То, с какой легкостью Юй Саннин признала свою вину, поразило не только Императора Юнина, но и стоявшего рядом на коленях Сяо Чанминя.
По логике вещей, ей следовало бы хоть немного пооправдываться, изобразить испуг и растерянность или хотя бы взмолиться о пощаде.
Однако Юй Саннин хранила немыслимое спокойствие. Она низко склонилась, коснувшись лбом пола, и в огромном зале воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как упадет иголка.
— У любого поступка есть причина. Мы желаем знать, зачем ты подсыпала зелье Наследнику Бу! — сурово вопросил Император Юнин.
Юй Саннин продолжала стоять на коленях, не спеша с ответом.
Потеряв терпение, Император Юнин возвысил голос:
— Ты смеешь молчать, когда Мы задаем вопрос? Кто дал тебе такую дерзость?
Юй Саннин испуганно вздрогнула и лишь тогда слегка приподняла голову, опустив взгляд в пол:
— Ваше Величество… Пятая младшая сестра вашей покорной подданной уже давно тайно влюблена в Наследника Бу. Страдая от безответных чувств, она умоляла меня помочь ей. Ваша покорная подданная проявила минутную слабость и совершила эту глупость.
Услышав это, Цуй Цзиньбо изменился в лице.
Император Юнин на мгновение задержал тяжелый взгляд на Юй Саннин, а затем повернулся к заместителю главы Верховного суда:
— Пятая барышня Юй говорила об этом?
Цуй Цзиньбо сложил руки и почтительно поклонился:
— Отвечаю Вашему Величеству: этот подданный допрашивал Пятую барышню Юй, но она ни словом не обмолвилась об этом. Все её показания этот подданный уже изложил в докладе Вашему Величеству.
В докладе Цуй Цзиньбо значилось, что Пятая барышня Юй поначалу всё отрицала. Затем родители уговорили её солгать, будто она влюблена в Наследника Бу и сама подсыпала ему зелье. Она согласилась исполнить их волю, но, вернувшись в камеру и увидев отравленную еду, в ужасе призналась, что родители заставили её дать ложные показания.
— Ступайте и приведите Пятую барышню Юй, — распорядился Император Юнин.
Тем временем вести о ходе допроса в Зале Усердного Правления уже достигли Восточного дворца. Сяо Хуаюн неспешно писал картину, а Шэнь Сихэ разбирала дворцовые дела.
Выслушав доклад Тяньюаня, Сяо Хуаюн отложил кисть и повернулся к Шэнь Сихэ, которая, казалось, ничего не слышала:
— А у моей новой Второй невестки и впрямь есть хватка.
— Отвлекающий маневр. Отбросила хвост, как ящерица, чтобы спасти жизнь, — кисть Шэнь Сихэ даже не дрогнула, продолжая выводить иероглифы.
Юй Саннин всегда отличалась умом. В этот раз она проявила чудеса изворотливости, разыграв перед Цуй Цзиньбо ложный выпад, тем самым выиграв время, чтобы замести следы, и избежала катастрофы.
— И ты… не станешь вмешиваться? — с легким сомнением спросил Сяо Хуаюн.
— А зачем мне вмешиваться? — Шэнь Сихэ подняла глаза на мужа. — Только потому, что она неглупа? Я должна уничтожить её сейчас лишь из страха, что в будущем она станет моим врагом?
Сяо Хуаюн молча вскинул брови.
— Она умна, и я не настолько высокомерна, чтобы недооценивать её ум. Но в этом мире полным-полно умных людей. Неужели я должна бросаться на каждого только потому, что он мне не друг?
Шэнь Сихэ прекрасно знала, что Юй Саннин хитра и помыслы её нечисты. Но что с того? Юй Саннин никогда не обращала свои интриги против неё.
Шэнь Сихэ не была ни поборницей справедливости, карающей во имя небес, ни мелочной завистницей, не терпящей чужой изворотливости. Неужели только из-за личной неприязни к Юй Саннин и отвращения к её беспринципности она должна желать ей смерти?
Она не была ни тираном, ни деспотом, и столь варварские методы были ей чужды.
— У Второго брата непомерные амбиции, а Вторая невестка во всем следует за мужем. Нет гарантий, что в будущем они не пойдут против тебя, — заметил Сяо Хуаюн.
— Это дела будущего, — Шэнь Сихэ закрыла лежавший перед ней документ. — Бэйчэнь, никто не знает, что принесет завтрашний день. У супруги Дай-вана тоже темные помыслы — прикажешь мне и от неё избавиться прямо сейчас? Синь-ван весьма искусен в интригах — должна ли я заранее расстроить его брак? То же касается и Цзин-вана. А за спиной будущей жены Ле-вана стоит грозная Северо-Восточная армия — может, мне и от неё начать защищаться уже сегодня?
