— Какие будут указания у Благородной супруги? Говорите прямо. На улице жарко, а я не люблю приторно-сладкое, — Шэнь Сихэ сказала это не для того, чтобы задеть Благородную супругу Жун. Просто она действительно терпеть не могла жару, и в знойные дни предпочитала лишь легкую пищу.
Улыбка на лице Благородной супруги Жун оставалась безупречно элегантной и величественной:
— Через пять дней Его Величество возьмет нас с собой в храм Сянго для молитв о благословении. Вдовствующая императрица давно уже наказывала мне передать власть над гаремом Наследной принцессе. Почему бы нам не начать прямо с подготовки к этому паломничеству? Пусть Наследная принцесса возьмет на себя все хлопоты, заодно и все увидят, что вы обладаете способностями к управлению дворцом. А я как раз воспользуюсь случаем и передам вам печать власти, чтобы в будущем мне дышалось свободнее.
Что касается поездки для молитв: раз уж Его Величество берет с собой Вдовствующую императрицу, он, естественно, отобрал и нескольких женщин из внутреннего двора. Благородная супруга Жун была в этом списке, и Шэнь Сихэ, как Наследная принцесса, тоже должна была сопровождать их. Основной организацией паломничества занимались Министерство ритуалов и Астрономическое управление совместно с храмом Сянго. Однако всем, что касалось женщин императорской семьи, должен был распоряжаться человек, обладающий властью над гаремом.
Людей ехало немного, так что дело было не слишком хлопотным. То, что Благородная супруга Жун поручила это Шэнь Сихэ, идеально демонстрировало её заботу о младшем поколении. Это показывало и её готовность уступить власть, как и подобает разумной женщине, и её великодушие — ведь она не сбросила все обязанности разом, чтобы намеренно усложнить жизнь Сихэ.
— Я принимаю добрые намерения Благородной супруги, — Шэнь Сихэ кивнула Чжэньчжу.
Чжэньчжу приняла из рук служанки Благородной супруги шкатулку. Внутри, судя по всему, находились печати и верительные бирки, необходимые для распределения служанок и прочих распоряжений.
— Если Наследной принцессе будет что-то непонятно, смело обращайтесь ко мне, — мягко добавила Благородная супруга Жун.
— Наверняка мне придется побеспокоить Благородную супругу, — так же вежливо отозвалась Сихэ. — До отъезда осталось всего пять дней, мне нужно вернуться и ознакомиться с правилами паломничества. Если у Благородной супруги больше нет ко мне дел, я откланяюсь.
— Прошу, Наследная принцесса, — Благородная супруга Жун встала, чтобы лично проводить Шэнь Сихэ.
Сихэ не стала отказываться. Когда они дошли до ворот дворца Ханьчжан, Сихэ произнесла:
— Благородная супруга, не провожайте дальше.
— Счастливого пути, Наследная принцесса.
Отношения между ними казались невероятно гармоничными и вежливыми, что сильно разочаровало многих из тех, кто ждал скандала и зрелищ.
— И почему Благородная супруга не сообщила об этом раньше? Зачем было тянуть до последнего момента? — не удержалась от жалобы Цзыюй. Осталось всего пять дней, как тут успеть всё подготовить?
— Она сделала это намеренно, — Чжэньчжу бросила взгляд на Цзыюй. — Она специально хочет создать трудности для Наследной принцессы. Но если бы Наследная принцесса отказалась, у неё появился бы отличный предлог. Когда Вдовствующая императрица снова спросила бы о передаче власти, она бы обязательно использовала это как аргумент. Пусть все во дворце знают: дело не в том, что она не хочет отдавать власть, а в том, что Наследная принцесса не способна нести ответственность. И даже если бы в будущем власть силой передали Наследной принцессе, слуги бы не решились так легко перейти на её сторону.
— Я так и знала, что она замышляет недоброе, — теперь Цзыюй ненавидела Благородную супругу Жун больше всех на свете.
— И это только начало. Истинный, зловещий замысел Благородной супруги Жун наверняка раскроется во время самого паломничества, — с тяжелым лицом произнесла Биюй.
То, что Благородная супруга Жун именно сейчас поручила Сихэ организацию поездки, означало лишь одно: она уже расставила ловушки. Её цель была проста — заставить Сихэ совершить крупную ошибку, в идеале — полностью потерять лицо. В таком случае Вдовствующей императрице будет крайне сложно в будущем требовать для Сихэ власть над гаремом.
— Что случилось? — вернувшись со своей «прогулки», Сяо Хуаюн сразу заметил, что служанки Сихэ выглядят чем-то недовольными.
— Мелочи. Я просто слишком их разбаловала, — Сихэ не хотела загружать Сяо Хуаюна этими гаремными дрязгами.
