Шэнь Сихэ долго молчала. Она просто стояла напротив Мо Юаня, её спокойный взгляд был устремлён на него.
Юный воин, прошедший поле битвы и повидавший кровь, вдруг ощутил странное чувство, словно грудь сдавливала невидимая тяжесть, и ему стало трудно дышать.
— Принцесса, остерегайтесь простуды, — нарушила молчание Чжэньчжу: она принесла плащ и накинула его на плечи хозяйки.
Шэнь Сихэ лишь скользнула на неё взглядом, позволила поправить складки и, слегка потянув за край плаща, произнесла:
— Мо Юань, с этого дня запомни, кто твой настоящий господин.
Не оставив ему времени ответить, она шагнула вперёд, явно направляясь к обрыву:
— Моюй, приведи Хуан Чжунсы и тех двоих. Биюй, возьми из моей повозки синий мешочек с благовониями, он в третьем отделении.
Чжэньчжу и Мо Юань остались на месте. Их взгляды встретились, и в обоих мелькнула тревога.
Шэнь Сихэ ни словом их не укорила, не дала понять напрямую, и даже тени раздражения не выказала. Но оба ясно почувствовали, её недовольство висит в воздухе.
Нынешняя принцесса стала поистине проницательной и непостижимой: радость и гнев не отражались на лице.
Стоя на краю обрыва, Шэнь Сихэ взяла у Хунъюй несколько камешков и лениво бросала их вниз, словно в пустой забаве. Но на деле прислушивалась, определяя глубину. Бросив несколько, сказала спокойно:
— Слишком мелко. Если сбросить, не умрут.
— Мне поискать другое место? — спросила Моюй, в узком чёрном одеянии, готовая к действию.
— Не нужно. Это как раз то, что надо. — Сихэ отошла в сторону. Моюй сразу подтолкнула троих вперёд.
— Принцесса, пощадите! — два юных евнуха побледнели от ужаса.
Даже Хуан Дэгуй был охвачен страхом, но упрямо задрал подбородок:
— Принцесса, вы осмеливаетесь бросить вызов императорской воле! Я послан сюда самим государем!
— Биюй, — протянула руку Сихэ. Та подала синий мешочек с благовониями. Сихэ передала его Моюй.
— Сбрасывай.
Моюй сунула мешочек с благовониями за пазуху Хуана Дэгуя, крепко затянула за поясом, чтобы он не выпал при падении, и без малейших колебаний толкнула его вниз.
— А-а-а-а-а! — пронзительный крик разнёсся над ущельем, вспугнув стаю птиц.
Два молодых евнуха чуть не потеряли сознание от ужаса. Шэнь Сихэ же не спешила уходить. Она осталась у края, подняла взгляд на горный склон, где цвели дикие цветы, словно любовалась пейзажем.
Минут через пятнадцать внизу снова раздался отчаянный вопль Хуана Дэгуя. Но вскоре его заглушили гортанные рёвы, там перекликались медведь и тигр. Маленькие евнухи тут же обмочились от страха.
И не только они: даже Чжэньчжу с другими застыли, раскрыв глаза. Лишь у Моюй лицо осталось безмятежным.
Только теперь они осознали, что означало сказанное Сихэ «как раз то, что надо». Она не хотела убить евнуха падением. Она использовала аромат из мешочка, чтобы привлечь диких зверей. И те должны были разорвать Хуана Дэгуя на куски.
Лицо Шэнь Сихэ оставалось спокойным, словно ничего и не произошло. Она лишь повернула голову и посмотрела на двух мелких евнухов, дрожавших от ужаса:
— Как погиб Хуан Чжунсы?
Оба уставились на неё стеклянным взглядом и невольно втянули головы в плечи. Один замер на миг, но затем быстро опомнился и залепетал:
— Доношу принцесса… господин-чжунсы сопровождал вас в обратный путь… не удержался в седле, сорвался с обрыва и там наткнулся на диких зверей… потому и погиб…
Он еле выговорил это, весь дрожа, и тут же повалился на колени, жалкий, беспомощный, как пугливый заяц.
— Хорошо, — уголки бровей Сихэ изящно приподнялись. — Имя.
— А? — оторопел евнух, но тут же сообразил: — Раб… раб по имени Чжу Шэн… служу в Управлении прислуги…
Назвав себя, он вдруг понял, что проболтался лишнего, и его голос моментально стал тише.
