Шэнь Сихэ резко перевела взгляд на Супругу Шу. В её светлых глазах не было пронзительного блеска, но от этого ледяного спокойствия становилось не по себе, и Супруга Шу поспешно опустила ресницы.
Первый шаг: заставить Бу Шулинь броситься в воду ради спасения принца Сяо Чанхуна. Оказавшись в воде, она неизбежно промокнет и будет вынуждена переодеться. Неужели Чжао-ван заранее подослал соглядатаев, чтобы подсмотреть за ней в этот уязвимый момент?
Шэнь Сихэ тут же отмела эту мысль. Бу Шулинь с детства занималась боевыми искусствами, её слух и зрение были куда острее, чем у простых смертных. Если бы в покоях для переодевания кто-то прятался, она бы мгновенно вывела лазутчика на чистую воду и с негодованием удалилась, оставив Чжао-вана в дураках.
Сяо Чанминь не мог этого не понимать. Разоблачить её силой, ворвавшись прямо во время переодевания, тоже нереально: пока они доберутся до неё, она успеет всё скрыть. И кто осмелится без веских доказательств срывать одежды с законного наследника правителя региона?
Значит, у них припасен еще один козырь. Впрочем, сегодня Сяо Хуаюн напомнил ей: Бу Шулинь — не безропотная овечка на заклание. Сихэ и сама предупреждала подругу быть начеку, так что А-Линь наверняка сумеет отбить удар.
Шэнь Сихэ отвела взгляд от Супруги Шу. Она чувствовала, что всё не так просто. Дело не ограничивалось лишь желанием Чжао-вана разоблачить Бу Шулинь. Супруга Шу упорно скрывала, какой именно способ проверки они выбрали, а значит, у неё были свои, куда более глубокие мотивы в этой интриге.
Сихэ задумчиво скользнула взглядом по Чжаои Сун и плачущему Сяо Чанхуну.
— Ой, а куда пропал наследник Бу? — внезапно раздался чей-то голос в толпе гостей.
Сяо Чанхуна уже успели переодеть, императорские лекари осмотрели его, прибыли Наследный принц с супругой… Прошло не меньше получаса. По логике вещей, Бу Шулинь давно должна была привести себя в порядок и вернуться, но её всё не было.
— Это мое упущение! В тревоге за Четырнадцатого брата я созвал сюда всех лекарей… Лишь бы наследник Бу не навредил своему здоровью! — притворно сокрушался Сяо Чанминь.
Эти слова окончательно расставили всё по своим местам в голове Шэнь Сихэ. Чжао-ван использовал падение Сяо Чанхуна, чтобы стянуть всех гостей в один двор, оставив Бу Шулинь в абсолютном одиночестве, где ей было легко устроить западню.
Выждав достаточно времени и убедившись, что суета вокруг спасенного принца улеглась, он дождался, пока кто-то «случайно» вспомнит о Бу Шулинь, чтобы под благовидным предлогом повести за собой всю толпу в качестве свидетелей.
И действительно, Сяо Чанминь тут же обратился к двум императорским лекарям:
— Наследника Бу отвели в гостевые покои сада Ваньцуй для переодевания. Прошу вас последовать за мной, проведаем его.
Сад Ваньцуй находился как раз там, где Сяо Чанхун упал в воду. Предложить Бу Шулинь переодеться в ближайших покоях было вполне логичным жестом гостеприимства. Но самого Сяо Чанхуна почему-то унесли сюда, за целый двор оттуда — в добрых пяти минутах ходьбы.
Прокрутив всю эту цепочку в уме, Шэнь Сихэ чуть заметно улыбнулась и взяла Сяо Хуаюна за руку:
— Ваше Высочество, пойдемте, Я тоже хочу взглянуть.
Раз уж Сяо Чанминь жаждет раздуть из этого событие, она с удовольствием подольет масла в его костер. Посмотрим, хватит ли у Чжао-вана сил его потушить.
— Хорошо, — Сяо Хуаюн одарил жену нежной улыбкой.
Дружба Бу Шулинь и Наследной принцессы не была секретом. Раз уж Сяо Чанминь вслух предположил, что наследник Бу мог пострадать или попасть в беду из-за спасения принца, беспокойство Шэнь Сихэ выглядело абсолютно естественным. Никто не посмел бы её остановить.
Большинство гостей не почуяли подвоха и просто потянулись следом из любопытства, но люди с изощренным умом мгновенно уловили фальшь. Сяо Чанцин и Сяо Чанъянь сразу поняли: Сяо Чанминь роет яму для наследника Шунани.
