Бу Шулинь была не в том настроении, чтобы препираться с Сюэ Цзиньцяо, поэтому быстро спровадила девочку и, схватив Шэнь Сихэ за руку, выпалила:
— Ю-Ю, Цуй Цзиньбай… он совсем свихнулся!
Шэнь Сихэ бросила на неё недоуменный взгляд:
— Свихнулся?
— Именно, свихнулся! — Бу Шулинь до сих пор не могла прийти в себя от пережитого. — Он явился ко мне и выплеснул всё, что у него на душе. Клялся в любви и припоминал мне… те самые слова, которыми я когда-то его изводила. Он с такой уверенностью твердил, что я тоже к нему неравнодушна! В моем собственном доме он вел себя как полноправная «главная госпожа» и даже заявил, будто я сама сказала слугам, что он — хозяйка поместья Бу!
На лице Шэнь Сихэ отразилось крайнее изумление. Она даже посмотрела на подругу с сомнением, подозревая, не бредит ли та.
Элегантный, благопристойный и безупречный, точно драгоценная яшма, заместитель Цуй — и такие речи? Это в корне меняло представления Шэнь Сихэ о мире и изрядно испытывало её способность сохранять самообладание.
— Ну скажи, разве он не сумасшедший? — Бу Шулинь даже не заметила странной реакции подруги, ведь сама чувствовала то же самое.
Убедившись, что Бу Шулинь не шутит, Шэнь Сихэ была вынуждена кивнуть:
— Да, это и впрямь не совсем нормально.
— И что мне теперь делать, Ю-Ю? — прошептала Бу Шулинь, вцепившись в её рукав.
Шэнь Сихэ лишь беспомощно развела руками:
— Тут я тебе не помощница.
В делах государственных или интригах она могла бы предложить десяток планов, но в таких сердечных делах у неё не было ни малейшего опыта или идеи.
— Цуй Цзиньбай — человек Наследного принца, — Шэнь Сихэ всё же решила раскрыть эту деталь подруге.
Бу Шулинь опешила:
— Значит… он…
Какая разница теперь, знает он, что она женщина, или нет? Наследный принц-то знает! Раз Цуй Цзиньбай — его человек, то насколько вообще важна эта тайна между ними?
— Ю-Ю, ты хочешь сказать, что мне стоит признаться ему, кто я на самом деле? — неуверенно спросила она.
Шэнь Сихэ покачала голвой:
— Это только твое дело. Наследный принц ему не говорил и не скажет. Захочешь ли ты открыться ему или нет — решай сама. Как с ним поступать — тоже твоя воля. Только не проси меня советовать, здесь я бессильна.
— А как ты сама справляешься с Наследным принцем? — Бу Шулинь совсем потеряла голову и пыталась хоть у кого-то перенять опыт.
— Я с ним не «справляюсь». Я просто ясно изложила ему свои мысли, — Шэнь Сихэ тонко улыбнулась.
Бу Шулинь поникла, обиженно поджав губы:
— Ох, и за что мне это наказание…
— И то верно: сама кашу заварила — сама и расхлебывай, — подлила масла в огонь Шэнь Сихэ.
Возмущенная Бу Шулинь воскликнула:
— Ты должна мне помочь! Ведь это ты тогда велела мне к нему прицепиться!
— Я лишь велела тебе использовать его, чтобы избежать беды. А то, что ты сама не знала меры и довела человека до такого — это уже не моя вина, — Шэнь Сихэ холодно взглянула на неё. — Но если ты настаиваешь, я могу пойти и сказать ему, что ты — женщина. Может быть, он почувствует себя обманутым и в порыве боли разорвет эту нить чувств? Тогда ты снова станешь свободной.
Бу Шулинь уставилась на Шэнь Сихэ с видом человека, которому вместо лекарства предложили яд. Разве это помощь? Это же чистой воды вредительство! Цуй Цзиньбай умудрился принять её, даже считая мужчиной. Если он узнает, что она — женщина, она в жизни от него не отделается!
Шэнь Сихэ отвела взгляд, а затем снова посмотрела прямо в глаза подруге:
— А-Линь, спроси себя честно: неужели в твоем сердце нет ни капли чувств к нему?
Бу Шулинь шевельнула губами, но промолчала.
— Раз чувства есть, почему бы не поговорить с ним откровенно? — продолжила Шэнь Сихэ. — Я знаю, о чем ты думаешь. Мы не знаем, как долго нам еще идти по этому пути. Вы оба уже не дети, и ты боишься, что эта бесконечная неопределенность загубит его жизнь.
