Чем больше Сяо Хуаюн думал об этом, тем слаще становилось у него на душе. Вернувшись в Восточный дворец, он, невзирая на палящий летний зной, с головой нырнул в свою личную сокровищницу. Он заставил слуг перевернуть хранилище вверх дном, пока не откопал шкатулку с холодным нефритом, подаренную императорским двором много лет назад. Решив, что этого недостаточно, он немедленно отдал приказ Хуа Фухаю собрать еще больше такого камня и отправить мастерам, чтобы те сплели из этого холодного нефрита целую циновку.
А всё потому, что после того, как Тяньюань провел тщательное расследование, выяснилось: никто не смел расстраивать Шэнь Сихэ. Внезапно подняв голову и увидев высоко в небе палящее солнце, принц вспомнил, как она не выносит жары. Должно быть, именно зной вызвал в её сердце такое раздражение.
Хуа Фухай был баснословно богат, в его руках находилось бесчисленное множество сокровищ. Приказав десяткам мастеров работать ночи напролет, он умудрился доставить готовую вещь прямо в руки Сяо Хуаюна ровно через три дня. Не видевший Шэнь Сихэ целых три дня, Сяо Хуаюн, прихватив подготовленный подарок, вновь явился в поместье Уездной принцессы.
Чистый утренний свет заливал землю; восходящее солнце, наполовину скрытое изогнутыми карнизами крыш, висело над горизонтом.
В этот день Шэнь Сихэ приготовила немного освежающих блюд и как раз собиралась отправиться в Восточный дворец. Чжэньчжу уверяла, что Сяо Хуаюн явится на следующий же день, но вот пролетело уже три дня. При дворе не происходило никаких важных событий, так что, возможно, он и впрямь разозлился.
В том, что случилось, была её вина. Шэнь Сихэ считала, что должна принести извинения, и не видела в этом никакого ущерба для своей гордости.
Так они и столкнулись прямо у ворот поместья. Шэнь Сихэ оглядела его: сегодня он был одет в абрикосовый халат с отложным воротником, лицо его было расслабленным, а в глубине глаз таилась улыбка. Очевидно, он пребывал в прекрасном расположении духа.
Она невольно подняла глаза к небу. В разгар лета светало очень рано, и дни тянулись долго. Хоть сегодня и не было утренней аудиенции, в это время он должен был заниматься государственными делами. Она специально рассчитала время так, чтобы прибыть в Восточный дворец как раз к тому моменту, когда он закончит с утренними заботами.
А раз Сяо Хуаюн уже стоял перед её воротами, не значит ли это, что он выехал по меньшей мере четверть часа назад?
— Куда это направляется Ю-Ю? — Едва Сяо Хуаюн увидел стоящую в дверях Шэнь Сихэ, как радость в его глазах бесследно испарилась.
Обычно, собираясь в Восточный дворец, Шэнь Сихэ заранее присылала весточку. Не получив никаких известий, Сяо Хуаюн, естественно, даже не подумал, что она собиралась навестить его, и тут же ощутил укол ревности.
Он стоял так, что солнечные лучи окутывали его, освещая лицо, подобное белому нефриту, и делая каждую смену его эмоций кристально ясной.
Шэнь Сихэ медленно отступила в сторону:
— Ваше Высочество, прошу, проходите внутрь.
«Она собирается принять меня и уже никуда не идет?»
Сяо Хуаюну стало чуточку легче, но стоило ему подумать, что он не видел её три дня, а она собралась на встречу с кем-то другим, как эта кроха радости вновь улетучилась.
Ему хотелось что-то сказать, но он боялся разозлить её. Промолчать — означало проглотить непонятную обиду. Ему оставалось лишь с каменным лицом переступить порог.
Шэнь Сихэ, казалось, совершенно не замечала его переменчивого настроения. Она не знала, было ли дело в том, что она слишком часто называла его «непостижимым», но стоило ему оказаться рядом с ней, как он превращался в ребенка, у которого все радости, печали и обиды были написаны на лице.
Это было так искренне, так живо. Такое поведение явно казалось недостаточно зрелым и солидным, и уж точно не подобало мужчине, прошедшему обряд совершеннолетия. И всё же она, та, что на дух не переносила инфантильных юношей, почему-то никак не могла заставить себя злиться на него.
— Ваше Высочество, присаживайтесь, — Шэнь Сихэ привела Сяо Хуаюна в беседку, выдающуюся прямо над поверхностью озера.
Чжэньчжу и другие служанки поставили на стол принесенные короба для еды и стали ярус за ярусом выставлять блюда. Глядя на это, Сяо Хуаюн почувствовал, как морщинки на его лбу разглаживаются:
— Это приготовлено для меня?
— Изначально я планировала отправиться в Восточный дворец, чтобы навестить Ваше Высочество, — кивнула Шэнь Сихэ. — Вы уже позавтракали?
В такой момент, даже если бы он уже поел, он всё равно сказал бы, что голоден:
— Еще нет. Как раз вспоминал о вкусностях, что подают у Ю-Ю.
