Шэнь Сихэ не знала, покушались ли на неё из-за личной вражды, или же целью была именно Наследная принцесса. Но сейчас было не время докапываться до истины. Сперва она разберется с куда более важными фигурами, а уж потом медленно и со вкусом сведет счеты с этими наемниками.
К счастью, больше на их пути подобных инцидентов не случалось. Шэнь Сихэ и Моюй вовремя добрались до Ланьчжоу. Человек, оставленный здесь для передачи сведений, уже давно поджидал их. Стоило Шэнь Сихэ въехать в город, как она тут же получила все новости из первых рук.
Оказалось, Бу Шулинь со свитой прибыли в город лишь вчера. На реке Вэйхэ разразилась жестокая бойня, после которой девушка-двойник, игравшая роль Шэнь Сихэ, сославшись на сильный испуг, то и дело сказывалась больной и не вставала с постели. Они тянули время и двигались черепашьим шагом. И хотя их путь был на несколько дней короче, они умудрились прибыть в Ланьчжоу лишь на шаг позже самой Шэнь Сихэ.
Впрочем, Шэнь Сихэ пока не планировала меняться местами со своим двойником — император Юнин еще не сделал своего главного хода. Она сняла комнату на постоялом дворе неподалеку от путевой станции. Всю дорогу её лицо скрывала шляпа с вуалью из легкого шелка, спадавшего почти до самых колен, так что даже сильный порыв ветра не мог обнажить её лица.
Измотанная долгой дорогой, Шэнь Сихэ приняла ванну и отослала Моюй, собираясь как следует отдохнуть.
Она быстро уснула, но сквозь пелену полудремы вдруг почувствовала, как кто-то приблизился и навалился на неё. Сначала Шэнь Сихэ решила, что это просто дурной сон. Но спустя мгновение вполне осязаемое, влажное прикосновение заставило её резко распахнуть глаза.
Комната была залита светом, и над ней действительно нависал человек. Засыпая, Шэнь Сихэ зажгла успокаивающие благовония, всецело доверяя Моюй. Её верная телохранительница никогда не подвергла бы её опасности — именно поэтому Шэнь Сихэ до последнего думала, что ей просто снится кошмар. Она выстроила тысячу линий обороны от врагов, но совершенно забыла об одном-единственном человеке… О том, кого Моюй впустила бы совершенно открыто и беспрепятственно!
— Ты…
Шэнь Сихэ успела лишь приоткрыть губы, как все остальные слова были безжалостно проглочены Сяо Хуаюном.
Усталость от многодневной скачки и искусные ласки Сяо Хуаюна вмиг лишили её тело остатков сил. У неё попросту не было возможности сопротивляться.
Ароматная кожа покрылась румянцем зари, а у висков заблестела испарина.
Словно вода, слившаяся с молоком, две тени сплелись в неразрывном, страстном танце.
Шэнь Сихэ проснулась лишь на следующий день. Открыв глаза, она тут же встретилась взглядом с Наследным принцем Сяо Хуаюном. Подперев голову рукой, он лежал на боку и смотрел на неё. В глубине его глаз мерцал серебристый свет, на лице цвела невероятно самодовольная улыбка, а всем своим видом он излучал абсолютное, сытое блаженство.
— Я не видел мою Ю-Ю столько дней, что в одночасье не совладал с чувствами. Если Ю-Ю сердится, пусть накажет меня, — Сяо Хуаюн продемонстрировал образцовую готовность признать свою вину.
— Закрой рот! — негромко, но хлестко осадила его Шэнь Сихэ.
Это постоялый двор! Как он посмел… Как он только посмел сотворить подобное на постоялом дворе?!
В понимании Шэнь Сихэ всё, что происходило между мужем и женой за закрытыми дверями, должно было оставаться исключительно в стенах их собственного дома.
Сяо Хуаюн послушно и покорно замолчал. Шэнь Сихэ, опираясь на руки, попыталась приподняться — тело ломило так, будто кости рассыпались на части. Сяо Хуаюн тут же бросился к ней, суетливо и услужливо помогая сесть. Шэнь Сихэ метнула в него косой взгляд, но отказываться от помощи не стала.
Впоследствии, как бы Сяо Хуаюн ни вился вокруг неё, каким бы нежным и заботливым ни был, что бы ни говорил — Шэнь Сихэ игнорировала каждое его слово. Но и не отвергала его, когда нуждалась в помощи. От этого сердце Наследного принца прыгало то вверх, то вниз.
Она всё-таки злится? Или не злится?
Конечно же, Шэнь Сихэ злилась! Но, несмотря на раздражение, устраивать скандал прямо сейчас ей не хотелось. Они и так сильно повздорили перед отъездом из дворца, и хотя потом всё прояснилось, Шэнь Сихэ всё еще опасалась вновь ранить «хрупкое сердце» Его Высочества.
Да-да. В глазах Шэнь Сихэ, когда дело касалось их двоих, в душе Сяо Хуаюн был таким же ранимым, как ребенок. Казалось, одно её чуть более резкое слово способно пробить в его сердце тысячу дыр.
