Бу Шулинь и подумать не могла, что Сюэ Цзиньцяо окажется такой коварной. Да весь Киото знал: поначалу наследник Бу бегал за помощником министра Цуем, а потом наследник Бу начал прятаться, и уже помощник министра Цуй караулил его на каждом шагу! Даже сейчас, когда Цуй Цзиньбай вызвался добровольцем сопровождать невесту из семьи Сюэ на Северо-Запад, многие посмеивались, что он просто использует служебное положение в личных целях, чтобы утолить тоску разлуки.
Сюэ Цзиньцяо прекрасно знала, что сейчас Бу Шулинь избегает Цуй Цзиньбая как чумы, потому и задумала такую пакость. Но Сяо Чанфэн был прямым начальником Бу Шулинь, и раз уж он приказал сопроводить невесту, разве могла она ослушаться?
«Нет, мне нельзя в ту усадьбу, где она живет перед свадьбой!» — глаза Бу Шулинь забегали. Она привычным жестом схватилась за живот и заголосила, старательно отыгрывая роль юноши:
— Ой-ёй-ёй, живот прихватило! Не могу, не могу, мне срочно нужно в отхожее место!
Сказав это, Бу Шулинь развернулась и дала деру. Сюэ Цзиньцяо аж запрыгала от злости. Сяо Чанфэн тоже не мог откровенно тиранить подчиненных. Даже прекрасно понимая, что наследник Бу ни на что не годен, зато в симуляции болезней ему нет равных, Сюнь-вану оставалось лишь позволить ему сбежать.
Глядя вслед убегающей Бу Шулинь, Сюэ Цзиньцяо вдруг улыбнулась, слегка обнажив белые как снег зубы. И хотя её глаза радостно сощурились полумесяцами, от этой улыбки веяло леденящим душу ужасом.
Сяо Чанфэн потер нос. Ему почему-то казалось, что эти девушки сильно отличаются от тех, к которым он привык в столице. От них определенно стоило держаться подальше.
Сяо Чанфэн проводил Сюэ Цзиньцяо до усадьбы, где она должна была дожидаться свадьбы. Это поместье Шэнь Юэшань и его сын купили специально для этих целей. Семья Сюэ обосновалась здесь еще в прошлом году, а Сюэ Хэн уже ушел в отставку, планируя остаться тут жить насовсем.
Едва вернувшись в поместье Сюэ, Сюэ Цзиньцяо наткнулась на Цуй Цзиньбая. Она тут же подошла к нему и елейным голосом заговорила:
— Помощник министра Цуй, здесь мой дедушка, вам нет нужды следить за каждым моим шагом. К тому же, это Северо-Запад, здесь никто не посмеет причинить мне вред. Когда я возвращалась, я встретила наследника Бу. Похоже, наследник Бу съел что-то не то, он мучился от ужасных болей в животе. Я из каприза потребовала, чтобы он проводил меня, и мы немного повздорили. Теперь я так раскаиваюсь! Не могли бы вы, помощник министра Цуй, взять лекаря и навестить наследника Бу от моего имени?
Услышав, что Бу Шулинь нездоровится, Цуй Цзиньбай почувствовал, как болезненно сжалось сердце. Остальных слов он почти не разобрал, уловив лишь последнюю просьбу Сюэ Цзиньцяо — навестить «наследника». Он поспешно кивнул:
— Я немедленно проведаю его.
«Стоило только отвернуться, как он тут же отравился! Наверняка наелся всякой дряни в Управлении развлечений!» — подумал Цуй Цзиньбай.
Он сам бросился к усадьбе, где остановилась Бу Шулинь и остальные охранники, попутно отправив подчиненного за Се Юньхуаем. Се Юньхуай всё еще находился на Северо-Западе: Шэнь Юньань с отцом горячо уговаривали его остаться и присутствовать на свадьбе.
В этот раз Се Юньхуай оказал им неоценимую помощь, передав множество ценных медицинских рецептов. Сам лекарь неустанно повторял, что это лишь скромная благодарность за рукописи старца Байтоувэна, которыми с ним когда-то щедро поделилась Шэнь Сихэ. Но сколько бы он ни был должен, его помощь уже давно перевесила все долги.
Поэтому отец и сын Шэнь решили относиться к Се Юньхуаю как к близкому другу семьи и попросили его остаться на торжество. Се Юньхуаю было трудно отказать их радушию, к тому же у него оставались кое-какие незавершенные дела. Он планировал сразу после свадьбы Шэнь Юньаня отправиться в морское плавание: в Западном крае он нашел подтверждения того, что странный яд в теле Сяо Хуаюна, возможно, родом из чужеземных стран.
Притворившись больной, Бу Шулинь успешно ускользнула. Но поскольку пить вино с артистками ей запретила сама Сихэ, оставалось только вернуться и завалиться спать.
