В том, что касалось Шэнь Сихэ, Сяо Хуаюн всегда проявлял крайнюю степень собственничества. Она давно это заметила, но принц неизменно знал меру и никогда не переступал её личных границ. Его жажда обладания проявлялась лишь в бытовых мелочах, и Шэнь Сихэ относилась к этому с тем супружеским приятием, которое считала вполне уместным. Поэтому его требование — никогда впредь не отдавать остатки своей еды кому-то другому — не вызвало у неё никакого внутреннего протеста.
Шэнь Сихэ во всём привыкла следовать строгому порядку и редко допускала излишества. Сегодняшнее расточительство было целиком и полностью на совести Сяо Хуаюна.
— Хорошо, — кратко и решительно согласилась она.
На этот раз настала очередь Сяо Хуаюна почувствовать себя немного не в своей тарелке. Поразмыслив, он спросил:
— У Ю-Ю нет ответных требований ко мне?
Выходило так, будто только он постоянно чего-то от неё требовал, в то время как она не просила ничего взамен. Это заставляло Сяо Хуаюна чувствовать себя неловко.
В глубине глаз Шэнь Сихэ затеплилась смешинка. Подняв на него взгляд, она спросила:
— И если я скажу — ты исполнишь?
— Разу… — он уже готов был выпалить горячее согласие, но, поймав в глазах Шэнь Сихэ лукавый блеск, вовремя осекся. Он вспомнил, что она терпеть не может его вечные двусмысленные заигрывания и нежности по поводу и без. Но видит небо, он делал это не по злому умыслу — чувства просто лились через край, и измениться в этом он был не в силах.
Проглотив готовое сорваться слово, он с улыбкой произнес:
— Разумеется, я буду меняться… в зависимости от обстоятельств.
«В зависимости от обстоятельств»! От такого ответа Шэнь Сихэ едва не рассмеялась.
Оставив его препираться из-за этих безобидных пустяков, она пошла умыться и сполоснуть рот. Когда она вернулась, Сяо Хуаюн уже доел. Всё то время, пока ела она, он лишь любовался ею, оставаясь голодным. Именно из-за таких его поступков Шэнь Сихэ и смогла принять то, как бесцеремонно он забрал её тарелку.
В их браке он действительно сумел достичь того, что между ними не осталось ни недоверия, ни отчужденности. Они стали словно единое целое. А раз так, ей тоже следовало измениться и начать отвечать на его чувства. Дать ему всё, чего он просил и что она была в силах отдать.
— Тебе стоит лечь пораньше, а я хочу немного прогуляться, — днем Шэнь Сихэ спала так крепко, что сейчас в ней не было ни капли сонливости.
— Я хочу отвезти тебя посмотреть на звезды, — Сяо Хуаюн специально велел ей отдыхать днем, чтобы ночью составить ей компанию под ночным небом.
Здешний небосвод был густо усеян звездами, словно на черный шелк рассыпали пригоршню серебряной пудры. Стоило поднять голову — и перед глазами расцветало сияющее созвездиями полотно.
В столице такой красоты не увидишь. Но для Шэнь Сихэ, выросшей на Северо-Западе, подобные пейзажи были привычны. С детства лишенная возможности шумно играть со сверстниками, она привыкла к тишине, и созерцание дождя, звезд и уход за цветами стали самыми яркими красками её юности.
Однако Сяо Хуаюн был полон энтузиазма, а спать ей не хотелось, поэтому она ответила:
— Раз Его Высочество приглашает, как я смею отказывать?
Сяо Хуаюн просиял. Он подвел коня и протянул Шэнь Сихэ руку. Помедлив мгновение, она вложила свои пальцы в его ладонь. Она впервые делила седло с мужчиной. При такой близости её спина неизбежно соприкасалась с его крепкой грудью. От него исходило тепло, дарившее удивительное чувство защищенности.
— Я знаю, ты выросла на Северо-Западе. Красота этого неба, во всех её причудливых переменах, за десять с лишним лет стала тебе привычна. Но любоваться звездами в одиночестве — совсем не то же самое, что смотреть на них вдвоем, — произнес Сяо Хуаюн, направляя коня к вершине холма.
Они остановились на самом пике. Ночное небо здесь было безмолвным и величественным, а звезды казались такими близкими, будто до них можно дотянуться рукой.
Прекрасный вид всегда благотворно влияет на душу, и Шэнь Сихэ не стала исключением. Она видела тысячи звездных ночей, но никогда прежде светила не были так близко. Ей даже показалось, что она может коснуться их. Она невольно протянула руку, но почувствовала лишь холод ночного воздуха на кончиках пальцев. Очнувшись от этого наваждения, она негромко рассмеялась.
