Разве мог мужчина в самом расцвете сил устоять перед подобным искушением? Особенно когда оно исходило от горячо любимой жены.
Тонкий, дурманящий аромат, витавший в комнате, казалось, слился воедино с прижавшимся к нему телом, делая её обольстительной, словно прекрасный, но смертоносный хищный цветок.
В памяти Сяо Хуаюна Шэнь Сихэ всегда была сдержанной и утонченной, словно нефритовый цветок, источающей легкий холодок осенней ночи. Он и в самых смелых мечтах не мог представить, что она решится на подобный шаг…
Разумеется, их ночь «облаков и дождя» продлилась до самого рассвета.
Утром, сидя за туалетным столиком, Шэнь Сихэ то и дело зевала, что было на неё совершенно не похоже. Каждое первое и пятнадцатое число месяца полагалось отправляться приветствовать Императора, поэтому ей оставалось лишь держаться из последних сил. Сяо Хуаюн же разрывался между глубоким удовлетворением и чувством вины.
Заметив, как убирающая комнату Биюй проскользнула мимо с курильницей в руках, он спросил:
— Благовония, что горели прошлой ночью — это не те, которыми ты пользуешься обычно.
— М-м, это новый аромат, — Шэнь Сихэ подперла голову рукой и прикрыла глаза. Её голос звучал так мягко и нежно, словно пух, которого можно коснуться.
Разумеется, она не собиралась рассказывать Сяо Хуаюну об истинном предназначении этих благовоний. К тому же она и сама не знала, сработают ли они.
Подумав об этом, она невольно улыбнулась. В бытность свою на Северо-Западе она видела немало женщин, которые после свадьбы не могли забеременеть и буквально рисковали жизнью ради того, чтобы зачать. Тогда она не понимала их и даже жалела за такую покорность судьбе. Будучи женщиной, она не желала, чтобы смысл женского существования сводился лишь к служению мужу и воспитанию детей, словно неспособность родить лишала её права называться настоящей женщиной.
Ценность женщины не должна измеряться её способностью к деторождению.
Кто бы мог подумать, что однажды она сама приложит столько усилий, чтобы завести ребенка, решившись даже на никем не проверенные методы. И лишь сейчас она поняла: далеко не все женщины мечтают о родном дитяти исключительно ради статуса или самоутверждения.
Возможно, всё дело было… в любви.
В любви?
Это слово внезапно вспыхнуло в её сознании. Она резко выпрямилась. Сонливость как рукой сняло, разум мгновенно прояснился.
Она ошеломленно уставилась на Сяо Хуаюна, который с улыбкой шел к ней. Казалось, в это мгновение черты его лица стали для неё еще прекраснее, чем обычно. Хотя она так давно знала это лицо, хотя видела эту улыбку бессчетное количество раз…
Оказывается, она не просто прониклась к нему симпатией — она его полюбила.
И это чувство, возможно, было куда глубже, чем она сама предполагала. Ведь именно оно заставило её, такую хладнокровную и рассудительную, отказаться от самого безопасного пути — усыновления чужого ребенка для прикрытия — и без оглядки решиться самой пройти через муки родов.
В тот день, когда Сяо Хуаюн предложил симулировать беременность, а она категорически отказалась, она даже не задумывалась об истинных причинах своего решения.
Так вот каково это — впустить кого-то в свое сердце. Стоит лишь взглянуть на него, и душа переполняется теплом; стоит лишь почувствовать его приближение, как губы сами растягиваются в улыбке; стоит лишь встретиться с ним взглядом, как глаза невольно наполняются нежностью.
Шэнь Сихэ не отвергала это незнакомое и непривычное чувство, даже зная, что дни Сяо Хуаюна сочтены. Она не была жадной. Для неё было достаточно просто испытать это, просто обладать этим — будь то мимолетное мгновение или вечность, она будет бесконечно дорожить каждым мигом.
— Почему я чую знакомый запах? — Сяо Хуаюн поднес курильницу поближе, приоткрыл крышку и принюхался.
Шэнь Сихэ тоже подалась вперед и, вдохнув аромат, поняла, что в этот момент отчетливо проступил запах Сяньжэньтао:
— Я добавила в благовония немного Сяньжэньтао.
Именно благодаря Сяньжэньтао они с Сяо Хуаюном когда-то познакомились. Растение всё это время хранилось у неё. Шэнь Сихэ бережно держала его в шкатулке из холодного нефрита в леднике и почти не трогала, поэтому оно до сих пор оставалось изумрудно-зеленым, а его розовые бутоны сохранили свою яркость.
«Почти не трогала» означало, что она редко доставала его из хранилища, но всякий раз брала немалую порцию. С тех пор как в храме Сянго она запросила благовония, Шэнь Сихэ заметила, что добавление Сяньжэньтао делает аромат более чистым, а его свойства — поистине чудодейственными. Поэтому и в этот раз она решила добавить щепотку.
