Сяо Чанъин неизвестно почему вдруг ополчился на Сяо Чанминя, чем вызвал немалое любопытство у Сяо Чанчжэня, Сяо Чанъяня и Сяо Чангэна. Сяо Чанцин же стоял выпрямившись, всем своим видом показывая, что происходящее его совершенно не касается, и даже не пытался их разнять. Лишь Сяо Хуаюн бросил на него короткий взгляд: для него всё было ясно как день.
И Сяо Чанцин, и Сяо Чанъянь, и Сяо Чанъин, и даже Сяо Чангэн прекрасно понимали: Сяо Чанминь намеренно ищет повод придраться к Наследной принцессе. А поскольку Сяо Чанъин втайне питал слабость к Шэнь Сихэ, Сяо Чанминь в этот момент был ему как бельмо на глазу.
— Девятый брат, — не выдержал Сяо Чанминь, — я, как твой старший брат, не припомню, чтобы чем-то тебя обидел. К чему тебе так усложнять мне жизнь?
— У этого младшего брата нрав прямой, я привык говорить правду, — на губах Сяо Чанъина заиграла хулиганская усмешка. — Если Второму брату мои слова режут слух, ты вполне можешь мне возразить.
— Ты…
— Довольно! — Император Юнин оборвал перепалку сыновей и окинул обоих тяжелым взглядом. — Речи Девятого хоть и неприятны, но зерно истины в них есть. Второй, раз уж ты так жаждешь доказать свою непричастность, Мы дозволяем тебе вести расследование вместе с главой Суда императорского клана и главой Верховного суда. Посмотрим, как ты докажешь свою невиновность!
Временно разобравшись с одной проблемой, Император Юнин перевел взгляд на Бу Шулиня и Сяо Вэньси:
— Поскольку между вами двумя уже свершилось то, что пристало мужу и жене, Мы даруем вам этот брак. За то, что произошло сегодня, Мы лично дадим ответ резиденции Шунаньского вана и резиденции Старшей принцессы.
Раз уж сам Император вынес решение, никто не посмел больше цепляться к этому делу. Получив позволение удалиться, всем оставалось лишь почтительно отступить.
— Бэйчэнь, ты был прав. Я недооценила А-Линь, — ступив за ворота Восточного дворца, Шэнь Сихэ позволила себе говорить куда более свободно.
Бу Шулинь смогла избежать воздействия благовоний Сяо Чанминя лишь благодаря ароматическому мешочку, подаренному ей Шэнь Сихэ — он был специально создан для защиты от дурманящих и приворотных зелий. Шэнь Сихэ заметила это еще тогда.
Она намеренно подыграла врагу. Если бы она вдруг сама отправилась к Императору просить о браке или дождалась бы момента, когда Его Величество начнет сомневаться в её личности, чтобы жениться на Сяо Вэньси — это неизбежно вызвало бы подозрения. Император не успокоился бы, увидев, что Сяо Вэньси выходит замуж без единого вопроса к происхождению Бу Шулиня. Наоборот, он бы заподозрил их в сговоре, и это бросило бы тень недоверия на резиденцию Старшей принцессы.
Поэтому брак Бу Шулиня и Сяо Вэньси не должен был выглядеть ни как их собственная инициатива, ни как вынужденный шаг после того, как у Императора зародятся сомнения. Любой из этих вариантов отдавал бы фальшью, словно попытка скрыть очевидное.
А вот обернуть чужую ловушку себе на пользу — метод безупречный. Их брак стал следствием подлой интриги. Не говоря уже о том, что Сяо Чанминь сегодня лично видел обнаженный торс Наследника Бу и уверился, что перед ним мужчина. А даже если бы и не видел, впредь он не посмел бы поднимать шум. Сяо Вэньси и Бу Шулинь довели дело до конца в резиденции Чжао-вана. Сяо Вэньси всегда была девушкой недюжинного ума; если бы у резиденции Старшей принцессы не оказалось убийственного компромата в руках Шунаньского вана, разве стала бы она терпеть подобное унижение — разыгрывать спектакль с Бу Шулинем, прекрасно зная, что «он» не мужчина?
Все эти хитросплетения, разумеется, были скрыты от посторонних глаз. Теперь любого, кто рискнул бы заявить, что Бу Шулинь не мужчина, сочли бы за безумца.
— Пусть Наследник Бу и не глупа, но я не позволю кому-либо присваивать мои заслуги, — Сяо Хуаюн внезапно остановился и впился в Шэнь Сихэ прямым, немигающим взглядом. — Вырвать хворост из-под котла, решить проблему раз и навсегда, уничтожив угрозу на корню — это был мой план.
Сяо Чанминь под его неусыпным наблюдением искал знатоков, чтобы те оценили свойства его благовоний. Как Сяо Хуаюн мог не разгадать его замысел? Узнав, для чего предназначались эти ароматы, он мгновенно всё понял — и просто позволил врагу самому загнать себя в ловушку.
Как провести двойника внутрь, а затем незаметно вывести человека обратно, заместив все следы — это уже была всецело заслуга самой Бу Шулиня.