Шэнь Сихэ сжала губы в улыбке, не став выводить его на чистую воду. Вместо этого она села и составила ему компанию за трапезой. Лишь после еды она произнесла:
— В тот день я была неправа. Мне не следовало забывать о приличиях в присутствии Вашего Высочества.
Брови Сяо Хуаюна поползли вверх:
— Забывать о приличиях? Нет, Ю-Ю, ты всегда была со мной слишком вежлива. Ты никогда не была грубой.
Она приносит ему извинения… Но почему? Потому что ругает себя за то, что показала свои истинные чувства, или потому что действительно волнуется о его состоянии? Он был невероятно умен и всегда видел людей насквозь, но её сердце оставалось для него загадкой.
Раз он не мог разгадать её мысли, то решил спросить прямо:
— Ю-Ю, ты коришь себя за то, что проявила ко мне холодность в тот день? Или же… ты беспокоишься, что я мог расстроиться из-за твоих слов?
— А есть ли разница? — спросила Шэнь Сихэ.
— Огромная, — он со всей серьезностью относился к каждому её жесту. — В первом случае ты просто считаешь, что не исполнила долг гостеприимства. Во втором же… это означает, что ты дорожишь моими чувствами.
Его глаза были спокойны, но в их глубине таилась бездна, такая же непостижимая, как океан. Он не давил на неё, но и не позволял уйти от ответа, пристально наблюдая за её реакцией.
Шэнь Сихэ серьезно обдумала его слова и честно призналась:
— И то, и другое.
Она чувствовала и вину за свою несдержанность, и в то же время действительно принимала в расчет его чувства.
Одного осознания того, что он ей небезразличен, Сяо Хуаюну было достаточно. На его лице расцвела мягкая, довольная улыбка. Он махнул рукой Тяньюаню, и тот поспешно внес лакированный ларец, в котором лежала нефритовая циновка.
Сяо Хуаюн встал и, открывая квадратную коробку, обтянутую парчой, заговорил:
— Это была моя оплошность. В столице летом стоит удушливый зной, а ты не выносишь жары. Неудивительно, что под палящим солнцем ты почувствовала смятение и досаду. Я специально подготовил для тебя циновку из холодного нефрита. Если постелить её на ночь, прохлада окутает тебя, и сон твой будет безмятежным.
Пластинки холодного нефрита были скреплены между собой подобно чешуйкам доспехов. Стоило коснуться их, как пальцы ощущали приятный, освежающий холод.
Значит, он решил, что в тот день она была нетерпима к нему лишь потому, что плохо спала из-за летней жары.
Неизвестно почему, но сердце Шэнь Сихэ словно тронуло легкое прикосновение. В это мгновение её душа наполнилась глубоким чувством признательности.
Он не разгневался, не стал попрекать её и не затаил обиды. Вместо этого он попытался докопаться до истины: почему она вела себя так? Не обидел ли её кто-нибудь?
— Ваше Высочество, в этом мире говорят, что женщины часто склонны к беспричинным капризам. Неужели вы ни на миг не допустили мысли, что в тот день я просто вредничала без повода? — спросила Сихэ.
— Как такое возможно? — Взор Сяо Хуаюна был кристально чист. — Ю-Ю не из тех, кто поднимает бурю на ровном месте.
Он сделал паузу, и его улыбка стала двусмысленной, почти интимной:
— Для меня Ю-Ю не может быть неправой. Если её поступки кажутся резкими, значит, это вина кого-то другого, кто посмел её спровоцировать.
— Но в тот день Ваше Высочество ничем меня не провоцировали.
— Ю-Ю всегда была справедлива в своих симпатиях и антипатиях. Если в тот день не я стал причиной твоего гнева, значит, случилось что-то иное, что расстроило тебя и перед чем даже ты, при всем своем уме, оказалась бессильна. И поскольку ты больше не считаешь меня чужаком, ты предпочла не копить это в себе, а выплеснуть всё на меня, — улыбка Сяо Хуаюна становилась всё шире. — Это моя удача. Если в будущем на сердце у тебя станет тяжело, просто сорвись на мне. Я приму это с величайшей радостью.
Шэнь Сихэ не выдержала и рассмеялась:
— Неужели это и есть то самое: «Когда любовь глубока, недостатков не существует»?
Сяо Хуаюн улыбнулся, словно весенний ветер:
— Ю-Ю, знаешь ли ты, почему я до сих пор не чувствую ни капли усталости от своих чувств к тебе?
Шэнь Сихэ слегка качнула головой.
— Вовсе не потому, что я упрям и привык добиваться своего любой ценой. И не потому, что во мне живет жажда власти и желание во что бы то ни стало покорить тебя, — тихо произнес Сяо Хуаюн. — А потому, что с самого начала и до сего дня ты ни разу не отрицала искренности моих чувств. Она лишь говорила, что не верит в вечную любовь и что чувства между мужчиной и женщиной не могут длиться вечно.
Добавить комментарий