Бу Шулинь картинно схватилась за сердце и закатила глаза:
— О, я несчастная… Какая же я несчастная…
Шэнь Сихэ, с трудом сдерживая смех, развернулась и вышла. От этого Бу Шулинь стало еще обиднее. Она раскинула руки и с видом «жизнь не мила» рухнула на кушетку, завывая:
— Цзиньшань!..
Тишина.
— Иньшань!..
Снова ни звука.
— Баошань!..
Никто не отозвался. Бу Шулинь повернула голову и увидела, что в комнате нет ни души. Опираясь на мебель, она доковыляла до двери — во дворе тоже было тихо, ни единого живого существа.
Подул ранний весенний ветерок, и перед ней, кружась, упал нежный молодой листок. Бу Шулинь вдруг почувствовала себя такой одинокой и покинутой, что в сердцах развернулась и улеглась обратно. Из-за раны ей нельзя было часто ворочаться, поэтому она просто замерла, уставившись в потолок.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда её ноздрей коснулся густой аромат наваристой каши. Бу Шулинь обернулась и увидела входящего Цзиньшаня с подносом. Она тут же подскочила, но от резкого движения рана отозвалась болью. Лицо наследника Бу на мгновение перекосилось, но дивный запах еды тут же выгнал все страдания из головы.
— Давай скорее! Вечно ты копаешься. Остынет — вкус будет уже не тот, — поторопила она слугу.
Цзиньшань быстро накрыл столик и поставил еду. Бу Шулинь первым делом глубоко вдохнула аромат, а затем принялась за дело. Стоило ей проглотить первую ложку, как она узнала этот знакомый, обожаемый ею вкус.
— Язык у неё острый, а сердце доброе. Хм! — довольно пробурчала она с набитым ртом.
Съев еще пару ложек и не дождавшись возвращения Шэнь Сихэ, она спросила:
— А где Принцесса?
— Принцесса ушла, — Цзиньшань запнулся, прежде чем продолжить. — Сказала… сказала, что не хочет смотреть, как наследник Бу притворяется умирающим ради выгоды.
— «Притворяется ради выгоды»?! — Бу Шулинь на миг показалось, что еда стала не такой вкусной. Впрочем, грусть испарилась мгновенно, и она продолжила трапезу с прежним аппетитом.
Следующие несколько дней ей исправно присылали еду. Первые два дня её готовила сама Шэнь Сихэ, затем вкус немного изменился, но блюда по-прежнему были превосходны. Бу Шулинь решила, что это стряпня поваров из резиденции Принцессы.
То, что Шэнь Сихэ присылала еду, но сама не заходила, ужасно возмущало Бу Шулинь. Разузнав через слуг, что Принцесса целыми днями пропадает в компании Сюэ Цзиньцяо, она гневно прошипела:
— Так я и знал! Эта маленькая ведьма Цзиньцяо её совсем запутала!
Она решила лично дождаться слуг из резиденции Принцессы у ворот, чтобы демонстративно и в резкой форме отказаться от еды. Тогда Шэнь Сихэ точно поймет, как она была холодна с подругой, и раскается.
Затаившись за створкой ворот, Бу Шулинь замерла, словно пораженная громом. Она увидела, как заместитель Цуй лично передает корзину с едой слуге её дома.
Бу Шулинь тут же выскочила из укрытия:
— Ах вы, неблагодарные твари! Берете еду у кого попало и несете в дом! Не боитесь, что вашего хозяина отравят?!
Она была вне себя от ярости. У Бу Шулинь возникло чувство, что её едва затянувшаяся рана вот-вот разойдется. Кого она вырастила в своем доме?! Как они посмели за её спиной принимать подачки от постороннего? Если бы там был яд, её труп бы уже давно сгнил!
Слуга задрожал от страха. Ведь это сам телохранитель Цзиньшань приказал: если заместитель Цуй принесет еду лично — брать без лишних слов. Просто после ранения наследник Бу стал таким привередливым, что повара поместья едва не наложили на себя руки от отчаяния, не в силах угодить его вкусу. Они боялись задержать его выздоровление и готовы были уволиться, лишь бы он нанял кого-то получше.
— Не вини их, это я попросил их скрыть правду от тебя, — мягко объяснил Цуй Цзиньбай. — Ты ранен, и если не будешь нормально питаться, рана будет заживать долго…
— Заживет она или нет — какое тебе дело? — раздраженно оборвала его Бу Шулинь. — И не думай, что я спас тебя из какой-то великой благодарности. Ты помог мне первым, а я спас тебя лишь потому, что не желаю быть в долгу. Мы в расчете. Мы еще тогда сломали меч и разорвали нашу дружбу, так к чему эти встречи?!
