Дело об отравлении охранника каравана было раскрыто уже на следующий день. Личность убийцы оказалась поразительной — ею была нанложница из поместья хоу Пинъяо. Более того, эта наложница была одной из приданных служанок госпожи хоу, которую та лично отдала в наложницы своему мужу.
Согласно официальной версии, у охранника и наложницы были какие-то дальние родственные связи. Наложница велела ему опорочить Юй Саннин, но что-то пошло не так, и в суматохе он столкнул в пруд старую госпожу, оказавшуюся у воды в одиночестве.
А Юй Саннин смогла так вовремя появиться на месте происшествия лишь потому, что тот самый охранник её туда притащил.
— Госпожа хоу Пинъяо и впрямь змея, — рассказывала Цзыюй, разузнав все подробности, чтобы развлечь Шэнь Сихэ.
На самом деле, Шэнь Сихэ не любила слушать о подобных грязных интригах внутренних покоев. Но она не останавливала служанку, надеясь, что Цзыюй и остальные, слушая такие истории, лучше поймут, каким грязным омутом являются знатные дома столицы. Чем больше они услышат, тем большему научатся.
— А какие улики нашло ведомство Далисы? — спросила Хунъюй.
— Нашли золото, которое наложница дала охраннику. У неё, оказывается, была привычка ставить на своих деньгах тайные метки, — сказала Цзыюй. — Её допрашивали всю ночь, она во всём призналась, а сегодня на рассвете покончила с собой в камере, приняв яд.
Шэнь Сихэ сидела рядом и, сделав последние стежки на платке, закончила вышивку, в точности изобразив «сяньжэнь-тань».
— Та юная госпожа Юй, что была позавчера… сколько ей лет? — внезапно спросила Шэнь Сихэ.
— Она ваших лет, ваше высочество. Уже прошла обряд совершеннолетия, — ответила Цзыюй.
Шэнь Сихэ родилась зимой, так что её обряд совершеннолетия состоится лишь в конце года.
— Выглядит совсем юной, — произнесла она. В тот день ей показалось, что Юй Саннин не больше двенадцати-тринадцати лет. — Но какой расчётливый ум и какая безжалостная хватка.
— Ваше высочество… — веко Биюй дрогнуло. — Вы хотите сказать, что…
— Она — побочная дочь, уже достигшая совершеннолетия. Даже если она как кость в горле у главной жены, та могла бы легко от неё избавиться, просто устроив ей неудачный брак, и никто не нашёл бы, к чему придраться. Зачем ей понадобилось прибегать к помощи какой-то наложницы?
Шэнь Сихэ убрала нить и, развернув платок, принялась его рассматривать. — После этого случая госпоже хоу Пинъяо уже не избавиться от обвинений в том, что она науськала наложницу расправиться с побочной дочерью. А та, в свою очередь, спасла старую госпожу, из сироты без роду и племени превратившись в любимицу старой матроны, да ещё и вонзила шип в сердце самого хоу Пинъяо.
— Ваше высочество… вы хотите сказать, что всё это подстроила сама юная госпожа Юй?! — услышав это, Цзыюй с трудом сглотнула слюну.
— Охранник был отравлен ядом лотоса Гуаньинь. И от юной госпожи Юй исходил тот же аромат, — слегка кивнула Шэнь Сихэ.
Шэнь Сихэ с самого детства обладала невероятно острым обонянием, и все её ближайшие служанки знали об этом.
У Цзыюй от ужаса мурашки побежали по коже:
— Подумать только, а ведь сейчас вся столица сочувствует этой юной госпоже Юй.
— Это тоже было одной из её целей, — невесело усмехнулась Шэнь Сихэ. — Сколько бы людей ни посмеивалось втихомолку над госпожой хоу, благородные девицы столицы не стали бы запросто общаться с какой-то пришлой побочной дочерью. Но после этого случая многие ей сочувствуют. Теперь завести знакомства среди столичных барышень для неё не составит труда.
А познакомившись с благородными девицами, она сможет познакомиться и с молодыми господами, и тогда уже можно будет строить планы на будущее.
— Ваше высочество… Цзыюй так страшно… — на лице Цзыюй отразился настоящий ужас. — Люди в столице такие пугающие… Как же я соскучилась по нашему Сяобэю!
— Чего бояться? — Биюй снова легонько ткнула её в лоб. — Тебя защищает её высочество.
Шэнь Сихэ и сама ласково проговорила, обращаясь к Цзыюй:
— Неужели они так страшны? Самый пугающий человек сидит прямо перед тобой.
Можно было подумать, что Цзыюй испугается ещё больше, но реакция её была неожиданной: — Точно-точно! Ваше высочество самая умная! Вы с первого взгляда раскусили все её уловки!
В глазах Цзыюй всё, что делала Шэнь Сихэ, было проявлением ума, а то, что делали другие — жестокостью и коварством.
Это так позабавило Шэнь Сихэ, что она невольно рассмеялась. Посмеявшись немного, она спросила Биюй: — От Юй Сяоде так и нет вестей?
Биюй уже хотела было отрицательно качнуть головой, но тут послышались торопливые шаги, и Мо Юань лично вручил Шэнь Сихэ бумажный свиток.
Шэнь Сихэ развернула его. Это была карта с отмеченным маршрутом.
— Когда она собирается действовать? — спросила она у Мо Юаня.
— Сегодня ночью, — ответил Мо Юань.
