Бу Шулинь, чья настороженность была на пределе, гадала, кто из принцев мог за ними следовать. Она совершенно не чувствовала слежки, и теперь, воочию увидев молниеносные движения Наследного принца, Бу Шулинь, считавшая свое мастерство «легких шагов» непревзойденным, широко распахнула глаза.
И это тот самый «хилый и болезненный» принц, который на каждые три шага кашляет, а на пять — задыхается?
Она знала, что слухи о его немощи преувеличены, но не до такой же степени!
Перед ней стоял человек, чье лицо хоть и было бледным, но глаза сияли, как звезды под мечом, а весь вид излучал бодрость и энергию. Стоило его взгляду отвернуться от Шэнь Сихэ, как он становился глубоким, как бездна, и непостижимым. Если не приглядываться, можно было подумать, что этот Наследный принц и тот, кого она видела обычно — два совершенно разных человека!
— Когда Ю-Ю заметила меня? — спросил Сяо Хуаюн, принюхиваясь к самому себе. Сегодня он не принимал ароматных ванн перед выходом, да и запах лекарств от него был не сильным. Он специально встал с подветренной стороны, так где же он выдал себя?
— «Холодный аромат под луной» я давала лишь одному человеку. — Если бы не этот запах, она бы давно пустила в ход оружие.
«Холодный аромат под луной» — это благовоние, которое Шэнь Сихэ составила из особого сорта цюнхуа, известного как «Красавица под луной». Особенность этого аромата была в его стойкости: он словно впитывался в человека, и даже там, где он просто проходил, запах надолго оставался в воздухе. Аромат был настолько тонким, что обычные люди его не чувствовали.
По пути к месту расправы над Юй Саннин Сихэ уловила этот шлейф. Сяо Хуаюн явно задерживался там: скорее всего, услышав топот копыт, он отошел в сторону, а затем наблюдал за прибытием Юй Саннин и всей сценой из засады.
— Оказывается, Ю-Ю хочет, чтобы я весь был пропитан лишь твоим ароматом, — Сяо Хуаюн расплылся в сладострастной улыбке.
Бу Шулинь: «??»
Её что, вообще не замечают? Она здесь, живой человек! И не только она — тут еще Чжэньчжу, Биюй и Цзыюй. Перед таким количеством свидетелей этот Наследный принц смеет нести подобную чепуху.
Раньше она считала себя верхом легкомыслия и была уверена, что во всем Киото ей нет равных в бесстыдстве, но теперь поняла: до Наследного принца ей еще расти и расти.
Но больше всего её поразило то, что Шэнь Сихэ, всегда такая благовоспитанная и строгая к этикету, ничуть не рассердилась. Напротив, она восприняла это как должное, будто Сяо Хуаюн и не говорил ничего двусмысленного.
— Ваше Высочество пришли искать меня? — хоть Сихэ и задала вопрос, тон её был утвердительным.
— Разумеется, — Сяо Хуаюн не упускал ни единой возможности. — Кто еще, кроме Ю-Ю, может заставить меня забыть об ужине, наплевать на слабость тела, пренебречь ночной прохладой и проскакать многие мили… Лишь бы увидеть тебя поскорее и утешить муки разлуки?
По спине Бу Шулинь пробежал холодок, она невольно вздрогнула. Благоразумно и молча она начала пятиться, открыла заднюю дверь повозки изнутри и бесшумно выскользнула наружу.
Она чувствовала: посиди она там еще хоть мгновение, и не сможет сдержаться от какого-нибудь непочтительного жеста в адрес Его Высочества.
Шэнь Сихэ пристально смотрела на него. А он, такой высокий и статный, стоял подле повозки и не сводил с неё тоскливого взгляда.
Сихэ ничего не оставалось, кроме как спуститься вниз. Увидев её в платье цвета сирени, а вовсе не в лунно-белом, Сяо Хуаюн напрочь забыл, что Тяньюань говорил о вчерашнем наряде. Он обернулся и бросил на слугу ледяной взгляд.
У Тяньюаня на душе заскребли кошки. Он ведь просто хотел, чтобы Его Высочество поскорее вышел из дома! Позволь он принцу и дальше копаться в тряпках, тот бы и до рассвета из резиденции не выбрался.
— А-Линь, пойди подстрели какую-нибудь дичь, — велела Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь, которая впервые в жизни сбежала подальше, не выдержав чужих нежностей, как раз присмотрела дерево и собиралась на него запрыгнуть, чтобы вздремнуть. Услышав свое имя, она даже засомневалась, не ослышалась ли. Она обернулась и ткнула в себя пальцем:
— Я?
