Логическая цепочка событий в глазах Императора теперь выглядела следующим образом: принцесса Янлин, оказавшись на втором месяце беременности, по неясным причинам отчаянно искала «отца» для своего ребенка. Изначально она планировала найти подходящего кандидата на банкете в честь дня рождения супруги Дай-вана, но по иронии судьбы её выбор пал на Мунуха.
Один из них желал заполучить принцессу в жены, чтобы избежать ответственности за инцидент, другая — поплыла по течению, соглашаясь на брак. Однако Янлин, вероятно, опасалась, что её положение среди тюрков будет шатким, или же надеялась скрыть истинное происхождение ребенка. Возможно, между ними возникли новые разногласия, и в итоге принцесса опоила Мунуха снадобьем, лишающим мужской силы.
Последнее письмо ясно указывало на то, что Мунуха раскрыл тайну Янлин. Именно поэтому принцесса, рискуя здоровьем после «выкидыша», тайно сбежала из дворца на встречу с ним. Очевидно, когда Мунуха прямо обвинил её в отравлении, вспыхнула ссора, и в порыве ярости принц лишил её жизни.
Могло ли показаться странным, что принц пошел на такой риск, убивая принцессу? Любой мужчина, поставив себя на его место, счел бы такой гнев оправданным. Против женщины, превратившей воина в «лже-евнуха», у мужчины не остается места для здравого смысла.
— Прошу Государя простить мою прямоту, но в этом деле всё еще есть странности… — тихо произнес Сяо Хуаюн, пару раз кашлянув. — Если Мунуха действительно убил Янлин случайно, в порыве гнева, думаю, он… сделает всё возможное, чтобы сбежать из города и спасти остальных послов…
— Я уже велел усилить охрану городских ворот. С сегодняшнего дня введено осадное положение, — Юнин похлопал сына по плечу. — Не беспокойся о них, лучше позаботься о своем здоровье.
— Государь… — Сяо Хуаюн окликнул Императора, когда тот уже собрался уходить.
Юнин обернулся. Сяо Хуаюн внезапно опустил голову, а кончики его ушей заметно покраснели:
— Государь, я очень хочу видеть Чжаонин. Не могли бы вы попросить бабушку-императрицу пригласить её во дворец, чтобы она составила ей компанию в эти дни?
Внутренний двор не был полностью под его контролем, но каждое движение там было у него как на ладони. Пока Мунуха не пойман, Сяо Хуаюн беспокоился за Шэнь Сихэ и хотел держать её во дворце — так было безопаснее.
Юнин впервые за долгое время искренне усмехнулся:
— Просто попроси об этом бабушку.
Разве императрица могла отказать любимому внуку в такой малости?
— Я хотел попросить именно Вашего Величества, — Сяо Хуаюн подчеркнул свое безграничное уважение к отцу.
Лицо Юнина окончательно смягчилось:
— Хорошо, я отправлю устный указ. Завтра Чжаонин прибудет во дворец составить компанию вдовствующей императрице.
— Благодарю Государя…
Не успел Сяо Хуаюн поклониться, как Юнин придержал его за плечо:
— Отдыхай. Я навещу тебя позже.
Шэнь Сихэ прекрасно выспалась. Утром, едва она закончила завтрак, прибыл евнух с императорским указом. Увидев Тяньюаня, сопровождавшего посланника, Сихэ лишь беспомощно вздохнула.
Кто посмеет ослушаться воли Императора?
Ей пришлось собрать вещи и отправиться во дворец в сопровождении Чжэньчжу, Хунъюй и Моюй. Перед отъездом она не забыла наставить Биюй и остальных служанок:
— Будьте осторожны. Хотя я и полагаю, что Мунуха не посмеет открыто явиться, он из тех, кто любит риск. Если он догадается о моей причастности, но не сможет добраться до меня — он может напасть на вас, чтобы выплеснуть гнев и припугнуть меня.
— Принцесса, не волнуйтесь. Мы не будем выходить из дома, — растроганно ответили девушки.
