Дело не в том, что он никогда не сетовал на судьбу. Не в том, что не ненавидел несправедливость жизни. Просто вся та прежняя горечь и ярость в одно мгновение рассеялись, стоило ему встретить её.
В его глазах больше не осталось места для мести или жалоб — лишь бесконечное стремление к ней и жажда быть рядом.
Она была тем единственным человеком, который заставлял его забыть обо всех невзгодах и боли, наполняя сердце нежностью и благодарностью за то, что он всё ещё жив.
Шэнь Сихэ вдруг немного пожалела о том, что поддалась минутной слабости и заговорила о его прошлом. Она лишь на миг вспомнила всё, через что ему пришлось пройти в детстве, и слова сами сорвались с её губ. И вот результат: он снова сияет от счастья и рассыпается в красноречивых признаниях.
Едва слышно вздохнув, Шэнь Сихэ решила сменить тему:
— Есть одна вещь, которую я никак не могу понять.
— О? — Сяо Хуаюн явно оживился, его глаза, подобные расплавленному серебру, лукаво блеснули. — Неужели в подлунном мире нашлось нечто, в чём моя Ю-Ю не смогла разобраться?
Шэнь Сихэ не стала поддерживать его игривый тон и серьезно произнесла:
— Я не Чжугэ Лян и не провидица. Как я могу рассчитывать абсолютно всё?
— Ю-Ю права. Спрашивай, о чем угодно, я только и мечтаю о том, чтобы развеять твои сомнения, — вкрадчиво отозвался Сяо Хуаюн.
— Зачем ты подослал тех двух тайных стражей? — Шэнь Сихэ понимала каждый шаг в его шахматной партии, кроме этого. Почему он приказал двум людям спасти Юй Санцзы и Гу Циншу?
Чтобы раскрыть через них существование личной армии Императора? Но ведь это нельзя заявить в открытую. Без твердых улик это останется лишь смутной догадкой чиновников. Стоило ли ради этого прилагать столько усилий?
Шэнь Сихэ ни на миг не верила, что Сяо Хуаюн сделал это из чистого милосердия. С его масштабом личности и амбициями, стал бы он обращать внимание на двух незначительных барышень, чьи головы забиты лишь романтическими бреднями о «ветре, цветах, снеге и луне»?
К сегодняшнему дню Шэнь Сихэ начала понимать, почему Сяо Хуаюн полюбил именно её. Дело было вовсе не в красоте. Такого мужчину, как он, могла пленить лишь женщина, чей ум, хватка и кругозор находятся на одном уровне с его собственными.
Он рожден, чтобы идти по пути Императора. А много ли в этом мире девушек, чьи взоры устремлены на этот тернистый путь? Даже Юй Саньнин, которая так жаждала богатства и славы, рассуждала как обычная женщина: её расчеты не шли дальше удачного замужества и использования мужа для возвышения. Таких женщин — великое множество. Сяо Хуаюн, познавший блеск дворцов и мрак изгнания, видевший человеческую природу без прикрас, разумеется, не мог отдать сердце подобной особе.
Именно поэтому поступок Сяо Хуаюна в этой партии казался Шэнь Сихэ столь неуместным и странным.
Выслушав её, Сяо Хуаюн тихо рассмеялся. Он смотрел на Шэнь Сихэ так, словно перед ним была очаровательная малышка, сбившаяся с пути. В его глазах светились нежность и неприкрытое обожание:
— Моя Ю-Ю, ты за деревьями не видишь леса.
— Прошу Ваше Высочество наставить меня, — Шэнь Сихэ не обиделась. Она действительно чувствовала, что упустила какую-то ключевую деталь.
Взгляд Сяо Хуаюна становился всё теплее. Он любил её. Пусть её характер нельзя было назвать кротким или очаровательным, в ней не было женской живости или мягкой слабости — она была из тех женщин, в которых у мужчин редко возникает желание пробудить защитника или жалость.
В большинстве ситуаций она даже превосходила тысячи мужей. Такая Шэнь Сихэ была обречена на то, что большинство мужчин будут обходить её стороной. Именно поэтому, несмотря на её ослепительную красоту, после приезда в столицу никто не спешил признаваться ей в любви. И дело не только в том, что все понимали: её судьба — стать частью императорской семьи. Просто мало кто из мужчин отважился бы взять в жены такую женщину.
Её мудрость, величие души, проницательность и методы заставили бы любого мужчину чувствовать себя ничтожным рядом с ней.
Но он любил её. Он верил, что только она достойна его, и только он — достоин её. Лишь находясь рядом с ней день и ночь, можно было осознать, сколькими достоинствами она обладает — достоинствами, которых нет даже у великих ученых или мудрецов, почитаемых как святые.