Шэнь Сихэ чуть улыбнулась:
— Умный. Товарища оставляю на тебя.
Сказав это, она велела развязать их и отпустить вниз.
— Принцесса, но эти двое… — Хунъюй выглядела обеспокоенной.
— Если бы все они погибли, вот это и было бы настоящее оскорбление императорской воли, — Шэнь Сихэ опустила ресницы. Длинные, тонкие, как тень лёгкой вуали, они отбрасывали на лицо мягкую полутьму. — Пусть живут. Не страшно, если станут болтать. На всё нужны доказательства.
Она не стала убивать их напрямую ещё и потому, что с трупами всегда хлопоты, да и следы остаются. А так, двое выживших, напуганные до костей, будут сами свидетельством. Пусть увидели, пусть запомнили, тогда и ослушаться побоятся.
— Ц-ц-ц… принцесса Чжаонин убивает императорских слуг? Какое удобное обвинение, — вдруг раздался чистый, звонкий голос с лесного склона позади.
Моюй и остальные мгновенно заслонили собой Шэнь Сихэ.
И через миг из-за деревьев стремительно выпорхнула фигура. Лёгким прыжком она опустилась прямо перед ними.
На пришельце был тёмно-синий халат из тонкой парчи. Высокий и стройный, он возвышался над Шэнь Сихэ на полголовы. И лицо у него было что надо.
Лицо его было почти неразличимо по полу: длинные брови оттеняли тёмные, пронзительные глаза; под прямым носом, полные губы. Одежда простая, но в выправке и в каждом движении сквозили сила и свобода.
— Кто ты такой? — в глазах Мо Юаня блеснула сталь, он был готов ударить.
— Отойди, — спокойно приказала Шэнь Сихэ и сама шагнула вперёд. Без тени страха подошла к незнакомцу и, так, чтобы слышали только они двое, сказала тихо:
— Наследник Сунань-вана… и вдруг, дочь? Вот уж какой компромат.
В этом царстве существовали лишь два вана чужого рода: Сяобэй и Сунань. Две приграничные львиные силы, каждая держала под рукой по сто тысяч воинов. При прошлом государе, хоть он и предавался женщинам и вёл себя распутно, страна стояла прочно, ибо с этими двумя никто не смел считаться легкомысленно.
Бу Шулинь резко уставился на неё. В уголках губ блеснула тонкая улыбка:
— Принцесса Чжаонин, вот так вы умеете оскорблять?
Не признаёт?
Шэнь Сихэ наклонилась чуть ближе и тихо втянула воздух:
— Аромат «Позднего нефрита» … женское благовоние.
Лицо Бу Шулиня едва заметно переменилось.
Шэнь Сихэ легко скользнула прочь, разорвав между ними расстояние. Её чарующие глаза обвели округу:
— Глушь, дикие горы… Что делает здесь наследник вана, я не стану выспрашивать. Давайте считать, что мы вовсе не встречались.
Её нюх был необычайно тонким. Когда Бу Шулинь слетел с горного склона, ветер донёс к ней слабый аромат «Позднего нефрита», благовония на основе туберозы. Его обычно добавляли в воду для купания, и на теле оставался едва уловимый след.
Запах был изысканно тонким, сладковатым. Мужчины такого не используют.
И лишь теперь она поняла: единственный сын Сунань-вана на самом деле дочь.
Если бы император Юнин узнал об этом, дому Бу грозила бы полная гибель.
Рука Бу Шулиня уже легла на эфес меча. Но Моюй мгновенно шагнула вперёд, заслонив собой Шэнь Сихэ.
Сихэ бросила на него спокойный взгляд через плечо:
— Наследник, между поместьями Сяобэй и Сунань никогда не будет вражды.
Ни Шэнь Юэшань, ни Бу Тохай не питали честолюбия узурпаторов. Для них превыше всего была безопасность Сяобэя и Сунаня.
В памяти Шэнь Сихэ отец всегда относился к Бу Тохаю с уважением и тайной дружбой, только вот двум поместьям ванов нельзя было общаться открыто, государь мог заподозрить.
Бу Шулинь убрал руку с меча и, почтительно сложив кулак у груди, поклонился Шэнь Сихэ:
— Принцесса, сегодня я возвращаю вам одну милость. Сказав эту странную, ни к чему не привязанную фразу, он несколькими прыжками скрылся из виду, исчезнув с глаз всех присутствующих.
Добавить комментарий