— Что-то не так? — прямо спросила Шэнь Сихэ.
Не так? Да всё не так! Она ведь тоже девушка! И вот её, «нежную и хрупкую» барышню, среди глубокой ночи посылают в дремучий лес охотиться только потому, что этот мужчина изволил заявить, будто остался без ужина?
Где здесь логика?! Где справедливость?!
Но при одной мысли о методах Сихэ и о тех долгах, которые Бу Шулинь в жизни не выплатить, наследник Бу лишь покорно опустил голову.
Видя, что Сихэ всё устроила ради него, Сяо Хуаюн просиял:
— Я люблю крольчатину.
Бу Шулинь, скрипнув зубами, была вынуждена сложить руки в официальном приветствии:
— Слушаюсь.
Пока Бу Шулинь отправилась на охоту, Шэнь Сихэ велела Моюй следовать за ней. Охранники и Тяньюань занялись поиском хвороста, Чжэньчжу и Биюй принялись расчищать место для привала, а Цзыюй быстро проверяла запасы специй и кухонную утварь. Сама Сихэ достала из повозки ларец со сладостями:
— Перекуси пока.
Открыв ларец, Сяо Хуаюн увидел прозрачные рисовые пирожные «тоухуа-цы». Это напомнило ему, как примерно в это же время в прошлом году он, притворившись Го Даои, преследовал Сихэ в диких краях и выменял коробку таких же пирожных на кусочек жареного мяса.
Тогда Шэнь Сихэ была до такой степени бесчувственной и холодной, что он просто диву давался.
— У Ю-Ю всегда припасено «тоухуа-цы»? — довольно промурлыкал Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ безжалостно вылила на него ушат холодной воды:
— В Восточном дворце я, пожалуй, перепробовала уже все виды сладостей. Что бы я ни приготовила, для Вашего Высочества это всегда будет «специально»? Если не верите, что я помню о вас — так и скажите.
— Пфф… — Биюй честно пыталась сдержаться, но не смогла. Она знала, что это верх непочтительности, но смех сам вырвался наружу. Даже у выдержанной Чжэньчжу дрогнули уголки губ — ей стоило огромных усилий не рассмеяться в голос.
Оказавшись высмеянным служанками возлюбленной, Сяо Хуаюн ничуть не обиделся. Он ведь «великодушен»! Поэтому он тут же решил нажаловаться:
— Ю-Ю, твои служанки смеются надо мной!
Биюй стало не по себе. Ваше Высочество, где же ваши манеры наследника престола?!
Подумав так про себя, Биюй поспешно упала на колени:
— Раба виновата, принцесса, простите мою дерзость.
Шэнь Сихэ знала, что Биюй сделала это не со зла и уж точно не из неуважения к принцу:
— Пойди принеси Его Высочеству воды.
Биюй, словно получив помилование, поспешно скрылась.
Сяо Хуаюн же тихо и недовольно хмыкнул — так, чтобы слышала только Сихэ, стоявшая рядом:
— Я не голоден.
Он отставил ларец с пирожными в сторону, так и не притронувшись к ним.
Шэнь Сихэ молча посмотрела на него и произнесла всего четыре слова:
— Я их сама приготовила.
Кратко кашлянув, Сяо Хуаюн сменил выражение лица быстрее, чем актер в опере. Он снова потянулся к ларцу:
— Внезапно проголодался.
В итоге весь ларец «тоухуа-цы» до последнего кусочка был съеден принцем. Вернувшийся с хворостом Тяньюань, который тоже остался без ужина, лишь жалобно смотрел на пустую коробку. Сяо Хуаюн даже взглядом его не удостоил, и когда живот Тяньюаня издал предательское урчание, принц сделал вид, что оглох.
Кролика, принесенного Бу Шулинь, Сихэ велела зажарить, и лишь тогда Тяньюаню перепала большая часть мяса.
Наевшись и напившись, Наследный принц начал капризничать: он не хотел уходить и не желал двигаться с места. Сихэ понимала — он просто хочет провести с ней ночь на природе. И пусть за ними следует толпа слуг и ему не светит никакой «выгоды» или лишних касаний, он всё равно желал провести эту необычную ночь рядом с ней.
По его словам, это была «особая романтика». Шэнь Сихэ не понимала такой романтики, но всё же уступила ему, просидев с ним бок о бок под звездами почти до самого рассвета.
Добавить комментарий