Сяо Хуаюн был уверен, что когда он проснется, Шэнь Сихэ уже уйдет, или же он почувствует момент, когда она попытается его переложить. Но, открыв глаза, он увидел её: она сидела, прислонившись к краю кушетки, и спокойно читала книгу.
Сумерки уже сгустились, и комнату заливал мягкий свет светильников. В этом теплом сиянии она казалась необычайно изящной и нежной. С того места, где он лежал, Сяо Хуаюн мог видеть сквозь её тонкие пальцы, держащие книгу, как она мерно моргает. Её взгляд, обычно такой отстраненный или затуманенный, сейчас был ясным и глубоким, наполненным тем самым миром и спокойствием, к которым он так стремился.
Он и не думал, что в чьих-то глазах можно увидеть такую безмятежность — словно время замерло в эпоху вечного благоденствия.
Шэнь Сихэ, сосредоточенная на чтении, собиралась перевернуть страницу, когда заметила пару внимательных темных глаз. Она отложила книгу:
— Ваше Высочество, прошу вас, поднимитесь.
Сяо Хуаюн и впрямь хотел бы еще немного так поваляться, но зажженные свечи говорили о том, что уже поздно. Шэнь Сихэ наверняка еще не ужинала. Он уже собирался встать, но внезапно в его голову пришла очередная идея. Приняв максимально слабый и немощный вид, он пролепетал:
— Все тело затекло… не могу подняться.
Шэнь Сихэ молча и выразительно посмотрела на него.
Сяо Хуаюн, ничуть не смутившись, протянул руку:
— Может быть, Ю-Ю поможет мне, потянет за руку?..
Бам! Не успел он договорить, как Шэнь Сихэ обеими руками резко толкнула его. Не ожидавший подвоха Сяо Хуаюн скатился с кровати и приземлился на ковер.
К счастью, кровать была не выше двадцати дюймов. Принц растянулся на ковре, на мгновение опешив от такой бесцеремонности.
Шэнь Сихэ медленно встала. Её ноги немного затекли, и она постояла мгновение, привыкая, после чего произнесла:
— Ничего страшного, если тело «затекло». Немного полежите, поваляетесь на полу — и силы сами вернутся.
Услышав это, Сяо Хуаюн перевернулся на спину прямо на ковре. Подперев голову рукой, он расплылся в улыбке, сияющей, как весеннее солнце после долгой зимы:
— Мое сердце ликует.
Шэнь Сихэ пропустила его слова мимо ушей. Убедившись, что ноги больше не немеют, она, даже не взглянув на него, направилась к выходу.
Едва она попыталась обойти его, Сяо Хуаюн пружинисто вскочил и обхватил её сзади. Его стальные руки прижали её ладони к бокам. Не обращая внимания на её попытки вырваться, он крепко прижал её к себе и прошептал прямо в ухо, с нежностью и страстью:
— Ю-Ю, моё сердце ликует… Я никогда не был так счастлив.
— Сяо Бэйчэнь, отпусти! — приглушенно прикрикнула она, тщетно пытаясь выкрутиться.
— Не отпущу. Я просто хочу тебя обнять. Позволь мне еще мгновение, Ю-Ю… — он умолял вкрадчиво, словно последний сорвиголова.
Для Шэнь Сихэ, в чьи кости правила приличия и этикета были вписаны с рождения, такая близость была немыслима. Она и так уже была раздосадована своей минутной слабостью, а Сяо Хуаюн, кажется, и вовсе не знал границ. Вспыхнув от гнева, она со всей силы наступила ему на подъем стопы.
Сяо Хуаюн охнул, его хватка на мгновение ослабла. Шэнь Сихэ тут же вырвалась и с силой оттолкнула его:
— Сяо Бэйчэнь, если такое повторится — я пущу в ход отравленные иглы!
Её ярость и праведное негодование казались ему невероятно милыми. Несмотря на боль в ноге, он не мог перестать нежно улыбаться, хотя вид у него был довольно комичный.
— И что же мне делать? Теперь я буду преследовать тебя постоянно, я так жажду слиться с тобой воедино…
Его слова были двусмысленными, а тон — вызывающе легким. Шэнь Сихэ, заметив висевший на стене драгоценный меч, мгновенно обнажила клинок.
