Шэнь Сихэ не стала уклоняться от его взгляда и не сказала, что не верит ему. Вместо этого она с улыбкой кивнула и спросила:
— Мунуху заберешь ты, или его заберу я?
Сяо Хуаюн кончиками пальцев нежно погладил пятицветную нить на своем запястье:
— Я заберу.
Неизвестно, были ли у Мунухи другие сообщники. Оставлять его в поместье Шэнь Сихэ было бы слишком опасно, Принц не мог быть за нее спокоен.
Услышав это, Шэнь Сихэ не стала возражать. Как она только что сама сказала, им нужно доверять друг другу. Передача Мунухи в руки Принца была прямым доказательством её доверия к Сяо Хуаюну.
Они расстались только после того, как карета вернулась к поместью Принцессы. Шэнь Сихэ даже не спросила, куда Сяо Хуаюн отвезет пленника.
Карета Сяо Хуаюна въехала в Императорский город. По прибытии в Восточный дворец Тяньюань подошел, чтобы помочь господину выйти. Как и подобает «болезненному и слабому» Наследному принцу, Сяо Хуаюн по привычке протянул руку, но, заметив на ней пятицветную нить, тут же отдернул её и протянул слуге другую.
Тяньюаню пришлось покорно обойти карету с другой стороны, чтобы поддержать господина. Следом слуги вынесли большой сундук. Было объявлено, что это подарок Наследному принцу на праздник Дуаньу от Принцессы Чжаонин. Что именно было внутри — никто не знал, но на самом деле там лежал связанный Мунуха.
Под Восточным дворцом находилась тайная комната. Сяо Хуаюн не знал о её существовании больше десяти лет и обнаружил лишь недавно, когда получил от мужа принцессы Вэй карту секретных дворцовых ходов. Эта подземная комната идеально подошла для того, чтобы спрятать там Мунуху.
Принц приказал Люйлину допросить пленника с пристрастием. Но Мунуха оказался невероятно упрямым — он не проронил ни единого слова.
Выслушав доклад, Сяо Хуаюн спросил:
— Те три тигра, которых я приказал поймать Дифану, уже здесь?
— Вчера как раз доставили всех троих, — ответил Люйлин.
— Глаз с него не спускайте, смотрите, чтобы не умер, — Сяо Хуаюн совершенно не хотел, чтобы Мунуха отделался такой легкой смертью.
— Ваше Высочество, прикажете продолжить…
— Нет нужды, — перебил его Сяо Хуаюн.
Хотя Мунуха и был благородных кровей, он в совершенстве владел боевыми искусствами, а значит, в юности прошел через суровые испытания и по натуре был человеком с железной волей. Пережив внезапный крах, бесконечные погони и покушения, он всё еще сохранял абсолютно ясный рассудок. Было очевидно, что его кости крепче стали. Пытать его дальше было бессмысленно — он всё равно ничего не скажет.
На следующий день, разобравшись с государственными делами, Сяо Хуаюн как раз собирался покинуть дворец, чтобы повидаться с Шэнь Сихэ, но его вызвал Император Юнин, преградив путь:
— Мунуха в бегах, и он представляет опасность для Седьмого. Седьмой не должен в ближайшее время покидать дворец.
— Ваше Величество, Ваш сын как раз… беспокоится, что из-за него… может пострадать Принцесса Чжаонин, — упрямо произнес Сяо Хуаюн. — Если Ваш сын не покинет дворец, его сердце не будет знать покоя. К тому же вчера третий брат пострадал из-за Вашего сына и был отравлен, сын хотел бы навестить его в резиденции Вана. Если выход Вашего сына из дворца сможет выманить Мунуху, то это, возможно, даже к лучшему.
— У Мунухи определенно есть сообщники, — Император Юнин не верил, что Мунуха мог в одиночку дотянуться до праздничной еды на Дуаньу. Временная кухня строго охранялась, но кроме маленького евнуха, которого вырубили в уборной, стража не нашла абсолютно никаких зацепок.
Именно в этом и заключался скрытый замысел Сяо Хуаюна — дать Императору Юнину понять, что у Мунухи есть влиятельный сообщник. Подняв такую шумиху с масштабным отравлением, Государь точно не заподозрит, что за инцидентом на кухне стоит сам, вечно больной Наследный принц.
Сяо Хуаюн притворился, что ничего не понимает:
— Возможно, это тот самый человек, который помог ему сбежать из тюрьмы Столичного ведомства.
Император Юнин повернул голову и пристально посмотрел на сына:
— Я слышал, на днях вы с Чжаонин подверглись нападению диких тигров?
— Как Ваше Величество об этом узнали? — Сяо Хуаюн изобразил искреннее удивление.
— Такое серьезное происшествие, а ты посмел скрыть его от Нас? Если бы Мы знали, что кто-то замышляет против тебя зло, разве Мы бы не приняли меры предосторожности?! — с упреком произнес Император Юнин.
Сяо Хуаюн тихо, болезненно кашлянул несколько раз, прежде чем почтительно поклониться:
— Сын изначально думал, что это была просто случайность.
