Тяньюань и в самом деле не таил обиды на Наследного принца. Если бы не Его Высочество, он и его братья давно бы нашли свой конец в овраге вместе с родителями. Благодаря Принцу они смогли обучиться грамоте и боевым искусствам. За те десять с лишним лет, что они провели подле Сяо Хуаюна, их отношения стали больше похожи на кровные узы, нежели на связь господина и слуги.
Разумеется, сейчас он изо всех сил старался замолвить за хозяина словечко, чтобы Принцесса поняла, насколько она для него важна.
— Иди скорее, пусть осмотрят рану, — Шэнь Сихэ словно и не заметила тонких намеков Тяньюаня.
Слуге ничего не оставалось, кроме как последовать за Чжэньчжу к лекарю А-си. В покоях снова остались лишь Сяо Хуаюн и Шэнь Сихэ.
— Я знаю о чувствах Вашего Высочества, — заговорила Сихэ. — Но прошу вас: проявляя заботу о Чжаонин, не смотрите на неё свысока.
Сяо Хуаюн помолчал мгновение, после чего ответил:
— Я был слишком порывист.
Он понимал: то, что Шэнь Сихэ первым же делом вернулась к нему, едва узнав новости, означало, что она приняла его чувства. Она не хотела его уколоть, ей просто претило то, что его импульсивность едва не сорвала план и стоила здоровья верному слуге. Она была человеком разума, а потому не одобряла тех, кто теряет голову, позволяя эмоциям брать верх.
У Шэнь Сихэ действительно были претензии к недавнему поведению Сяо Хуаюна. Она сама относилась к своим служанкам почти как к равным: их одежда и стол были не хуже, чем у дочерей мелких чиновников, и она никогда не наказывала их без веской причины. Сихэ не любила людей, способных в гневе поднять руку на своих приближенных.
Однако, вспомнив слова Тяньюаня о том, что всё это было ради неё, Сихэ смягчилась:
— Желает ли Ваше Высочество разделить со мной трапезу?
Глаза Сяо Хуаюна мгновенно вспыхнули. Всего несколько минут назад он сам приглашал её, и она отказала:
— Да, конечно! Как раз почувствовал, что проголодался.
Поскольку Сяо Хуаюн получил свое «ранение» прямо на поле, его не стали везти в повозке в город, а оставили в гостевых покоях при стадионе. Сейчас, когда всё внимание было приковано к гибели принцессы Янлин и исчезновению Мунуха, здесь было относительно спокойно. Лишь Ван Чжэн в тревоге рассылал людей, пытаясь следить за каждым шагом Принца, но из-за охраны Сихэ и людей Восточного двоца шпионы не могли подобраться близко. Сихэ велела Моюй привезти шкатулки с едой из своей резиденции.
— Как думаете, Ваше Высочество, кто помог Мунуха бежать? — спросила Сихэ, когда они устроились за низким столиком в ожидании еды.
— Тяньюань во всём разберется, — ответил Сяо Хуаюн. Тот факт, что слуга еще не доложил подробностей, означал, что личность виновного пока не установлена.
— А Я полагаю, что подозрение падает на господина Вана, — высказала догадку Сихэ. — Сейчас семье Ван как никогда нужно отвлечь внимание Государя. Если Император будет поглощен скандалом с Янлин и Мунуха, у Вана появится время, чтобы разрушить ловушку, расставленную Вашим Высочеством.
Помедлив, она добавила:
— У нас с вами уже есть брачный договор. Если Мунуха узнает, что за его бедами стою я, он непременно попытается отомстить. Ваше Высочество не останется в стороне, и, если всё разыграть верно, это может обернуться против вас.
Сяо Хуаюн на мгновение задумался.
— Твои слова звучат логично, Ю-Ю. У Ван Чжэна хватило бы на это власти. Но откуда ему знать наверняка, что Янлин и Мунуха были подставлены, да еще и именно тобой?
Ван Чжэн не имел своих людей во внутреннем дворце. Даже если он знал о стычках Сихэ с принцессой, вряд ли он мог зайти в своих предположениях так далеко. В его глазах у Шэнь Сихэ просто не было достаточно веского мотива, чтобы уничтожать Янлин.