— Это лишь одна из причин, — тихо ответила Бу Шулинь. — Я не знаю, когда моя тайна раскроется, и не знаю, когда Государю надоест ждать и он решит нанести удар по роду Бу. Я не хочу тянуть его за собой в эту бездну.
Тех, кто осмелился напасть на неё во время Праздника фонарей, до сих пор не нашли. Жизнь Бу Шулинь полна опасностей, и она меньше всего хотела втягивать Цуй Цзиньбая в эту мутную воду.
— Хочет он того или нет — скажи ему прямо, и пусть он решает сам. И если в будущем ему придется о чем-то жалеть, это будет лишь его собственный выбор, — Шэнь Сихэ не одобряла самоотверженность Бу Шулинь, которая пыталась решать за Цуй Цзиньбая, навязывая ему свою заботу.
Помолчав немного, Бу Шулинь ответила:
— Ю-Ю, я не так рассудительна, как ты, и мне далеко до твоего самообладания. Ты понимаешь, что брак с Наследным принцем — это опасный ход на шахматной доске, но не отступаешь. Я знаю, ты уверена в себе: ты не позволишь чувствам затуманить твой разум и не потеряешь контроль. Но я другая. Моё сердце и впрямь тянется к нему, и я боюсь, что ради него однажды забуду об осторожности и потеряю себя.
Шэнь Сихэ на мгновение замолчала, не зная, что возразить. Бу Шулинь и впрямь каждый день шла по тонкому льду. Любовь невозможно скрыть — она сквозит в каждом взгляде, в каждом движении бровей. Любой проницательный человек, увидев их вместе, тут же всё поймет.
Все эти годы Бу Шулинь намертво вбивала себе в кости, что она — мужчина. Но если она признается Цуй Цзиньбаю и между ними вспыхнет взаимная страсть, её женская природа неминуемо вырвется наружу. Случайный жест, подсознательная реакция — это станет фатальным. Она может даже не заметить, как выдаст себя, в то время как окружающие уже всё увидят.
Шэнь Сихэ понимала: всё дело в том, даст ли Бу Шулинь волю своему сердцу. Пока она подавляет свои чувства и отрицает любовь, она может заботиться о Цуй Цзиньбае, не теряя мужской маски. Но стоит ей стать влюбленной женщиной — и каждый её шаг превратится в смертельную угрозу.
Вспомнить хотя бы случай в поместье Тао, когда Бу Шулинь под влиянием момента чуть было не совершила перед старшими женский поклон — это был тревожный звоночек.
— Что ж, тогда остается лишь посочувствовать заместителю Цую. Но постарайся хотя бы не ранить его слишком сильно, — в голосе Шэнь Сихэ прозвучали ироничные нотки.
Бу Шулинь закатила глаза:
— Да как я посмею его ранить! Ты бы видела, каким язвительным он стал сегодня. Я на него смотрю — и будто призрака вижу, только и думаю, как бы поскорее сбежать. Знаешь что? В ближайшие пару дней не присылай ко мне А-си. Я сама буду приходить к тебе в резиденцию каждое утро.
Она решила прятаться у подруги с утра до самой ночи. Раньше ей приходилось соблюдать приличия и заходить лишь изредка, но теперь-то Шэнь Сихэ официально невеста Наследного принца. Если сам Принц не против, Бу Шулинь собиралась «липнуть» к подруге целыми днями.
«Заодно и поем вкусно за чужой счет», — довольно подумала она.
Увы, её мечты были слишком радужными. Цуй Цзиньбай никогда не был из тех, кто смиренно ждет у моря погоды. Пока он позволял ей помыкать собой — она была на коне. Но стоило ему всерьез взяться за дело — и десяти Бу Шулинь не хватило бы, чтобы противостоять одному Цуй Цзиньбаю.
Два дня подряд Цуй Цзиньбай приходил в поместье Бу и узнавал, что наследник ушел к Принцессе и вернется только после ужина. Поняв, что от него бегают, на третий день, когда Бу Шулинь как раз мирно завтракала с Шэнь Сихэ, в резиденцию явились стражники из Верховного суда с официальным предписанием.
— Принцесса, в наше ведомство поступила жалоба на наследника Бу. Мне приказано препроводить его в Верховный суд для дачи показаний и содействия следствию.
Рука Бу Шулинь, занесшая лепешку ко рту, так и застыла в воздухе.
Шэнь Сихэ, едва сдерживая смех, произнесла: — Что ж, иди. Сопротивление властям — тяжкое преступление.
Добавить комментарий