У Шэнь Юэшаня не было той «великой жертвенности», которой обладал Гу Чжао. Он не стал бы умирать ради Императора, даже зная, что в будущем его имя обелят и прославят.
Он твердо знал одно: он должен жить. Только пока он жив, его дети смогут жить в почете и безопасности, а его братья по оружию, прошедшие с ним через огонь и воду, будут уважаемы людьми и смогут ходить с гордо поднятой головой.
— Господин Гу, оказывается, был… — Бу Шулинь не могла поверить своим ушам. Она всегда считала, что падение семьи Гу — это просто результат проигрыша в борьбе за власть между монархом и министром.
Она и представить не могла, что за кулисами всё было настолько сложно!
— Человеческое сердце по природе своей сложно, — с легкой улыбкой ответила Шэнь Сихэ.
— Господин Гу слишком… слишком предан «Высшему долгу», — Бу Шулинь не могла подобрать слов, чтобы описать этого человека.
Если судить с позиции простого народа, она, безусловно, должна быть ему благодарна. Ведь когда дерутся два тигра, страдают всегда невинные люди, не способные управлять своей судьбой. Гу Чжао предотвратил гражданскую войну.
Но если судить с позиции аристократии, она должна была бы проклинать Гу Чжао как предателя своего сословия, который прогнулся под трон.
— А-Лин, знаешь ли ты, что если бы он не сделал этот ход, семья Сюэ сегодня не смогла бы уйти в отставку целой и невредимой? И семья Цуй не наслаждалась бы своим нынешним величием. Если бы он повел аристократические кланы в бой против трона изо всех сил, обе стороны понесли бы чудовищные потери. А тогда…
Тогда погибло бы куда больше людей. Семья Гу всё равно вряд ли уцелела бы. А пока Империя разрывала бы себя изнутри, внешние враги — варвары четырех сторон света — воспользовались бы моментом для вторжения. Снова начались бы внутренние смуты и внешние беды, снова были бы разрушены тысячи семей.
Гу Чжао всё это понимал. В его сердце жажда власти была невелика. Из-за развращенности предыдущего императора он еще в детстве видел, как рушится страна, а в юности созерцал разруху. Рожденный в знатной семье и любимый народом, он просто хотел сделать всё возможное для этого мира.
С 8-го по 19-й год правления Юнин он давил на Императора так, что тот не мог вздохнуть. Насколько сильно Император ненавидел его тогда, настолько же сильно, вероятно, ненавидит и сейчас… но в то же время, должно быть, испытывает и благодарность.
— Мой папа всегда говорит: «Не читай слишком много книг, от этого мозги портятся», — с содроганием произнесла Бу Шулинь. Она восхищалась такими людьми, как Гу Чжао, но не хотела бы, чтобы её отец стал таким же. Она не желала быть принесенной в жертву ради высшей цели. — Как же жаль ванфэй Синь… Какая это была несравненная красавица! Ты её не видела и не знаешь, насколько она была ослепительна…
Бу Шулинь слегка кашлянула и поправилась:
— Впрочем, в моем сердце самая ослепительная — это ты, Ю-Ю. Принцесса Синь была словно… словно живой мертвец. Тьфу-тьфу-тьфу, нельзя так говорить о покойных! Но мне правда казалось, что при жизни она смотрела на всё с пустотой. Не с высокомерием, а… словно в этом мире её ничто не держало. Теперь, когда я думаю об этом… она была так умна, наверняка она давно разгадала план своего отца, поэтому и…
Думая об этом, Бу Шулинь почувствовала укол совести. Раньше они, золотая молодежь столицы, часто сплетничали за спинами благородных девиц. До того как Гу Цинчжи разорвала помолвку с Се Юньхуаем, все сочувствовали Се Юньхуаю: мол, каково это — иметь невесту, которая выглядит так, будто само существование для неё — мука.
Потом, когда она вышла замуж за Сяо Чанцина, они жалели уже Сяо Чанцина. И, казалось, не зря: после свадьбы Принц становился всё более раздражительным и мрачным, и лишь после её смерти вернул себе былое спокойствие.
Только сейчас Бу Шулинь поняла: родись она в такой семье, как Гу, и пойми она так рано замысел своего отца, она бы либо сошла с ума, либо умерла от страха. Как могла Гу Цинчжи сохранять это безразличие, жить без радости и печали, просто ожидая своего смертного часа?
— Твой отец не прав насчет книг. Дело не в чтении, а в том, какое место занимает человек, — мягко покачала головой Шэнь Сихэ. — Гу Чжао просто понял, что наступает эпоха Императорской власти. Аристократические кланы должны покинуть политическую сцену, которой они управляли тысячи лет. Он пожертвовал собой, чтобы минимизировать потери и позволить другим кланам отступить с достоинством. Как глава клана и лидер аристократии, он не посрамил доверия своего рода и собратьев.
