— О? — Император Юнин с явным интересом посмотрел на Шу-фэй.
— Ван Северо-запада всегда души не чаял в Наследной принцессе. Если он узнает, что его дочь в опасности, разве сможет он остаться безучастным? Он непременно обнаружит себя, — Шу-фэй лукаво блеснула глазами.
Юнин пристально посмотрел на неё:
— Слова твои, милая супруга, весьма дельны.
В это время Шэнь Сихэ вместе с Чжэньчжу уже вернулась в Восточный дворец. Сяо Хуаюн был занят государственными делами с министрами. В нынешнюю эпоху советы проводились не каждый день, и в свободные от собраний дни Император поручал ведение дел Наследному принцу, так что чиновники решали вопросы под его началом.
Сихэ специально выбрала время, когда мужа не было рядом, чтобы пойти к Государю. Она не хотела, чтобы её отсутствие или просьба вызвали у Юнина лишние подозрения в их совместном сговоре.
— Принцесса, неужели Государь согласится? — Чжэньчжу не могла до конца разгадать настрой Императора.
— Согласится, — уверенно ответила Сихэ. — Для него это идеальная возможность.
Возможность проверить истинную силу Сяо Хуаюна и выяснить, действительно ли пропал её отец или это инсценировка.
Чжэньчжу помрачнела:
— Но Принцесса, Государь ведь не остановится на простом наблюдении.
Если дело примет дурной оборот, это может спровоцировать вана Северо-запада на открытый мятеж. Послать убийц к собственной невестке, Наследной принцессе — если это всплывет, скандал будет неслыханным.
— Не забывай, что подле Государя сейчас находится Шу-фэй, которая «ненавидит меня до глубины души», — загадочно улыбнулась Сихэ.
Еще до вхождения во дворец бывшая принцесса Яоси, а ныне Шу-фэй, прошла через круги ада именно для того, чтобы их вражда выглядела в глазах окружающих максимально убедительно.
Едва Сихэ переступила порог своих покоев, как Биюй доложила:
— Принцесса, вторая молодая госпожа снова пришла.
С тех пор как пришли вести о Шэнь Юэшане, Шэнь Инчжо несколько раз пыталась добиться аудиенции, но Сихэ, притворяясь больной, отказывала ей.
— Проводи её сюда.
Сегодня, когда Сихэ уже побывала у Императора, скрываться от сестры дальше было бы подозрительно. Впрочем, Сихэ не собиралась открывать ей правду.
— Приветствую Наследную принцессу, — Шэнь Инчжо торопливо поклонилась. Под её глазами залегли темные тени, которые не мог скрыть даже искусный макияж. В её взгляде читались изнеможение и крайняя тревога.
— Оставь церемонии. Садись, — Сихэ указала на место рядом.
Инчжо села и сразу спросила:
— Сестра, есть ли новости об отце?
— Я до сих пор не знаю, где он, — Сихэ не лгала. Она действительно не знала точного местоположения Шэнь Юэшаня.
Где именно Сяо Хуаюн укрыл его, чем отец занят сейчас или он просто ждет её в условленном месте — Сихэ не спрашивала. Она доверяла и мужу, и отцу. Хуаюн не стал бы её обманывать, а если бы и попытался — Шэнь Юэшаня не так-то просто обвести вокруг пальца.
— Отец… — глаза Инчжо мгновенно покраснели.
Сихэ посмотрела на неё:
— С отцом ничего не случится. На днях Я сама отправлюсь на его поиски.
— Сестра, ты поедешь искать отца? — Инчжо опешила, и в её глазах вспыхнул огонек надежды.
Лицо Сихэ осталось холодным:
— Я не возьму тебя с собой.
В этот раз ей предстояла схватка с самим Императором. Она сама идет на риск, как она может подвергать опасности еще и Инчжо? Придется ведь еще и за её безопасность переживать.
— Жди в столице. Я велю своим стражам в поместье Шэнь приглядывать за тобой. Если посмеешь тайком сбежать из города и поехать за мной — Я прикажу им перебить тебе ноги, — предупредила Сихэ.
