Сяо Чанфэн не стал пользоваться случаем и выпытывать правду, не желая угодить в ловушку, которую Наследная принцесса могла для него расставить. Сейчас каждый её шаг был неразрывно связан с Северо-Западным ваном, а каждое действие Северо-Западного вана влияло на стабильность всего императорского двора.
— Пусть Наследная принцесса немного отдохнет. Этот малый ван не смеет более тревожить покой Вашего Высочества, — безупречно учтиво произнес Сяо Чанфэн и откланялся.
Позавтракав, Шэнь Сихэ получила весточку с путевой станции: Сяо Чанфэн не клюнул на приманку так просто. Этого она и ожидала: «Вот что значит человек, которого лично взрастил государь».
Это был самый тонкий способ из всех, что смогла придумать Шэнь Сихэ, чтобы не вызвать у Сяо Чанфэна лишних подозрений. Внезапно узнав, что принцессу подменили прямо у него под носом, Сяо Чанфэн должен был всецело переключить внимание на этот факт и даже запаниковать: куда же делась настоящая? Только абсолютно хладнокровный и рассудительный человек мог копнуть глубже и заподозрить, что ему позволили узнать об этом намеренно. Тот факт, что он сумел сдержать свои порывы и не стал выпытывать правду, заставил Шэнь Сихэ зауважать его еще больше.
— Ничего страшного, пусть пока терзается сомнениями, — Шэнь Сихэ передала письмо служанке. — Пусть на сцену выходит наследник Бу.
Бу Шулинь давно знала, что Шэнь Сихэ уже в городе и находится неподалеку. Всё это время, скитаясь по дорогам и ночуя под открытым небом, она чувствовала, что ей срочно нужно восполнить силы и как следует поесть. Но без приказа Шэнь Сихэ она не смела явиться без спросу, боясь, что та её проучит. Наконец-то получив дозволение, она, разумеется, со всех ног помчалась к подруге.
Уж что-что, а ломать комедию она умела мастерски.
Подумаешь, поводить преследователей за нос, несколько раз незаметно сбросить их с хвоста, а потом «совершенно случайно» позволить тем, кто думал, что потерял её, снова её обнаружить! Проще простого. Она быстро выяснила, где остановилась Шэнь Сихэ, и намеренно потащила своих шпионов кругами.
В столице все знали о её тесной дружбе с Шэнь Сихэ. До замужества принцессы они часто виделись, а на свадьбу Бу Шулинь добавила к её приданому три сундука добра, потрясши весь императорский двор. Раз уж это дело касалось Шэнь Сихэ и Шэнь Юэшаня, Бу Шулинь, естественно, тоже оказалась под пристальным наблюдением.
Сделав несколько кругов, Бу Шулинь виртуозно использовала хитросплетение переулков и окончательно сбросила преследователей. Затем она нашла стену с небольшой дырой — как раз такой, чтобы теневой страж, если он готов на всё и умеет быстро соображать, мог пролезть в эту собачью нору и «совершенно случайно» увидеть, как Бу Шулинь, сделав крюк ради конспирации, теперь вразвалочку, с беспечным видом заходит на постоялый двор.
Краем глаза заметив мелькнувшую и тут же спрятавшуюся тень, Бу Шулинь не разглядела лица, но и без того догадалась, что это её «хвост». С довольной усмешкой на губах она впрыгнула на постоялый двор.
Громко топая по ступеням, она помчалась прямиком к комнате Шэнь Сихэ. Но в тот момент, когда она поднялась на этаж, перед ней мелькнул и тут же исчез чей-то силуэт. Бу Шулинь даже показалось, что ей померещилось. Она уже хотела пойти проверить, как вдруг Моюй открыла перед ней дверь. Спрятав свои подозрения, Бу Шулинь вошла внутрь.
Увидев стол, уставленный восхитительными яствами, она расцвела от радости и бросилась к Шэнь Сихэ с намерением заключить её в объятия, чтобы выразить весь свой восторг.
Но Шэнь Сихэ легким движением уклонилась, из-за чего Бу Шулинь едва не растянулась на полу. К счастью, она была ловкой и быстро восстановила равновесие.
Развернувшись, она обиженно надула губы и сердито уставилась на подругу:
— Ю-Ю! Если бы я упала и испортила себе лицо, тебе пришлось бы отвечать за меня до конца жизни!
— Смердишь, — безжалостно бросила Шэнь Сихэ всего одно слово и отошла к окну.
— Смержу? — Бу Шулинь поспешно подняла руку и понюхала свою подмышку. Ну да, не благоухает, но и не воняет же!
Сопровождая Наследную принцессу в Лянчжоу, она ехала в компании грубых мужланов и не могла, как благородная дева, принимать ванну каждый день. Но она всё равно любила чистоту и обязательно мылась раз в два дня. И даже за это стражи Дворцовой стражи уже прозвали «наследника» изнеженным белоручкой!
