— Посмотрим, пойдет ли сегодня дождь в Дэнчжоу, — Шэнь Сихэ понимала опасения Сяо Хуаюна. Раз уж Императорская обсерватория могла ошибиться, то и тот человек, к которому она обратилась, о чьем происхождении Сяо Хуаюн ничего не знал, тоже мог просчитаться.
Шэнь Сихэ намеревалась использовать дарованный дождем повод, чтобы объявить амнистию в гареме и распустить дворцовых служанок. Если же предчувствие того мудреца окажется ложным, и людей отпустят, а дождь так и не прольется, это нанесет сокрушительный удар по авторитету Шэнь Сихэ. Да и Император наверняка ухватится за этот промах, чтобы раздуть скандал.
Но Шэнь Сихэ совершенно не хотелось упускать столь великолепную возможность молниеносно очистить задний дворец.
Если она упустит этот шанс сейчас, когда уже обнажила клыки перед Его Величеством, то, как только кризис в Дэнчжоу разрешится и у Императора освободятся руки, он ни за что не позволит ей крепко держать гарем в своей власти.
Сяо Хуаюн слегка повернул голову. Его темные глаза смотрели на нее. Он помолчал какое-то время, но больше ничего не сказал.
Заморосил мелкий дождь. Лицо Шэнь Сихэ смягчилось. Не удержавшись, она вышла из комнаты и встала под навесом крыши. Обдуваемая прохладным ветром, несущим запах сырости, слушая шелест мелких капель, она вдруг почувствовала, как её настроение беспричинно улучшилось.
Следовавший за ней по пятам Сяо Хуаюн, по правде говоря, в прошлом не любил дождливые дни. Долгое время дождь означал для него приступ яда: тело начинало леденеть от влажного воздуха. Позже, пережив слишком многое, он стал воспринимать это как обыденность, не испытывая ни неприязни, ни радости.
Но теперь, видя её в этой туманной дождливой дымке — стоящую навстречу ветру, с расслабленным лицом и явной радостью в глазах, — он и сам невольно полюбил такую погоду. Составлять ей компанию за завариванием чая и игрой в го, играть на цитре и рисовать, молча слушая шум дождя, — казалось, в этом было свое, особенное наслаждение.
Этому пролившемуся дождю радовалась не только Шэнь Сихэ, но и многие другие. И хотя Дэнчжоу находился в сотнях ли отсюда, и дождь здесь вовсе не гарантировал ливень там, это всё же дарило надежду, не так ли?
Вот только этим людям суждено было разочароваться. Вплоть до часа Цзы (с 23:00 до 01:00) в Дэнчжоу не упало ни капли. А глубокой ночью на императорский стол легло срочное донесение о том, что народ в Дэнчжоу вышел из-под контроля. Исключив лишь слабого здоровьем Наследного принца Сяо Хуаюна, Император спешно созвал остальных принцев и министров в зал Тайюнь для экстренного ночного совещания, чтобы обсудить меры противодействия.
Хоть Сяо Хуаюна и не вызвали во дворец, он всё равно был встревожен. Накинув одежду, он поднялся с постели и посмотрел на ночное небо после дождя — оно казалось вымытым дочиста, необычайно черным и ясным.
— В Дэнчжоу дождя не было.
— Человек, к которому обратился за помощью мой отец — глубокоуважаемый отшельник, далекий от мирской суеты. Не будь он уверен, не стал бы бросать слов на ветер. Раз уж он назвал точную дату, значит, он твердо убежден, что дождь пойдет, — Шэнь Сихэ на самом деле так и не ложилась спать, всё это время ожидая вестей.
Она не желала отказываться от своей затеи и пыталась убедить Сяо Хуаюна.
Его густые, как легкая вуаль, длинные ресницы слегка опустились. В полускрытых темных глазах поубавилось мрачности, и скользнула улыбка, полная баловства и нежности:
— Я понял.
— А?
Понял? Что он понял? Эта фраза, брошенная без начала и конца, совершенно сбила Шэнь Сихэ с толку.
— Оставь всё остальное мне. Тебе больше не нужно об этом тревожиться, я непременно исполню твое желание, — Сяо Хуаюн ободряюще сжал плечо Шэнь Сихэ, после чего развернулся и зашагал вдаль по длинной галерее.
Дождевая вода стекала с карнизов, и брызги разбивались о чуть приподнятые при ходьбе полы его халата.
Шэнь Сихэ медленно повернулась, но не последовала за ним. Постояв мгновение, она убрала туфельку, едва видневшуюся из-под подола, снова спрятав загнутый мысок с жемчужиной в складках легкой газовой юбки. Её тонкая шея чуть приподнялась, мерцая белизной на фоне туманной дождливой пелены. Её спокойный взгляд упал на мелкую сетку дождя, и она долго не моргала, погруженная в свои мысли.
Милая, какое потрясающее продолжение! Масштаб интриг Сяо Хуаюна просто поражает. Он буквально просчитал шаги всех своих братьев на десять ходов вперед и использовал их благие намерения, чтобы разжечь пожар там, где ему нужно. Двенадцатый принц только что понял, что оказался пешкой, и этот момент осознания прописан невероятно вкусно.
