лишь потом отправился за Шэнь Сихэ. Они столкнулись прямо в дверях парфюмерной: Шэнь Сихэ бросила ему, что идет купаться, развернулась и ушла.
В этот момент Сяо Хуаюн еще не заметил в её поведении ничего странного. Вернувшись в покои, он по привычке начал расспрашивать Тяньюаня о том, как Шэнь Сихэ провела день. Услышав, что она ездила верхом, принц почувствовал неладное.
Шэнь Сихэ не питала особой любви к верховой езде и стрельбе из лука, хотя и не ненавидела их. Когда она только училась, то приложила немало усилий, и теперь держалась в седле весьма уверенно. Но по натуре она всегда предпочитала покой и крайне редко отправлялась кататься верхом в одиночестве. Единственный раз это случилось недавно — после их ссоры.
— Приходили ли сегодня какие-нибудь письма? Просил ли кто-нибудь во дворце аудиенции у Наследной принцессы? — Сяо Хуаюн мгновенно насторожился.
Тяньюань тоже подобрался, тщательно обдумал события дня и с полной уверенностью покачал головой:
— Этот подчиненный ни на шаг не отходил от Наследной принцессы.
Сяо Хуаюн нахмурился, погрузившись в раздумья. Он ждал, пока Шэнь Сихэ, от которой все еще исходил легкий аромат влаги после купания, не вернулась в комнату. Он внимательно вглядывался в её лицо, но не заметил на нем и тени недовольства.
— Ты… хочешь мне что-то сказать? — спросила она. Весь вечер его взгляд неотступно следовал за ней, словно приклеенный.
Сяо Хуаюн покачал головой:
— А у тебя есть, что мне сказать?
Шэнь Сихэ тоже покачала головой:
— Нет.
Сяо Хуаюн снова внимательно посмотрел на нее. Ничего не угадав, ему оставалось лишь спросить:
— Слышал, ты сегодня ездила верхом?
— Угу, — Шэнь Сихэ откинула одеяло и легла в постель.
Сяо Хуаюн тут же лег следом, повернулся на бок и устремил на нее немигающий взгляд:
— У тебя снова что-то тяжело на сердце?
Шэнь Сихэ не удержалась от улыбки. Он действительно знал каждый её шаг и понимал каждое движение:
— Да. Пришло письмо от старшего брата, Цяо-Цяо в положении. Подумала о том, что и Цяо-Цяо, и А-Линь скоро станут матерями, и немного позавидовала.
На самом деле главной причиной было то, что лекарь не нащупал у нее пульс беременности. И именно в этот момент Сяо Хуаюна не оказалось рядом, отчего у нее внезапно и испортилось настроение.
Но эту правду она не могла ему рассказать. Он с таким трудом избавился от гнетущих мыслей о своей скорой смерти. Если она скажет ему об этом, этот темный узел в его сердце затянется вновь.
Услышав это, Сяо Хуаюн не знал, смеяться ему или плакать. Он протянул руки, сгреб Шэнь Сихэ в объятия, наклонился и прошептал ей прямо на ухо:
— Значит, нам нужно постараться еще усерднее!
Но, к сожалению, стоило его рукам начать вести себя неподобающе, как Шэнь Сихэ решительно их перехватила:
— В эти несколько дней я не хочу.
Сказав это, она оттолкнула Сяо Хуаюна, перевернулась, высвобождаясь из его объятий, и заодно натянула на себя отдельное одеяло. Лежа на спине, она слегка улыбнулась:
— Ложись спать пораньше.
С этими словами она закрыла глаза.
В рецепте благовоний говорилось, что перед их использованием необходимо воздерживаться от супружеской близости несколько дней. К тому же сами благовония она еще не закончила составлять.
Оставшийся с пустыми объятиями Сяо Хуаюн ошеломленно уставился на жену, которая уже закрыла глаза, мирно и безмятежно засыпая с расслабленным лицом. Он несколько раз открывал рот, но так и проглатывал невысказанные слова.
В конце концов он тоже отвернулся, заложил руки за голову и уставился в полог кровати. В его душе бушевали сомнения: неужели он все-таки чем-то разозлил жену, сам того не ведая? Или он просто накручивает себя?
Сказать, что она злится — не похоже. Она не из тех людей, кто будет окатывать холодом из-за обиды.
Сказать, что не злится — но ведь с самого дня их свадьбы она ни разу не спала с ним под разными одеялами!
Даже такой гениальный ум, как у Его Высочества Наследного принца, не смог разгадать эту загадку. На следующий день он пугал Шэнь Сихэ темными кругами под глазами. Шэнь Сихэ тут же окружила его заботой и лаской; её участие было таким же искренним, как и всегда, он это чувствовал.
— Как ты умудрился довести себя до такого состояния?
— Впервые после свадьбы мы спали под разными одеялами, я не мог уснуть! — Сяо Хуаюну было абсолютно плевать, что рядом стоят Чжэньчжу и Тяньюань, он жаловался с самым обиженным видом!
Шэнь Сихэ: …
Сяо Хуаюн смотрел на нее жалобными щенячьими глазами.
Шэнь Сихэ беспомощно вздохнула:
— Это я виновата. Сегодня ночью такого не повторится. Но ты должен вести себя смирно.
Шэнь Сихэ сдержала слово: хотя они спали под одним одеялом, она наотрез отказывалась позволять Сяо Хуаюну прикасаться к ней. Если бы днем она не была с ним такой же ласковой и приветливой, Сяо Хуаюн точно надумал бы себе невесть чего.
Через несколько дней Сяо Хуаюну снова пришлось отлучиться по делам. Он так же вернулся под покровом ночи, но, едва ступив во двор их покоев, был остановлен Чжэньчжу, дежурившей у дверей:
— Ваше Высочество Наследная принцесса уже легла отдыхать, но велела приготовить для Вашего Высочества Наследного принца ароматную купальню. Прошу Ваше Высочество пройти туда.
Сяо Хуаюн последовал за ней и обнаружил, что сегодняшняя ароматная вода для купания отличалась от обычной: её тонкий, еле уловимый запах невероятно расслаблял. Когда же он вошел в спальню, его окутал новый аромат. Этот запах не вызывал у него ни жара, ни дискомфорта, но почему-то в сердце сами собой начали зарождаться нежные и сладострастные мысли.
В этот момент теплое и мягкое тело прижалось к нему со спины. Женские руки обвили его за талию, и чистый, обычно прохладный голос в комнате, окутанной ароматной дымкой и теплым светом свечей, прозвучал невероятно соблазнительно:
— Сегодня ночью я тебе всё возмещу.
Добавить комментарий