Никто не может быть всесильным, и нет в мире человека, чья жизнь прошла бы без мгновений печали, бессилия или отчаяния.
«Настоящий мужчина должен истекать кровью, но не слезами» — это правило войны, где слабость не прощается, когда на кону стоит долг и сама жизнь. Но в обычное время, с точки зрения Шэнь Сихэ, мужчины и женщины были одинаковы: каждый имел право плакать, право на слабость и право выплеснуть всё, что накопилось на душе.
Даже у самого сильного духом человека бывают моменты, когда он становится уязвим. Просто одни умеют мастерски это скрывать, а у других — сердце слишком холодное. Шэнь Сихэ относилась к последним: она редко пасовала перед трудностями, но это вовсе не означало, что она не понимала превратностей человеческой судьбы.
Сяо Хуаюн не удержался и, склонив голову, тихо рассмеялся.
— Почему ты смеешься? — спросила она. — Разве я сказала что-то забавное?
— Раньше я думал, что ты совершенно не от мира сего, — покачал он головой, всё еще улыбаясь. — Думал, что ты не ведаешь печалей простых смертных и не смыслишь в делах житейских. И только пожив с тобой бок о бок, я понял: ты во всём этом прекрасно разбираешься. Просто в том, что касается дел сердечных…
Сяо Хуаюн задумался на мгновение, подбирая слова, и закончил:
— Ты просто не принимала их близко к сердцу.
Да, именно так. Она всё понимала, всё умела и всё видела. Как сильная личность, она знала, что большинство людей в мире слабы, и потому никого не презирала. Выросшая в роскоши, она понимала, что мир полон бедняков, и потому не была изнеженной. Она не судила других за те недостатки, которых была лишена сама.
Её рассудительность проистекала из широты её души, способной вместить в себя целое море. И только любовь была ей не то чтобы непонятна — ведь она легко отличала искреннее чувство от притворства. Просто с самого детства она привыкла игнорировать эту сторону жизни. Возможно, она видела этот мир слишком насквозь, чтобы испытывать в чём-то подобном потребность.
— Ты прав, я никогда не принимала любовь близко к сердцу, — спокойно кивнула Шэнь Сихэ. Затем она подняла на него глаза и добавила: — Но я приму близко к сердцу тебя.
«Мне нет дела до любви, но мне есть дело до тебя».
Эти слова отозвались в душе Сяо Хуаюна тысячью залпов праздничного салюта. В его мыслях вмиг расцвели сады, небо стало ясным, а мир — неописуемо прекрасным. Сердце заколотилось так неистово, что он инстинктивно прижал ладонь к груди.
Его ошеломленная реакция заставила Шэнь Сихэ негромко рассмеяться. Она поднялась и, бросив взгляд на безмятежно спящего отца, бесшумно вышла из комнаты.
Сяо Хуаюн поспешно бросился следом. Догнав жену, он пошел с ней плечом к плечу. Мимо проходили деревенские жители, с улыбкой здороваясь с ними. Принц осторожно вытянул мизинец, пару раз задел им опущенную руку Шэнь Сихэ, а затем решительно и крепко сжал её ладонь в своей.
Шэнь Сихэ не стала вырываться. Подобные жесты близости, как и совместная езда верхом, были естественны для законных супругов. И хотя она сама не проявляла инициативы, но и не отталкивала его.
Губы Сяо Хуаюна растянулись в широчайшей улыбке. Он сиял так, что глаз не было видно, и не желал отпускать руку жены ни на шаг, следуя за ней повсюду.
Шэнь Юэшань пришел в себя лишь на закате. Открыв глаза, он увидел дочь и зятя, которые сидели в его комнате у очага и негромко беседовали. Над огнем уже шкварчало мясо и томился суп. Взгляд генерала тут же упал на руку Сяо Хуаюна, которая мертвой хваткой вцепилась в ладонь его дочери.
— Кхм! — громко кашлянул он, давая понять, что проснулся.
Сяо Хуаюн, обладая кожей невероятной толщины, даже ухом не повел. Но Шэнь Сихэ всё же высвободила руку и подошла к отцу.
Увидев, что дочь уже рядом, Шэнь Юэшань тут же приложил ладонь к любу:
— Ох… голова… как же болит голова…
Сяо Хуаюн: «…»
Кому он врёт? В каше было лучшее средство от похмелья, а этот старый лис пил всю жизнь — с чего бы у него вдруг разболелась голова?
