Насмешливое замечание Шэнь Сихэ заставило глаза Сяо Хуаюна вспыхнуть радостным блеском. Он невольно опустил голову и тихо рассмеялся — его улыбка была светлой и чистой, но при этом кружила голову своей глубиной.
— В этом мире есть лишь одна ты, кто знает меня настоящего и видит мой истинный нрав.
Он медленно поднял взгляд. В тишине глубокой ночи горели светильники, их мягкое теплое сияние смягчало черты его лица. В его чистых глазах без труда можно было прочесть бездонную нежность.
— И только рядом с тобой я могу сбросить все маски и ослабить защиту своего сердца.
Его глаза не были формы «лепестка персика», но сама природа наделила их способностью лучиться любовью. В этот миг в глубине его зрачков плескалась такая густая нежность, что Шэнь Сихэ стало неловко. Она отвела взгляд и мельком посмотрела в окно на темное небо:
— Ваше Высочество, отдохните еще немного.
Он тихо рассмеялся, его губы растянулись в довольной улыбке. Она убегала от его взгляда, но Сяо Хуаюн ничуть не огорчился — напротив, тайная радость окутала его сердце.
— Завтра мне придется продолжать притворяться бесчувственным, так что, Ю-Ю, не беспокойся, что мне не хватит сна. Лучше тебе самой прилечь и отдохнуть, — прошептал он.
Шэнь Сихэ согласно кивнула и посмотрела на его пальцы, всё еще сжимающие её запястье. В её взгляде читался ясный приказ: «Отпусти».
Внезапно в улыбке Сяо Хуаюна промелькнуло нечто коварное и озорное. Вместо того чтобы разжать руку, он резким движением потянул Шэнь Сихэ на кровать.
Казалось, всё произошло в мгновение ока: затылок Шэнь Сихэ уже коснулся подушки, и вокруг разлился знакомый аромат листьев гинкго. Сяо Хуаюн полулежал рядом, опираясь на локоть и нависая над ней. Глядя в её полные гнева глаза, он продолжал бесстыдно улыбаться.
Зная, что она не станет кричать и звать людей, он медленно опустил голову. В его темных, как бездна, глазах замерцали блики двусмысленности.
Шэнь Сихэ в упор смотрела на него, её зрачки словно подернулись инеем. В её холодном взгляде читалась скрытая ярость: «Только попробуй сделать глупость — и тебе несдобровать».
Горячее дыхание с примесью лекарственных трав коснулось её лица. Он улегся совсем рядом, его губы почти задевали мочку её уха. Пониженный голос звучал невыносимо интимно:
— Если Ю-Ю уйдет сейчас, люди неизбежно заподозрят, что я уже очнулся. Тебе придется смириться и провести эту ночь здесь. Обещаю, я ни за что не обижу тебя.
— Наследный принц начитан и мудр, неужели он не знает значения слова «обида»? — ледяным тоном процедила Шэнь Сихэ.
Лежать на одном ложе, соприкасаясь волосами — разве это не оскорбление её чести?
— Дело не в том, что я не знаю значения, — из груди Сяо Хуаюна вырвался тихий, приглушенный смешок. — Просто… тот, кого Ю-Ю так балует, чувствует свою безнаказанность.
Лицо Шэнь Сихэ вспыхнуло от негодования. Она горько пожалела, что в детстве из-за слабого здоровья не могла обучаться боевым искусствам. Будь у неё мастерство её отца или братьев, она бы прямо сейчас задала этому наглецу хорошую трепку.
Он прекрасно понимал, что она ставит интересы дела превыше всего и не подставит его под удар. Именно поэтому он так нагло переступал границы её терпения, да еще и заявлял об этом во всеуслышание с таким самодовольством.
Сяо Хуаюн почувствовал, что Шэнь Сихэ уже на грани. Прежде чем она успела взорваться, он послушно перекатился к самому внутреннему краю кровати, оставив между ними достаточно свободного места.
Шэнь Сихэ стремительно села. Воспитание не позволяло ей спать в одной постели с мужчиной, пусть даже это был её жених и между ними было расстояние. С холодным лицом она перебралась на стоящую в стороне кушетку. Отодвинув низкий столик к краю, она легла прямо в одежде и вскоре уснула.
Её дыхание стало ровным и глубоким. Сяо Хуаюн не удержался и повернул голову, любуясь ею. Глядя на неё, он сам не заметил, как в его душе расцвела искренняя, светлая радость. С этой улыбкой он и погрузился в сон.
Рано утром Сяо Хуаюн проснулся первым. Услышав шаги за дверью, он резко сел, и это движение заставило Шэнь Сихэ открыть глаза.
