Всё подтвердилось. Тревога, терзавшая её сердце, обрела плоть: Шэнь Сихэ пришла именно по её душу. Сердце Юй Саннин подскочило к самому горлу.
Она вспомнила тот день, когда Шэнь Сихэ на глазах у всех заставила Лян Даньпу стоять коленями на битом фарфоре. Колени той несчастной были в крови, когда её доставили в поместье Лян, но никто в семье не посмел издать ни звука, и даже наложница Лян — Чжаожун — не решилась призвать Сихэ к ответу.
Прожив в столице год, Саннин уже поняла, что в этом великом имперском городе существует особый род людей. Они рождены благородными и могут позволить себе любое своенравие; каждый должен выказывать им почтение, и даже сам Император проявляет к ним куда больше снисхождения, чем к остальным.
И этот человек — Шэнь Сихэ.
Рожденная в семье князя с иной фамилией, чья власть опирается на треть всей военной мощи империи, она вышла замуж за наследника престола. Стоит ей лишь повести рукой, как бесчисленное множество людей наперебой бросятся подносить ей желаемое на блюдечке.
— Саннин не знает, чем могла задеть Уездную принцессу, но прошу вас — укажите мне на мою вину, — Юй Саннин из последних сил старалась сохранять самообладание.
Она не чувствовала от Сихэ жажды убийства, но Шэнь Сихэ всегда действовала непредсказуемо и своенравно. Даже при наличии свидетеля в лице Гу Циншу, Саннин не могла быть уверена, что Сихэ её не убьет.
— Ты не задевала меня, — холодно произнесла Шэнь Сихэ. — Но ты слишком дерзка. Ты посмела строить свои коварные планы, используя тех, кого трогать не имеешь права.
Мозг Юй Саннин лихорадочно заработал, пытаясь понять, кого имела в виду Сихэ. Она уже успела немного изучить характер будущей кронпринцессы: если дело не касалось её лично или её интересов, Сихэ могла и бровью не поверить, даже если бы Саннин убивала людей сотнями.
Кто-то, связанный с Сихэ… Кто-то, из-за кого её назвали дерзкой… Это могла быть только… Вдовствующая императрица.
Желая завоевать расположение императрицы, она пошла на риск, использовав тайный метод. Она считала его безупречно скрытым, но Шэнь Сихэ всё равно его раскрыла. Саннин была уверена, что у Сихэ нет прямых улик, иначе та не стала бы действовать столь грубо. Но она также понимала: раз Сихэ уже решила, что это её рук дело, то отрицать вину сейчас — значит лишь сильнее её разозлить.
Признаваться тоже было нельзя. Она лишь прикусила губу и молчала, не сводя с Сихэ настороженного, полного тревоги и напряжения взгляда, ловя малейшую реакцию.
— Уездная принцесса, убийство — это преступление, — внезапно подала голос Гу Циншу, осознав, что именно Шэнь Сихэ устроила им эту леденящую душу западню.
Сихэ перевела на неё взгляд. Её глаза были бесстрастны, в них царило безмолвие, но невидимое давление было столь велико, что у Гу Циншу екнуло сердце. Ей показалось, будто на грудь навалилась непосильная тяжесть, не дающая вздохнуть.
Этот взгляд… В нем не было явной остроты, но он заставлял задыхаться. В нем не было нарочитого высокомерия, но чувствовалось полное пренебрежение. Этот взгляд внушал безумный страх.
Её старшая сестра была такой же. Разница лишь в том, что Шэнь Сихэ была более отрешенной, а в Гу Цинчжи ощущался глубокий холод.
— Убить одного или двоих — для меня нет никакой разницы, — ровным тоном ответила Шэнь Сихэ.
Она слегка приподняла веки, бросив взгляд на Моюй. Та в ту же секунду ослабила хватку. Лошадь беспокойно дернулась, и повозка резко просела еще ниже, с силой ударившись задней дверью, которая удерживала кузов на краю. Ногти Юй Саннин, впившиеся в стенку, оставили глубокие борозды на дереве; в миг её захлестнул первобытный ужас.
Скрип и шатание повозки звучали как смертный приговор, терзая её сердце и доводя страх до предела.
Видя это, Гу Циншу невольно вскрикнула и отступила на шаг. С другой стороны Чжэньчжу и Биюй уже уложили всех её охранников и бросились на помощь Бу Шулинь — втроем они атаковали теневого стража, которого приставил к Хуайян Сяо Чанцин.