— Твои дела, Ю-Ю, какими бы мелкими они ни были, для меня — потрясающие небеса и сотрясающие землю дела величайшей важности, — Сяо Хуаюн прекрасно знал способности своей жены. Раз она говорит, что это мелочи, значит, проблему легко решить. Но ему всё равно хотелось знать. Он сел рядом с Сихэ, придвинулся ближе и тихо прошептал: — Расскажи мне.
Если бы Сяо Хуаюн не спросил, Шэнь Сихэ не стала бы рассказывать, но раз он заговорил, она не хотела ничего скрывать и поведала ему всё как есть.
— Это дело простое, я наведаюсь к Пятому брату, — сказал он. Свою мать сын должен усмирять сам. Если же придется вмешаться посторонним и рука окажется слишком тяжелой, пусть потом не обижается.
— Зачем искать Синь-вана? — Сихэ схватила Сяо Хуаюна за запястье, не давая ему встать.
— Это его мать, — ответил он как нечто само собой разумеющееся.
— Ваше Высочество не знает Благородную супругу Жун, — Сихэ слабо улыбнулась. — Синь-ван и Ле-ван совершенно не могут её обуздать.
Она — их родная мать и старшая в роду. Разве Сяо Чанцин и Сяо Чанъинь могут, помимо слов увещевания, поднять на неё руку? Конечно, нет. И дело даже не в сыновней почтительности. Пока жив император, и он как муж не наложил на неё ограничений, где уж тут взяться сыновьям? Сяо Чанцин очень искусен в делах и наверняка найдет способ справиться с кем угодно, но только не с родной матерью.
— Раз уж моя Ю-Ю так говорит, я не стану тратить время на эту поездку. — Судя по словам Сихэ, толку от разговора всё равно не будет, а Сяо Чанцин может лишь заранее насторожить Благородную супругу. Пусть лучше его жена преподаст ей урок. Пора напомнить некоторым наложницам, которые слишком долго заправляли делами, что они всего лишь наложницы. — Впредь, Ю-Ю, если что-то случится, не смей скрывать это от меня.
Глядя на притворно рассерженного Сяо Хуаюна, Сихэ невольно улыбнулась:
— Дела внутреннего двора — это лишь борьба между женщинами. Ваше Высочество не должен в это впутываться.
Сихэ и сама была женщиной, и дело было не в том, что она смотрела на них свысока. Просто она считала, что такой величественный муж, как Сяо Хуаюн, не должен обременять себя подобными пустяками.
— Я никогда не скрывал от моей Ю-Ю дел двора и не мешал тебе вести игру против мужчин. Почему же ты, в свою очередь, запрещаешь мне участвовать в твоих сражениях за власть? — Сяо Хуаюн был полон решимости. — Тот, кто идет против тебя, будь то мужчина или женщина, по важному делу или по пустяку — наш общий враг. Мы с тобой — одно целое. Я никогда не считал, что защита жены или противостояние женщине роняют моё достоинство или твердость духа.
Он никогда не был «благородным мужем» в привычном понимании и презирал пустые формальности. Всё, что было ему дорого, он защищал, и никакие правила этикета не могли его связать.
Он говорил совершенно серьезно, и было видно, как сильно он обеспокоен. Сихэ не хотела втягивать его в гаремные интриги, но, возможно, дело было вовсе не в них. Его задевало, что она скрывает от него что-либо, особенно если это касается угрозы её благополучию.
— Я запомнила. Такого больше не повторится, — Сихэ продемонстрировала готовность признать ошибку.
Вся хмурость Сяо Хуаюна мгновенно улетучилась, а в темных глазах заплясали искорки смеха:
— Если кто-то хочет устроить скандал в святом месте, то больше всего там боятся двух вещей: прелюбодеяния и крови.
В буддийских храмах много табу, но если целью является очернить репутацию Наследной принцессы или лишить её власти над гаремом одним ударом, то именно эти два момента станут решающими.
Видя, как он сосредоточенно размышляет, Сихэ невольно залюбовалась им, и на её губах заиграла улыбка. Наследный принц привык строить грандиозные планы и побеждать за тысячи ли, и всякий раз он сохранял невозмутимость. Но сейчас, когда угроза была направлена на неё, он проявил небывалую серьезность.
— Бэйчэнь, я подозреваю, что Благородная супруга Жун действует не сама по себе, а с молчаливого одобрения императора, — внезапно произнесла Сихэ.
События на Северо-Западе стали для государя костью в горле. Она намеренно дала ему почувствовать, что всё находится под её контролем и контролем отца. Было лишь вопросом времени, когда император решит нанести удар.
Добавить комментарий