Сяо Хуаюн чувствовал легкую безысходность от того, что Шэнь Сихэ была совершенно чужда романтике. И всё же то, что она была готова меняться и считаться с его чувствами, наполняло его сердце необъяснимой, теплой радостью.
Получив эту крохотную толику душевного тепла, Сяо Хуаюн не осмелился задерживаться надолго. Пусть сейчас Шэнь Сихэ и казалась совершенно расслабленной, но ведь они были мужем и женой — как он мог не заметить, что она краем глаза пристально следит за каждым его движением?
Стоило Сяо Хуаюну сделать шаг вперед, как Шэнь Сихэ тут же отступала на шаг назад. Он всего лишь хотел подойти поближе, чтобы ласково с ней попрощаться, но её настороженный вид напомнил ему того выпущенного на волю олененка — она была такой же очаровательной в своей пугливой грации.
— Ложись спать пораньше. Если понадоблюсь, просто подуй в костяной свисток, — тихо рассмеялся Сяо Хуаюн и, перемахнув через окно, бесшумно исчез в ночи.
Шэнь Сихэ с облегчением выдохнула. Она поспешила умыться и переодеться, а перед сном особо строго наказала Моюй:
— Даже если Наследный принц заявится посреди ночи, не пускай его без моего дозволения.
— Слушаюсь, — покорно кивнула Моюй.
Только после этого Шэнь Сихэ со спокойной душой легла в постель и погрузилась в сладкие сны.
В это же самое время на путевой станции Наследной принцессе внезапно стало хуже. Её личная лекарка Чжэньчжу постучала в дверь к сопровождавшему их придворному лекарю, чтобы взять кое-какие травы. Однако нужных снадобий у того не оказалось. Волей-неволей пришлось потревожить Сяо Чанфэна, который сейчас отвечал за безопасность всей свиты. Сяо Чанфэн немедленно послал людей в городскую аптеку, а сам вместе с лекарем явился в покои Наследной принцессы. Оставшись за ширмой, он стал дожидаться результатов осмотра.
Когда лекарь закончил, Сяо Чанфэн своим острым взглядом мгновенно уловил странную перемену в его лице и с легким беспокойством спросил:
— Как самочувствие Её Высочества Наследной принцессы?
Лекарь отвел взгляд и, низко поклонившись, ответил:
— Отвечаю Вашему Высочеству: у Её Высочества Наследной принцессы скопление холода и слабость. Этот ничтожный чиновник изучил рецепт госпожи Чжэньчжу — лекарства подобраны исключительно верно. Раз уж здесь присутствует госпожа Чжэньчжу, этому скромному чиновнику незачем демонстрировать свои скудные таланты. Её Высочество непременно скоро поправится.
Услышав это, Сяо Чанфэн слегка вскинул брови. Он бросил задумчивый взгляд на смутный силуэт за ширмой. Ему казалось, что здесь что-то не так, но что именно, он пока понять не мог. Задерживаться в покоях Шэнь Сихэ было неудобно — стояла глубокая ночь, и лишние кривотолки были ни к чему.
— Хорошо, что с Наследной принцессой всё в порядке, — почтительно произнес Сяо Чанфэн. — Этот малый ван остановился по соседству. Если у Наследной принцессы будут какие-либо поручения, пусть просто пришлет кого-нибудь за мной.
— Благодарю за труды, Сюнь-ван, — раздался из-за ширмы крайне хриплый, бессильный голос Наследной принцессы.
Как только Сяо Чанфэн вышел, его люди последовали за ним. Лекарь дошел до конца коридора, где находились покои Сюнь-вана, поклонился и уже собирался удалиться, как вдруг Сяо Чанфэн крепко схватил его за руку:
— Этот малый ван тоже чувствует легкое недомогание. Не зайдет ли лекарь внутрь, чтобы проверить мой пульс?
Оказавшись в комнате принца, лекарь занервничал еще сильнее. Сяо Чанфэн вальяжно уселся за стол, неспешно налил себе чашку горячей воды и лишь затем поднял глаза на трепещущего эскулапа:
— Так что же всё-таки с Её Высочеством Наследной принцессой?
— Отвечаю Вашему Высочеству: Её Высочество Наследная принцесса действительно вне опасности. Лекарства подобраны верно, завтра она уже сможет встать с постели, — ответил лекарь.
— О? — многозначительно протянул Сяо Чанфэн, повысив голос. — Раз так, отчего же после проверки пульса Наследной принцессы на твоем лице отразилась откровенная паника?
— Ваше Высочество, этот ничтожный чиновник вовсе не…
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Больше всего на свете я ненавижу, когда мне лгут, — с суровым лицом отрезал Сяо Чанфэн.
Сердце лекаря екнуло, и он поспешно рухнул на колени:
— Ваше Высочество, здоровье Её Высочества Наследной принцессы действительно не пострадало, но…
— Но что? — допытывался Сяо Чанфэн.
