Услышав это, Шэнь Сихэ испытала смешанные чувства. В её памяти Гу Циншу оставалась светлой и очаровательной девушкой.
Сяо Хуаюн не считал Шэнь Сихэ чужой, поэтому так легко и откровенно поделился с ней своими выводами о Гу Циншу. Он сделал это не ради сплетен за спиной, а из беспокойства: будучи женщиной, Сихэ в будущем могла пересечься с ней и не разглядеть её истинного лица. Поскольку Сихэ упоминала, что обязана Гу Цинчжи «второй жизнью», он боялся, что из-за этого она будет слишком снисходительна к Гу Циншу.
— Ваше Высочество, вашим глазам в последнее время стало лучше? — с заботой спросила Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн мягко улыбнулся:
— Я всё еще могу иногда различать яркие цвета, но это длится недолго. А-Си говорит, что в этом деле нельзя спешить.
— Я пролистала несколько древних трактатов и нашла рецепты лечебных блюд, которые проясняют зрение и полезны для глаз. Сегодня как раз приготовила немного, чтобы Ваше Высочество попробовали, — Шэнь Сихэ встала и направилась на дворцовую кухню, с которой уже успела хорошо познакомиться.
Лечебное питание требует длительного применения, чтобы дать результат. Шэнь Сихэ специально проконсультировалась с Чжэньчжу и Суй А-Си, чтобы убедиться, что ингредиенты не конфликтуют с его лекарствами, и только после этого приготовила блюдо. Она также дала подробные указания Цзючжану.
Только теперь она узнала, что у Сяо Хуаюна есть четыре главных доверенных лица:
Тяньюань — сопровождает его повсюду.
Цзючжан — главный евнух Восточного дворца, отвечающий за его быт и питание.
Дифан — родной брат Тяньюаня, отвечает за сбор информации на местах.
Люйлин — управляет теневыми силами, а также отвечает за законы, награды и наказания подчиненных.
Тяньюань (Круглое Небо), Дифан (Квадратная Земля), Люйлин (Законы), Цзючжан (Девять Глав) — всё это даосские термины. Неудивительно, ведь Принц вырос в даосском монастыре.
В тот день она поужинала в Восточном дворце и лишь потом ушла. Вернувшись в поместье, она написала письмо брату и легла спать.
Праздник Шансы уже миновал. В этом году из-за скандала с экзаменами народ не устраивал шумных гуляний. Тем не менее, настала пора цветения персиков, и повсюду можно было встретить девушек в шляпах с вуалями или переодетых в мужские одежды, которые гуляли в компании юношей.
Оба берега реки Цюйцзян утопали в цветах абрикоса. Люди шли сплошным потоком, и Шэнь Сихэ, сидя в своей повозке, наблюдала эту картину, которая по размаху ничуть не уступала самому празднику Шансы.
Внезапно в окно повозки просунулась орхидея с маленьким белым цветком. Сихэ вздрогнула от неожиданности, а следом в проеме появилось увеличенное, невероятно красивое лицо Сяо Хуаюна:
— На праздник Шансы есть обычай дарить орхидею девушке, к которой лежит сердце. В этом году я не смог пригласить Ю-Ю на весеннюю прогулку, о чем очень сожалею. Поэтому сегодня я возмещаю это орхидеей.
Шэнь Сихэ посмотрела на цветок и протянула руку, чтобы взять его. Но Сяо Хуаюн не упустил случая схитрить: отпуская стебель, он кончиками пальцев нежно скользнул по тыльной стороне её ладони, заставив Сихэ сердито зыркнуть на него.
Даже если она и решила следовать зову сердца и не отталкивать его, ей всё равно не нравилась эта легкомысленность. Но сколько ни ругай, он всё равно не менялся.
Сяо Хуаюн и сам не знал почему, но ему безумно нравилось, когда она так на него смотрела. Она даже не подозревала, насколько очаровательно её сердитое личико.
«Толстокожий» Наследный принц не только не усовестился, но и заулыбался еще шире. Шэнь Сихэ резко опустила занавеску, выпрямилась на сиденье, опустила взгляд на орхидею в своей руке и бросила её на стоящий рядом столик.
— Мяу! — кот Дуаньмин, увидев, что хозяйка бросила цветок, тут же бросился на него. Но не успел он схватить добычу зубами, как Сихэ выхватила её прямо у него из-под носа. Кот повернул голову и уставился на неё своими круглыми, полными непонимания глазами.
Шэнь Сихэ схватила кота за шкирку, швырнула его в объятия Чжэньчжу, а затем… прикрепила орхидею к своему платью.
Увидев это, Хунъюй подмигнула Чжэньчжу, на что та лишь сверкнула глазами. Хунъюй уже давно и бесповоротно попала под обаяние Наследного принца и спала и видела, чтобы Принцесса поскорее вышла за него замуж — тогда она сможет каждый день любоваться их гармонией.