— Говорил мне не утруждаться, а сам-то вмешался по полной, — Шэнь Сихэ бросила на него острый взгляд.
— Это всё Юю виновата. Ты волновалась, и я начал нервничать. А когда я нервничаю, то просто не могу удержаться от вмешательства…
Сяо Хуаюн ни за что бы не признался Шэнь Сихэ: он действительно просил её не тратить силы, так как верил в способности Бу Шулиня, но всё же опасался непредвиденной случайности. Случись что, разве Шэнь Сихэ не стала бы винить его потом?
— Хорошо, это я во всем виновата, заставила тебя так хлопотать, доволен? — Шэнь Сихэ тихонько фыркнула, отвернулась и пошла прочь.
Сяо Хуаюн поспешно бросился за ней:
— Я… я совсем не это имел в виду… я… я просто пошутил…
— Пфф! — Шэнь Сихэ не выдержала и рассмеялась. Наследный принц, стоило ему только разволноваться рядом с ней, тут же начинал забавно заикаться.
Трудно было представить, что этот человек, чьей воле подвластны тучи и дожди, вершащий судьбы империй за тысячи ли и держащий весь мир на своей ладони, может выглядеть таким глупым и растерянным.
— Ах так, Юю снова надо мной смеется! — поняв, что его разыграли, Сяо Хуаюн притворно возмутился. Но Шэнь Сихэ уже прибавила шаг, убегая, и он бросился вдогонку.
Супруги носились по двору, в шутку гоняясь друг за другом больше часа. Стоявшие в отдалении Чжэньчжу, Тяньюань и остальные слуги смотрели на них со сложными лицами, не находя слов.
Им еще предстояло привыкнуть к тому, что два человека с такими глубокими умами, всегда отличавшиеся невероятной сдержанностью, внезапно превратились в беззаботных детей.
Если бы не Биюй, подошедшая с отчетом о деле, которое Шэнь Сихэ поручила ей расследовать, эти двое, возможно, дурачились бы еще долго.
Шэнь Сихэ прочитала переданное послание и коротко, холодно усмехнулась.
Сяо Хуаюн вскинул бровь и, заглянув в письмо через ее плечо, произнес:
— А у Супруги Шу амбиции-то нешуточные.
Недавнее падение маленького принца Сяо Чанхуна в воду произошло вовсе не потому, что он перебрал с напитками и отлучился по нужде, как утверждала Наложница Сун. На самом деле, Наложница Сун позволила Сяо Чанхуну играть со своими племянниками-ровесниками из родной семьи. Желая, чтобы дети сблизились, она отправила с ними лишь одного евнуха. Позже евнух упустил Сяо Чанхуна из виду, и тогда мальчик упал в воду.
Если эта весть дойдет до ушей Императора, учитывая его любовь к Сяо Чанхуну… а Супруга Шу еще и нашепчет нужные слова ему на ухо, боюсь, Наложница Сун навсегда лишится права воспитывать приемного сына.
Сяо Чанхуну было всего пять лет, он не мог расти без матери. Право на воспитание принца влекло за собой огромную власть, и в императорском гареме самой подходящей кандидатурой на эту роль действительно являлась Супруга Шу. У нее не было могущественной семьи в столице, а значит, воспитание ею принца не разожгло бы амбиции родственников со стороны матери.
— В последнее время Супруга Шу и Наложница Сун тесно общаются, — произнесла Шэнь Сихэ. Весь гарем находился под её полным контролем.
Если Наложница Сун не разглядит истинную роль Супруги Шу во всем этом, и потеря прав на воспитание станет неизбежной, Супруге Шу останется лишь немного подстрекать её или пообещать выгоды — например, возможность чаще видеться с Сяо Чанхуном. И тогда Наложница Сун, загнанная в угол, сама выберет Супругу Шу в качестве воспитательницы для мальчика.
Супруга Шу была принцессой государства Тубо. Император никогда не позволил бы ей родить собственного ребенка. Если бы родилась принцесса, все были бы счастливы, но рождение принца обернулось бы катастрофой, так как возникла бы угроза вмешательства Тубо во внутренние дела империи. Супруга Шу прекрасно это понимала. С того самого момента, как она вошла в гарем Императора, она навсегда отказалась от права иметь детей.
Но теперь она не желала мириться с судьбой. Ей нужен был принц, чтобы обеспечить свое будущее, и Сяо Чанхун был идеальным выбором.
— Как думаешь, она делает это только ради спокойной старости в гареме, или… — взгляд Шэнь Сихэ, устремленный на Сяо Хуаюна, стал темным и глубоким.
Все знали: Наследный принц не отличается долголетием, а Император находится в самом расцвете сил. Пятилетний принц вполне мог пережить своих старших братьев — и это отнюдь не было пустой фантазией.
— К чему думать о таких вещах? Достаточно просто разрушить её планы, — Сяо Хуаюн легко улыбнулся.
В некоторых делах не было нужды глубоко копаться в мотивах. Какими бы они ни были, достаточно было просто уничтожить саму возможность их воплотить.
Добавить комментарий