Шэнь Юэшань уходил на рассвете и возвращался глубокой ночью. Хотя отец и дочь жили в соседних домах, Шэнь Сихэ никак не могла его встретить, если только не караулила намеренно. О том, чтобы поговорить по душам, не могло быть и речи.
Больше всех этой ситуации радовался Сяо Хуаюн. Он то и дело уводил Шэнь Сихэ то в горы, то к реке: они охотились, искали редкие цветы — он делал всё, чтобы у неё не оставалось времени тревожиться о планах отца на Северо-Западе.
В такой безмятежности прошло четыре дня. На пятый день Шэнь Юэшань никуда не пошел. Он заперся в своей комнате и запретил кому-либо беспокоить его.
Шэнь Сихэ поняла: расследование завершено. И раз отец так омрачился, значит, он получил неопровержимые доказательства вины того, на кого пало подозрение.
Проснувшись рано утром и узнав новости, Шэнь Сихэ молча встала у дверей комнаты отца. Сяо Хуаюн не оставил её одну. Когда взошло солнце, он забрал зонт из рук Моюй и сам стал держать его над головой жены. Так он простоял всё утро.
Лишь в полдень дверь наконец отворилась. На пороге показался Шэнь Юэшань с кувшином вина в руке. Взгляд его был полон тоски и душевной муки, волосы небрежно рассыпаны по плечам — вид у него был совершенно потерянный и помятый.
Увидев Шэнь Сихэ, он вздрогнул. Пальцы, сжимавшие горлышко кувшина, разжались, и сосуд с глухим звоном разбился о землю. Всплеск вина сделал звук удара тяжелым и каким-то окончательным.
Он размашисто зашагал к дочери, на ходу вытирая рукавом губы от вина и судорожно поправляя волосы. К тому моменту, как он поравнялся с Шэнь Сихэ, он успел наскоро привести себя в порядок. Он изо всех сил старался шире открыть покрасневшие от лопнувших сосудов глаза, желая казаться бодрым.
— Это я виноват, заставил тебя столько стоять на солнце, — в голосе Шэнь Юэшаня смешались вина и паника. Он хотел было коснуться руки дочери, но, почувствовав от себя резкий запах перегара, испугался, что ей это будет неприятно, и тут же отстранился. — Отец сейчас же пойдет и примет ванну. А потом я отведу тебя на охоту, мы вместе проедемся верхом…
— Отец, — Шэнь Сихэ шагнула вперед и взяла его под руку. — Ю-Ю хочет выпить вместе с тобой.
Шэнь Юэшань замер, а затем его лицо потемнело:
— Нельзя.
Словно испугавшись, что его резкий тон ранит её, он поспешно и тихо добавил:
— Девушки хрупки созданием, им не следует много пить. Ты только-только поправилась, не смей изводить себя.
Шэнь Сихэ не стала настаивать. Она лишь мельком взглянула на Сяо Хуаюна:
— Твой зять хочет составить тебе компанию в кутеже.
— Он? — Шэнь Юэшань смерил Сяо Хуаюна полным сомнения, оценивающим взглядом. — Он тоже не потянет…
— Тесть, ваш зять — вполне «тянет», — шагнул вперед Сяо Хуаюн, бесцеремонно перебивая его.
Шэнь Юэшаню нужно было излить накопившуюся горечь, нужно было забыться в хмельном беспамятстве. Но если пить в одиночку, мысли будут лишь сильнее ходить по кругу, не давая выхода боли. Раз уж Сяо Хуаюн сам вызвался, Шэнь Юэшань решил заодно проверить, на что годен этот принц в выпивке:
— Пошли.
Взмахом руки он пригласил их внутрь. В комнате стоял густой дух вина, на полу валялось несколько пустых кувшинов. Только переступив порог, Шэнь Юэшань вспомнил о беспорядке и, обернувшись, виновато и заискивающе улыбнулся дочери:
— Хе-хе…
— Моюй, возьми людей и приберитесь здесь, — не меняясь в лице, распорядилась Шэнь Сихэ. — Тяньюань, сходи в деревню и узнай, у кого припрятано лучшее вино. Скупи побольше.
— Слушаемся! — в один голос ответили Моюй и Тяньюань.
— Отец, Ю-Ю уже замужем, я больше не ребенок. И ты тоже человек — тебе не нужно постоянно подавлять чувства, сдерживаться и притворяться сильным передо мной, — тихо произнесла Шэнь Сихэ, повернувшись к отцу.
Шэнь Юэшань любил дочь до глубины души. Какую бы боль или горечь он ни испытывал во внешнем мире, с какими бы опасностями ни сталкивался — перед лицом Шэнь Сихэ он всегда стремился предстать безупречно одетым и полным сил.
