Этот гнев был совсем не похож на тот, что она знала раньше. Прежде, если кто-то вызывал её неудовольствие, Сихэ просто устраняла помеху. Но сейчас её злил Сяо Хуаюн — она негодовала, она злилась, но ей и в голову не пришло причинить ему хоть малейший вред.
Её задевало то, что Хуаюн не желает ей доверять. Что бы он ни затевал, какими бы опасными ни были его планы, Сихэ никогда не чинила ему препятствий — она верила в его силы. Сяо Хуаюн же ответил ей недоверием. Раз она решилась на этот план, раз сама спровоцировала Государя — значит, она способна справиться с любыми случайностями. Но Хуаюн просто запретил ей даже пробовать.
Неужели в его глазах она — лишь женщина, которая должна прятаться за спиной мужчины и во всем от него зависеть? Чем больше Сихэ об этом думала, тем сильнее становилась её досада.
Из-за ссоры двух хозяев над Восточным дворцом словно сгустились грозовые тучи. Слуги замерли, боясь лишний раз вздохнуть. Дворец, который после свадьбы наполнился светом и жизнью, внезапно стал мрачным и гнетущим, словно перед бурей.
С самой свадьбы Сяо Хуаюн всегда приходил к ужину, каждый день стараясь удивить жену новыми изысками. Сегодня же, когда час трапезы приблизился, к Сихэ с дрожью в голосе явился евнух Цзючжан. Он сообщил, что не знает, где находится Его Высочество, и попросил Принцессу саму составить меню.
Лицо Сихэ потемнело еще больше, но она не была из тех, кто срывает злость на невинных. Она сухо отдала распоряжения. И хотя она назвала блюда наугад, половина из них была тем, что любил Сяо Хуаюн. Когда еда была готова, а на город опустилась тьма, Наследный принц так и не появился.
— Принцесса, быть может, мне пойти узнать, где Его Высочество… — робко начала Биюй.
— Не нужно! — резко оборвала её Сихэ. — Подавайте ужин.
Биюй и Хунъюй втянули головы в плечи и поспешили исполнить приказ. Стол ломился от яств, но Сихэ, лишь пару раз коснувшись еды палочками, потеряла к ней всякий интерес и велела всё унести.
Ночь рассыпала звезды, над дворцом взошла луна. Сяо Хуаюн всё еще не давал о себе знать. Сихэ запретила его искать — её гордость не позволяла ей склонить голову первой. Она и не подозревала, что Наследный принц сидит у самых ворот Восточного дворца. Ей стоило лишь выйти наружу, чтобы увидеть его. Сам же Хуаюн запретил страже докладывать о своем присутствии — он ждал, придет ли Сихэ за ним.
Таньюань стоял неподалеку, мучаясь от неопределенности. Он понимал: принцу не нужно, чтобы жена признала вину, ему просто нужно, чтобы она его немного «похвалила» и «утешила», чтобы на душе стало легче.
Небо совсем потемнело. Таньюань уже проголодался так, что живот прилип к спине, а Сяо Хуаюн всё сидел на каменных ступенях, отрешенно глядя на клены. Лицо его было бесстрастным, а взгляд — застывшим.
Гвардейцу хотелось ворваться в покои и буквально вытащить Сихэ наружу, но он не смел. Прояви он самоволие — и кара будет ужасной. Он был готов пожертвовать собой ради мира между господами, но боялся, что его вмешательство лишь усугубит конфликт.
Так они и томились в нескольких сотнях шагов друг от друга: одна не желала искать, другой ждал, когда его найдут. Луна уже склонилась к западу, а они так и не встретились. Одна становилась всё злее, другой — всё несчастнее.
— Принцесса…
— Готовьте купальню, — Сихэ не дала Чжэньчжу и слова вставить.
Служанки покорно исполнили волю госпожи. Сихэ совершила омовение в полном молчании, отослала всех прочь и легла в постель. Она была уверена, что уснет мгновенно, но только и делала, что ворочалась с боку на бок.
А что же Наследный принц? Он просидел у ворот до самого часа отхода ко сну, но в конце концов не выдержал. Он встал, прошел во внутренний двор и сел на ступени у входа. Посидев там немного, он решил, что это всё еще слишком далеко, и с суровым лицом поднялся к дверям их спальни.
Чжэньчжу и остальные девушки обрадовались было, хотели доложить, но, встретившись с ледяным и тяжелым взглядом принца, прикусили языки. Теперь они служили в Восточном дворце и обязаны были почитать принца так же, как и свою госпожу.
Сяо Хуаюн сидел у дверей долго — так долго, что его сердце начало остывать под порывами ночного ветра. И вдруг дверь распахнулась. Теплый свет свечей окутал его, прогоняя из души ледяную изморозь.
Сихэ и сама не ожидала увидеть его прямо на пороге. Она всё еще была сердита, и голос её прозвучал резко:
— Что ты здесь делаешь?
Вся обида и боль Сяо Хуаюна испарились в тот миг, когда он увидел её. Раз она вышла в такой час, да еще и набросила накидку — значит, она беспокоилась и искала его. Он подавил улыбку и, сдерживая радостный трепет в голосе, произнес:
— Я боялся, что ты меня не найдешь.
Сихэ, которая от злости готова была его ударить, вдруг почувствовала, как её гнев сменяется жгучим смущением. Она прибегла к своему редкому оружию — притворному равнодушию:
— Кто это собрался тебя искать? Иди куда хочешь, разве Я могу тебе указывать?
Сказав это, она развернулась и ушла вглубь комнаты. Сяо Хуаюн, на чье лицо вернулась мягкая улыбка, послушно последовал за ней.
Таньюань за дверью сложил руки в молитвенном жесте и беззвучно поклонился на все четыре стороны, шепча слова благодарности Небу. Тучи наконец разошлись, наступила ясность.
Едва Сяо Хуаюн переступил порог, как его живот предательски и громко заурчал. Сихэ невольно обернулась. Принц, ничуть не смутившись, жалобно проговорил:
— Я еще не ужинал.
— Чжэньчжу…
— Я хочу вонтоны, — перебил её Хуаюн, выдвигая требование.
Сихэ посмотрела на него и молча направилась в сторону кухни. Сяо Хуаюн с торжествующим видом зашагал рядом. Сначала он осторожно коснулся её руки своей, а когда Сихэ не отстранилась — осмелел и крепко сжал её ладонь. Сихэ попыталась вырваться, но он лишь усилил хватку. После нескольких безуспешных попыток она сдалась.
Довольный Сяо Хуаюн расплылся в улыбке:
— Ю-Ю, давай больше не будем ссориться, хорошо?
Ему было невыносимо плохо. Эта ссора измотала его сильнее, чем любая болезнь или действие яда.
— Я и не собиралась с тобой ссориться, — Сихэ не признавала конфликт. В её понимании, ссорился только Сяо Хуаюн сам с собой.
— Это Моя вина. Если ты настаиваешь…
Сихэ вдруг остановилась и повернулась к нему:
— Я не пойду через подземный ход. Но Я могу поменяться с двойником на полпути, а затем тайно следовать за отрядом Государя.
Это был компромисс — первый случай в жизни Шэнь Сихэ, когда она изменила свой четкий план ради чувств другого человека.
Добавить комментарий