— Да, это действительно аромат Сяньжэньтао.
Сяо Хуаюн видел это растение и вдыхал его запах лишь однажды, когда под видом Хуа Фухая разыскивал старца Байтоувэна. Позже, когда Шэнь Сихэ послала людей доставить ему Сяньжэньтао, Сяо Хуаюн тут же приказал вернуть его обратно.
Поэтому его воспоминания о том случае были не слишком глубокими. Но стоило Шэнь Сихэ упомянуть об этом, как Сяо Хуаюн тут же всё вспомнил.
— Мне всегда казалось, что Сяньжэньтао — это вещь, приносящая нам удачу, — произнесла Шэнь Сихэ.
— Ю-Ю совершенно права, я чувствую то же самое, — согласился Сяо Хуаюн, взяв жену за руку.
Супруги посмотрели друг на друга и невольно обменялись нежными улыбками. Всю дорогу от Восточного дворца до Зала Усердного Правления они шли пешком, не садясь в паланкин. Любой, кто даже издали замечал Шэнь Сихэ и Сяо Хуаюна, необъяснимым образом чувствовал витающую между ними медовую сладость. А когда они проходили мимо большого дворцового сада, за ними увязались две пестрые бабочки, которые порхали следом всю дорогу и отстали лишь тогда, когда супруги вышли за ворота сада.
В последующие дни нежность между супругами Восточного дворца была просто повсюду. Тем, кто их видел, казалось, что Наследный принц и Наследная принцесса, и без того любившие друг друга как птицы-неразлучники, стали еще более любящими.
Так прошел месяц. Весна уступила место лету.
В лучах утренней зари Шэнь Сихэ внезапно проснулась от непреодолимого приступа тошноты. Она резко повернулась и, свесившись с края кровати, зашлась в сухих позывах рвоты.
Проснувшийся Сяо Хуаюн вмиг побледнел, резко откинул полог кровати и громко крикнул:
— Чжэньчжу!
Сегодня ночью дежурила не Чжэньчжу, а Биюй. Услышав крик, она немедленно велела маленькой служанке бежать за Чжэньчжу, а сама бросилась в покои.
Она увидела, как Его Высочество Наследный принц, накинув лишь верхнее одеяние, налил чашку воды и поднес к губам Шэнь Сихэ:
— Выпей немного воды, станет легче.
Шэнь Сихэ, опираясь на его руку, сделала два глотка, и лишь тогда сумела подавить это неприятное чувство. Подняв голову, она встретилась с глубоко нахмуренным взглядом Сяо Хуаюна и кончиками пальцев нежно погладила его межбровье:
— Со мной всё в порядке, просто приснился странный и неприятный сон.
— Сон? Что за сон? — не удержался от вопроса Сяо Хуаюн.
— Мне снилось, что мы с тобой любуемся пейзажем у озера. Вдруг подплыла стайка разноцветных парчовых карпов, а среди них прятался один — юркий, ослепительно-золотой карп. Этот карп, словно узнав меня, поплыл прямо ко мне. Я не удержалась и присела на корточки, чтобы рассмотреть его поближе, а он вдруг выпрыгнул из воды! Я от испуга вскрикнула, и в этот момент он скользнул мне прямо в рот…
Вспомнив сцену из сна, только-только подавленная тошнота вновь подкатила к горлу, и Шэнь Сихэ пришлось сделать еще два глотка теплой воды.
Лишь после этого дыхание выровнялось.
Как раз в этот момент Чжэньчжу толкнула дверь и вошла в покои.
Увидев её, Шэнь Сихэ невольно и беспомощно улыбнулась:
— Со мной всё в порядке.
— Раз уж Чжэньчжу пришла, пусть проверит пульс, так и мне, и им будет спокойнее, — настоял Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ ничего не оставалось, кроме как послушно протянуть руку. Чжэньчжу опустилась на одно колено у подножия кровати и приложила кончики пальцев к её белоснежному запястью.
Сяо Хуаюн привлек Шэнь Сихэ в свои объятия, поправил одеяло и заботливо укутал её, чтобы она не простудилась.
Спустя несколько мгновений Чжэньчжу сначала вздрогнула от удивления, затем еще раз внимательно прощупала пульс Шэнь Сихэ и, наконец, не в силах сдержать волнения, произнесла:
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, вы в положении! Маленькому Наследному принцу уже один месяц!
Десять дней назад, когда она проверяла пульс Шэнь Сихэ, она не заметила ни малейшего признака, и подумать не могла, что сейчас он станет таким явным.
Один месяц… Шэнь Сихэ невольно перевела взгляд на Сяо Хуаюна.
Сердце Сяо Хуаюна колотилось так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди. В этот момент у него не было времени на лишние мысли, безграничная радость переполняла его. Он не удержался и прижался своим лбом ко лбу Шэнь Сихэ:
— Ю-Ю, у нас будет ребенок.
Добавить комментарий