— Случайность? — мрачно переспросил Император Юнин. — Эти огромные хищники по своей природе одиночки. Я еще могу поверить, что двое бродили вместе, но чтобы сразу трое — это неслыханно! Если их не приманили намеренно с помощью каких-то уловок, как могли сразу три тигра напасть на вас?
— Это упущение Вашего сына, я не подумал об этом, — Сяо Хуаюн опустил голову, признавая «ошибку».
Разумеется, чтобы не подставить Шэнь Сихэ, он ни словом не обмолвился Императору ни о приманивающем благовонии, ни о появлении кречета. Более того, Император Юнин был уверен, что на тигров наткнулась целая свита, а не Сяо Хуаюн и Шэнь Сихэ, оставшиеся наедине.
Те немногие, кому Сяо Хуаюн позволил сопровождать себя и Сихэ, были исключительно доверенными людьми. У Шэнь Сихэ тоже были только свои, проверенные слуги, так что Принц совершенно не боялся утечки настоящей информации.
Как бы Император Юнин ни отговаривал его, ему так и не удалось заставить Сяо Хуаюна отказаться от идеи покинуть дворец. Государь хотел отправить с ним усиленную охрану, но Сяо Хуаюн заявил, что хочет использовать себя в качестве наживки, чтобы выманить Мунуху. Если охраны будет слишком много, это привлечет внимание, и Мунуха точно не осмелится напасть.
В конце концов, не сумев переупрямить сына, Император позволил ему покинуть дворец. Сяо Хуаюн первым делом направился в поместье Дай-вана, чтобы навестить Сяо Чанчжэня. Тот был лишь немного слаб, но в целом в полном порядке. Разыграв сцену глубокой братской любви и заботы, Сяо Хуаюн наконец-то отбыл в поместье Принцессы Чжаонин.
— Ю-Ю еще и шить умеет… — когда Сяо Хуаюн вошел, Шэнь Сихэ как раз занималась шитьем.
На самом деле, в нынешней династии статус женщин был весьма высок, и в знатных домах девушек не заставляли в обязательном порядке учиться рукоделию. Вместо вышивания и шитья аристократки чаще предпочитали верховую езду, стрельбу из лука или игру в цуцзю.
— В детстве мне нельзя было много двигаться, поэтому оставалось лишь учиться ремеслам, требующим усидчивости, — с легкой улыбкой ответила Шэнь Сихэ.
В столице было не так много барышень, искусных в шитье, но и не сказать чтобы мало. Династия не требовала от женщин быть исключительно тихими и покорными: их учили всему, что положено, а дальше всё зависело от личных предпочтений.
— Для кого Ю-Ю шьет эту одежду? — Сяо Хуаюн вытянул шею, пытаясь рассмотреть крой.
— Для моего старшего брата.
— Наследник ведь уже обручен? Разве это уместно, что Ю-Ю всё еще шьет для него одежду? — весьма деликатно, но с явным подтекстом поинтересовался Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ, не поднимая головы, продолжала проворно орудовать иглой. Теперь она не считала Сяо Хуаюна чужим человеком, а потому не стала откладывать свои дела ради того, чтобы специально его развлекать, боясь проявить неуважение.
— Цяо-Цяо не сильна в рукоделии, и она не придаст этому значения.
Цяо-Цяо будет только ревновать!
Подумав об этом, Шэнь Сихэ подняла глаза на Сяо Хуаюна. Оказалось, что ревнивое выражение его лица сейчас удивительным образом совпадало с выражением лица Сюэ Цзиньцяо.
Ей ничего не оставалось, кроме как разрушить надежды Сяо Хуаюна:
— Я не шью одежду для посторонних мужчин.
Сяо Хуаюн ничуть не расстроился. Напротив, в его глазах вспыхнул ослепительный звездный свет:
— Ю-Ю хочет сказать, что после того как мы поженимся, ты будешь шить и для меня?
Сейчас он «посторонний мужчина» — это ничего! Главное, что после свадьбы он им быть перестанет.
Шэнь Сихэ мягко и тепло улыбнулась, опустила голову и вернулась к работе:
— О том, что будет после свадьбы, поговорим после свадьбы.
Будет она ему шить или нет — это они решат потом. Она еще даже не думала о том, как они будут сосуществовать в браке, да и планировать это было лень. Сяо Хуаюн — самый непредсказуемый человек в её жизни. Рядом с ним любые планы всё равно пойдут прахом.
Пусть всё идет своим чередом: решать проблемы нужно по мере их поступления.
— Зачем Ваше Высочество пожаловали сегодня? — Шэнь Сихэ решила сменить опасную тему с одеждой.
— Мунуха отказывается выдавать сообщника, — уже серьезно ответил Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ кивнула:
— Вообще-то, я так и думала. Он прекрасно понимает: скажет он правду или нет, мы всё равно не оставим его в живых. Ему доставляет удовольствие мысль о том, что где-то в тени останется неизвестный нам враг, готовый в любой момент нанести нам удар. Для него это и есть месть. Она понимала, что, если бы человек со столь стальной волей, как Мунуха, попал в её руки, она бы тоже не смогла заставить его заговорить. Именно поэтому она так легко согласилась отдать его Сяо Хуаюну.
Добавить комментарий