— Ступай вперед и позови сюда Чжэньчжу, — распорядилась Шэнь Сихэ, обращаясь к служанке из своего поместья.
Шэнь Сихэ уже некоторое время жила в доме рода Шэнь вместе со своими людьми, так что местные слуги хорошо знали Чжэньчжу и, получив приказ, тут же поспешили его исполнить.
— Не стоит утруждать принцессу, я сама заберу кота, — Юй Саннин поднялась, бережно прижимая к себе зверька, которому уже успела наложить повязку.
— Пусть его осмотрят. У меня тоже есть кот, и если с ним что-то не так, Чжэньчжу всегда заботится о нём. Её умения ничуть не уступают дворцовым лекарям, — возразила Шэнь Сихэ.
Это не было преувеличением. В медицинских записях, оставленных стариком Бэйтоувэном, были и основы лечения животных. Котик Дуаньмин в последний год болел редко, но Чжэньчжу всё равно относилась к нему с особым вниманием. Она ежедневно выкраивала время на изучение ветеринарного дела, а в свободные часы подбирала и лечила брошенных кошек, набив на этом руку.
По правде говоря, Шэнь Сихэ не желала вмешиваться в дела Юй Саннин, но та сама решила устроить это представление в поместье Шэнь. Как хозяйка дома, Шэнь Сихэ была обязана вмешаться.
Для этого несчастного кота было бы милосердием, если бы Чжэньчжу не смогла его спасти — тогда его мучения бы прекратились. Но если позволить Юй Саннин забрать его, зверька ждала верная смерть. И только его гибель могла вызвать у Сяо Чанфэна чувство вины — или, как минимум, заставить его подарить Юй Саннин нового питомца в качестве возмещения.
Этого обмена любезностями было бы вполне достаточно для такой расчетливой особы, как Юй Саннин, умеющей ловить момент, чтобы сблизиться с Ваном и привлечь его внимание.
Шэнь Сихэ не пыталась намеренно помешать ей из чувства справедливости — Юй Саннин была ей безразлична, а её методы не вызывали у Сихэ особого возмущения. Она просто поступила так, как подобало хозяйке поместья.
Вскоре пришла Чжэньчжу. Осмотрев животное, она покачала головой:
— Внутренние органы повреждены. Ему недолго осталось.
Едва прозвучали эти слова, как из глаз Юй Саннин скатилась одинокая слеза. Она поспешно и незаметно смахнула её, словно не желая, чтобы кто-то видел её печаль.
Сяо Чанфэн почувствовал укол совести:
— Вторая барышня, Этот Ван проявил неосторожность. Прошу вас, не убивайтесь так. Если желаете какого-либо возмещения, только скажите — Я сделаю всё возможное.
Услышав это, Шэнь Сихэ невольно бросила на Сяо Чанфэна долгий взгляд.
Обычно для таких титулованных особ, как он, не то что жизнь кота — жизнь человека ничего не стоила. Но Сяо Чанфэн не бросил дежурное: «Я пришлю тебе другого кота». Это значило, что он понимал: жизнь нельзя заменить или презирать. Одно это ставило его благородство выше, чем у большинства сыновей знатных семейств.
Если Шэнь Сихэ смогла понять это по одной фразе, то как могла Юй Саннин с её чутким сердцем не осознать, что перед ней — человек высочайших моральных качеств? Она вежливо поклонилась:
— Ван не стоит корить себя. Это я не усмотрела за ним, чем и встревожила вас. Вы лишь защищались. То, что на него обрушилась эта беда — моя оплошность, и к вам она не имеет отношения.
«Какая понимающая, великодушная и полная достоинства дева», — иронично подумала Шэнь Сихэ, приподняв бровь, но промолчала.
Сяо Чанфэн не изменился в лице:
— Благодарю вторую барышню за снисходительность. Но лину пострадал именно от моих рук, и как бы то ни было, Я обязан выразить сожаление.
Он давал понять: если Юй Саннин ничего не попросит, его сердце не успокоится.
