Сяо Хуаюн в жизни так не позорился. Ему оставалось лишь неловко выкручиваться:
— Жизнь человека в этом мире… если в ней нет ни единой мечты и стремления, разве это не подобно существованию ходячего мертвеца?
Говоря это, он постепенно совладал с собой, выражение его лица стало естественным, а взгляд снова приобрел двусмысленность. Он намеренно придвинулся ближе к Шэнь Сихэ:
— Пусть Ю-Ю знает: я схожу по тебе с ума от тоски, мои мысли о тебе стали подобны наваждению.
В искусстве бесстыдства Шэнь Сихэ признала свое безоговорочное поражение. Ей оставалось лишь сдаться и сменить тему:
— Ваше Высочество пришли сегодня только ради того, чтобы специально подарить мне попугая?
— Олени кричат ю-ю, наши сердца связаны навеки… — снова забормотал белый какаду. Шэнь Сихэ поспешно передала его Чжэньчжу.
Сяо Хуаюн проводил взглядом уносимую птицу, которая всё еще повторяла его любовные признания. Оторвав взгляд, он принял серьезный вид:
— Мои люди обнаружили следы Четвертого.
— Сяо Чантай, — слегка удивилась Шэнь Сихэ. — А ему и впрямь не терпится.
Должно быть, он всё продумал еще тогда, когда Его Величество издал указ об отбытии во дворец Линью, и планировал действовать именно сегодня. Но он никак не ожидал, что внезапно всплывет дело о ценах на листья, из-за чего Император придет в ярость на утренней аудиенции и отложит поездку. Иначе Сяо Чантай, скорее всего, уже нанес бы свой удар.
— Если бы отъезд состоялся сегодня, это было бы идеальным временем, — заметил принц. День отъезда всегда самый суматошный: все заняты сборами, мыслями о дороге и багаже, и ни у кого нет времени обращать внимание на посторонние вещи.
Поразмыслив, Шэнь Сихэ нашла эти слова весьма разумными. Догадавшись, она посмотрела на Сяо Хуаюна:
— Ваше Высочество предвидели, что он поступит именно так, поэтому и велели Его Высочеству Янь-вану раскрыть дело о листьях именно сегодня утром?
Он догадался, что Сяо Чантай тайно проникнет в столицу за Е Ваньтан именно сегодня, и предвидел реакцию Его Величества на аферу в Юйхане, тем самым застав Сяо Чантая врасплох.
Теперь, когда Сяо Чантай уже пробрался в столицу, а Его Величество так и не уехал, беглец, должно быть, сгорает от тревоги. На нем висит обвинение в черной магии. Если он попадется, всем станет ясно, что его смерть была лишь инсценировкой ради побега от правосудия. Его неминуемо доставят к Императору, и в конце концов его ждет лишь одно — смерть.
— Раз уж Ю-Ю так беспокоится из-за него, я, разумеется, должен был уделить этому больше внимания. — Сяо Хуаюн знал, что Шэнь Сихэ ездила в храм Сянго к Е Ваньтан. Раз Сяо Чантай внушал ей тревогу, он решил избавиться от него как можно скорее. Изначально у него были другие планы, но, узнав вчера о деле с листьями, он решил заодно воспользоваться и им.
— Я безмерно благодарна Вашему Высочеству за заботу, но не хочу, чтобы вы старались слишком сильно. — Она не хотела оказывать на Сяо Хуаюна чрезмерное влияние, заставляя его ставить её превыше всего и терять свою изначальную решительность и ясность ума. Иначе, если однажды из-за неё он попадет в беду, она будет чувствовать вину.
— Не волнуйся, Ю-Ю. Я знаю, что ты умна, и моя помощь может тебе и не понадобиться, — улыбнулся Сяо Хуаюн. — К тому же ты боишься, что если я подниму шум в столице, Его Величество заметит это и найдет против меня улики.
Сейчас для принца наступило крайне опасное время. Император следил за ним в оба глаза, даже пристальнее, чем когда-то подозревал его Мунуха. Его Величество восседал на троне столько лет, и в столице хватало его верных людей. Малейший шорох — и можно выдать себя. Шэнь Сихэ боялась, что он может потерять главное из-за мелочи.
— Хорошо, что Ваше Высочество понимает это. — Раз Сяо Хуаюн додумался до этого, значит, он уже подготовил ответные меры.
— Я не стал предпринимать никаких действий, поэтому, как только он въехал в столицу, я тут же потерял его след, — признался принц. Где сейчас скрывается Сяо Чантай, он сказать не мог. Именно поэтому он специально пришел предупредить Шэнь Сихэ, чтобы она была осторожна.
— Его целью непременно будет семья Е, — уверенно произнесла Шэнь Сихэ.
Сейчас, кроме Е Ваньтан, в столице не было ничего, ради чего раненому Сяо Чантаю стоило бы рисковать и тайно пробираться сюда. Все свои богатства и людей он вывел из столицы еще за тот год, что провел в ссылке у императорских гробниц. Свою инсценировку смерти он готовил уже давно.