— Господин Гу потратил более десяти лет, чтобы убедиться: Его Величество — государь, любящий народ и усердный в правлении. Его решение отступить было способом исполнить долг верности между монархом и подданным.
— Но каков итог? — Бу Шулинь не разделяла этого благородного пафоса. Она не могла одобрить поступок Гу Чжао, её жизненные принципы не позволяли этого. — Разве аристократические кланы благодарны ему? Нет, они считают его бесполезным стариком, который не смог сохранить для них власть над монархом, как в прошлую династию.
Она с горечью продолжила:
— А что Государь? Если бы покойная супруга Синь-вана перед смертью не расставила ловушку, разве стал бы Император реабилитировать семью Гу? Нет. Даже понимая жертву Гу Чжао, он не стал бы так легко отступать. Он пошел на уступки лишь потому, что у него осталась капля совести, и эту совесть пробудила только жертва матери и не рождённого ребенка, которые своими жизнями выстроили для него лестницу к отступлению.
Бу Шулинь распалялась всё больше:
— А народ? Люди ничего не знают. Двор сказал, что Гу Чжао — мятежник, и они поверили. Двор объявил о реабилитации — они равнодушно кивнули. Разве они помнят, что их нынешний покой и благополучие оплачены его жертвой? Что касается исторических хроник…
Бу Шулинь презрительно усмехнулась. Надеяться на историю смешно — её всегда пишут победители.
— А-Лин, у каждого свои желания и стремления. Я такая же, как ты: мы обе эгоистичны до мозга костей, — мягко улыбнулась Шэнь Сихэ. — Мы предпочтем сражаться до последнего вздоха. И даже если придется умереть, мы хотим умереть с открытыми глазами, понимая, за что.
Что касается невинных людей, которые могут пострадать в этой борьбе… ей остается лишь сожалеть. Такова эпоха. Она может пообещать не вредить им намеренно, но она не станет приносить в жертву свою жизнь и жизни своих близких, лишь бы никого не задеть.
Она не бралась судить Гу Чжао. У неё не было такого величия души, а значит, не было и права на осуждение.
— Верно, так и должно быть! — именно за это Бу Шулинь и любила Шэнь Сихэ. Они были из одного теста: готовы грызть землю ради себя. — Все говорят, что этот мир принадлежит Императору, и кто-то должен уступить. Но почему уступать всегда должны мы? Почему не Император?
Почему они должны отступать? В чем их вина? В том, что когда в стране царил хаос, они храбро сражались и усмиряли врагов? В том, что получив награды, они заботились о народе на своих землях и заслужили его любовь?
Они ни в чем не виноваты. И у них нет причин не бороться за себя.
Девушки переглянулись и улыбнулись друг другу, чувствуя полное единение душ.
В этот момент подошла Хунъюй и тихо доложила:
— Принцесса, прибыл господин Сюэ.
После своей отставки Сюэ Хэн не выходил из дома. Клан Сюэ пребывал в смятении: с одной стороны, они восхваляли Сюэ Хэна за его жертву ради спасения Сюэ Хуэя, с другой — ненавидели Сюэ Хуэя за его никчемность. Вся ярость клана обрушилась на опального министра, и жизнь Сюэ Хуэя превратилась в ад.
— Наследный принц посоветовал мне сделать кое-что для моей покойной супруги. Я решил отправиться на Северо-Запад, — объяснил цель визита Сюэ Хэн. — Я также хочу взять с собой Сюэ Цзиньцяо, чтобы она заранее привыкла к жизни в тех краях. Принцесса, есть ли у вас вещи, которые нужно передать на Северо-Запад?
Сюэ Хэн пришел по трем причинам: сообщить о своем маршруте, попрощаться и предложить услуги курьера.
У Шэнь Сихэ была своя охрана, и обычно она отправляла вещи с караванами. Но видя искренность старика, она передала ему подарки, которые были готовы, но еще не отправлены.
— Когда доберешься до Северо-Запада, обязательно напиши мне, и я пришлю тебе подарки, — сказала Сихэ, обращаясь к приунывшей Сюэ Цзиньцяо, напоминая об их уговоре.
Глаза Сюэ Цзиньцяо мгновенно загорелись радостью.
— Помоги мне присматривать за моим братом, — добавила Шэнь Сихэ с намеком. Она искренне надеялась, что эти двое поскорее откроют друг другу свои сердца.
Добавить комментарий