Поняв скрытый смысл, Юй Саннин произнесла:
— Хоть он и родился котом, но это тоже жизнь. Сегодня он погиб по моей вине, и я хочу устроить для него обряд и возвести могильный холм. Если у Ванъе найдется время, не соблаговолите ли вы проводить его в последний путь?
Шэнь Сихэ едва не зааплодировала её хитрости. Юй Саннин была редким мастером в искусстве покорения сердец.
Она молча наблюдала за их переговорами. Сяо Чанфэн не стал отнекиваться:
— Когда настанет время, пошлите человека в поместье Сюнь-вана известить Меня. Я непременно приду.
Каким бы умным и мудрым ни был мужчина, разве может он легко распознать женские уловки? Особенно такие, как у Юй Саннин, — не шаблонные и не избитые. Если бы не знание её истИнчжого лица, если бы не запах паучьих благовоний, даже Шэнь Сихэ вряд ли бы догадалась, что это была мастерски разыгранная партия.
Это не была «случайная встреча», не попытка выставить свою красоту напоказ или прикинуться девой в беде, ждущей спасения. Один кот, капля сожаления и толика благоразумия — этого достаточно, чтобы глубоко запасть в душу.
Ведь коты — существа живые, их нельзя контролировать долго. Сяо Чанфэн, конечно, не знал, когда на его одежде появился запах паучьего ладана. А кота нужно было лишь заранее оставить здесь. Неважно, каким способом его удерживали, — главное, было точно известно, что Сяо Чанфэн пройдет мимо. Кот бросился на запах, а время появления Юй Саннин было легко рассчитать.
Она знала, что Шэнь Инчжо и Сяо Чанфэн встречались тайно, и, чтобы избежать сплетен, они не могли вернуться одновременно. Стоило увидеть Шэнь Инчжо, как можно было сразу идти в ту сторону, откуда та пришла — и неминуемо столкнуться с Сяо Чанфэном.
Похоже, за то время, что она сближалась с Шэнь Инчжо, Юй Саннин часто бывала в поместье Шэнь и хорошо изучила его планировку.
На следующий день Шэнь Сихэ отправилась в Восточный дворец и во время непринужденной беседы не удержалась от того, чтобы пересказать это Сяо Хуаюну.
В то время, когда он восстанавливался после ран, Сяо Хуаюн часто жаловался на скуку. Лежа в покоях и притворяясь больным, он постоянно расспрашивал её о том, что происходит во внешнем мире, прося Шэнь Сихэ развлечь его рассказами.
Она не могла устоять перед его уговорами и пересказывала то, что слышала от Цзыюй. Сначала она думала, что женские сплетни наскучат ему после пары раз.
Но, к её удивлению, о чем бы она ни говорила, он слушал с огромным интересом и даже серьезно высказывал свое мнение. Это мешало Шэнь Сихэ рассказывать вполсилы, и так у неё вошло в привычку делиться с ним всем случившимся.
Она вдруг осознала, что снова угодила в ловушку, которую он так старательно для неё вырыл. И самое страшное было не в том, что она обнаружила эту «яму», а в том, что, найдя её, она не почувствовала ничего плохого и совершенно не хотела из неё выбираться.
— Этот Ван и впрямь обладает добрым сердцем, — такова была первая реакция Сяо Хуаюна, в точности совпавшая с мыслями Шэнь Сихэ.
Услышав это, Шэнь Сихэ невольно улыбнулась. Казалось, между ними всё чаще возникало то самое безмолвное понимание душ.
Её реакция позволила Сяо Хуаюну понять причину улыбки, и он сам не удержался от смеха:
— Если у второй барышни есть интерес, мой кузен станет для неё достойным мужем.
Сяо Чанфэн был законным сыном Сюнь-вана и на два года старше Сяо Хуаюна. Он до сих пор не был женат, так как в прошлом был помолвлен. Его невеста была на пять лет младше него, и к тому времени, как она достигла совершеннолетия, он уже прошел обряд совершеннолетия. Но случилось так, что вскоре после своего пятнадцатилетия девушка скончалась от болезни.
Добавить комментарий