Шэнь Сихэ в упор уставилась на него. Он действительно предлагает ей притвориться беременной?!
Сяо Хуаюн же, словно не осознавая, что только что произнес нечто неслыханное, лишь слегка улыбнулся. В глубине его глаз светилось нежное, почти благоговейное почтение:
— Если посчитать по дням, я еще успею увидеть этого ребенка.
— Сяо Бэйчэнь! — процедила Шэнь Сихэ сквозь зубы, буквально выплевывая каждое слово его имени.
Вновь собравшись с духом и приведя свои чувства в порядок, Сяо Хуаюн продолжил:
— Ю-Ю, Жого сказал, что человек, пораженный этим ядом, едва ли сможет зачать дитя. Боюсь, я не смогу дать тебе плоть и кровь от нашего союза.
Так будет даже лучше. Сейчас мы объявим о твоей беременности, а через восемь месяцев принесем во дворец младенца. Он не будет твоим родным сыном, и если он вырастет послушным и способным, а ты не захочешь утруждать себя — просто дай ему хорошее воспитание. Если же он окажется непокорным или неблагодарным — тебе не нужно будет терзаться муками совести, избавляясь от него.
Он уже всё продумал:
— В народе полно людей, которые рожают детей, но не могут их прокормить. Я всё устрою так, что не останется никаких следов. У ребенка не будет родимых пятен, а пока он будет расти, пусть Аси немного «подправит» строение его костей, чтобы он не походил на своих истинных родственников. Достаточно будет лишь легкого сходства со мной во взгляде или чертах лица.
С тех пор как Сяо Хуаюн осознал, что не сможет оберегать её вечно, он размышлял об этом плане. Шэнь Сихэ обязательно нужен ребенок, и это должен быть мальчик. Таким образом, до своего «ухода» Бэйчэнь успеет утвердить за ним статус Наследного внука. С появлением наследного внука вопрос о смене власти в Восточном дворце будет закрыт, и Шэнь Сихэ сможет оставаться во дворце в безопасности, оберегая наследника.
Она останется легитимной матерью будущего правителя, и её положение будет незыблемым. Да, ей придется сражаться в одиночку и это будет нелегко, но Сяо Хуаюн был твердо убежден: ничто не сможет сломить её волю в стремлении защитить Северо-Запад и своих близких. В конечном итоге победа будет за ней.
А император Юнин и прочие наглецы… Он сам позаботится о том, чтобы расчистить ей путь в свои последние дни.
— Ты хоть понимаешь, что несешь?! — Шэнь Сихэ никогда не была так разгневана. Каждое слово давалось ей с трудом, а каждый вдох обжигал изнутри, словно воздух превратился в мириады крошечных ножей.
— Ты о подмене императорской крови? — Сяо Хуаюн произнес это с таким небрежным безразличием, словно речь шла о пустяке. — Разве трон всегда не принадлежал лишь самым способным?
Род Сяо не был первой императорской династией и не станет последней. До захвата власти их предки были лишь подданными, и только в хаосе междоусобиц род Сяо смог подавить остальных и занять престол. Сяо Хуаюн был уверен: даже если на трон взойдет человек его крови, кто знает, сколько еще поколений продержится эта династия?
Если власть перейдет в руки достойного, того, кто принесет благо народу и обеспечит процветание империи — какая разница, его ли это кровь?
Он верил, что человек, воспитанный Шэнь Сихэ, не будет посредственностью. А если и будет — Сихэ найдет способ это исправить.
Раньше Бэйчэнь бесчисленное количество раз досадовал на то, что его жена слишком умна и независима, из-за чего он редко мог почувствовать себя её «защитником». Но в этот миг он был бесконечно благодарен судьбе за то, что его жена — именно Шэнь Сихэ. Будет он рядом или нет, она сможет гордо стоять между небом и землей, сияя в лучах собственной славы. Пожалуй, именно это и манило его в ней больше всего, заставляя тонуть в этой любви без надежды на спасение.
Взгляд Шэнь Сихэ стал острым и леденящим:
— Сяо Бэйчэнь, по какому праву ты лишаешь меня возможности стать матерью?
Сяо Хуаюн вздрогнул. В его глазах отразились смятение и глубокая боль. Он закрыл глаза и отвернулся, не в силах больше выносить её взора. Руки, заложенные за спину, то сжимались в кулаки, то бессильно разжимались. Спустя долгую паузу он произнес надтреснутым, словно лишенным души голосом:
— Я… я не лишаю тебя права быть матерью…
Ветер донес эти слова до ушей Шэнь Сихэ, и в это мгновение ярость окончательно затмила её разум. Всегда сдержанная, благородная и рассудительная принцесса в одну секунду потеряла самообладание. Резким движением она изо всех сил толкнула Сяо Хуаюна прямо в реку:
— Тогда просто сдохни прямо сейчас!
Бросив это, она в ярости развернулась и зашагала прочь, ни разу не оглянувшись.