Я перевела эту часть, соблюдая все наши правила: Министерство финансов на месте, титулы сохранены, а напряжение в диалогах передано максимально точно.
Проливной дождь над путевым дворцом лил не переставая сутки напролет, и даже с наступлением рассвета все еще моросил. А вот в Дэнчжоу по-прежнему беспощадно палило солнце. Натянутая струна терпения простого народа окончательно лопнула. В их пересохших глазах угасли последние искры света, уступив место густой паутине налитых кровью сосудов. Ослепленные отчаянием, люди подняли бунт. Мятеж начался в двух крупных уездах — Вэндэн и Цинъян, и в мгновение ока перекинулся на Мупин, Хуансянь, Пэнлай и другие.
Скорость происходящего застала врасплох Цзин-вана Сяо Чанъяня, охранявшего Дэнчжоу. Он привык управлять армией с железной дисциплиной, был невероятно отважен в бою с врагом, но сейчас перед ним стоял простой народ — жители целой провинции.
Сяо Чанъянь планировал жестко подавить мятеж в Вэндэне, где он начался и был самым масштабным, но его остановил Двенадцатый принц, Янь-ван Сяо Чангэн:
— Восьмой брат, нельзя.
— Люди просто хотят выжить, они не какие-то отпетые разбойники! Вэндэн — их оплот. Чтобы одолеть змею, нужно рубить ей голову. Захватив Вэндэн, мы непременно устрашим остальных мятежников! — холодным тоном отозвался Сяо Чанъянь.
— Восьмой брат, в этом деле кроется подвох, — поспешно объяснил Сяо Чангэн. — Если бы бунтовал обычный люд, твои действия, несомненно, усмирили бы их. Однако за всем этим явно кто-то стоит. При прошлой династии тоже случались засухи, порой длившиеся до двух лет, но таких мятежей не было. Мы с тобой в Дэнчжоу уже больше месяца. И пусть мы не делаем всё своими руками, но выкладываемся без остатка, и народ это видит. Даже слухи о предсказаниях Императорской обсерватории просочились в массы. Вчера дождя не было, и люди, конечно, разочарованы и полны обиды. Как ты и сказал, Восьмой брат, они просто хотят выжить. Разве стали бы они бунтовать, не дойдя до крайней черты? Если сейчас ты применишь силу, боюсь, народ лишь укрепится в заблуждении, что императорский двор решил бросить их на произвол судьбы. Это заставит их сопротивляться еще яростнее. И когда ситуация выйдет из-под контроля, как мы с тобой будем отчитываться перед Его Величеством?
Рука Сяо Чанъяня, сжимающая меч, напряглась, на тыльной стороне ладони вздулись вены. Как он мог не понимать, что здесь кроется обман? Однако зачинщики действовали слишком хитро. Почти за одну ночь они взбаламутили весь Дэнчжоу, словно поджигатели, бросающие факелы со всех сторон, превратив всю провинцию в кипящий котел.
Но если не подавить бунт молниеносно, он будет разрастаться, как снежный ком.
— Повсюду стоят гарнизоны, люди просто собираются в толпы и шумят. Раз они хотят выжить, почему бы нам не раздать зерно? Дав им средства к существованию, мы на время усмирим их гнев, а заодно сможем выяснить, кто мутит воду за нашими спинами, — предложил Сяо Чангэн.
— А зерна хватит? — спросил Сяо Чанъянь.
— Не волнуйся, Восьмой брат. Я уже подсчитал население каждого уезда. Зерно, которое мы за это время вытребовали у Министерства финансов, уже постепенно доставлено в уездные амбары. Прокормить жителей уездов в течение нескольких дней — не проблема, — кивнул Сяо Чангэн.
Сяо Чанъянь хлопнул брата по плечу и с облегчением произнес:
— К счастью, в тот день я послушал твоего совета и заранее разослал провизию по уездам, иначе… Оставляю остальное на тебя, а я пойду посмотрю, кто это решил ставить нам палки в колеса!
Сказав это, Сяо Чанъянь с мечом на поясе удалился широким шагом.
Сяо Чангэн остался стоять на месте. Уголки его губ слегка приподнялись, но в этой улыбке сквозила горечь.
В тот день он предложил открыто и с размахом отправить зерно в уезды Дэнчжоу лишь для того, чтобы успокоить народ. Мог ли он представить, что это вновь окажется лишь ходом на шахматной доске Наследного принца?
Его старший брат, Наследный принц, всегда умел использовать абсолютно всё, что можно было использовать. Он вечно оставался в стороне, в тишине пожиная плоды и совершая самые безжалостные поступки, и никто даже не догадывался, когда именно он протянул свою черную руку.
— Это ты спровоцировал народный бунт в Дэнчжоу? — вести долетели быстро, и Шэнь Сихэ уже обо всем знала.
Добавить комментарий