Во всей Поднебесной, пожалуй, не сыскать человека, который ненавидел бы Шэнь Сихэ и Сяо Хуаюна сильнее, чем Мунуха. И ненавидел он их обоих одинаково пылко.
— Неужели он один способен на такое? — Шэнь Сихэ вовсе не недооценивала Мунуху, но в одиночку провернуть подобное было просто невозможно.
— Разумеется, кто-то вступил с ним в сговор и подготовил для него всё в столице, — с серьезным лицом ответил Сяо Хуаюн. — А кто именно — мы узнаем, когда схватим его и выбьем признание.
— Я думала, он затаится и будет вынашивать грандиозный план, — Шэнь Сихэ казалось, что Мунуха, дойдя до такой жизни, должен был спрятаться, терпеть лишения, а затем собственными силами нанести императорскому двору смертельный удар.
Только так он смог бы вернуть себе место в Тюркском каганате. Она и представить не могла, что он так быстро тайно вернется в столицу исключительно ради того, чтобы отомстить ей и Сяо Хуаюну.
— Естественно, он хотел затаиться. Просто я не дал ему такой возможности, — уголки губ Сяо Хуаюна слегка приподнялись.
С тех пор как Сяо Хуаюн получил от Шэнь Сихэ портрет Мунухи, он бросил половину своих сил на его поиски. Однако те, кто спас тюрка, заранее подготовили ему пути к отступлению. Стоило появиться хоть какой-то зацепке, как он ускользал. Несколько раз его почти загоняли в угол, но всегда находился кто-то, кто преграждал путь преследователям.
Вырвавшись из столицы, Мунуха не знал ни минуты покоя. Он прекрасно понимал: если так пойдет и дальше, он неминуемо погибнет от рук людей Восточного дворца. Поэтому он пошел на хитрость: нашел подставного человека, чтобы отвлечь ищеек Сяо Хуаюна, и, пока те не спохватились, спрятался в отряде посланника с данью. Так он совершенно открыто въехал в город и едва не преуспел в своем покушении.
— Цель его спасения… — Шэнь Сихэ резко вскинула голову, с тревогой в голосе произнеся: — Возможно, они использовали его, чтобы проверить твои силы.
Пока Мунуха наматывал такие круги, убегая от погони, неизвестно сколько связей Сяо Хуаюна оказалось раскрыто перед глазами зачинщика!
— Не волнуйся, — Сяо Хуаюн сжал её руку. — Провернуть такое в одиночку невозможно. Еще когда я отправил людей за Мунухой, я знал, что в это вмешались многие фракции. Все они хотели использовать его, чтобы прощупать мое дно.
Когда в дело вмешивается множество сил, возникает хаос. Уже непонятно, кто из них — люди зачинщика, кто просто мутит воду, а кто, так же как и остальные, пытается его проверить.
Но как только Сяо Хуаюн это понял, он тут же изменил тактику. В течение нескольких дней, обнаружив Мунуху, он специально провоцировал другие группировки раскрыть себя первыми, тем самым оборачивая ситуацию в свою пользу и проверяя их собственные силы.
— Где сейчас Мунуха? — Шэнь Сихэ прищурилась.
— Предоставь его мне, — мягко улыбнулся Сяо Хуаюн, поворачиваясь к коробке с едой на столике. — Ю-Ю принесла мне цзунцзы?
— Они тяжелы для пищеварения, ешь не больше одного в день, — строго наказала Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн обожал стряпню Сихэ и всегда объедался до отвала всем, что она готовила. Но цзунцзы делаются из клейкого риса, и переедать их вредно для здоровья.
На сердце Сяо Хуаюна потеплело от её заботы. Но, открыв коробку и внимательно изучив её содержимое, он словно чего-то не нашел и с поникшим видом спросил:
— Больше ничего нет?
Шэнь Сихэ в замешательстве переспросила:
— А должно быть что-то еще?
В груди Сяо Хуаюна защемило. По-хорошему, ему следовало бы просто сказать. Раньше он не раз бесстыдно выпрашивал у неё подарки. Но слова застряли в горле, и он почему-то проглотил их обратно. Он злился про себя. Не на то, что она совершенно не понимает романтики — она всегда была такой.
Он злился на себя за то, что становится всё более капризным. Стоило ему заметить, что она стала к нему чуточку мягче, как он невольно начал требовать большего. Например, в этот раз: как же он ждал, что она сама вспомнит о нем! И она действительно вспомнила, сама принесла угощение.
