— Чтобы развеять это, нужен либо тот, кто в совершенстве владеет этим искусством, либо сам заклинатель, — Сяо Хуаюн на мгновение задумался, не зная, сможет ли он отыскать того мастера, которого встретил много лет назад.
Однако тот факт, что за спиной Маленького Восьмого скрывается столь одарённый человек, заставил Сяо Хуаюна насторожиться. Он не боялся за себя, но не мог не тревожиться о Шэнь Сихэ: вдруг она столкнётся с этим один на один?
— Тот господин мельком упоминал мне, что «Техника захвата души» — это не просто одно заклинание…
На самом деле эта техника не была настолько сверхъестественной, как представляли её те, кто никогда с ней не сталкивался. Способы её применения зависели от предпочтений мастера, но всем им требовался некий проводник (медиум), через который внушались мысли и чувства, позволяя контролировать разум жертвы.
Если найти этот проводник и уничтожить его, околдованный человек тут же придет в себя.
При этой мысли Сяо Хуаюн внезапно поднял голову и пристально посмотрел на Шэнь Сихэ:
— Ю-Ю, ни в коем случае не предпринимай никаких резких шагов.
— Хм? — Шэнь Сихэ не сразу поняла, к чему это внезапное предостережение.
— Ю-Ю, ты почти попалась в ловушку, — тихо произнёс Сяо Хуаюн.
— Я попалась в ловушку? — недоумение в её глазах стало ещё сильнее.
— Тебе не кажется, что выпускать столь грозного мастера против одного лишь губернатора Юй Гуна — это всё равно что палить из пушки по воробьям? — задал встречный вопрос Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ замерла, поджав губы и храня молчание.
Сяо Хуаюн подождал немного и продолжил:
— Весь уезд Жунчэн находится под полным контролем Маленького Восьмого. Он в Дэнчжоу уже так долго, что у него нашлось бы множество способов превратить Юй Гуна в козла отпущения. Но он решил задействовать такого редкого специалиста… Потому что он подозревает. Подозревает, что всем за кулисами кто-то манипулирует. Ему показалось, что Юй Гун слишком уж вовремя «подставился». Он забросил наживку, чтобы проверить свою догадку: не является ли всё это ловушкой, в которую его намеренно загоняют?
Он сделал шаг ближе к ней:
— Разве обычные средства могли бы вызвать у тебя такое любопытство или опасение? Только такой необычный мастер мог заставить тебя встревожиться и захотеть разузнать подробности, а ещё лучше — воспользоваться случаем и уничтожить этого «свирепого генерала» из его свиты.
Сердце Шэнь Сихэ пропустило удар. Это было именно то, о чём она думала. Если бы Сяо Хуаюн не предупредил её, она бы именно так и поступила.
— Отличный ход «Бросить кирпич, чтобы выманить яшму», — признала Шэнь Сихэ с ноткой восхищения.
Ещё чуть-чуть, и она бы действительно угодила в сети Сяо Чанъяня. Тот оказался готов раскрыть один из своих козырей лишь ради того, чтобы заставить её выдать себя. Наверняка впереди ждало ещё больше капканов, расставленных по пути к этому гипнотизёру.
— В конце концов, я всё же недооценила его, — втайне укорила себя Шэнь Сихэ.
— Дело не в том, что ты его недооценила. Он намеренно заставил тебя расслабиться, — Сяо Хуаюн не просто утешал её, он давал трезвый анализ ситуации. — После того как Пэй Чжань погиб на Северо-Западе, он начал сильно тебя опасаться. Твои действия в летнем дворце лишь убедили его, что с тобой нелегко справиться. Поэтому с самого твоего прибытия в Дэнчжоу он повсюду демонстрировал слабость, позволяя тебе подавлять его. Всё ради того, чтобы ты потеряла бдительность и неверно оценила его силы…
— Маленький Восьмой умеет ждать. В этом мире, пожалуй, нет ничего, что он не смог бы вытерпеть. Он маскирует свою глубину этим терпением, позволяя другим видеть лишь поверхностные недостатки, чтобы в решающий момент нанести внезапный и сокрушительный удар.
Хотя Шэнь Сихэ и наводила справки о каждом из принцев, ей редко доводилось сталкиваться с ними лично, а о Сяо Чанъяне она знала меньше всего.