— Ваше Высочество, у каждого человека свой, уникальный рисунок пульса, и он не может радикально измениться за короткий срок. Два дня назад, когда Ваше Высочество прибыли к нам, этот ничтожный чиновник проверял пульс Её Высочества и прекрасно изучил состояние её здоровья. Но сегодня ночью… Пульс Её Высочества разительно отличался от того, что был два дня назад. И эта разница не объясняется простой переменой от здоровья к болезни — различия в самой силе и природе пульса слишком велики.
Лекарь выразился крайне деликатно, но Сяо Чанфэн был человеком проницательным и не мог не понять скрытого смысла:
— Ты хочешь сказать, что пульс Наследной принцессы за эти дни изменился настолько, что это похоже на пульс двух разных людей?
Лекарь опустил голову и промолчал. А молчание, как известно, знак согласия.
Во взгляде Сяо Чанфэна мелькнуло понимание. Наследную принцессу подменили прямо у него под носом! Но если произошла подмена, зачем было устраивать сегодняшний спектакль? Разве они не должны были скрывать это всеми силами?
Путевая станция не была оцеплена. Если Чжэньчжу и остальным понадобились лекарства, они могли бы просто послать кого-нибудь в городскую аптеку. Зачем понадобилось тревожить лекаря? А не потревожь они лекаря, как бы это дошло до него самого?
Добудь они лекарства втайне, он бы узнал об этом только на следующий день и не придал бы значения. Служанки Наследной принцессы выглядят исключительно хитроумными и расчетливыми — как они могли не подумать об этом? Подобные действия скорее походили на намеренную попытку дать ему понять через эскулапа, что Наследная принцесса — фальшивка.
— Ты видел лицо Её Высочества Наследной принцессы? — спросил Сяо Чанфэн.
— Ваше Высочество, этот ничтожный чиновник слишком низок рангом. Разве посмел бы я оскорбить взор Феникса? — тихо ответил лекарь.
Наследная принцесса не вставала с постели, пологи кровати были плотно задернуты. Человеку его низкого положения не дозволялось поднимать голову при осмотре столь знатной особы, поэтому оба раза он так и не увидел её лица.
— Ступай отдыхать. И пусть эта тайна сгниет в твоем чреве, — Сяо Чанфэн взмахом руки отпустил эскулапа.
Лекарь был готов бежать без оглядки. Поспешно поклонившись, он пулей вылетел из комнаты.
Сяо Чанфэну было совершенно не до того, чтобы отчитывать его за столь невежливое бегство. Он напряженно размышлял: в какую игру играет Шэнь Сихэ?
Перед тем как отправить его сюда, император Юнин в доверительной беседе признался, что подозревает неладное в исчезновении Шэнь Юэшаня.
На этот счет у Сяо Чанфэна было собственное мнение. И дело было не в предвзятости к самому Шэнь Юэшаню — просто любой, кто был знаком с блестящим военным прошлым полководца, ни за что бы не поверил, что того могли застать врасплох и заставить бесследно исчезнуть. Область Лянчжоу находилась не так уж далеко от Северо-Запада, Шэнь Юэшань должен был знать здешний рельеф как свои пять пальцев. Невозможно, чтобы до сих пор не нашлось ни единой зацепки.
А затем последовало столь масштабное покушение на Шэнь Сихэ на корабле по пути в Ланьчжоу. Происхождение этих убийц, по словам государя, было крайне запутанным — там переплелись нити как минимум трех разных сторон. Все эти признаки указывали на то, что дело далеко не простое, и Сяо Чанфэн, естественно, проявлял предельную осторожность.
На следующий день Наследная принцесса, как и ожидалось, смогла покинуть постель. Сяо Чанфэн увидел её на заднем дворе путевой станции: она сидела в одиночестве, бледная, с отсутствующим взглядом, и рядом с ней не было ни единой служанки. Он подошел ближе, и Наследная принцесса подняла на него глаза.
Сяо Чанфэн сложил руки в почтительном поклоне. Пробные слова, уже готовые сорваться с губ, он в итоге проглотил и лишь произнес:
— На улице сильный ветер. Ваше Высочество только-только оправились от болезни, вам следует беречься простуды. Отчего же рядом с вами никого нет для прислуживания?
— Мне было несколько тоскливо на душе… я отослала их, — в голосе Наследной принцессы слышалась болезненная хрипота.
Хотя Сяо Чанфэну доводилось несколько раз видеть Наследную принцессу, по-настоящему они разговаривали лишь однажды — на церемонии совершеннолетия Шэнь Инжо, когда кошка поранила Юй Саннин. Тогда Шэнь Сихэ вмешалась в дело на правах хозяйки. Больше их пути не пересекались, поэтому сейчас принц не мог с уверенностью определить, настоящая ли она.
Но сперва этот преднамеренный шаг — раскрыть подмену через лекаря, а теперь эта подозрительно случайная встреча наедине… Сяо Чанфэн чувствовал: здесь всё не так просто.
Добавить комментарий