Шэнь Сихэ отдыхала около часа. Когда благовонная палочка догорела дотла, она покинула храм Цзяньфу.
Стоило ей только ступить на подножку повозки, как позади раздался взволнованный голос юного послушника:
— Госпожа, прошу, постойте!
Обернувшись, Шэнь Сихэ проследила взглядом за солнечным лучом. К ней подбежал послушник, юноша лет пятнадцати с утончёнными чертами лица. Он сотворил буддийское приветствие и произнёс:
— Госпожа, наш настоятель и великий мастер Сюйцин, настоятель храма Хуго, желают видеть вас.
— Великий мастер Сюйцин? — Шэнь Сихэ слегка приподняла бровь.
Самым прославленным буддийским храмом нынешней династии был храм Хуго, а великий мастер Сюйцин пользовался такой славой, что даже сам император Юнин, желая видеть его, из десяти раз восемь получал отказ.
Шэнь Сихэ не была буддисткой, но её одолевало любопытство: зачем она понадобилась самому великому мастеру Сюйцину? Поэтому она вернулась.
И настоятель храма Цзяньфу, и легендарный мастер Сюйцин были облачены в простые монашеские рясы. Повстречай их на улице, и ни за что не отличил бы от обычных странствующих монахов.
То ли потому, что она не верила в Будду, то ли по какой-то другой причине, но она не видела в них ни божественного сияния, ни великой мудрости.
— Настоятель, великий мастер Сюйцин, — Шэнь Сихэ поклонилась им с почтением, подобающим младшей.
Сюйцин ответил ей буддийским приветствием: — Простите за беспокойство, госпожа. Незадолго до этого один из послушников прибирался в келье, где вы отдыхали, и ощутил дивный аромат благовония дяньтихуа[1] — чистый, насыщенный и благородный. Не соблаговолите ли вы ответить, сами ли вы составили эту смесь?
— Вы правы, — ответила она. «Так вот оно что, — подумала Шэнь Сихэ, — великих монахов привлек аромат».
— Не могла бы госпожа зажечь его снова? — спросил Сюйцин.
Шэнь Сихэ кивнула своей служанке Биюй. Та всё ещё держала в руках курильницу, а в мешочке с благовониями на поясе у другой служанки, Цзыюй, оставалась нужная смесь.
Биюй зажгла благовоние. Оба мастера склонились над курильницей, внимательно и сосредоточенно вдыхая аромат. Наконец, они переглянулись, и в глазах каждого отразилась неподдельная радость.
— Госпожа, не согласились бы вы передать рецепт этого благовония храму Хуго? — спросил Сюйцин. Он извлёк из рукава нить чёток из семян бодхи, именуемых «Снежный Чань». — Смиренный монах предлагает их в дар.
Бусины чёток «Снежный Чань» походили на готовые вот-вот раскрыться бутоны лотоса. Нежные и гладкие, словно белый нефрит, они обладали глубоким, умиротворяющим оттенком. Говорили, что носящий их ощущает на коже прохладу льда, а душа его очищается от мирской суеты.
— Великий мастер слишком добр. Это всего лишь обычный рецепт, — произнесла Шэнь Сихэ, не принимая дара.
— Благовоние, созданное госпожой, — возразил Сюйцин, — обладает умиротворяющим и стойким ароматом, оно тонкое и нежное, проясняет разум и помогает сосредоточиться. Его никак нельзя назвать обычным. Храм Хуго собирается воссоздать священное изваяние Будды, и мы давно ищем для этого лучшее из благовоний. Мы надеемся, что госпожа согласится нам помочь.
Шэнь Сихэ знала, что во многих храмах при создании статуй Будды принято умащать их благовониями. И чем популярнее был храм, чем больше в нём было паломников, тем выше были требования к качеству этих благовоний.
— Великий мастер, я не отказываюсь из вежливости. Это действительно самый обычный рецепт благовония дяньтихуа, — искренне произнесла Шэнь Сихэ.
— Амитабха. — Сюйцин поверил словам Шэнь Сихэ. — Есть в мире люди, отмеченные небесами. Если это так, значит, госпожа одарена особым чутьём в искусстве создания благовоний. Храм Хуго смиренно просит вас сотворить благовоние для священного изваяния Будды.
— Великий мастер Сюйцин…
— Если в будущем госпоже потребуется какая-либо помощь, смиренный монах сделает всё, что в его силах, — добавил Сюйцин, не давая Шэнь Сихэ и шанса отказаться.
Шэнь Сихэ не отличалась какими-то особо возвышенными душевными качествами. Любая другая благородная девица, удостоившись чести создать благовоние для храма Хуго, с радостью бы согласилась, ведь слава храма озарила бы и её собственное имя.
Подобная слава Шэнь Сихэ не прельщала. Однако ответная услуга от самого Сюйцина, это, по её мнению, стоило того, чтобы потрудиться.
Так уж повелось, что тронуть её могла лишь выгода. Шэнь Сихэ слегка улыбнулась:
— Великий мастер слишком высокого мнения обо мне. Я готова приложить все старания.
Сюйцин вновь сотворил буддийское приветствие и снова протянул Шэнь Сихэ чётки «Снежный Чань»:
— Эта вещь связана с вами узами судьбы, госпожа. Прошу, примите её.
На этот раз Шэнь Сихэ церемониться не стала и приняла дар обеими руками:
— Благодарю вас, великий мастер.
— Прошу, госпожа, оставьте свой адрес. Все необходимые для смеси ингредиенты смиренный монах позже велит доставить вам, — будучи высоким сановником храма Хуго, Сюйцин говорил с щедрой непринуждённостью.