Видя полный разгром своих сил, Гу Циншу, несмотря на жгучую обиду и ненависть в душе, была вынуждена закрыть рот.
— Уездная принцесса… Уездная принцесса, лучше убейте меня быстро! — Юй Саннин было страшно, так страшно, что в глазах, вопреки её воле, стояли слезы. Но она понимала: перед Шэнь Сихэ любые слова бесполезны. Если Сихэ захотела чьей-то смерти, она не изменит решения.
Не спрашивайте её, откуда она это знала — мощная интуиция подсказывала ей, что Шэнь Сихэ именно такой человек.
— Отпускай.
Голос Сихэ еще не успел развеяться по ветру, как охранник, из последних сил удерживавший канат, разжал руки. В то же мгновение повозка соскользнула в пропасть.
Пронзительный крик Юй Саннин разорвал ночную тишину. Вылетев из салона, она уже приготовилась превратиться в кровавое месиво, как вдруг чья-то сильная рука перехватила её, не дав рухнуть на острые шипы кустарника внизу.
Её сердце колотилось так неистово, словно готово было выскочить из груди. Всего мгновение назад, во время падения, она испытала такой запредельный ужас, что её душа едва не покинула тело. Всегда сильная Юй Саннин, запрещавшая себе плакать, теперь не выдержала и разрыдалась в голос.
Моюй, используя силу троса, рывком вытянула её наверх и бесцеремонно бросила на обочину.
Боль от удара о землю привела Юй Саннин в чувство. Обливаясь слезами и соплями, она мгновенно поползла к Шэнь Сихэ и рухнула на колени, неистово бья челом:
— Уездная принцесса, пощадите! Я…. я больше не посмею, никогда больше не посмею…
Шэнь Сихэ посмотрела на доведенную до крайнего испуга Юй Саннин, затем перевела взгляд на теневого стража, который всё это время бился с Бу Шулинь и её людьми, не уступая им ни на пядь. Сегодня она не собиралась убивать.
Юй Саннин была жестока, обманом заставляя людей пить яд, но не Шэнь Сихэ вершить за это правосудие.
Убить Юй Саннин — значило убить и Гу Циншу, иначе проблем было бы не оберешься. Но Гу Циншу не сделала Сихэ ничего дурного, и она не собиралась лишать её жизни только ради того, чтобы замести следы одного убийства.
— Запомни сегодняшний день. Если будет следующий раз — возможности просить о пощаде у тебя не будет, — бросив это последнее предупреждение, Шэнь Сихэ развернулась и зашла в свою повозку.
Бу Шулинь и остальные прекратили схватку с теневым стражем. Тот тоже не желал продолжать бой: каждый из них поспешил к тем, кого должен был защищать.
Повозка Шэнь Сихэ объехала Гу Циншу и её спутников, стремительно удаляясь. Гу Циншу смотрела на разбитую в щепки повозку внизу обрыва, на раненых охранников и на исчезающий в ночи силуэт экипажа Сихэ. Её взгляд был полон ледяной ненависти и обиды.
Никто никогда не вел себя столь вызывающе. Раньше она думала, что её старшая сестра была самой заносчивой женщиной в мире, но лишь сегодня поняла, что такое истинное высокомерие — полное презрение ко всему сущему.
Шэнь Сихэ бросила их в таком виде. До летней резиденции еще час пути на лошадях. Две хрупкие благородные девицы, если пойдут пешком, доберутся лишь к рассвету, представ перед всеми в самом жалком виде.
Здесь, среди гор, даже если отправить охранника сообщить Сяо Чанцину, чтобы тот их забрал, придется ждать два часа. Глухой лес… даже в компании опытного теневого стража им было по-настоящему страшно.
И даже если по возвращении они расскажут Императору, что это Сихэ довела их до такого состояния, государь не поверит. У них нет доказательств. К тому же у них не было явных вражды с Сихэ, а та, хоть и слыла в столице опасным человеком, никогда не затевала ссор без причины.
Едва Шэнь Сихэ отъехала достаточно далеко, чтобы те двое её не видели, она велела остановиться:
— Ваше Высочество, если вы сейчас же не выйдете, не вините меня за то, что зажгу дурманящие благовония или пущу в ход ядовитые иглы. Стоило ей договорить, как из тени выпорхнула фигура и уверенно приземлилась перед повозкой. Сяо Хуаюн смотрел на Шэнь Сихэ с нежностью и обожанием.
Добавить комментарий