— Госпожа Е уже вернулась в свое поместье. Нам остается лишь приставить людей следить за резиденцией семьи Е. — Сяо Хуаюн не разделял оптимизма; Сяо Чантай был непревзойденным мастером маскировки и скрытности.
— Весьма вероятно, что он попытается найти кого-то, кто сможет ему помочь, — Шэнь Сихэ вспомнила привычный стиль действий Сяо Чантая: расставлять ловушки и прикрываться другими людьми. Так было и во время дела о расхищении гробниц, когда он использовал Ли Яньянь, и в прошлый раз, когда тайно проник в столицу, втянув в это Чжао-вана Сяо Чанминя.
— Мы с Ю-Ю сходимся в мыслях, даже не сговариваясь, — улыбка Сяо Хуаюна излучала легкую сладость, а в глазах переливался радостный серебристый свет.
— Вот только неизвестно, к кому из принцев он обратится… — Шэнь Сихэ не могла угадать. Они не знали, сколько еще козырей спрятано в рукаве Сяо Чантая. — Его Высочество Чжао-ван, Третий принц или Его Высочество Синь-ван — возможно всё.
Услышав это, Сяо Хуаюн вскинул бровь:
— А почему младший Девятый вне подозрений?
Случись это два месяца назад, Шэнь Сихэ ни за что бы не уловила этот запах ревности. Но теперь она начала немного понимать мысли Сяо Хуаюна. Особенно после того, как он бросил все силы на то, чтобы переженить всех принцев, сделав Сяо Чанъина своей главной мишенью. Теперь она ясно видела: присутствие Сяо Чанъина не давало ему покоя.
И причина была предельно проста: когда она только прибыла в столицу, именно Девятого принца Шэнь Юэшань и Шэнь Юньань выбрали для неё в качестве потенциального мужа. А она безмерно уважала мнение отца и брата. Поэтому, даже несмотря на то, что сама Шэнь Сихэ не испытывала к Сяо Чанъину никаких чувств, это всё равно задевало Сяо Хуаюна за живое.
— Девятый принц обладает непреклонным характером. Хоть за ним и водятся кое-какие темные дела, почти все они уже известны Его Величеству. Даже если Сяо Чантай найдет компромат, Его Высочество Ле-ван не испугается. Если уж я могу это понять, как он может этого не знать? — терпеливо объяснила Шэнь Сихэ.
Она ни на секунду не сомневалась, что Сяо Хуаюн и сам прекрасно это понимал. Ему просто жизненно необходимо было услышать эти объяснения лично от неё.
И хотя в душе он был уже полностью удовлетворен её ответом, Его Высочество Наследный принц всё же пробормотал себе под нос:
— А Ю-Ю, оказывается, весьма неплохо знает младшего Девятого.
Глядя на его кислую мину, Шэнь Сихэ подумала, что он ведет себя до крайности по-детски. В ней вдруг проснулось желание поддразнить его:
— Вашему Высочеству, возможно, неизвестно, но перед приездом в столицу я тщательно изучила каждого из принцев.
И это была чистая правда. Шэнь Юэшань собрал всю доступную информацию о принцах, чтобы составить о них общее представление. Включая и Сяо Хуаюна. Вот только информация эта оказалась слишком поверхностной, что привело её к ошибочному суждению. И теперь ей уже ни за что не выпутаться.
Впрочем, ошибка обернулась невероятной удачей. По крайней мере сейчас она считала, что выйти замуж за Сяо Хуаюна — это прекрасный исход. Он понимал её как никто другой.
У Сяо Хуаюна окончательно опрокинулся чан с уксусом. Резко вскочив, он подошел к перилам и сделал несколько глубоких вдохов, глядя на колышущиеся в пруду нежно-розовые лотосы. Лишь немного успокоившись, он, напрягши челюсти, развернулся и пошел обратно, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.
Его вид ничуть не напугал Шэнь Сихэ, а напротив — безумно развеселил. В ней даже зародилась какая-то необъяснимая, почти нездоровая тяга: ей до жути нравилось доводить Сяо Хуаюна до такого состояния. Он был просто… невероятно милым.
— Я в полном порядке. Если Ю-Ю хочет смеяться — пусть смеется, — деревянным голосом произнес Сяо Хуаюн.
— Ха-ха-ха-ха-ха… — Шэнь Сихэ наконец не выдержала и рассмеялась в голос, да так, что никак не могла остановиться.
По своей природе она была человеком сдержанным, холодным и спокойным. Она крайне редко смеялась так, забыв обо всем на свете. Но ничего не могла с собой поделать: стоило ей взглянуть на Сяо Хуаюна, как смех вырывался сам собой. Глядя на то, как она заливается смехом, изначально разгневанный Сяо Хуаюн тоже не выдержал и, глядя на неё, засмеялся в ответ.
Добавить комментарий