Моюй взяла курильницу, положила туда благовония с более густым, насыщенным ароматом и специально подошла к Бу Шулинь. Взмахами ладони она принялась направлять струйки дыма прямо на неё.
Бу Шулинь: …
Она почувствовала, что её подвергли жесточайшему оскорблению.
Но вид роскошного стола, уставленного превосходным вином и изысканными блюдами, вмиг погасил вспышку гнева. Поразмыслив с секунду, она всё же капитулировала перед вкусной едой. Взяв палочки, она уселась за стол и, позволив Моюй обкуривать себя благовониями, принялась с аппетитом уплетать угощения.
Наевшись, напившись и насквозь пропахнув цветочными ароматами, разомлевшая Бу Шулинь лениво протянула:
— Раз уж я тебе так противна, могла бы велеть своей служанке приготовить воду для ванны, чтобы я могла нормально помыться.
Разве принять ванну не было бы куда проще? Благовония Шэнь Сихэ стоили целое состояние. Моюй окуривала её целую четверть часа — какая трата сил, времени и драгоценных ароматов!
Шэнь Сихэ слегка опустила веки и бросила на неё косой взгляд:
— Стоило тебе явиться ко мне, как Сюнь-ван тут же получил об этом весть. Заявиться с визитом и уйти после купания? Тебе жить надоело?
— А? — Бу Шулинь не сразу сообразила, в чём дело. Почему это визит к Шэнь Сихэ и принятие ванны означают, что ей надоело жить?
Порой Шэнь Сихэ искренне сомневалась в умственных способностях Бу Шулинь. На публике та ни на секунду не забывала, что должна играть роль мужчины, но стоило ей оказаться наедине с подругой, как всё притворство мгновенно вылетало у неё из головы.
— «Наследная принцесса и наследник Бу тайно встретились. Проведя наедине около часа, наследник Бу покинул её покои свежевымытым», — Шэнь Сихэ решила высказаться предельно прямо.
— О-о-о! — на Бу Шулинь наконец-то снизошло озарение, и на её лице тут же расплылась хитрая, вороватая ухмылка. — «У наследника Бу тайная связь с Наследной принцессой»… Выходит, я наставила рога самому Наследному принцу…
Произнося это, она задорно подмигнула, всем своим видом показывая, что была бы совершенно не прочь провернуть подобную шалость.
Лицо Шэнь Сихэ мгновенно разгладилось, и она невозмутимо произнесла:
— Ты, наверное, не знаешь: он тоже находится в этом городе, всего в сотне шагов от меня. Желаешь, чтобы я передала ему твои слова?
Бу Шулинь: …
— Нет-нет-нет… — Бу Шулинь отчаянно замахала руками, замотав головой так, словно это был детский барабанчик-погремушка. — Моя хорошая сестрица, не поступай так со мной!
С тех пор как Бу Шулинь узнала истинное лицо Сяо Хуаюна, она боялась его как огня. Разве она посмела бы его провоцировать? Достаточно было просто посмотреть на то, чем заканчивали те, кто осмеливался перейти дорогу Наследному принцу!
У Шэнь Сихэ не было настроения дразнить подругу дальше. Бросив взгляд на стол, с которого Бу Шулинь смела всю еду, словно ураган, принцесса прямо указала ей на дверь:
— Можешь идти.
— М-м? — на лбу Бу Шулинь отразилось полнейшее недоумение. Она перевела взгляд с пустых тарелок на Шэнь Сихэ. — Ты позвала меня сюда только для того, чтобы накормить?
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой! Она-то думала, что у Шэнь Сихэ есть для неё какое-то поручение, а оказалось, это просто щедрая награда.
И как раз в тот момент, когда в глазах растроганной Бу Шулинь уже готовы были блеснуть слезы благодарности, Шэнь Сихэ ледяным тоном осадила её:
— Твоя единственная польза заключалась в том, чтобы дать Сюнь-вану понять, где я нахожусь. Я не желала тратить время на пустую болтовню с тобой, но мне нужно было, чтобы ты пробыла здесь достаточно долго. Поэтому я просто заказала для тебя еду.
Словно на её пылающее сердце вылили ушат ледяной воды! Бу Шулинь почувствовала, как внутри всё заледенело. Скорчив донельзя обреченную мину, она пробормотала:
— Могла бы и не вываливать на меня всю эту жестокую правду.
— Я никогда не играю чужими чувствами, — безжалостно прямолинейно отрезала Шэнь Сихэ.
Схватившись за сердце, Бу Шулинь молча поднялась и поплелась к двери. Она всерьез опасалась, что если задержится здесь еще хоть на мгновение, то непременно выплюнет кровь от горя и умрет на месте.
Уже взявшись обеими руками за засов, она вдруг вспомнила кое о чём важном и обернулась:
— Когда я поднималась сюда, мне показалось, что я видела Его Высочество Ле-вана.
Тот мелькнувший силуэт скрылся прямо в комнате напротив покоев Шэнь Сихэ. Она не успела разглядеть его как следует.
Добавить комментарий