Затем Шэнь Сихэ отдала распоряжения Мо Юаню и, подумав, добавила:
— Присматривайте также за Шэнь Инчжо.
Она не хотела, чтобы из-за её интриг пострадала сестра, и не желала чувствовать себя виноватой перед ней.
— Слушаюсь, — ответил Мо Юань.
Раз госпожа уезжает во дворец, он мог отправить половину охраны к дому Инчжо. Если та не будет покидать повозку и стены своего поместья, ей ничего не грозит.
Шэнь Сихэ на этом не остановилась. Она написала короткую записку сестре, в которой строго наказывала ей без крайней нужды не выходить за порог.
Войдя во дворец, Шэнь Сихэ сразу направилась в покои вдовствующей императрицы — павильон Юнъань. Там она увидела Сяо Хуаюна: он сидел на ковре, а его глаза были плотно перевязаны белой тканью, под которой виднелись примочки из трав. Сверток выглядел довольно объемным, а в воздухе стоял густой лекарственный аромат.
— Я, старуха, не буду мозолить вам глаза. Идите, отдохните немного, — вдовствующая императрица перекинулась парой слов с Сихэ и тут же тактично удалилась, давая молодым возможность побыть наедине.
— Ваше Высочество, ваши глаза… — начала Сихэ.
— Это особые травы, приготовленные Линху Чжэном. Они снимают усталость и питают зрение. Ю-Ю, не хочешь попробовать как-нибудь? — мягко спросил Сяо Хуаюн.
— Благодарю за доброту, но откажусь, — вежливо ответила Сихэ. Её собственные методы окуривания благовониями были не менее эффективны, а терпеть такой тяжелый запах трав прямо на лице она была не готова.
Сяо Хуаюн тихо усмехнулся и вкрадчиво спросил:
— Ты… ты ведь не сердишься на меня?
Шэнь Сихэ на мгновение задумалась, прежде чем поняла: он спрашивает о том, что самовольно выхлопотал указ о её переезде во дворец.
— Если Ваше Высочество обеспечит мне здесь покой и тишину, я не буду сердиться, — ответила она. В конце концов, ей было всё равно, где находиться, лишь бы никто не мешал.
Что же касается безопасности, Сихэ не считала восточный дворец единственным спасением. Её резиденция была защищена куда лучше — если Сяо Чанъин когда-то и смог туда пробраться, то лишь потому, что она тогда не придавала этому значения. Теперь же в её дом не вошел бы никто, если только Мунуха не превосходит Сяо Хуаюна в силе и не является мастером тайных техник.
— Тогда… лучше сердись, — решительно заявил Сяо Хуаюн.
Он приложил столько усилий, чтобы заполучить её во дворец, не только ради защиты. Главной целью было находиться рядом с ней. И если теперь ему придется сдерживать себя и не искать встреч — зачем тогда всё это было нужно?
Шэнь Сихэ: «…»
— Ваше Высочество, раз так, зачем вы вообще спрашивали? — она была совершенно обескуражена.
— Я просто… не хочу тебя обманывать, — оправдывался он. — Но и не видеть тебя я просто не в силах.
Шэнь Сихэ, которая до этого была спокойна, теперь начала закипать. Как этот человек умудряется говорить о вещах, которые её раздражают, с таким праведным видом?
— Ваше Высочество, вы ведете себя так бесцеремонно только потому, что у нас есть брачный договор и вы знаете, что я не выберу никого другого?
До того, как его маска была сорвана, он хотя бы притворялся благопристойным принцем. Теперь же от этого образа не осталось и следа! Сихэ уже начала сомневаться: а стоило ли вообще выводить его на чистую воду?
— Разумеется, — гордо подтвердил Сяо Хуаюн. — С этим договором я — твой законный жених. Я человек с официальным статусом! А раз у меня есть статус, разве я не должен пользоваться своими правами? Это как в браке: жена наслаждается заботой мужа, а муж — нежностью жены. Разве это не естественно? Так почему я должен скромничать? Я ведь не дурак. Шэнь Сихэ: «…»
Добавить комментарий