Шэнь Сихэ уже собиралась опустить руку, как вдруг Сяо Хуаюн перехватил её ладонь. Он крепко сжал её руку и прижал к своей груди, прямо над сердцем:
— Эти звезды призрачны и далеки. Даже если ты сможешь их достать, в них не будет никакого проку.
Склонив голову, он вновь прижал её ладонь к своему сердцу, чуть сильнее, чем прежде:
— А это сердце — оно уже в твоих руках. И оно останется неизменным во веки веков.
В ту ночь царила тишина, лишь горный ветер веял прохладой. Звёздная река колыхалась в вышине, укрывая собой всё небо. Здесь они были совсем одни. Их тени, залитые лунным сиянием, льнули друг к другу, а пряди волос сплетались на ветру.
Сяо Хуаюн и раньше шептал ей немало нежных слов, но прежде Шэнь Сихэ лишь с улыбкой пропускала их мимо ушей. Однако в этот миг — то ли из-за магии туманной ночи, то ли из-за мерцания далёких звёзд — она вдруг почувствовала, как живое тепло от его груди потекло по её руке, проникая в самое сердце.
Раньше, хоть они и были знакомы, она никогда не видела его в кругу других людей. После свадьбы ей несколько раз доводилось присутствовать на советах в Восточном дворце. Там он всегда восседал во главе стола, подобно истинному благородному мужу — статный, изысканный и преисполненный спокойного величия.
Оказалось, что перед посторонними он никогда не вел себя столь ребячливо. И ни разу он не выставлял напоказ перед ней свою суровую власть Наследного принца.
Только теперь она осознала, что он вовсе не был легкомысленным или бесстыдным повесой. Просто он открывал ей свою истинную натуру, не пытаясь ничего скрыть. Он был тем, с кем ей предстояло разделить жизнь. Быть может, он и мог бы притворяться какое-то время, но не вечно. И потому с самого начала он решил показать ей своё настоящее лицо.
Впервые речи Сяо Хуаюна не вызвали у неё внутреннего протеста или желания отшутиться. Напротив, она слегка согнула пальцы, мягко коснувшись его груди, и губы её тронула едва заметная улыбка:
— Что ж… это сердце я принимаю.
Сяо Хуаюн, никогда не смевший надеяться на подобный ответ, от неожиданности застыл на месте. Спустя мгновение его лицо озарилось, а губы расплылись в такой широкой улыбке, что она едва не достигла ушей. Он с ещё большей силой прижал её ладонь к себе, словно желая, чтобы её пальцы вросли в его плоть и коснулись самой души:
— Раз уж приняла, то будь добра к нему.
— Счастье — обрести твоё сердце, и я буду хранить его как редкое сокровище. Если чувствам нашим суждено продлиться, то мы разделим их до самой седины, — Шэнь Сихэ, не отводя взгляда, прямо посмотрела ему в глаза.
Они были женаты совсем недолго, но он уже успел сделать для неё бесконечно много. Шэнь Сихэ никогда не сомневалась в искренности его чувств, и верила ему сейчас. А как долго эта страсть продлится — что ж, время покажет.
— От чёрных прядей до белых волос… Ю-Ю, я запомню эти слова, — Сяо Хуаюн порывисто привлёк Шэнь Сихэ в свои объятия.
Он смотрел на звёздное небо, и ему казалось, что весь мир вокруг залит ослепительным светом. Его переполняла такая ликующая радость, что хотелось закричать во весь голос.
Она дала ему обещание верности до конца дней! И пусть в этом обещании её доверия пока было больше, чем любви, это всё равно был огромный шаг вперёд. Он шаг за шагом, незаметно, занимал всё больше места в её душе. И настанет день, когда её глаза будут видеть только его одного.
В ту ночь они долго сидели плечом к плечу, любуясь звёздами и ведя долгие беседы. Они не касались дел государственных, не пытались нарочито разыгрывать романтику и не придерживались какой-то определённой темы. Говорили о том, что первым приходило на ум. Два человека, обладающие столь глубокими познаниями и острым умом, могли поддержать любой разговор, и с каждым словом их сердца становились чуточку ближе.
Вскоре они покинули это место и прибыли в Ланьчжоу. У самой границы с Северо-Западными землями, в маленькой деревушке, Шэнь Сихэ наконец увидела отца. Шэнь Юэшань весело играл с детьми, и его могучая фигура выделялась среди малышни, словно фигура огромного медведя.
Добавить комментарий