Инчжо обиженно закусила губу. Она не смела возражать. Они с Сихэ никогда не были близки, и она понимала, что их связывает лишь общая фамилия. Сихэ не из тех, кто бросает слова на ветер — если сказала, что прикажет искалечить, значит, так и будет.
— Чжэньчжу, лично проводи её до поместья. И передай стражам: если они не справятся даже с одной девчонкой, в моем окружении бесполезным людям не место.
Инчжо увели против её воли. У дворцовых ворот, когда она собиралась сесть в повозку, она столкнулась с Сяо Чанфэном. Тот подошел поздороваться. После взаимных приветствий принц заметил её подавленность:
— С госпожой что-то случилось?
— Я лишь беспокоюсь об отце, — уклончиво ответила Инчжо, поспешно откланялась и скрылась в повозке.
Сяо Чанфэн проводил взглядом уезжающий экипаж и лишь когда тот скрылся из виду, вошел во дворец.
Вскоре после ухода сестры в Восточный дворец вернулся Сяо Хуаюн. Он застал Сихэ в саду: она стояла у каменного стола и подрезала ветви цветов.
Она искренне любила растения. Сяо Хуаюн засадил весь сад редкими цветами лишь для того, чтобы вдохнуть в Восточный дворец жизнь и создать образ человека, увлеченного ботаникой, хотя сам был к ней равнодушен. Но Сихэ действительно полюбила этот сад. С самой свадьбы она проводила здесь почти всё свободное время.
Хуаюн совершенно естественно подошел и обнял её со спины. Сихэ попыталась высвободиться. Дело было не в капризах — между ними бывало и не такое, — но при свете дня, под взглядами слуг и евнухов, она не могла привыкнуть к таким нежностям.
Сяо Хуаюн не разжал рук, прошептав ей на ухо:
— Все они знают меру. Здесь никого нет.
Сихэ с усилием оттолкнула его, одарив ледяным взглядом. Разве он сам не понимает, почему «никого нет»? Его люди специально разошлись, и такая демонстративная пустота лишь сильнее подчеркивала их интимную близость «среди бела дня».
Сяо Хуаюн потер нос и заискивающе улыбнулся:
— Завтра снова иди к Государю. Он еще немного поизображает сомнения, но послезавтра — непременно даст согласие.
— Угу, — Сихэ думала так же.
Подстегиваемый Шу-фэй, Юнин, даже если и будет колебаться, всё равно решит рискнуть и сделать этот ход.
В этот раз она намерена отвесить Государю звонкую пощечину. Иначе как отплатить за «щедрый дар» в виде горящих поминальных табличек на второй день её свадьбы? Это ведь было сделано, чтобы все решили, будто предки рода Сяо не принимают её в семью. Сихэ никогда не искала ссор, но и обид не прощала.
— Я уже всё подготовил. Ты выедешь из города через тайный подземный ход, а мои люди тайно доставят тебя к тестю. Вместо тебя из столицы под видом Наследной принцессы уедет двойник, — добавил Сяо Хуаюн.
— Нет, — отрезала Сихэ. — Я поеду сама.
Взгляд Сяо Хуаюна мгновенно стал тяжелым:
— Я не позволю.
Всё это было его планом, и до этого момента он всё контролировал. Но он знал: Император нанесет удар. Насколько серьезным он будет, предугадать трудно. Как он мог позволить своей любимой женщине так рисковать? Если с ней что-то случится, он никогда себе этого не простит. Поэтому он заранее продумал безопасный путь.
— Для Государя этот план должен увенчаться успехом, он нанесет сокрушительный удар. Если подставная «Я» попадет в его руки, последствия будут непредсказуемыми, — Сихэ не стала добавлять, что намерена сделать так, чтобы люди Государя вообще не вернулись назад. А как она сможет командовать операцией, если её не будет на месте?
— Ты сама понимаешь, что это не шутки, а значит — тем более не должна рисковать собой, — тон Сяо Хуаюна был непреклонен.
Впервые с момента свадьбы между супругами возникли серьезные разногласия, и ни один не желал уступать.
Добавить комментарий