Шэнь Сихэ на мгновение замерла. По логике вещей, голова у него болеть не должна. Она внимательно всмотрелась в лицо Шэнь Юэшаня и, хотя играл он весьма убедительно, всё же разгадала его маневр. Ей было и смешно, и немного досадно:
— Хорошо, что отец осознал тяжесть своего состояния. В конце концов, ты уже не молод, а за годы сражений в теле накопилось немало старых ран. Лекарь Ци, когда передавал тебе укрепляющие снадобья, строго-настрого наказывал: спиртное под запретом! Ты всегда отмахивался, говорил, что никогда не страдаешь от похмелья, и вот — дождался. С этого дня о вине придется забыть.
Сяо Хуаюн поспешно опустил голову, изо всех сил сдерживая рванувшуюся вверх улыбку.
Шэнь Юэшань: «…»
Бросить пить? Да это же всё равно что лишить его жизни! Разве стоит жить в мире, где нет доброго вина?
— Кажется, я просто слишком резко встал, вот голова и закружилась, — Шэнь Юэшань тут же убрал руку ото лба и заискивающе улыбнулся дочери.
— Больше не болит? — иронично выгнула бровь Шэнь Сихэ.
— Не болит, совсем не болит! — замахал руками генерал.
— Тогда скорее умывайся, пора ужинать, — поторопила она.
Шэнь Юэшань краем глаза заметил Сяо Хуаюна и увидел, что тот потихоньку посмеивается. Поняв, что потерял лицо перед зятем, он тут же напустил на себя важный вид строгого тестя:
— Зять! Что стоишь? Живо принеси тестю воды для умывания!
Шэнь Сихэ бросила на отца ледяной взгляд, но тот уже отвернулся в другую сторону, делая вид, что ничего не замечает.
— Слушаюсь. Ваш зять сейчас всё принесет, — Сяо Хуаюн с готовностью и легкой улыбкой отправился за водой.
На самом деле он был искренне рад. Шэнь Юэшань не держал перед ним дистанцию как перед Наследным принцем, а вел себя как настоящий старший родственник. Подать горячую воду старшему — это естественный долг младшего в семье.
Однако Шэнь Юэшань остался недоволен. Этот парень был слишком послушным, и на его фоне сам генерал выглядел как не знающий меры ворчун.
Пару раз фыркнув, Шэнь Юэшань быстро умылся, подскочил к столу и бесцеремонно вклинился между Шэнь Сихэ и Сяо Хуаюном, рассадив их по разные стороны от себя.
Шэнь Сихэ: «…»
То, что отец вытворял подобное с братом, было привычно, но видеть, как он устраивает такие сцены с зятем… Это было просто неописуемо. Сяо Хуаюн с обиженным видом присел с краю, бросил на жену страдальческий взгляд и решил смиренно терпеть это притеснение.
А Шэнь Юэшань, напротив, торжествующе вскинул брови, глядя на зятя.
Шэнь Сихэ не могла больше выносить того, как два взрослых мужчины, привыкших решать судьбы мира, соревнуются в ребячестве.
— Отец, кто это? — решительно спросила она, переходя к делу. Только серьезная тема могла вернуть этих двоих в нормальное состояние.
Лицо Шэнь Юэшаня мгновенно преобразилось. Веселье исчезло, взгляд застыл на пламени костра. Прошло немало времени, прежде чем он глухо произнес:
— Твой дядюшка Гэн.
Шэнь Сихэ широко распахнула глаза. Это было одновременно и неожиданно, и пугающе логично.
У Шэнь Юэшаня когда-то было восемь побратимов, с которыми он прошел через огонь и смерть. Трое пали на полях сражений, один скончался в расцвете лет, еще один ушел из жизни в позапрошлом году от старых ран.
Осталось трое. И все трое были генералами второго или третьего ранга на Северо-Западе.
Гэн Лянчэн был «правой рукой» Шэнь Юэшаня еще с тех времен, когда они оба бегали в штанишках с разрезом. Семья Гэн служила роду Шэнь на протяжении трех поколений, начиная еще с деда Шэнь Юэшаня. Отец Гэн Лянчэна был помощником деда Сихэ — такая же преданность, какую Мо Яо питал к Шэнь Юньаню.
В те годы, когда семья Шэнь помогла императору Юнину и его матери подняться к власти, они перестали быть просто генералами, став истинными правителями Северо-Запада, а их соратники получили высокие чины и почести.
Неудивительно… Неудивительно, что Шэнь Юэшань после такого открытия ушел в беспробудный запой.
Добавить комментарий