Сяо Хуаюн привез Шэнь Сихэ в горное ущелье. Здесь журчал кристально чистый ручей, по берегам которого росли два ряда персиковых деревьев. Опавшие лепестки плыли по воде, источая тонкий аромат. В изумрудной листве то и дело мелькали длиннохвостые птицы. На фоне голубого неба это зрелище было неописуемо прекрасным.
— Приехали, — Сяо Хуаюн велел остановить повозку у обочины и оставил людей присматривать за ней.
Он вывел Шэнь Сихэ на поросший травой берег ручья. Заметив орхидею, приколотую к её платью, он улыбнулся, и его взгляд стал нежным, как плывущие по небу белые облака.
На праздник Шансы принято дарить девушкам орхидеи, и только если в сердце девушки есть ответное чувство, она надевает этот цветок.
— Тебе нравится запускать воздушных змеев? — Сяо Хуаюн достал заранее приготовленного змея.
Он вспомнил, как в прошлый раз, на праздник Двойной Девятки Чунъян, она отправилась в горы с Шэнь Юньанем. Тогда брат хотел купить ей воздушного змея, и из-за этого она едва не стала жертвой покушения со стороны людей поместья Жун.
— Я никогда их не запускала, — с искренним любопытством призналась Шэнь Сихэ.
Запуск воздушного змея требует бега и физических усилий, а её слабое от природы здоровье раньше не позволяло таких забав. К тому же на Северо-Западе дуют сильные ветра с песком, поэтому там это развлечение не пользовалось популярностью, и лишь изредка можно было увидеть играющих девушек.
— Я научу тебя, — с улыбкой сказал Сяо Хуаюн.
Он велел Тяньюаню отбежать подальше с самим змеем, а катушку с нитью вложил в руки Шэнь Сихэ. Затем он совершенно естественно встал позади неё, обхватил её руками, заключая в свои объятия, и начал наставлять:
— Тяни нить — вот так… когда ветер усиливается, отпускай понемногу… чуть медленнее…
Тяньюань, который уже отпустил змея в небо, издали наблюдал за Наследным принцем, нашедшим идеальный предлог, чтобы обнимать Принцессу. Он вспомнил, как ради этого самого дня Принц сломал в Восточном дворце невесть сколько воздушных змеев в попытках научиться…
Откуда бы Наследному принцу знать толк в таких девичьих забавах? В детстве он никогда с этим не сталкивался. Он учился этому в спешке, специально ради Принцессы, и теперь, получив возможность так близко прижиматься к ней, Принц, должно быть, абсолютно счастлив.
Но Шэнь Сихэ ничего этого не замечала — всё её внимание было приковано к воздушному змею. Видя, как змей взмывает в небо, она суетилась, пытаясь удержать его ровно, в страхе, что он упадет. Эта запоздалая радость и чувство удовлетворения заставили её полностью забыть о Сяо Хуаюне, который всё это время держал её в кольце своих рук.
И только когда, следуя за порывами ветра, она сделала шаг назад и наткнулась на него, она легонько пихнула его локтем:
— Отойди, не мешай мне запускать змея!
В её голосе звучала такая естественная, чуть капризная и властная интонация, какую она сама за собой даже не замечала. Сяо Хуаюн тихо рассмеялся и послушно отступил. Он отошел шагов на пять, скрестил руки на груди и с невероятно нежной улыбкой наблюдал за её сияющим, радостным лицом. Его сердце таяло от умиления.
Цветущие персики служили фоном для её безупречного, как нефрит, личика. Девушка была прекраснее самих цветов — ослепительная и яркая.
— Принцесса… снова изменилась, — тихо вздохнула Чжэньчжу, стоя поодаль вместе с подошедшей Хунъюй.
На Северо-Западе Принцесса улыбалась редко, между её бровей всегда таилась легкая тень тревоги. После истории с Линлун она стала жесткой, и лишь в присутствии отца и брата позволяла себе быть той самой чуть властной и капризной девчонкой.
Когда её вылечили Пилюлей Освобождения Костей, её характер стал светлее, но именно сейчас в ней появилась та самая живая, трепетная искра.
— Только сейчас Принцесса по-настоящему счастлива, — Хунъюй обожала видеть свою госпожу такой улыбчивой и не могла сдержать ответной радости. — Сейчас она не Принцесса Северо-Запада и не хозяйка поместья вана. Ей не нужно ни о ком заботиться и ни о чем тревожиться. Появление Наследного принца избаловало её, вернув ей облик настоящей, беззаботной юной девушки. Они служили Шэнь Сихэ больше десяти лет, но лишь теперь впервые увидели в ней ту самую юность, которая и должна быть присуща девушке её лет.
Добавить комментарий