Например, она никогда не пыталась скрыть собственные недостатки и не считала зазорным признать свое незнание. Её умение «не стыдиться спрашивать у тех, кто ниже» проявлялось в ней в полной мере.
— Ю-Ю думает, что я приложил столько усилий лишь для того, чтобы столкнуть Наследного принца Цзячэня с Его Величеством? Что я просто пытался выйти из тупика? — вкрадчиво спросил Сяо Хуаюн.
— Я никогда не говорила, что Ваше Высочество — лишь тот, кто разрушает чужие планы. В любой ситуации, какова бы она ни была, Ваше Высочество никогда не остается пассивным. Ваше Высочество — это всегда игрок, который передвигает фигуры, — ответила Шэнь Сихэ.
Такой человек, как Сяо Хуаюн, никогда не позволит себе стать пешкой. Его невозможно использовать. Как бы невыгодно ни складывались обстоятельства, и кто бы ни бросил ему вызов первым, последнее слово в игре всегда останется за ним.
Сяо Хуаюн поднял руку. На его запястье красовался сплетенный Шэнь Сихэ пятицветный шнурок, к которому он привязал ту самую черную костяшку. Он слегка покачал рукой перед её лицом:
— Если Ю-Ю — игрок, то я готов стать твоей пешкой. Позволь мне быть твоим клинком, сокрушать твоих врагов и идти туда, куда ты укажешь. Лишь бы ты навсегда сохранила меня в своей ладони и никогда не отбросила прочь.
Шэнь Сихэ посмотрела на Сяо Хуаюна долгим, выразительным взглядом, не находя слов на это очередное бесстыдство.
Сяо Хуаюну явно нравилось поддразнивать её, но когда пришло время для серьезного ответа, он мгновенно сменил тон. Слегка кашлянув, он выпрямился и принял подобающий вид:
— Нет-нет, Ю-Ю забыла. Еще до того, как мы прибыли в походный дворец, я говорил: Его Величество подозревает меня и непременно захочет проверить…
Он сделал паузу, его глаза хитро сощурились, и он посмотрел на Шэнь Сихэ с видом вора, совершившего идеальную кражу:
— С того самого момента, как я захватил Сюнь-вана, но не получил от него никакой пользы, я начал готовить эту партию. Партию, в которую я собирался затянуть самого Императора.
Упоминание Сюнь-вана мгновенно прояснило мысли Шэнь Сихэ. Она всё поняла, и от этой догадки у неё по спине пробежал холодок:
— Ваше Высочество… Вы намеренно провоцировали подозрения Его Величества? Вы буквально вынудили его напасть на вас! Начав с устранения Сяо Чантая, Ваше Высочество шаг за шагом оставляли за собой «хвосты». Ведь чем более непостижимым вы казались Императору, тем больше росла его осторожность.
В прошлом году произошло слишком много событий, которые посеяли в душе Его Величества тревогу о том, что он со всех сторон окружен врагами. Решив, что за всем стоите вы, он побоялся использовать людей из своего ближайшего окружения, потому что не мог быть уверен, где именно спрятаны ваши уши и глаза.
Раз он не смел трогать этих людей, ему пришлось задействовать свою Гвардию Шэньюн. Во-первых, это было секретно, а во-вторых, раз уж он столько лет втайне растил этих воинов, пришло время проверить, достаточно ли остры их клинки.
Его Величество в этот миг, должно быть, даже не догадывается, что с самого начала целью Сяо Хуаюна была именно его Гвардия Шэньюн.
Сяо Хуаюн отвел взгляд, и его глаза на мгновение стали острыми, как у сокола:
— Я захватил людей Императора.
Количество тел, принесенных обратно, совпадало с отчетами, но Император не знал каждого из этих воинов в лицо — он просто не мог помнить всех. Сяо Хуаюн захватил живыми одиннадцать человек. Зная подозрительность Его Величества, можно было не сомневаться: он захочет вызвать тех, кто их тренировал, для опознания.
Чтобы помешать Императору немедленно опознать людей, нужно было заставить его медлить. А для этого требовалось, чтобы все чиновники узнали: Его Величество втайне содержит личную армию, причем на деньги из государственной казны. Теперь министры не сводят с Императора глаз.
А через три-пять дней, захочет ли Император тайно избавиться от тел или нет, под этим палящим солнцем трупы успеют сгнить. Опознать их станет невозможно. Именно в этом и заключался истинный смысл «спасения» барышень «тайными стражами».
Добавить комментарий