— Великий мастер преподнёс мне в дар чётки из семян бодхи, так что скромные расходы на благовония и упоминания не стоят, — великодушно ответила Шэнь Сихэ. — Когда смесь дяньтихуа будет готова, ваша покорная слуга лично доставит её в храм Хуго.
«Это будет прекрасная возможность, — подумала она, — использовать имя храма Хуго, чтобы прославить мой павильон Духо[2]».
— Амитабха. Храм Хуго благодарит госпожу за её щедрость, — Сюйцин тоже не стал церемониться с Шэнь Сихэ.
Деловые вопросы были улажены, а других тем для разговора у Шэнь Сихэ с монахами не было, поэтому она откланялась и ушла.
Она со своими служанками, Биюй и Цзыюй, едва покинула внутренний двор, как им навстречу бросился какой-то человек. Биюй тут же преградила ему путь: — Смотри, куда идёшь!
— Это я поступил неосмотрительно! Пощадите, ваша милость! — человек побледнел и принялся молить о прощении.
Едва он заговорил, как от него распространился неприятный запах. Цзыюй невольно отступила на шаг, и, хотя на её лице не отразилось отвращения, брови её сошлись на переносице.
— Пусть идёт, — велела Шэнь Сихэ.
«Он бежал, оглядываясь назад, потому нас и не заметил, — подумала она. — К тому же этому человеку недолго осталось жить. Зачем из-за этого спорить?»
Биюй отступила. Мужчина в пояс поклонился несколько раз и только тогда поспешил прочь.
— Что у него за запах изо рта? Какая вонь! — прошептала Цзыюй, лишь когда тот человек отбежал на приличное расстояние.
— Это лотос Гуаньинь, — ответила Шэнь Сихэ.
На самом деле аромат лотоса Гуаньинь совсем не дурной, просто некоторые люди, не привыкшие к нему, находят его отвратительным.
— Что это — лотос Гуаньинь? — Цзыюй никогда о таком не слышала.
— Это растение, что цветёт лишь на юге…
— Беда! Госпожа в воду упала! Старая госпожа в воде! — не успела Шэнь Сихэ договорить, как издалека донеслись панические крики.
Шэнь Сихэ никогда не интересовалась чужими делами и не любила глазеть на происшествия. Словно не услышав криков, она повела Биюй и Цзыюй за собой, намереваясь пройти мимо.
К несчастью, её путь лежал мимо пруда, который к этому времени уже был плотно окружён сбежавшимися на крики людьми. Чтобы пройти к выходу, пришлось бы расталкивать толпу, поэтому Шэнь Сихэ вместе с Биюй и Цзыюй остановилась в стороне, пережидая суматоху.
На её глазах двое монахов помогли какой-то девушке вытащить из воды пожилую женщину. Следом за ней, с помощью подбежавшей служанки, на берег выбралась и сама девушка. Тут же другие слуги накинули на обеих женщин сухую одежду.
Один из монахов повёл их во двор с кельями. Шэнь Сихэ, чьё лицо скрывала шляпа с вуалью, вместе со своими служанками посторонилась, чтобы дать им дорогу.
До неё донеслись обрывки разговоров из толпы:
— Слыхали? Это старая госпожа из поместья хоу Пинъяо в воду упала. А спасла её, говорят, недавно принятая в семью побочная дочь хоу.
— Поглядите, эта побочная дочь одета хуже меня. Кто знает, как дурно с ней обращаются в поместье?
— А кого тут винить? Хоу Пинъяо больше десяти лет скрывал любовницу на стороне. Узнай об этом любая законная жена, она бы тоже её невзлюбила.
— Вода-то какая глубокая, а эта девушка, не раздумывая, бросилась на помощь. Видно, что у неё доброе сердце…
Обрывки этих разговоров долетали до ушей Шэнь Сихэ, но она смотрела прямо перед собой, не выказывая любопытства. Тем временем старая госпожа Юй из поместья хоу Пинъяо и юная госпожа Юй, поддерживаемые слугами, шли прямо в её сторону.
Личико этой юной госпожи Юй, размером не больше ладони, было невероятно изящным. Тонкие брови, большие глаза… бледность ничуть не портила её выдающейся красоты, а прилипшие к щекам мокрые пряди волос лишь добавляли ей хрупкого, пленительного очарования.
Её глаза, казалось бы, влажные и ясные, были лишены чистоты и невинности, свойственной девочке двенадцати-тринадцати лет. Это был взгляд, в котором таилось многое.
И самое главное — когда её вели под руки мимо Шэнь Сихэ, даже запах прудовой тины не смог перебить исходящий от неё аромат лотоса Гуаньинь.
Примечания автора:
檀越 (тань юэ): Это слово равнозначно 施主 (ши чжу) (благодетель, даритель храма), но является более древней формой обращения.
Лотос Гуаньинь — это другое название для Алоказии крупнокорневищной (Alocasia macrorrhizos). Сок в его корневищах ядовит и может привести к смерти.
Я и сама не знаю, было ли это растение известно в те времена, но решила использовать его для сюжета. Важный второстепенный женский персонаж, Юй Саннин, одержимая властью и богатством на ближайшие сто лет, выходит на сцену! Говорят, многие её ждали.
[1] Дяньтихуа (闍提華香): Название благовония, которое является китайской транскрипцией санскритского слова «джати» (jātī). Оно обозначает редкий сорт жасмина с особенно чистым и насыщенным ароматом. В буддийской культуре цветок джати символизирует чистоту и является одним из священных подношений божествам.
[2] «Павильон уединённой жизни». Символически: «Павильон Дудника» (намекая на связь с медициной, травами, исцелением или просто используя красивое название растения).
Добавить комментарий