Бу Шулинь застыла, словно громом пораженная, в голове у неё нещадно гудело. Она широко распахнула глаза, полные ужаса. Еще от Шэнь Сихэ она узнала, что Цуй Цзиньбай проникся к ней чувствами, даже не подозревая о её истинном поле, и уже тогда это казалось ей чем-то немыслимым.
Она безоговорочно верила словам Ю-Ю, а потому чувствовала себя виноватой: довести до такого состояния достойного молодого человека — истинный грех. Будучи женщиной, она не могла открыться ему сейчас, ведь кто знает, дождется ли она когда-нибудь дня своей свободы? Как она могла дать обещание такому благородному мужу и заставить его растратить жизнь в ожидании несбыточного?
Поэтому она старалась держаться от него подальше, не давать поводов и делать вид, будто их пути никогда не пересекались. Однако судьба распорядилась иначе. В Праздник фонарей именно он первым бросился ей на помощь. В той безумной толпе даже присланная Шэнь Сихэ служанка Моюй не смогла вовремя пробиться к ней, а значит, Цуй Цзиньбай не просто оказался рядом случайно. Он наверняка следовал за ней по пятам — только так он мог успеть её спасти.
Одного этого было достаточно, чтобы Бу Шулинь в панике избегала любых глубоких раздумий, но она никак не ожидала, что он… что он действительно признается в любви тому, кого считает мужчиной!
— Ты что, с ума сошел?! — позабыв о ране, Бу Шулинь с силой вырвалась из объятий Цуй Цзиньбая. Резкая боль пронзила грудь, лицо её исказилось, и она невольно схватилась за больное место.
— Твоя рана… — Цуй Цзиньбай в тревоге шагнул к ней.
Бу Шулинь стремительно отпрянула, выставив руку вперед:
— Не подходи!
Застигнутый врасплох, Цуй Цзиньбай замер на месте. В его глазах читались беспокойство и вина; он порывался подойти, но не смел. Лишь спустя добрую минуту боль немного утихла, и Бу Шулинь смогла заговорить:
— Ты подумал о приличиях? О мирской молве? Это тебе не наши прежние шутки и притворство. Когда я преследовала тебя и вела себя беспутно, все к этому привыкли, смотрели на это как на забавное зрелище, веря лишь наполовину. Но если между нами всё будет всерьез… твой служебный путь будет уничтожен!
— Мне всё равно, — Цуй Цзиньбай сделал осторожный шаг вперед, не сводя с неё нежного взгляда. — Я знаю, что сейчас ты не можешь оставить Шунань, и это не беда. Я могу ждать тебя — ждать, пока всё уляжется и ситуация в Поднебесной определится. Тогда мы сможем уйти в леса и горы. Будем только ты и я, вдали от мирской суеты и злых языков. А если тебе станет скучно в глуши, мы станем странствовать вместе по свету, не задерживаясь ни в одном месте надолго. Тогда никто не посмеет смотреть на тебя косо.
Бу Шулинь побледнела сильнее, чем от боли. Этот человек… он явно всё это время только об этом и думал! Он уже всё для себя решил. Она крепко сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы заставить себя сохранять рассудок:
— Твой род Цуй процветает и множится, а в моем роду Бу — я единственный корень. Я не могу так поступить… Приди в себя! Я прошу прощения за то, что использовала тебя раньше…
— Мне не нужны твои извинения, — Цуй Цзиньбай внезапно посмотрел на неё холодным, проницательным взглядом. — Ты говорил, что закрыл меня от стрелы лишь потому, что не хотел быть в долгу. Ты лжешь. Не забывай, я — заместитель Верховного суда. Я видел тысячи преступников и прекрасно знаю, что означают поступки человека в миг смертельной опасности. Ты тоже ко мне неравнодушна. Я не стану принуждать тебя принять меня прямо сейчас, но знай: я не во власти иллюзий. И в этой жизни тебе от меня не сбежать.
Договорив, Цуй Цзиньбай поставил корзину на стол. Его недавняя властность исчезла, сменившись мягкостью:
— Ешь, пока не остыло. У меня еще остались дела в суде, загляну к тебе позже.
Он открыл корзину и с видом полноправного хозяина принялся расставлять блюда на столе. Видя это самоуправство, Бу Шулинь, не будь она ранена, наверняка бы запрыгала от злости:
— Да ты хоть понимаешь, где находишься?! Это моя резиденция! Ты — отпрыск знатного рода, где твоё воспитание? Где твой этикет?