С другой стороны, если бы Ван Чжэн действительно считал Шэнь Сихэ мелочной или полагал, что она пошла против воли Государя ради убийства Янлин, он всё равно не стал бы использовать Мунуха. О том, что Мунуха устроил засаду на Шэнь Юэшаня, знали лишь двое во всей столице: он сам и Сихэ.
Тюрки находятся за пределами Северо-запада. Пойти на такое — значит навлечь на отца и брата угрозу большой войны. С точки зрения логики и здравого смысла, Шэнь Сихэ не могла так поступить.
— Ему и не нужно знать, что это Я подстроила ловушку, — произнесла Сихэ. — Достаточно того, что его цель — Ваше Высочество. Он может заставить Мунуха заподозрить меня.
— Это действительно возможно, — согласился Сяо Хуаюн, но в его голосе всё ещё слышалось сомнение. — Однако меня больше беспокоит тот таинственный человек, что стоит за Янлин. Если Мунуха спасли они, то цель — именно ты. Тюркского принца не так-то просто обмануть: даже если Ван Чжэн спас его, он не сможет предъявить весомых доказательств. Если бы Мунуха вытащил Ван Чжэн, ему было бы логичнее выставить организатором ловушки меня.
Шэнь Сихэ невольно улыбнулась:
— И всё это потому, что мужчины в этом мире привыкли презирать женщин.
Даже если свалить всё на Сяо Хуаюна, Мунуха будет трудно добраться до Наследного принца, живущего в Восточном дворце. А вот если обвинить её, это заставит Сяо Хуаюна занервничать. Но Ван Чжэн не пойдет на это — и не из благородства, а просто потому, что в его глазах Шэнь Сихэ на такое не способна. Он сам в это не верит, так как же он сможет убедить в этом Мунуха, чтобы использовать его против Принца?
— Презирать дев — значит быть недальновидным, — сухо прокомментировал Сяо Хуаюн.
Он побывал во многих местах, видел множество людей и событий. Давно уже он осознал одну истину: те женщины, что кажутся тихими, послушными, живут ради мужа и детей, — стоит им начать строить козни, как мужчинам не остается места даже для достойного погребения.
В уважении Сяо Хуаюна к женщинам Шэнь Сихэ никогда не сомневалась, но она и представить не могла, что он ставит их интеллект на одну высоту с мужским. Немногие мужчины в этом мире разделяли подобные взгляды.
— Итак, у нас два главных подозреваемых: Ван Чжэн и тот, кто направлял Янлин, — подытожила Сихэ.
Если префектура Цзинчжао не найдет зацепок, придется идти от противного, проверяя эти две версии. Ван Чжэна проверить легко, а вот фигура за спиной Янлин остается пугающе туманной. Сихэ до сих пор не понимала, почему Янлин, так дорожившая своей жизнью, предпочла смерть, но не выдала этого человека.
Насколько же он страшен, если страх перед ним пересилил в Янлин даже ужас перед той, что хладнокровно устранила наложницу Лян?
Внезапно Сяо Хуаюн негромко рассмеялся. Его тихий смех заставил Шэнь Сихэ поднять голову. Она не понимала, что снова так развеселило его; в его глазах мерцали искорки, словно там отражалось всё звездное небо.
Заметив её недоуменный взгляд, Сяо Хуаюн чуть сдержал улыбку:
— Я переживаю из-за тех, кто стоит за Янлин, потому что беспокоюсь о тебе, Ю-Ю. А ты переживаешь из-за Ван Чжэна… Означает ли это, что твоё сердце подобно моему, и прежде всего ты беспокоишься обо мне?
Это осознание стало для Сяо Хуаюна подобно глотку сладкого меда — сладость разлилась от губ до самого сердца.
Шэнь Сихэ просто спокойно смотрела на него. Она не стала ни спорить, ни оправдываться. Её невозмутимое лицо было красноречивее любых слов.
— А Я считаю, что так оно и есть, — Сяо Хуаюну было всё равно, что она думает, он уже всё решил для себя.
Шэнь Сихэ лишь слегка кивнула с таким видом, будто ей абсолютно всё равно, что он там себе навоображал. Ей было просто лень тратить слова на спор. Как раз вовремя Моюй принесла повозку с едой, и Шэнь Сихэ осталась в покоях, чтобы разделить трапезу с Сяо Хуаюном.
Добавить комментарий