— Ю-Ю, остынь! Смени гнев на милость! Это я виноват, я поступил опрометчиво, был груб! Не гневайся, умоляю, не гневайся! — Сяо Хуаюн замахал руками. Он понял, что его привычки, набранные за время странствий по цзянху, где на условности смотрели сквозь пальцы, окончательно вывели из себя чопорную и благовоспитанную Шэнь Сихэ. Он поспешил покаяться.
Сяо Хуаюн осторожно приблизился к Шэнь Сихэ, аккуратно забрал меч из её рук и вложил его обратно в ножны. Одарив девушку заискивающей улыбкой, он крикнул в сторону двери:
— Тяньюань, приготовь еды…
— Не нужно, — холодно бросила Шэнь Сихэ и размашистым шагом вышла из покоев.
Проводив её взглядом, Сяо Хуаюн потер нос, но не стал её удерживать. Едва её силуэт скрылся из виду, он одним прыжком заскочил на кушетку и зажмурился. Казалось, в воздухе всё ещё витал её прохладный аромат. Не удержавшись, он обхватил одеяло и разок перекувыркнулся от переизбытка чувств.
Когда он вернулся в исходное положение, то столкнулся нос к носу с вошедшим Тяньюанем. Слуга мгновенно опустил голову, делая вид, что абсолютно ничего не видел.
Улыбка Сяо Хуаюна вмиг исчезла. Он снова принял свой величественный и элегантный вид и, сев, спросил:
— В чём дело?
— Мунуха исчез, — доложил Тяньюань.
— Исчез?! — Сяо Хуаюн нахмурился.
— Да. Сегодня многие видели, как Мунуха убил принцессу Янлин, после чего префектура Цзинчжао взяла его под стражу. Его заперли в темнице, но когда Государь прислал людей для допроса, глава префектуры Чжан обнаружил, что пленника нет. Самое странное — никто в префектуре не понимает, как он мог сбежать, — лицо Тяньюаня было предельно серьезным.
Услышав это, Сяо Хуаюн вскочил и бросился к выходу. Тяньюань мертвой хваткой вцепился ему в ноги:
— Ваше Высочество, вам нельзя выходить! Иначе вся сегодняшняя затея обернется против вас!
— Прочь, — глухо приказал Сяо Хуаюн.
Но Тяньюань не разжимал рук. Тогда Принц замахнулся другой ногой и ударил слугу в плечо, отшвыривая его в сторону, и выбежал за дверь. Но на самом пороге он столкнулся с вернувшейся Шэнь Сихэ.
Увидев её, Сяо Хуаюн наконец выдохнул. Ужас и тревога в его глазах мгновенно рассеялись.
Шэнь Сихэ видела всё: и его гнев, и этот страх. Остатки её раздражения из-за его давешней дерзости испарились. Он действительно за неё боялся — настолько, что готов был забыть о собственной безопасности, хотя и вел себя порой слишком вольно.
— Чжаонин уже знает о побеге Мунуха, — спокойно произнесла она. — С его умом он наверняка догадается, что за всем этим стоит мой клан, даже если ему никто не подскажет. Но не волнуйтесь, Ваше Высочество. Рядом со мной мои люди. Если он посмеет явиться — это будет лишь самовольная прыть в ловушку.
Она разминулась с Тяньюанем лишь на мгновение. Тяньюань только получил весть, а она, едва дойдя до ворот, услышала доклад от Чжэньчжу. Её первой мыслью было: «Если Сяо Хуаюн узнает об этом, он бросится ко мне, забыв о приличиях и своем «ранении»».
Она и сама не заметила, как начала верить в его преданность. Сейчас он официально «ранен в глаза». Как бы он объяснил Императору свое появление на улице? Даже если бы он выкрутился, подозрения Юнина лишь возросли бы, и вся многолетняя интрига пошла бы прахом. Поколебавшись, она решила вернуться и лично его успокоить.
Заметив Тяньюаня, который с трудом поднимался, морщась от боли в плече, Сихэ распорядилась:
— Чжэньчжу, пусть А-си осмотрит Тяньюаня.
Услышав это, Сяо Хуаюн почувствовал укол совести. Он слишком сильно переживал за Сихэ и на миг потерял рассудок. Он виновато посмотрел на слугу:
— Прости, я только что… — Ваше Высочество, не стоит! — Тяньюань хотел было опуститься на колени, но Принц его удержал. Слуга искренне добавил: — Вы лишь беспокоились о Принцессе. За все эти годы вы относились к нам как к братьям. В моем сердце лишь благодарность к вам.
Добавить комментарий