Взгляды обоих принцев одновременно скрестились на невозмутимой Шэнь Сихэ. Сяо Чанъянь вскинул бровь, предвкушая, как Сяо Чанминь сейчас сам свернет себе шею. Сяо Чанцин же, чуть прикрыв глаза, мысленно усмехнулся: «А Чжао-ван, однако, слишком смел…»
Ведомые слугами, Шэнь Сихэ, поддерживающая Сяо Хуаюна под руку, неспешно направилась к гостевым покоям сада Ваньцуй. За ними увязалась изрядная толпа — не столько ради зрелища, сколько потому, что раз уж туда пошли Наследный принц и его супруга, остальным по статусу просто положено было следовать за ними.
Снаружи у покоев не оказалось ни единого человека. Это показалось гостям несколько странным, но Сяо Чанминь, сохраняя невозмутимое выражение лица, повернулся к толпе и извиняюще сложил руки перед грудью:
— Сегодня свадьба этого вана, в поместье много суеты. Если мы проявили невнимание, прошу уважаемых гостей простить нас.
Гости тут же вежливо закивали, и их сомнения развеялись. В знатных домах свадьбы всегда суматошны, слуг действительно могло не хватать на все дворы.
Сяо Чанминь шагнул вперед и легонько постучал в плотно закрытые двери:
— Наследник Бу, этот ван привел императорских лекарей. Вы не ранены? Не простудились?
Изнутри не последовало ответа.
Сяо Чанминь толкнул створки, но они оказались заперты изнутри — верный знак, что в комнате кто-то есть. Он повысил голос:
— Наследник Бу, с вами всё в порядке?
После нескольких безуспешных окриков Сяо Чанминь изобразил крайнюю тревогу:
— Наследник Бу, этот ван просит прощения за грубость!
С этими словами он ударом ноги распахнул дверь. Изнутри немедленно вырвался густой, одурманивающий цветочный аромат. Шэнь Сихэ, обладавшая невероятно острым обонянием, невольно отступила на шаг — запах был настолько резким, что ударил в нос, став для неё почти невыносимым.
Эта бессознательная реакция не укрылась от внимательных глаз Сяо Чанъина и Сяо Чанъяня. Сяо Чанъянь был лишь слегка озадачен, а вот Сяо Чанъина словно озарило.
Они стояли примерно на одном расстоянии. То, что чувствовали они, было лишь необычным густым благоуханием, отнюдь не режущим обоняние. Стоявший рядом с Шэнь Сихэ Сяо Хуаюн, да и находившиеся впереди Сяо Чанминь с лекарями даже не поморщились. Это означало, что запах был вполне терпимым для обычных людей, но невыносимым для Шэнь Сихэ.
Когда Шэнь Сихэ только направлялась в Столицу, он тайно следил за ней. Её искусные телохранительницы не заметили его, но не владеющая боевыми искусствами Шэнь Сихэ — заметила.
После её прибытия в Столицу он проник в поместье Шэнь, и она снова обнаружила его, притворившись неосведомленной и отравив его усыпляющим зельем…
Все эти прошлые загадки, над которыми он ломал голову долгие годы, в этот миг обрели для Сяо Чанъина кристально ясный ответ. Он бессознательно поднял руку и понюхал свой рукав — никаких особых запахов.
Тем временем Шэнь Сихэ и Сяо Хуаюн вслед за Сяо Чанминем вошли внутрь. Из комнаты донесся гневный возглас Чжао-вана:
— Вы… как вы смеете…
Шэнь Сихэ вошла следом. Ширма была опрокинута, вокруг ложа в беспорядке валялись мужские и женские одежды. Наследник Бу сидел с абсолютно обнаженным мужским торсом, укрывая за своей спиной растрепанную женщину, кутающуюся в одеяло.
Шэнь Сихэ хватило одного взгляда, чтобы понять: на ложе была не Бу Шулинь, а отправленный ею двойник. Не дрогнув и мускулом, она ледяным, не терпящим возражений тоном приказала толпе за спиной:
— Все вон.
Выпроводив опешивших гостей, она перевела холодный взгляд на двоим на кровати и бросила:
— Оденьтесь.
Все присутствующие вместе с Наследным принцем и его супругой вышли за дверь, которая тут же захлопнулась.
Не прошло и времени, за которое выпивают чашку чая, как дверь снова отворилась. Но вышла из нее уже не подмена с голым торсом, а безупречно одетая, настоящая Бу Шулинь! Рядом с ней, с распущенными волосами, шла дева Сяо Вэньси.
Увидев Сяо Вэньси, Сяо Чанминь не смог скрыть промелькнувших в глазах изумления и замешательства, но быстро взял себя в руки.
— Ваше Высочество, Принцесса… — Бу Шулинь почтительно поклонилась им.
Сяо Вэньси, опустив пылающее лицо, поклонилась следом.
Добавить комментарий