Будь на его месте кто-то другой, Шэнь Сихэ следовала бы правилу «с глаз долой — из сердца вон». Но этот человек стал её мужем и теперь маячил перед глазами постоянно. И что ей оставалось делать? Только поменьше с ним препираться, чтобы реже травмировать его нежное сердце.
— Ю-Ю, я знаю одну местную харчевню, там готовят просто восхитительно. Пойдем, попробуем?
Шэнь Сихэ не шелохнулась, продолжая невозмутимо читать книгу.
Сяо Хуаюн цокнул языком, коснувшись зубов:
— Ю-Ю, неужели тебе совсем не любопытно, как я оказался здесь так рано? Каким путем добирался? Когда покинул дворец? И не гнались ли за мной по пятам убийцы?
Шэнь Сихэ пропустила его слова мимо ушей. Погруженная в свои мысли, она дочитала страницу и невозмутимо перевернула лист.
Сяо Хуаюн стиснул челюсти, упрямо поджав свои красивые губы. Он обвел взглядом комнату, но, так и не найдя ничего, что могло бы привлечь внимание его супруги, в расстройстве понурил плечи.
Вдруг, словно о чем-то вспомнив, он нарочито придвинулся вплотную к Шэнь Сихэ и произнес кислым, ревнивым тоном:
— А Девятый следовал за тобой всю дорогу. Всю дорогу охранял.
Если бы не этот факт, Сяо Хуаюн, чья способность сопротивляться чарам собственной жены и так стремилась к нулю, ни за что бы не потерял голову от нетерпения. Во всем был виноват Сяо Чанъин! Едва въехав в город, Наследный принц узнал, что Ле-ван прибыл следом за Шэнь Сихэ. Было совершенно очевидно, что он всю дорогу служил ей тайным эскортом.
Шэнь Сихэ не позволила мужу послать людей для охраны, зато позволила Сяо Чанъину сопровождать её! Сяо Хуаюн просто сходил с ума от ревности.
— Его Высочество Ле-ван выполнял приказ императора. — Шэнь Сихэ прекрасно знала, что у Сяо Хуаюна не только «хрупкое сердце», но еще и донельзя мелочный, ревнивый нрав.
— Приказ императора? — Наследный принц изогнул бровь.
— М-м, — тихонько отозвалась Шэнь Сихэ. Не удостоив мужа взглядом, она перевернула очередную страницу. — По приказу Его Величества он следил за мной.
Сяо Хуаюн был слишком умен, чтобы не разгадать подоплеку этих слов, и внезапно рассмеялся.
Звук его смеха заставил Шэнь Сихэ поднять глаза, и принц тут же стер улыбку с лица. Раз уж Сяо Чанъин сам решил прикрыться императорским приказом о слежке, вместо того чтобы признаться, что самовольно и с риском для жизни покинул столицу ради её защиты… И раз уж его жена приняла это как должное… Зачем ему, Сяо Хуаюну, раскрывать эту ложь?
Волчьи амбиции! В этом году он во что бы то ни стало женит Сяо Чанъина. Посмотрим, осмелится ли он тогда постоянно пялиться на чужую жену!
Хотя Сяо Хуаюн быстро спрятал улыбку, Шэнь Сихэ интуитивно почувствовала неладное. Захлопнув книгу, она отстранилась и смерила мужа темным, проницательным взглядом.
Сяо Хуаюну совершенно не хотелось обсуждать с Шэнь Сихэ слепую влюбленность Сяо Чанъина, поэтому он поспешно сменил тему:
— Его Величество в ярости из-за того, что произошло на реке Вэйхэ. Он послал сюда моего двоюродного брата. Тот искусен в боевых искусствах и глубоко сведущ в военном деле. Если император тайно приказал ему нанести удар, нам придется в срочном порядке менять планы.
Сяо Чанфэн?
Шэнь Сихэ слегка удивилась. Она не ожидала, что император Юнин придаст этому делу такое значение и отправит самого Сяо Чанфэна.
— Мне доводилось однажды пересекаться с Сюнь-ваном. Он не из тех, кто плетет коварные интриги, — задумчиво произнесла Шэнь Сихэ, вспомнив день, когда Юй Саннин пыталась повиснуть на шее Сяо Чанфэна. Тогда у неё и сложилось о нем первое впечатление.
— Он до мозга костей предан государю, — усмехнулся Сяо Хуаюн. — Если Его Величество скажет ему, что подозревает твоего отца в измене, и прикажет разыграть нападение на тебя, чтобы выманить тестя… Сюнь-ван выполнит этот приказ беспрекословно.
Просто это будет лишь имитация угрозы, и он обязательно позаботится о безопасности Шэнь Сихэ.
— Тогда мы заманим в ловушку и его, и его людей, — глаза Шэнь Сихэ блеснули. — Пусть он узнает, что на путевой станции находится моя фальшивка, а затем обнаружит мой настоящий след. Он непременно решит, что подозрения государя оправдались, и поведет своих людей за мной. Ты выберешь подходящее место и расставишь для них хитрый боевой строй, а у меня как раз припасено новое благовоние. Если вдохнуть его в большом количестве, оно неминуемо вызывает сильные галлюцинации.
И кто знает, может, удастся выудить из них кое-какие секреты. А заперев их в ловушке, она наконец сможет спокойно воссоединиться с отцом.
Добавить комментарий