Они обменялись быстрыми взглядами, после чего Сяо Хуаюн снова лег и замер. Шэнь Сихэ подошла к дверям и открыла их, столкнувшись лицом к лицу с Лю Саньчжи. За спиной евнуха стояли трое императорских лекарей и Тянь Юань.
— Принцесса, — Лю Саньчжи почтительно поклонился. — Раб прибыл по приказу Его Величества, чтобы навестить Наследного принца.
Шэнь Сихэ отступила, освобождая проход:
— Наследный принц еще не пришел в себя.
Лю Саньчжи и лекари по очереди проверили пульс Сяо Хуаюна. Троица врачей долго о чем-то шепталась, после чего они скорбно покачали головами, глядя на Лю Саньчжи. Евнух со всеми подобающими церемониями объявил, что должен вернуться и доложить об увиденном Императору, и покинул покои.
Шэнь Сихэ вернулась в свой двор, который располагался совсем рядом с покоями Наследного принца. Она умылась, переоделась и даже утреннюю трапезу велела подать здесь же, у постели больного.
Здесь был не Восточный дворец, и в такой напряженный момент, даже если раньше за ними не следили, сейчас в тени наверняка пряталось множество глаз. Весь день Сяо Хуаюн не подавал признаков жизни и не проронил ни слова в присутствии посторонних.
Тянь Юань приготовил укрепляющий лекарственный отвар — ведь если совсем не принимать пищу, даже самый крепкий организм не выдержит долгого «беспамятства». Однако сколько бы слуга ни пытался напоить господина, тот не проглатывал ни капли. Шэнь Сихэ тут же вспомнила, как однажды во дворце Вдовствующей Императрицы этот несносный человек отказывался есть пельмени, пока она лично не стала его кормить. Не желая потакать его капризам, Шэнь Сихэ размашистым шагом вышла из комнаты. В её отсутствие он наверняка станет посговорчивее.
Но Сяо Хуаюн так ничего и не выпил. Тянь Юань, пролив целую чашу целебного снадобья, в полном унынии пришел просить помощи у Шэнь Сихэ. Та в это время спокойно листала книгу.
— Когда проголодается — выпьет, — отрезала она.
Не ей же сидеть с пустым желудком. Я посмотрю, на сколько его хватит.
Однако Шэнь Сихэ недооценила выдержку Сяо Хуаюна. Даже когда посреди ночи его живот начал предательски урчать, он продолжал притворяться спящим. Поначалу Шэнь Сихэ пыталась игнорировать этот шум, но звуки голодного желудка не прекращались, нарушая тишину спальни.
В конце концов, вконец раздосадованная, она взяла чашу с отваром и зачерпнула ложку:
— Пей нормально. И не вздумай наглеть.
Стоило поднести ложку к его губам, как Сяо Хуаюн послушно открыл рот. Глаза его оставались закрытыми, но веки и ресницы подрагивали, а уголки губ неудержимо ползли вверх. У него был такой самодовольный вид, что Шэнь Сихэ едва сдержалась, чтобы не вылить всё содержимое чаши ему на лицо.
Когда с отваром было покончено и слуги удалились, Шэнь Сихэ спросила:
— И долго ты собираешься ломать эту комедию?
Я не хочу, чтобы такая жизнь затянулась. Бросить его и уйти — значит вызвать подозрения. А оставаться здесь и подыгрывать ему в этом спектакле… разве порядочные люди так поступают?
— Мой яд… его ведь не принимают за один раз, — в этом Сяо Хуаюн действительно не лгал.
Всё-таки это был яд, и даже в методе «клин клином» снадобье нужно вводить поэтапно. Иначе два токсина вместо того, чтобы подавлять друг друга, вступят в резонанс и просто убьют его.
Шэнь Сихэ нахмурилась. Она не то чтобы не верила ему, просто в сердце вдруг кольнула жалость:
— Раньше тебе наверняка было очень горько.
От этих слов Сяо Хуаюн так и просиял. Его лицо озарила счастливая улыбка, и он, в порыве чувств позабыв о всякой осторожности, схватил Шэнь Сихэ за руку:
— Вовсе не горько! Если ценой этих страданий я смогу получить хотя бы крупицу сострадания от Ю-Ю, то любые муки того стоили.
При этой мысли он даже почувствовал благодарность судьбе за свое отравление. Не будь этого, он бы не стал скрывать свои силы и притворяться больным, и уж точно никто не пророчил бы ему скорую смерть. А значит, он никогда не смог бы добиться расположения Шэнь Сихэ.
Этот круговорот причин и следствий был ему бесконечно по душе. —
Если ради того, чтобы встретить тебя, нужно пройти через все круги ада Авичи, я и тогда приму это с благодарностью.
Добавить комментарий