— Не могу же я опасаться резиденции Чжао-вана лишь потому, что у них есть немного ума. Это не называется «предотвратить беду в зародыше» — это мелочность и зависть к сильным. Если защищаться от каждого встречного, не превращусь ли я в жалкое создание, которое пугается каждого куста и живет в вечном страхе?
— А если сегодня ты не уничтожишь её, а в будущем она оперится, наберет силу и нанесет тебе удар — не пожалеешь ли ты о сегодняшнем выборе? — спросил Сяо Хуаюн.
— Сегодня у меня нет причин желать ей смерти. Одурманивающие благовония для А-Линь — не её рук дело и не её план. Его Высочество Чжао-ван тайно навредил А-Линь, но она нанесла ему ответный удар. В этом деле я, как подруга, всем сердцем на стороне А-Линь, но я не имею права переступать через неё и требовать справедливости вместо неё. Как скрестить мечи с Его Высочеством Чжао-ваном — это забота и умение самой А-Линь. Если же её жизнь окажется на волоске, я, как друг, естественно, протяну руку помощи. Точно так же, как супруга Чжао-вана, будучи его женой, плетет интриги ради него.
У Шэнь Сихэ были свои жизненные принципы, и она ничуть не сомневалась в их правильности:
— Если в будущем она захочет помериться со мной силами — пусть нападает. А если я окажусь слабее и понесу урон, мне останется винить лишь собственную неопытность.
Сяо Хуаюн заложил руки за спину, подошел к Шэнь Сихэ и устремил на неё глубокий, неотрывный взгляд, словно никак не мог наглядеться.
Бросив на него короткий взгляд, Шэнь Сихэ развернула очередной документ и, просматривая его, произнесла:
— Бэйчэнь, мир многолик. Слишком многие люди видят, мыслят, тревожатся, желают и действуют иначе, чем мы. Пусть мы с тобой и действуем скрытно, пусть нас не назвать добрыми людьми, но мы и не злодеи. Однако мы не должны уничтожать инакомыслящих лишь за то, что они другие — это величайшее табу для монарха.
Они были рождены для высочайшего престола. Для императора, правящего Поднебесной, нет ничего губительнее, чем действовать и выбирать людей, опираясь лишь на личные симпатии и антипатии.
— «Достоинство монарха — не держать в сердце подозрений; подозревать же в меру — есть монаршая добродетель».
Сяо Хуаюн отвернулся, расстелил лист бумаги, обмакнул кисть в тушь и плавными, летящими движениями начертал эти двенадцать иероглифов.
Удовлетворенно полюбовавшись своей работой, он повернулся и приказал Тяньюаню:
— Позже отдай это в мастерскую, чтобы оформили в рамку, и повесь в нашем с Наследной принцессой кабинете.
Как наследие для их с Ю-Ю потомков.
Достоинство монарха заключается в том, чтобы не страдать паранойей. Сомневаться можно, но нужно знать меру — только так проявляется истинная добродетель правителя.
Именно так Шэнь Сихэ относилась к Юй Саннин.
Многие поступки Юй Саннин казались Шэнь Сихэ лишенными добродетели, но они не были ни родственницами, ни подругами, и не Шэнь Сихэ было её поучать. И какими бы подлыми ни были действия Юй Саннин, они не затрагивали интересов Шэнь Сихэ. Естественно, она не собиралась тянуть руки так далеко и вершить правосудие под знаменем чужой справедливости.
Она никогда не любила совать нос в чужие дела.
Супруги переглянулись, улыбнулись друг другу и, больше не проронив ни слова об этой женщине, вновь погрузились в свои дела.
Тем временем в Зале Усердного Правления.
Пятую барышню Юй доставили из Верховного суда. Столкнувшись с гневными расспросами Императора, она, естественно, в страхе замотала головой, как барабан-трещотка:
— Ваше Величество, эта ничтожная дева никогда не была влюблена в Наследника Бу и не просила супругу Чжао-вана о помощи. Ванфэй клевещет на меня!
Обе стороны стояли на своем. Юй Саннин с невыразимой скорбью и болью во взгляде посмотрела на двоюродную сестру:
— Пятая сестра, дело зашло так далеко, почему ты всё ещё отказываешься признаться? В твоих девичьих покоях до сих пор спрятан портрет Наследника Бу, который ты каждый день вешаешь у изголовья. Ты сама говорила мне, что только глядя на него, можешь спокойно заснуть. Если бы ты не угрожала мне смертью, если бы не заявила, что расшибешь голову насмерть прямо в моей брачной комнате в день моей свадьбы, если я тебе не помогу… разве стала бы я…
Добавить комментарий