Он действительно намекал на то, чтобы она нашла другого мужчину и родила от него после его смерти?!
Это просто невыносимо! Она была готова убить его на месте!
За всю свою долгую жизнь Шэнь Сихэ никогда не была так разгневана. Ярость заставляла её грудь тяжело вздыматься, а взгляд — метать молнии. В этот миг ей всё казалось немилым: хотелось сорваться на каждого встречного, разгромить и уничтожить всё, что попадется под руку.
Но она была Наследной принцессой. Она не могла позволить себе открытую истерику, но и держать это в себе было выше её сил. Сихэ бросилась прямиком к дворцовым конюшням. Не обращая внимания на то, что её многослойные одежды совершенно не подходят для верховой езды, она вскочила в седло и пустила коня в галоп, вихрем вылетев из ворот.
Сяо Хуаюн, рухнувший в реку, тут же вынырнул. Он был в полном замешательстве. Глядя вслед разъяренной супруге, он поспешно выбрался на берег, намереваясь броситься в погоню. Понимая, что в мокром виде преследовать её непристойно, он велел Тяньюаню немедленно следовать за ней, а сам бросился переодеваться. Он натягивал халат и затягивал пояс буквально на бегу: бледный, перепуганный, он метался в панике.
Эту суматоху заметили многие слуги. В мгновение ока по Восточному дворцу пополз слух: «Какая-то горничная залезла в постель к принцу, и Наследная принцесса застукала их на месте преступления!».
Сяо Хуаюн уже вывел коня, собираясь догнать Сихэ, но его преградила Чжэньчжу. Наследный принц мог выехать верхом для прогулки, но бешеная скачка по дворцу — это событие государственного масштаба.
— Ваше Высочество, если вы броситесь за ней в таком виде, боюсь, Наследную принцессу будет уже не успокоить.
Хотя Чжэньчжу не знала, что именно произошло между ними, она была уверена: если Сяо Хуаюн сейчас наделает шума и вызовет подозрения у императора, ситуация станет катастрофической.
Но Сяо Хуаюн был слишком напуган, чтобы думать о приличиях. В его планах он всё равно должен был «скончаться» через восемь месяцев, так какая разница, кто и что заподозрит сейчас? Если кто-то осмелится строить козни — что ж, он не прочь выставить этого смельчака убийцей наследника престола.
Однако стоило ему вскочить в седло, как послышался топот копыт. Дворцовое стрельбище было невелико, и Шэнь Сихэ, проскакав круг, вернулась обратно. Увидев Сяо Хуаюна, она разозлилась еще сильнее. Направив коня прямо на него, она поравнялась с принцем и, пролетая мимо, снова изо всей силы толкнула его! Чжэньчжу и слуги едва успели подхватить своего господина, не дав ему снова поцеловаться с землей.
Шэнь Сихэ не уехала далеко, она продолжала нарезать круги на манеже, выплескивая гнев.
Такой переполох, разумеется, привлек внимание. Вскоре на стрельбище явился сам император Юнин в сопровождении супруги Шу, а следом подтянулись и другие принцы.
Их глазам предстала мрачная Наследная принцесса, неистово пришпоривающая коня, и Сяо Хуаюн, которого поддерживали гвардейцы Восточного дворца. Принц смотрел на жену преданными глазами побитой собаки, и в каждом его жесте читались вина и малодушие.
— До Нас дошли слухи, что Наследная принцесса в ярости покинула Восточный дворец, а ты в смятении бросился за ней. Что за представление вы тут устроили? — спросил подошедший император Юнин.
— Кто посмел распространять подобные нелепицы перед лицом Вашего Величества? — Шэнь Сихэ мгновенно натянула поводья и спрыгнула с коня. Она тут же подошла к императору, чтобы выразить почтение, и, услышав его вопрос, невозмутимо возразила: — Просто Нам внезапно захотелось прокатиться верхом. Наследный принц только что вернулся в покои, и Мы просили его отдохнуть. Очевидно, он услышал, что Мы на конюшне, и, беспокоясь, как бы Мы случайно не поранились, поспешил вслед за Нами.
— Всё именно так, отец, — тут же поддакнул Сяо Хуаюн.
То, что Наследный принц ездил в поместье Цуй, не было секретом. Он действительно вернулся совсем недавно, так что версия с «соблазнением горничной» никак не клеилась по времени.
— Видимо, Мы недостаточно строго следим за порядком во дворце, раз находятся люди, тревожащие Ваше Величество пустой болтовней. Мы обязательно проведем расследование и сурово накажем виновных, — добавила Шэнь Сихэ, одарив ледяным взглядом Лю Саньчжи, стоявшего подле императора.
Её гнев всё еще требовал выхода, и сплетники из ведомства евнухов пришлись как нельзя кстати. После недавней амнистии в гареме она еще не успела добраться до этой службы — что ж, теперь у неё есть отличный повод пустить их под нож.
Добавить комментарий