— Пройдет еще несколько лет, и Янь-ван тоже станет силой, с которой придется считаться, — вздохнула Шэнь Сихэ.
Император Юнин преуспел в воспитании детей: среди выросших принцев не было ни одного глупца, а по-настоящему гениальных было предостаточно.
— Раз так, мне действительно нельзя продолжать расследование через Юй Улана. Если я пойду дальше, рана Янь-вана окажется напрасной.
Если она продолжит копать, то выдаст тот факт, что за всем стоит именно она. Тогда упоминание Сяо Чангэном связи Сяо Цзюэсуна и Юй Гуна перестанет выглядеть как случайность. В итоге Янь-ван будет полностью раскрыт, и все прежние усилия по его внедрению в окружение Цзин-вана пойдут прахом.
— Тебе нельзя расследовать, но это не значит, что это не могу сделать я, — загадочно улыбнулся Сяо Хуаюн. — Самое время дать ему встретиться с «Императорским дядей» и развеять последние сомнения в его сердце.
Раз уж они вытащили имя Сяо Цзюэсуна на свет, было бы расточительством не воспользоваться им.
— Скажи, когда начнешь, и я тебя прикрою, — Шэнь Сихэ понимала, что только Сяо Хуаюн может разыграть роль Сяо Цзюэсуна для разведки. Ей было крайне любопытно и даже немного тревожно из-за этого мастера «захвата души», так что лучше было прояснить всё как можно скорее.
Тем не менее, она сочла нужным предупредить:
— Действуй осторожно, не перегибай палку. Если не выйдет, у меня всё еще есть Янь-ван.
Даже если под маской Сяо Цзюэсуна не удастся подобраться к мастеру, само появление «дяди» окончательно уничтожит подозрения Сяо Чанъяня в отношении Сяо Чангэна. Тогда, имея своего человека рядом с Восьмым принцем, им больше не придется гадать, кто стоит за его спиной.
— Я всё устрою. Медлить нельзя, лучше сделать это прямо завтра… — Сяо Хуаюн придвинулся к Шэнь Сихэ и прошептал ей на ухо несколько фраз.
Перед наступлением темноты Шэнь Сихэ вызвала к себе Юй Гуна и спросила в лоб:
— Губернатор Юй, ваш сын во всем сознался. У вас есть что сказать в его оправдание?
Юй Гун стоял, поникнув и сгорбившись. Что он мог сказать? Кричать о несправедливости?
Сын сам признал вину. Губернатор лично пытался вразумить его, ругал, даже бил — ничто не подействовало. Он даже сорвал с сына одежду, чтобы по родимому пятну убедиться: это точно его родной ребенок, а не подменыш.
— Наследная принцесса, этот ничтожный чиновник ничего не знал о помыслах своего непутевого сына. Я виноват в том, что плохо его воспитал, и подвел Его Величество, — бессильно вымолвил Юй Гун.
— Знали вы об этом или нет — решать не мне, это прерогатива императорского суда. Однако преступление вашего сына было совершено на глазах у всех. В тот день я сказала: рытье каналов — дело жизни и смерти. Любой, кто посмеет препятствовать, будет судим как мятежник, идущий против воли Его Величества. Приговор один — казнь на месте, — ледяным тоном произнесла Шэнь Сихэ. — Народ в ярости. Чтобы не мешать ликвидации последствий бедствия и не подрывать единство людей, завтра в полдень — казнь через обезглавливание.
Юй Гун открыл рот, желая возразить, но, подняв голову, увидел в руках Биюй дарованную императором золотую табличку. Слова о том, что Наследная принцесса не имеет права выносить смертные приговоры, застряли у него в горле.
В какой-то степени сейчас Шэнь Сихэ представляла Наследного принца, который не мог выйти сам из-за слабости. А Наследник — это тоже государь. Вина Юй Улана была доказана, и у Сяо Хуаюна было абсолютное право распоряжаться его жизнью. Даже если бы Юй Гун возразил принцессе, это лишь заставило бы выйти самого принца. Сына было не спасти.
Теперь губернатору оставалось лишь думать, как спасти самого себя и всё поместье Хоу Пинъяо.
Добавить комментарий