Шэнь Юэшань, поддавшись мягкому нажиму дочери, опустился на стул. Повернув голову, он посмотрел на Ю-Ю, вставшую у него за спиной, и его лицо озарилось по-настоящему счастливой и согревающей душу улыбкой.
Шэнь Сихэ взяла гребень, распустила спутанные волосы отца и принялась бережно расчесывать их. Сяо Хуаюн тем временем, совершенно не чинясь, принес таз с горячей водой и чистое полотенце.
Увидев это, Шэнь Сихэ невольно замерла, глядя на него. Их взгляды встретились, и она почувствовала, как тепло, исходящее от его глаз, согревает её изнутри.
Он — Наследный принц империи. Даже когда он странствовал по стране, самое большее, что он делал — это заботился о себе сам. Вряд ли в его жизни был случай, когда он вот так прислуживал другому человеку. Он действительно воспринимал всё, что было дорого ей, как своё собственное, окружая это искренней заботой.
Шэнь Юэшань тоже слегка опешил, но отказываться не стал: умылся и вытер лицо, пока Шэнь Сихэ заново укладывала его волосы в аккуратный узел. К тому времени, как генерал закончил приводить себя в порядок, на столе уже стояло несколько кувшинов с вином.
В очаге посреди комнаты Шэнь Сихэ развела огонь: на нем она принялась жарить мясо и варить кашу.
Шэнь Юэшань и Сяо Хуаюн принялись за вино. Раздобревший генерал начал рассказывать зятю истории из детства Ю-Ю и даже вспоминать свои юношеские безумства. Сяо Хуаюн слушал очень внимательно, изредка вставляя вопросы. Когда каша была готова, Шэнь Сихэ подала каждому по чашке, а затем и сама неспешно принялась за еду.
Когда Шэнь Юэшань осушил еще два кувшина, Шэнь Сихэ подбросила в огонь кусочек особых благовоний. Густой, дурманящий аромат медленно поплыл по комнате. Сяо Хуаюн, который не сводил глаз с жены, заметив это движение, тут же стал дышать поверхностно и осторожно.
И действительно: Шэнь Юэшань, который мог выпить целое море и не поморщиться, вдруг захмелел на глазах. Не прошло и пары минут, как его голова тяжело опустилась на стол — он крепко уснул.
Сяо Хуаюн тоже почувствовал головокружение, очень похожее на сильное опьянение, хотя сам выпил совсем немного…
Шэнь Сихэ протянула ему расшитый мешочек с травами. Сяо Хуаюн жадно вдохнул его аромат несколько раз, и туман в голове постепенно рассеялся.
— Эти благовония вымачиваются в крепком вине, высушиваются и снова пропитываются винным духом. Стоит бросить их в огонь, и аромат пьянит сильнее любого напитка, — пояснила Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн, почувствовав облегчение, посмотрел на спящего тестя, которого жена заботливо укрыла плащом, и невольно улыбнулся:
— Ю-Ю, по отношению к тем, кто тебе дорог, ты проявляешь удивительную чуткость.
Она не стала отговаривать Шэнь Юэшаня, не мешала ему выплескивать горечь, даже поощряла этот кутеж. Но при этом она беспокоилась, как бы такое количество вина не подорвало его здоровье, и вовремя зажгла дурман. Теперь, когда Шэнь Юэшань проснется, он будет чувствовать себя так, словно знатно погулял и выплакал всю боль.
Душевные узлы наверняка развеются по ветру. К тому же Шэнь Сихэ добавила в их кашу порошок, выводящий хмель, а теперь сменила благовония на успокаивающие. Утром Шэнь Юэшань будет избавлен от мук похмелья.
— Если вкладываешь в дело сердце, то и детали выходят точными, — ответила Шэнь Сихэ. Ведь если бы она сама не умела вкладывать сердце, разве смогла бы она оценить всё то, что делает для неё Сяо Хуаюн?
Сяо Хуаюн покачал головой с улыбкой. Дело было не только в «сердце» — некоторые люди при всём желании превращают заботу в хаос.
— Если однажды и я столкнусь с великим потрясением и захочу так же забыться — позволишь ли ты мне это, Ю-Ю? — с надеждой спросил Сяо Хуаюн.
В этом мире нет людей, чей путь всегда устлан розами. У каждого случаются беды, и горечь копится в душе. Но мужчинам в этом мире приходится тяжелее всего: им нельзя позволять себе слабость, нельзя показывать свою надломленность близким…
— Человеческие чувства — как паводок: если их запрудить и не дать выхода, случится беда, — Шэнь Сихэ посмотрела ему прямо в глаза. — Я не просто позволю тебе это. Я буду рядом с тобой.
Добавить комментарий