— Я знаю, что ты беспокоишься обо Мне, но Я считаю это исключительной возможностью, — Шэнь Сихэ оставалась непреклонна.
Она намеренно задела самолюбие Благородной супруги Жун, чтобы разжечь гнев Государя. Именно для этого Шу-фэй подливала масла в огонь — чтобы Император поверил: строптивую невестку пора проучить. Сихэ хотела спровоцировать его на открытый удар, чтобы затем нанести сокрушительный ответный выпад. Она сама выстроила эту шахматную партию и не привыкла, чтобы кто-то путал её фигуры. Сихэ органически не выносила, когда кто-то пытался диктовать ей условия.
— Я понимаю, что у тебя на уме, — Сяо Хуаюн изо всех сил старался убедить её. — С самого начала ты не оставляла попыток переключить всё внимание и подозрительность Государя с Меня на себя. Вот истинная причина твоей затеи.
Если люди Императора будут полностью разгромлены, он увидит в Шэнь Сихэ кость в горле. У него не останется сил и времени медленно прощупывать сына — Наследная принцесса станет тем фактором, который лишит его сна и покоя.
А Сихэ, приложив еще немного усилий, раскроет перед ним свои «истинные» амбиции: она выбрала Сяо Хуаюна лишь потому, что его дни сочтены. Её цель — привести к власти свою кровь и стать самой могущественной хозяйкой этого дворца. Стать Вдовствующей императрицей-регентом, при которой на троне будет сидеть потомок рода Сяо, но править будет она.
Для Императора это величайшее табу!
— Государь опасается Меня, и это не изменится от одного случая, — Сихэ не боялась подозрений Юнина. Пока она носит фамилию Шэнь, она будет его проклятием. Семья Шэнь и нынешний Император не могут сосуществовать в мире. Поэтому ей было плевать, как он на неё смотрит: как на врага или как на досадную помеху. Важна была лишь максимальная выгода.
— Он подозревает тебя. Даже если ты каждый раз уходишь от ловушек и не даешь ему улик, он не ослабит бдительность. Под его надзором ты всегда будешь связана по рукам и ногам, — голос Сихэ был кристально чистым. — Если мы хотим, чтобы он поверил, что ты не копишь силы втайне, это единственный способ. Пусть он решит, что Я вышла за тебя лишь потому, что тобой легко помыкать. Видя мою силу, он решит: раз Я поставила на кон свою жизнь, значит, лично убедилась в твоей слабости. Только так его бдительность в отношении тебя упадет до минимума.
— Мне не нужно, чтобы ты прикрывала Меня! — глухо отрезал Сяо Хуаюн. — Я не боюсь сорвать маски и пойти против него. Я скрывался лишь для удобства ведения дел. Но если это «удобство» требует от тебя рисковать собой — к черту его!
— Ваше Высочество! — ледяным тоном оборвала его Сихэ. — Не идите на поводу у чувств.
Сяо Хуаюн резко вскинул на неё взгляд — сложный, упрямый и раненый:
— Ты считаешь мой поступок капризом? Думаешь, это не подобает тому, кто вершит великие дела? С самого начала Я никогда не стремился стать властелином Поднебесной. Два года назад Я уже был готов к тому, что не найду исцеления от яда. Всё, что Я затеял, было лишь ради того, чтобы восстановить справедливость для тех, кто дал мне жизнь.
Да, он никогда не грезил о троне. До встречи с Шэнь Сихэ — никогда.
Он создавал свою сеть влияния лишь для того, чтобы исполнить сыновний долг, если ему суждено уйти молодым. Если бы ему повезло выжить, он просто не хотел быть пешкой в чужих руках. Мировое господство не входило в его планы.
Лишь встретив её, он начал шаг за шагом укреплять позиции при дворе. Вот почему его влияние в министерствах не было явным, и Государь никогда не видел в нем угрозы — он просто не предпринимал никаких подозрительных действий. Откуда взяться подозрениям, если нет мотивов?
Но этого хотела Шэнь Сихэ. Она хотела покоя для Северо-запада. Она хотела, чтобы чиновники, которых присылают в её родные края, искренне заботились о народе. А чтобы семья Шэнь могла с честью уйти на покой, нужно было обладать абсолютной властью.
Сихэ посмотрела на него и произнесла с чеканной твердостью:
— Я хочу этого.
Сяо Хуаюн замер. Сихэ повторила:
— Этот мир — он будет моим.
Её глаза, подобные черному обсидиану, сияли мрачным и властным светом, не допускающим возражений. Сяо Хуаюн вдруг не выдержал этого взгляда и опустил веки.
— Значит… Я для тебя всего лишь пешка?
«Ради твоих планов Я должен душить свои чувства, подыгрывать тебе и безучастно смотреть, как ты лезешь в самое пекло? Если Я пытаюсь тебя остановить — значит, Я становлюсь твоим врагом?»
Эти слова вертелись у него на языке, горькие, как полынь, но он не произнес их вслух.
Он был статным, могучим мужем, способным напугать Шестого принца так, что тот бежал из дворца. Он мог заставить Двенадцатого принца трепетать перед собой. Он мог одним движением руки превратить хитроумного Четвертого принца в «мертвеца». Он обвел вокруг пальца мудрого Юнина и вышвырнул из столицы всесильного Ван Чжэна. Он повелевал тучами и призывал дожди, но перед этой женщиной он всегда оказывался беззащитным и хрупким.
Его слова и затаенная боль в глазах заставили Сихэ смягчиться. Она больше не могла говорить с ним жестко:
— Ваше Высочество, Я никогда не считала вас пешкой. Просто наши взгляды на ситуацию разнятся. Мы оба — люди с сильной волей, и нам трудно убедить друг друга.
— Дело не во «взглядах», — на губах Сяо Хуаюна заиграла горькая, едва заметная улыбка. — А в том, что… Я отдаю сердце чувствам, а ты — выгоде.
Потому что он дорожил ей, он не мог позволить ей рисковать ни единым волоском. Она была его женой, его единственной любовью, сокровищем на его ладонях. Для неё же это не имело значения. Для неё важен был баланс сил и польза. Она словно не осознавала себя женой, или, скорее, ей просто было всё равно на то, что важно ему.
Сихэ нахмурилась. Она уже пошла на попятную, но Сяо Хуаюн продолжал наступать. О том, как она к нему относится, она честно сказала еще до свадьбы. Она никогда не скрывала, какой она человек.
И теперь он упрекает её в расчетливости?
— Ваше Высочество, о моей любви к выгоде вы узнали не сегодня. К чему же сейчас бросать мне эти обвинения? — раздраженно бросила Сихэ.
Сяо Хуаюн горько усмехнулся:
— Верно. Я знал это давно. У Меня нет права тебя винить…
С этими словами он бросил на Сихэ долгий, тяжелый взгляд, развернулся и ушел.
Сихэ сделала шаг вслед, но тут же замерла. Сяо Хуаюн на мгновение замялся у порога, но затем переступил его и исчез.
— Принцесса…
— Оставь его, — Сихэ в сердцах развернулась и ушла в спальню.
Она редко злилась. Можно сказать, почти никто не мог довести её до гнева. Тех, кто пытался её оскорбить или навредить близким, она одаряла взглядом как на покойников — ведь знала, что они долго не проживут. Поэтому их выходки не трогали её душу. Единственный раз она по-настоящему разгневалась, когда её предала Линлун.
Но сейчас она отчетливо понимала: она по-настоящему в ярости.
Добавить комментарий