Юй Сяоде, тайно скопировав карту, теперь места себе не находила от тревоги и мечтала поскорее покинуть поместье Кан-вана.
— Хорошо, — Шэнь Сихэ передала свиток Биюй. — Принеси шкатулку с моего туалетного столика.
Биюй унесла свиток в покои Шэнь Сихэ и вернулась с продолговатой шкатулкой. Шэнь Сихэ жестом велела передать её Мо Юаню:
— Здесь благовоние, способное одурманить разум. Передай его Юй Сяоде. И окажите ей всестороннюю поддержку.
— Слушаюсь, — Мо Юань принял благовоние и удалился.
Ночью Шэнь Сихэ, как обычно, спокойно и рано легла спать. А вот в поместье Кан-вана было неспокойно.
Днём второй принц, его высочество Чжао-ван, представил доказательства по «делу о румянах Яньчжи», чем вызвал страшный гнев императора Юнина. Все принцы крови, гуны и хоу рангом выше третьего были срочно вызваны во дворец, посеяв панику среди женщин во внутренних покоях.
Госпожу Сяо, которую вышвырнули из поместья Шэнь, последние несколько дней осыпали проклятиями, называя зловещей звездой и появление тех крыс было тому подтверждением. Сегодня ночью она наконец нашла доказательства. Супруга Кан-вана, находясь рядом со старой госпожой, не желала верить, что это дело рук Юй Сяоде, и даже отчитала госпожу Сяо.
Тогда госпожа Сяо вместе со своими служанками сама отправилась к Юй Сяоде. Они не успели и парой слов перекинуться, как во дворе служанки Юй Сяоде и служанки госпожи Сяо сцепились в драке. Личные горничные немедленно выбежали наружу, чтобы присоединиться к этой потасовке.
Юй Сяоде остановила госпожу Сяо и прошептала ей на ухо:
— Верно. Это я велела людям называть тебя зловещей звездой. А разве ты не зловещая звезда? Погляди, какой позор ты навлекла на наше поместье! Достопочтенная принцесса, а так низко пала: подсыпала другому человеку яд, да ещё и была поймана с поличной.
— Из-за того, что ты стала наложницей, брачные перспективы всех девушек нашего поместья понизились! И после этого ты не зловещая звезда? Тебя вышвырнули за ворота, а у тебя ещё хватает совести жить, да ещё и бежать обратно в родной дом!..
В комнате Юй Сяоде горело благовоние, которое ей передала Шэнь Сихэ. Госпожа Сяо и без того была в ярости, но этот аромат ещё сильнее распалил её гнев до неконтролируемого состояния. А Юй Сяоде, не отпуская её, продолжала сыпать оскорблениями. Вконец потеряв самообладание, госпожа Сяо выхватила из причёски золотую шпильку и вонзила её в Юй Сяоде.
В этот миг госпожа Сяо уже полностью потеряла рассудок от гнева. Юй Сяоде вырвала у неё из рук золотую шпильку и с силой оттолкнула. Ударившись головой, госпожа Сяо немного пришла в себя и, обернувшись, увидела Юй Сяоде, в груди которой торчала та самая шпилька.
Она затряслась от ужаса. Юй Сяоде, схватившись за шпильку, рухнула на пол и другой рукой выдернула её из груди. Брызнувшая кровь попала на лицо госпожи Сяо.
Громкий шум всполошил слуг снаружи, и они толпой ворвались в комнату, как раз чтобы всем разом увидеть эту сцену.
Служанка Юй Сяоде тут же истошно закричала:
— Убийство!
Как раз в это время лекарь, который осматривал старшего сына Кан-вана, услышал шум и прибежал вместе с провожавшим его управляющим. Он на месте проверил пульс Юй Сяоде и констатировал её смерть.
В поместье тут же воцарился хаос. Супруга Кан-вана, под предлогом того, что решение должен принять сам ван, распорядилась не уносить тело Юй Сяоде.
Вскоре после этого в комнате, где оставили тело Юй Сяоде, по необъяснимой причине вспыхнул пожар. К тому времени, как огонь удалось потушить, тело девушки уже превратилось в обугленный труп.
При осмотре на обугленном теле обнаружили следы масла, это был умышленный поджог с целью уничтожения трупа.
Шэнь Сихэ, проснувшись утром, уже знала обо всём. Она протянула Моюй пузырёк с лекарством:
— Добавь это в еду, которую поместье Кан-вана отправляет в тюрьму.
Прошлой ночью шум привлёк внимание столичного патруля чжицзиньу[1], и госпожу Сяо немедленно арестовали.
— Ваше высочество, а разве не лучше было бы оставить её в тюрьме, чтобы она страдала до конца своих дней? — тихо спросила Биюй.
Шэнь Сихэ раскинула руки, позволяя Хунъюй одевать себя:
— Биюй, запомни: пока человек жив, всё может измениться. Только смерть ставит точку.
Заметки автора
Характер у Сихэ довольно прямой и решительный. В будущем, неважно, насколько злые вещи совершит человек, она всегда будет действовать так же чисто и быстро. Она не станет заставлять кого-то страдать, потому что верит лишь в одно: только мёртвые больше не смогут мутить воду. Увидимся, чмоки-чмоки~
[1] Чжицзиньу — это ведомство, отвечавшее за патрулирование столицы во времена династии Тан. А система женских должностей при дворе Тан состояла из Шести управлений и двадцати четырёх ведомств.
Добавить комментарий