Лицо Цуй Цзиньбая побледнело. Он так сильно сжал пальцами корзину с едой, что костяшки побелели. Вспомнив свою выходку в тот день, он преисполнился жгучего раскаяния:
— Я…
Бу Шулинь не могла долго смотреть на него в таком состоянии. Она вспомнила, что обещала Шэнь Сихэ окончательно прояснить всё между ними. Она и так тянула несколько дней — если Ю-Ю узнает, то решит, что подруга отнеслась к её словам поверхностно.
Винить её саму было трудно: после ухода Шэнь Сихэ Цуй Цзиньбай не просился на прием, а сама она навязываться не собиралась.
— Заходи, — вздохнула она. — Давай договорим до конца.
Цуй Цзиньбай с застывшим лицом и корзиной в руках последовал за ней. Бу Шулинь привела его в боковую комнату для гостей.
— В тот день я поступил дурно, — начала она. — Мне не следовало втягивать тебя в свои дела лишь ради того, чтобы избежать брака с принцессой. Но, учитывая твой ум, ты бы не пошел у меня на поводу, не будь в этом выгоды и для тебя. Так что будем считать, что мы квиты.
Она сделала паузу, глядя на него:
— На этот раз ты спас меня, а я закрыл тебя от стрелы — это был мой долг. Снова квиты. Теперь Пятая принцесса выдана замуж за тюркского кагана, Третью принцессу просят в жены тибетцы, а у Шестой есть жених. Я больше не стану тебя преследовать. Пройдет время, и люди забудут о тех нелепых слухах, что связывали наши имена. Ты сможешь жениться на девушке из знатного рода. Если же невеста будет сомневаться — позови меня, я сам всё ей объясню…
— Это всё, что ты хотел мне сказать? — Цуй Цзиньбай внезапно перехватил её запястье, буравя её тяжелым взглядом.
— А разве не этого ты хотел? — парировала Бу Шулинь.
Цуй Цзиньбай выглядел глубоко уязвленным:
— Тогда… в тот день… это был порыв. Я прошу у тебя прощения, я…
— «Сломать меч и разорвать дружбу» — и это лишь порыв? — горько усмехнулась Бу Шулинь. — А если бы ты на миг лишился рассудка, ты бы и мечом меня ударил? Нет уж, я больше не посмею докучать тебе. Ты слишком непредсказуем.
Она с силой вырвала руку. Её силы почти восстановились, и она уже собиралась уйти. Но Цуй Цзиньбай внезапно обхватил её сзади, не давая двинуться с места:
— В тот день я просто не мог примириться с тем, что влюбился в тебя!
Бу Шулинь была крепкой, но рана на груди и талии только-только затянулась. Она не могла применить силу, иначе швы бы разошлись, и на мгновение оказалась в ловушке его объятий.
— Я с детства впитывал классику, — глухо заговорил он ей в затылок. — Кодекс семьи Цуй гласит, что каждый из нас должен быть сдержанным, скромным, почтительным и трудолюбивым. Понятия долга, приличия и морали въелись в мои кости. Как мог я, потомок рода Цуй, отдать сердце мужчине? Это чудовищно, это противоречит всем устоям! Я страдал, презирал себя, метался в агонии и страхе. А ты? Ты сказал мне, что на моем месте спас бы любого. Сказал, что твои слова о любви были лишь пьяным бредом.
Его голос дрогнул от боли:
— В тот миг я почувствовал, насколько ты жесток. Мою душу разрывало на части, а ты просто отмахнулся от этого, как от пустяка. Это было нелепо, смешно и трагично. В ярости я решил, что если сломаю меч и разорву наши узы, то смогу выбраться из этого болота. Смогу снова стать тем самым Цуй Цзиньбаем — бесстрастным и волевым.
Он крепче прижал её к себе: — Но я не смог. С того дня я вижу тебя и наяву, и во сне. Каждая вещь вокруг напоминает мне о тебе. Ты словно наложил на меня заклятие — ты заполнил всё моё сердце, все мои мысли. Я больше не хочу бороться. Я сдаюсь. Я складываю оружие. Послушай меня: я люблю тебя. Ты — моя единственная страсть, и я хочу связать свою жизнь с тобой. И мне совершенно неважно, мужчина ты или женщина.
Добавить комментарий