Напевая какую-то веселую мелодию, она вошла в свою комнату, скинула верхний халат и только-только легла на кровать, как снаружи послышались торопливые, тяжелые шаги. Бу Шулинь мигом вскочила и схватила халат, чтобы накинуть его обратно.
Бу Шулинь торопливо одевалась, направляясь из-за ширмы к выходу, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. Увидев хмурого Цуй Цзиньбая, она картинно закатила глаза, скинула только что накинутый свободный халат, швырнула его прямо на ширму, развернулась, нырнула обратно в постель и натянула одеяло до самого подбородка.
— Где у тебя болит? — бросился к ней Цуй Цзиньбай с искренней тревогой в голосе.
— У меня? — лениво протянула Бу Шулинь, развалившись на кровати. — Я в полном порядке.
Цуй Цзиньбай внимательно посмотрел на её лицо и убедился, что она не лжет — она действительно была совершенно здорова. И тут в его голове отчетливо всплыли слова Сюэ Цзиньцяо. Значит, Бу Шулинь притворилась больной только ради того, чтобы не провожать невесту? Но почему? Между ними не было никакой вражды. Единственная причина, по которой она готова была бежать без оглядки, — это он сам, оставшийся дежурить в поместье Сюэ.
Тревога на его лице мгновенно сменилась мрачной тучей:
— Ты не хотел меня видеть?
На лице Бу Шулинь отразилось непередаваемое выражение. Мужчины — поистине непредсказуемые создания! Секунду назад этот человек выглядел так, будто она при смерти, а в следующее мгновение стал таким холодным и пугающим, что хотелось спрятаться.
— Послушай, ты можешь не менять настроение по сто раз на дню? — Бу Шулинь чувствовала, что рано или поздно этот непонятный мужчина сведет её с ума.
— Я меняю настроение?! — от крайнего возмущения Цуй Цзиньбай даже рассмеялся. — И из-за кого же я таким стал? Всё это твоих рук дело!
— Давай будем благоразумны! Когда это я тебя провоцировал? — тоже вспылила Бу Шулинь. — Ну выпил я вина с артистками, и что с того? Какой мужчина в этом мире не пьет вино в цветочных домах?
— Именно тебе — нельзя! — властно отрезал Цуй Цзиньбай.
— Это еще почему?! — Бу Шулинь окончательно завелась.
С самого детства она росла как заложник в столице, вела разгульный образ жизни, никто её не контролировал, и она давно привыкла к абсолютной свободе. Больше всего на свете она не выносила, когда кто-то пытался её ограничивать.
Её гневный взгляд резанул Цуй Цзиньбая по глазам и уколол прямо в сердце. В порыве ярости он схватил Бу Шулинь, рывком притянул к себе, наклонил голову и просто заткнул её болтливый, так раздражающий его рот поцелуем.
От шока в голове Бу Шулинь стало абсолютно пусто. Когда она пришла в себя, совершенно не умеющий целоваться Цуй Цзиньбай просто беспорядочно кусал и покусывал её губы. Она изо всех сил оттолкнула его. Цуй Цзиньбай пошатнулся, отступая, и инстинктивно ухватился за её руку.
Застигнутая врасплох Бу Шулинь полетела прямо на него. Они вместе снесли ширму, и Бу Шулинь рухнула прямо на помощника министра. В этот самый момент Се Юньхуай, которого привели в её покои, переступил порог и увидел всю эту картину.
Се Юньхуай: …
Бу Шулинь: …
Цуй Цзиньбай: …
Тишина. Мертвая тишина.
— Я ошибся дверью, — Се Юньхуай тут же сделал шаг назад, пятясь из комнаты.
Гвардеец из Цзиньувэй, который привел его, недоуменно отозвался из-за двери:
— Доктор Ци, но это же комната наследника Бу.
— О, наследнику Бу лекарь не требуется, — Се Юньхуай ловко развернул любопытного стражника, который уже собирался засунуть голову внутрь. — Я слышал, ваши гвардейцы из Цзиньувэй получили немало травм во время спаррингов с северо-западными солдатами. Лучше отведи меня к ним.
— А, хорошо! Доктор Ци, прошу сюда…
Слушая удаляющиеся шаги, Бу Шулинь готова была сожрать Цуй Цзиньбая живьем! Она пулей вскочила на ноги, яростно вытирая губы:
— Пошел вон! Убирайся!
Цуй Цзиньбай неторопливо поднялся, одернул подол одежды и заботливо поднял упавшую ширму. Он действительно ушел… но из комнаты не вышел. Обогнув ширму, он чинно уселся в гостиной.
Глядя сквозь узоры ширмы на невозмутимо сидящего Цуй Цзиньбая, Бу Шулинь от злости уперла руки в бока.
Добавить комментарий