— Этикет и правила — для чужих, — Цуй Цзиньбай закончил расставлять еду и посмотрел на «наследника Бу» взглядом, полным нежной снисходительности. — Ты сам сказал Иньшаню, что я — «главная госпожа» твоего дома. Ты во всеуслышание заявил, что хочешь на мне жениться.
Услышав, как Цуй Цзиньбай невозмутимо примеряет на себя роль хозяйки дома и напоминает о её пьяных обещаниях взять его в мужья, Бу Шулинь в ужасе отпрянула на два шага.
— Ты… в тебя что, нечистая сила вселилась?
Это было за гранью нормального. Какой мужчина в здравом уме добровольно согласится «выйти замуж» за другого мужчину? Цуй Цзиньбай, всегда бывший образцом строгости, теперь пугал её своей переменой.
— В меня вселилась не нечисть, это ты украл мою душу, — улыбка Цуй Цзиньбая стала еще более мягкой и покладистой.
— Убирайся! Проваливай немедленно! — перепуганная Бу Шулинь вцепилась в ближайшую колонну галереи, глядя на него как на опасного хищника.
Однако Цуй Цзиньбай с той же безмятежной улыбкой подошел к ней почти вплотную:
— Разве всё, что я сейчас говорю — не твои собственные слова, которые ты когда-то шептал мне, изводя своими шутками? Раз ты говорил это тогда, заставляя меня томиться от любви и видеть тебя во снах… значит, тебе такие речи по душе. Что ж, отныне я буду говорить тебе такое почаще, чтобы и ты поскорее познал, что значит «тоска до мозга костей», м-м?
У Бу Шулинь глаза едва не вылезли из орбит. Цуй Цзиньбаю же, напротив, явно нравилось видеть её такой: испуганной и беспомощной. Его широкая ладонь нежно коснулась её макушки, погладив волосы.
— Не забудь поесть, — тихо повторил он наставление.
Напоследок он одарил её еще одной мимолетной улыбкой и, пребывая в превосходном расположении духа, развернулся и ушел прочь размашистым шагом. Прошло немало времени после его ухода, а Бу Шулинь всё так же стояла, вцепившись в колонну. Цуй Цзиньбай напугал её до икоты. Разумеется, она и прикоснуться не посмела к еде, которую он принес. Со всех ног она бросилась прочь из поместья Бу — прямиком в резиденцию Принцессы.
Шэнь Сихэ как раз вернулась с прогулки вместе с Сюэ Цзиньцяо. Они накупили цветов и трав — Принцесса обещала лично изготовить для Цзиньцяо румяна и пудру.
— Ю-Ю! Ю-Ю, спасай меня! — Бу Шулинь бросилась к ней, пытаясь схватить за руки, но Сюэ Цзиньцяо резким движением перехватила её запястья. Маленькая целительница искренне не понимала, почему этот распутный «наследник Бу» так бесцеремонно нарушает этикет и лезет к её сестре.
Конечно, Шэнь Сихэ никогда не сопротивлялась близости Бу Шулинь, но Цзиньцяо трактовала это по-своему: она считала, что Ю-Ю слишком слаба, чтобы пресечь наглость этого «бабника».
— Маленькая ведьма, мне сегодня не до драк с тобой, не зли меня! — Бу Шулинь была на взводе. Раньше она любила подразнить девочку, но сейчас ей было не до смеха.
— Тебе запрещено касаться А-цзе как тебе вздумается! — Цзиньцяо решительно заслонила собой Шэнь Сихэ. Заметив, что лицо Бу Шулинь и впрямь полно нешуточной тревоги, Шэнь Сихэ мягко коснулась плеча Цзиньцяо. Когда та уступила дорогу, Принцесса спросила:
— Что стряслось? На тебе лица нет.
— Я… — Бу Шулинь начала было говорить, но, взглянув на Сюэ Цзиньцяо, осеклась. Шэнь Сихэ поняла намек и повернулась к девочке:
— Цзиньцяо, как только румяна будут готовы, я пришлю за тобой, чтобы ты сама выбрала лучшие.
Сюэ Цзиньцяо кивнула, но напоследок одарила Бу Шулинь свирепым взглядом:
— Веди себя прилично, не то велю Дяньдянь тебя покусать! Бу Шулинь невольно вздрогнула, вспомнив огромную черную пантеру, которая обычно тенью следовала за Цзиньцяо. Даже для закаленного воина встреча с таким зверем не сулила ничего хорошего.
Добавить комментарий