Но эти цзунцзы ничем не отличались от тех вещей, что она дарила ему по праздникам в прошлом. Это был всего лишь знак вежливости и соблюдение этикета.
Шэнь Сихэ видела, что он явно злится, но не осмеливается закатить истерику, отчего его лицо даже слегка перекосило. Изначально она хотела лишь немного подразнить его, а затем достать пятицветный шнурок, но почему-то в этот самый момент передумала. Она смотрела, как он втайне поджимает губы от досады, и ей было любопытно узнать: осмелится ли он попросить сам?
Шэнь Сихэ блестяще притворилась непонимающей:
— Ваше Высочество чем-то недовольны?
— Нет… ничего, — покривив душой, ответил Сяо Хуаюн. — В Восточном дворце в последнее время накопились хлопоты, да и погода стоит знойная, вот и одолевает легкая раздражительность.
Тяньюань бросил быстрый взгляд на Сяо Хуаюна и тут же опустил голову.
«Какие еще хлопоты в Восточном дворце? Кто посмеет создавать проблемы Наследному принцу? А уж про «раздражительность от жары» и говорить смешно: единственный плюс яда в теле Принца — это то, что летом ему всегда прохладно.
Наверняка он опять не получил от Принцессы желаемого утешения. С тех пор как Наследный принц познакомился с Принцессой, он стал вести себя непредсказуемо. А уж после помолвки — не только непредсказуемо, но и постоянно впадает в крайности, то и дело язвя и дуясь».
Шэнь Сихэ кивнула, не сказав ни слова про «Нить долголетия». Она поужинала в Восточном дворце, и лишь когда приблизилось время вечернего комендантского часа и подул прохладный ветерок, покинула резиденцию.
Сяо Хуаюн проводил её до ворот Восточного дворца и не удержался от отчаянного намека:
— Завтра праздник Дуаньу.
— Я знаю, — кивнула Шэнь Сихэ. — Завтра мы идем смотреть гонки на драконьих лодках, я не опоздаю.
Императорский двор организовывал специальные соревнования по гребле. В них участвовали чиновничьи семьи, а простые люди могли свободно наблюдать. За всю историю ни в одну династию, кроме нынешней, простолюдинам не разрешалось посещать императорские сады, а на дворцовых соревнованиях жители столицы могли громко кричать и болеть за участников.
Для жителей столицы увидеть Сына Неба было делом привычным, ведь Император часто покидал Императорский город, отправляясь в парк Фужун или на военный плац.
Видя, что она так и «не поняла», Сяо Хуаюн снова поджал губы, а в его глазах появилась вселенская скорбь:
— Я…
Он так хотел сказать: «Я хочу пятицветный шнурок, который ты сплела», но почему-то на этот раз просто не желал просить сам. Он злился на себя за то, что, получив от нее толику нежности, возгордился. Но как бы там ни было, он так и не смог выдавить из себя прямую просьбу.
— Вашему Высочеству есть что еще сказать? — невинно поинтересовалась Шэнь Сихэ.
— Отдыхай. До завтра, — глухо ответил Сяо Хуаюн.
Шэнь Сихэ слегка поклонилась и ушла вместе с Чжэньчжу.
Сяо Хуаюн смотрел, как её силуэт растворяется в сумерках. Он не отрываясь сверлил её спину взглядом, полным такой невыразимой обиды, что и словами не описать.
Тяньюань стоял с опущенной головой, тихий как мышка, боясь лишним вздохом навлечь на себя гнев господина.
— Принцесса, вы… — Чжэньчжу села в повозку. Она едва сдерживалась, но, помня о горьком опыте Цзыюй, не смела рассмеяться.
Наследный принц вел себя в точности как ребенок, которому не дали лакомства. От него так и веяло темной тучей обиды. Чжэньчжу это почувствовала и была абсолютно уверена, что Принцесса тоже всё прекрасно поняла.
— Тебе не показалось, что Наследный принц только что вел себя… — Шэнь Сихэ не была против того, чтобы служанка немного посмеялась. Главное, чтобы это не переходило в искреннее неуважение к Сяо Хуаюну. Она ведь не тиран, чтобы так придираться. К тому же, ей самой было смешно. — Словно малое дитя? — Принцесса, вы ведь часто говорили, что Его Высочество впадает в детство? — раньше Чжэньчжу этого не замечала, но сегодня разглядела во всей красе. И всё же почему-то ей показалось, что такое поведение грозного Наследного принца выглядит на редкость очаровательно — до того очаровательно, что сердце невольно таяло.
Добавить комментарий